段时间来的种种细节，蓦地豁然贯通，拍案叫道：“我道我上任以来为何老觉得治下有古怪！原来延平最大的祸根，实在此处！”忽又想起一事，便问李彦直：“你来我这里，可有人知道了？”
“没人知道。”李彦直便将自己在尤溪告状失败后如何安心读书，这次是趁着参加府试才来延平府城，又是如何趁乱走脱，连夜来到这里都说了。
徐阶听完连声赞道：“好，好！不想你小小年纪，不但颇通诗书，而且有谋有智！”又道：“我这便派人送你回去！此事你回到尤溪之后，也不要管，更不要和任何人说。我自会处理。”
李彦直便要告辞，徐阶忽道：“回来！”抚须沉吟片刻，道：“天下没有不透风的墙！你今日到了府城，我跟着便彻查此事。纵然余三田以及他背后的贪官污吏抓不到你的把柄，怕也会怀疑此事过巧！不行，我得再给你一道护身符！”
李彦直奇道：“护身符？”
徐阶笑了笑道：“你明天便装作误了府试，颓丧归家便是。回头我会去拜托一位老友，请他‘碰巧’游玩到溪前村，又碰巧结识你这个神童。有他护着，我料余三田之辈便不敢轻易动你。不过从今往后，除非得我吩咐，否则你不许再插手此事，以防狗急跳墙，为恶人所伤，知道不？”
李彦直应道：“学生知道了，谢谢恩师眷顾。”
跟着徐阶派了一个得力的家人，从后门送李彦直走，到城隍庙附近，才由他独自去见李刚。兄弟俩会合之后，李彦直便故意让李刚带着自己去考棚求情，但守门吏哪肯放他进去？两人一个真无可奈何，一个假无可奈何，一大一小，一般的垂头丧气，回尤溪去了。
李彦直回到尤溪后不久，便有一位延平的名绅郑庆云游山玩水，“凑巧”来到溪前村，又“凑巧”遇见了李彦直，一番谈论之下，对这个神童大为赞赏，竟邀了他回到自己府上，介绍给士林好友！
李大树一家本来正为三仔误了府试而懊恼，不想转眼间李彦直又得到了延平名绅的推重，这又是一件大大的喜事了！因此一家子又都高兴了起来。而且自郑庆云来过以后，老李家也真个像蓬荜生辉了一般，再次被人看高了一头！连余三田和他的爪牙也轻易不敢上门冒犯了。
第一卷 童蒙初试 之十三 怎知猛吏亦有无奈时
李彦直回到家中之后，天天等着延平变天的消息。可是很快他就发现，他还是天真了。
没消息，什么消息也没有！
余三田也好，他的爪牙也好，动都没动过！
如果是换了是别人，李彦直也许就要怀疑那人也贪腐了也被收买了就像尤溪知县一样，但对徐阶，李彦直还有一点信心，不是因为他相信徐阶的清廉，而是因为他觉得徐阶是一个不甘寂寞的人，一个被贬斥到延平这鸟不拉屎的地方还“感恩遥戴”皇帝的人心里装的绝对不是尤溪知县那样的小利，而必是一飞冲天的野心！
“难道他还在等？还在忍？”李彦直觉得，这也是有可能的。所谓谋定而后动——他自己不也是这样的么？
不过很快地，他又发现事情并非如此！
这一天早上，李彦直他娘一打开房门，蓦地发现门外堆了两头死猪——他们家的猪！她哇的一声惊叫起来！那不是后世城市小女生看见死了两头可爱小动物的尖叫，而是一个农妇发现她几个月的辛苦付之东流的苦叫！
“孩子他爹！孩子他爹！快出来，快出来！”
一家子就都醒了。
猪，果然是他们家的猪，不但有猪，而且还有鸡鸭，猪是两头，鸡鸭四只，一眼看去，就像两个大人四个小孩刚好是一家六口！六只家禽家畜都是被割喉放血，血迹渗满了一地，李智偶尔回头一看，呀的一声叫道：“咱们家的门上有字啊！”他得兄长教诲，已经认得几个字了，当然不像李彦直那样是个神童！
李彦直回头看时，果见门两边的墙上用鲜血——估计就是猪血鸡血鸭血——写着两行字：莫道人不知，除非己莫为。上面还有横批：小心狗命！
李大树夫妇还在为那尚未完全长成的猪心疼时，李彦直的心已经沉了下去！
“他们知道了！他们一定是知道了！”
也就是说，徐阶可能已经动过手了，但是从余三田现在还好好坐在尤溪县看来，徐阶虽然动了手却没撼倒他！这个势力原来比自己想象中要强大得多啊！竟然连徐阶都对付不了他们！
不过，看来徐阶也没有全输，要不然今天死的就不是六只家禽家畜，而是李家的满门了！
“唉——”
李彦直叹了一口，回屋读书去了。他又等了两天，还是一点消息都没有，便再也坐不住了。
“徐师当日要我不再过问此事，是担心泄露了机密，我会被人坑害。但现在看来，机密已经泄露了。我还是得去看看，或许能帮上什么忙。”
不过，他也不敢就去找徐阶，而是在李刚的陪同下，到南平去拜访郑庆云。
