张管家道：“是，不过老爷吩咐了，要是这次求情不得，就要小姐赶紧走，到南方去避避。”
李彦直道：“不怕，不怕，陆大人既能放下身段去夏府，事情多半会有转机。”嘿了一声，道：“陆大人不愧是陆大人，宦海浮沉这么多年，见事当真明快！这次定然也能履险如夷。”
“是啊。”张管家含笑道：“其实应该也没事，这次老爷可是做好了准备。打点得妥妥当当的，料来应该会万无一失。”
李彦直听到“打点”二字，心中一动，问：“陆大人带礼物了？”
张管家低声道：“白银三千两，珍珠一斗，白璧两对，七尺珊瑚五株。”
李彦直瞪了瞪眼睛。叹道：“这回要糟！”
张管家奇问：“礼物有什么不妥么？份量、意头，都没什么不妥啊！”
李彦直不答。却拉了陆小姐入内屋，道：“小姐，你赶紧去劝阻令尊，让他不要带礼物，就一个人去，有多惨装得多惨，忍其侮冷。受其屈辱，这样才能保住性命！万一陆大人已经进府，你或可想法也闯进去帮忙求情。”
陆小姐惊道：“怎么？是礼物出了什么问题了么？”
李彦直叹道：“不是礼物出了问题，是压根儿不该带礼物！”因说出一番道理来。
原来陆炳揣摩人心地功夫，比严世蕃究竟逊了一筹，他本人就是个巨贪，以己度人，自然认为夏言也认钱。“夏阁老未必不爱钱，”李彦直说：“但他地钱绝不会通过这个来路！更不会在这个时候收！他在令尊身上，在严嵩父子身上，要的不是这些。”
李彦直自己都没机会接近夏言，更没资格和对方过招，但他在此事上以严嵩父子为师。顺着他们的思路，观察最近发生那件事情的前后始末，加上历来的传闻，便构建出了夏言性格中刚愎的一面。
“朝中有谚云：‘不见夏言，不知相尊’。”李彦直说：“为何不是‘不见阁老’，而是不见‘夏言’？可知不止是阁老之位权重，且夏阁老本人也必是尊己凌人地性格！所以才会给人造成这样的印象！平心而论，以这种姿态当朝执政是很危险地，不过他也许是狂傲以至于不自知，或者是自知而无法自制！历朝历代。宫中的公公朝臣一般不敢得罪。官位越高，对皇帝地近侍就越表现得谦恭！可我听说。当朝最红地公公，在夏阁老面前也是点头哈腰，不敢抗礼，此是辱陛下之近臣！严嵩父子有奸名，令尊陆大人……亦以亲近之臣起家，但夏阁老却要一一折辱之！甚至就是当今皇上，在不合儒家规范的事情上，也没得过夏阁老地好脸色，综合种种，小姐可看出什么没有？”
陆小姐亦甚颖悟，便道：“这就是他的个性！”
“不止如此！”李彦直道：“这不止是他地个性，也应该是他的一种理想，或者说，他是把自己的理想渗入到性格里面，所以才更加要命！”
“理想？”
“嗯。”李彦直想起夏言面折嘉靖，斥严嵩、鄙陆炳，太监左右束手，这等巨宦威风，连他也不禁悠然神往，一时脱口道：“他是要告诉世人，皇帝也当置于礼法律制之下！这不是一个现实，但他在争取！他知道贪官污吏、官场恶习是没法在自己手中扫除干净的，但他也要立一个榜样，要叫世人都知道，一切奸臣、近侍、阉党，全都得在文官集团的最高代表面前低头，在他夏言面前低头！这是何等的偏执！这是何等的自尊！这又是何等的豪情！夏言，夏言……他地出现不是偶然的！自仁、宣两朝以下，三杨秉政以来，先以法术得权力，后以文书成规范，乃令文臣治世已成坦途！风气由来已久，聚会至今，方能成就今日夏言的威势！之前夏阁老去相位，严嵩入阁，一切但凭皇帝意志，其实这正是帝权对相权的反扑！士林之怒严嵩，实在于此！未必因其贪墨！而如今夏阁老张权，士林反而叫好，也未必因为他做的都对，而是因他所行未必无私，却与士林的整体利益不悖！因此得到满堂喝彩！”
阉党就是太监，奸臣指严嵩，近侍当然就是陆炳，其权力来源都是皇帝！夏言在谋权地过程中也奉承过皇帝，但掌权之后便多抗争之举，这才是士林正统既与皇帝合作又要限制皇帝的态度，与严嵩的一味顺从有着极微妙的区别。
听到“近侍”二字时陆小姐心里不禁小小地不舒服了一下，但也知道李彦直不是在针对乃父，因道：“他这样做……大是犯忌啊！”