郑庆云曾经来过他家，作为晚辈，他上门去回访一次，也是应该。郑庆云这一年已届不惑之年，可四十岁了还是个愤中！当年大议礼时因和皇帝对着干的脾气，到现在还没消散！听说李家的遭遇之后，竟是气得破口大骂，连称要帮他出头，还他家一个公道。
李彦直道：“还我小家之公道，何如还延平一府之大家公道！”
郑庆云听了不禁动容，心道：“不想你一个小小孩童，竟有如此胸襟！这可比做好几篇诗文可贵百倍了！怪不得华亭（徐阶）如此看得起你！”
他之前对李彦直青眼有加，有一多半是因为徐阶的拜托，至此方是真心喜欢这个小童，却又叹息道：“华亭他也是没办法啊！”
原来那日李彦直走后，徐阶便召集部属，商量对策。他到达延平之后，曾“日断百案、独清积弊”，料理了本府积留多年的陈案、旧案，建立了偌大的威名，又清理掉了一批推官衙门的恶吏，树立起了他在延平的权威！也正因此，延平府官私势力都对他甚是忌惮，不敢轻易捋他的虎须！就连对受他庇护的李彦直也不敢妄动！余三田等是打定了主意，要待徐阶离任之后再慢慢整李家！
可即便如此，在清查盗矿一事上，徐阶还是遇到了简直无法解决的阻力！延平府上下各级官吏，但凡有点实权的，哪个没和矿贼们有勾结？哪个没收到过孝敬？收人钱财，替人消灾，官场也是一种变相了的市场经济啊！何况徐阶要清理盗矿积弊，从长远来说就是要断各级大小官吏的财路！所以在这件事情上，没人肯因为徐阶先前所建立的威严而退步！
正是：此时退一步，以后没财路！
可是徐阶的地位摆在那里，他要干这件事情那也是名正言顺，连知府也不好当面压他，所以大家就祭起了官场的又一件法宝：拖！我们惹你不起，拖总能把你拖死！拖到你离任了，大家彼此干净！要调查？哦，行，查无实据。要抓人？查无实据抓什么人啊！徐阶要干别的事情，也找不到执行的人去办！他虽然是本府的司法长官，手头有大明律，可没人执行的大明律，和一堆废纸也没区别！
总之从推官衙门到知府衙门，到各级县衙门，乃至深入到里甲、乡老，大家都被绑在一条利益链上，都和徐阶对着干！徐阶的命令出不了推官衙门，就像一个人只剩下一个大脑一张嘴，手脚却都瘫痪了，想干什么也干不了啊！
郑庆云在跟李彦直说这件事情的时候，是一边说一边骂，愤怒得不行，但李彦直在来这里时就已经做好了心理准备，这时听了反而没什么愤怒，只是想：“看这情形，和五百年后有什么两样？这经过五百年时代变迁，尤其是经过西力东渐后的两次大破坏，这恶瘤却仍然能存活，可见它有多么的顽强！看来！我真要在这个时代做一点事情，得改变一下方法才行！”
李彦直不知道，此刻的徐阶的思想状态竟和他出奇的相似！后者活了三十年，读了二十几年的圣贤书，但到今日才深深地体验到孔子那句话的真谛：“道之不行，我知之矣！”可是在大道不行的现实世界中，一个有抱负的人，又该如何来面对它？
“空知虚理，何益于世？”徐阶在推官衙门里敲着卷宗，喃喃自语：“即事即学，即政即学，唯有如此，方是知行合一！”
“必须寻找另外一种力量！”告别郑庆云时，李彦直心想：“不从仕途上出身没出路，但只靠士林本身，这个朝廷无论如何也没法实现自己对自己的颠覆！”
两个心理年龄差不多的人，同在这东南僻壤中，完成了他们最重要的思想转变。
第一卷 童蒙初试 之十四 溪边谁家儿女？
李彦直离开的时候，郑庆云还特地让他坐自己的轿子回去，吩咐了轿夫对李公子要好生伺候。
看看就要到尤溪，李彦直忽想：“这件事情，还是要找徐师商量一下，或许能帮他出个主意。”便让大哥先回家保平安，“我另有一点事情要去办。”
李刚不肯，怕他出事。
李彦直笑道：“我坐着郑老爷的轿子呢，能出什么事情。”
李刚想想也是，就回去了。
李彦直对轿夫头道：“劳烦折回，我要去一趟府城。”
因有家主吩咐在先，轿夫们不敢拒绝，就将他往回抬，走出数里，忽有十几个面涂彩料的壮汉拥了过来！延平多是山路，出城所用的轿子与两京、江南的轿子不同，基本上就是一张大藤椅绑在结实的竹竿上，这样的轿子比较轻便，能走山路，但也因此没有轿顶、轿帘之类，李彦直一见对面这群人气势汹汹之状，便知要糟，然而狭路相逢，哪里来得及闪避？
那轿夫头也看出了不妥，大喝道：“你们干什么，没见这个‘郑’字么！进士老爷的轿子也敢冲撞？”
那群人听到“进士老爷”四字略一犹豫，但领头的已叫道：“我们不是找进士老爷，是找这臭小子！识相的就别碍着大爷们做事！”说着便有七八个人拦住轿夫，那领头的带着其他人将李彦直从轿子上扯了下来，拖