“犯忌”二字一下子把李彦直拉回了现实，他叹了一口气，道：“是，以个人安危得失而论，确实是犯忌了。可人就是这样啊，有时候不是不知道，只是性格如此，自己也没法改变。又或者他不是不知道危险，只是这样痛快的时刻实在太诱惑人！或许就为了这一刻，我们会连命都赌进去也在所不惜！”
陆小姐听到“我们”二字，妙目怔怔地看了李彦直一眼，这一刻她却不知自己看到的是李哲，还是夏言。
第四卷 南海移民 之三十二 三进燕窝
陆小姐从客栈出来，直奔夏府，到了之后却被拦住，前门后门，皆不得入，直等到中午，才见乃父精神颓丧地出来，陆小姐叫道：“爹爹！”
陆炳满脸羞惭，见到女儿一愕，低了头，一窜钻进轿子里去了。陆小姐看不透吉凶，又不好问，也只好上轿，父女回到府中，陆炳在大砸东西，什么唐瓷宋器，什么苏字米画，糟蹋在他手里的不知有多少！阖府瑟瑟发抖，无人敢进去相劝。
直到房中的东西都被砸得差不多了，这时陆炳的两个儿子也回来了——他们是破晓时分就躲到城外去的，这时听说没事了才回来。
陆小姐就劝她兄弟进去安慰父亲，她兄弟都不愿去触这霉头，陆小姐无奈，只好自己捧了一碗燕窝，轻手轻脚地入内，捧上燕窝道：“爹爹……”
陆炳听到声音，也不管是谁，手一挥打翻了碗，溅了陆小姐一肩头，有几滴还溅到她脸上！火辣辣的十分疼痛！若换作平时，她或许就哭出来了，这时却忍住了，陆炳看了她一眼，却随即转过头去不说话。
这时满地的瓷器碎片，多一个破碗也不显什么，陆小姐便不收拾，出去又捧了一碗燕窝进来，跪地奉上。陆炳看看女儿脸上几点红红的烫痕迹，哼道：“不吃，出去！”手一抬又把燕窝打翻了，这次却注意了没打到女儿身上。
陆小姐见父亲的气消了不少，又出去捧了一碗燕窝进来。跪着哽咽道：“爹爹，你别气坏了自己地身子。怎么都好，先吃点东西吧，你一整天没吃东西了。”
陆炳这才长长叹了口气，重重坐倒在椅子上，道：“甜的东西，我吃不下。”
陆小姐大喜。道：“那我去弄点咸的。”
陆炳道：“我想吃淡的。”
陆小姐道：“好，女儿去煮粥。”就去煮了一碗番麦粥捧进来。这番麦却也是李彦直所赠。
陆炳吃了半碗粥。心情才好了些，却道：“信知生儿恶，方晓生女好！”看着女儿，叹道：“这等好女儿，将来不知谁家有这福气。爹爹却舍不得了。”
陆小姐道：“那女儿不嫁人，一辈子侍奉爹爹。”
陆炳笑斥道：“说什么胡话！”一仰头，把剩下半碗粥都喝光了。
陆小姐见时机已到。就问：“爹爹，事情可平安了？”
陆炳脸上的表情僵了僵，随即咬牙切齿道：“奇耻大辱！奇耻大辱！”指着夏府大骂了起来，但骂声甚低，似乎害怕被夏言听见一般。
陆小姐琢磨乃父的破口大骂，渐渐就将事情的经过了解了个大概。
原来陆炳究竟是官场老手，虽然这次去夏府犯了点错误，但他脸皮地厚度也还算够。人被逼到了绝处，就什么也不顾了，噗通一声在夏言面前跪下，可怜巴巴地求起情来，只差说：“夏阁老你要不答应我就长跪不起”之类的话了。这样一跪就是两个时辰！到了这份上，他陆炳哪里还像一个锦衣卫大头目？分明就如市井仆役一般。在求老爷开恩了！
人去到这份上，也真够犯贱了，而不声不响地就把陆炳这等人物折腾得如此，夏言之尊更是不言而喻——这可比杀了陆炳更显威风！
就在陆炳就快绝望，万念俱灰之时，夏言才站起来，挥手道：“去吧！别在这里跪着了！像个什么！”
陆炳仿佛临死之前吞到了一颗九转金丹，双手向上，叫道：“夏阁老，你答应了？”
夏言却只挥了挥手。没在说话。但陆炳已知道他是放过自己了，不敢再烦他。哈腰退了出来，但一到院子里，回想起方才地窘迫，登时羞愧得想找个地洞钻进去！一路只是在想方才的种种耻辱模样不知是否被人看见，又在担心这等秘事被宣扬出去，若这样，以后自己在夏言面前还如何抬头做人？翻来覆去地想，越想越是后悔，越想越是不甘！他是少年得志的人，威风了十几二十年，今日之事，实是生平未有之奇耻大辱！自此将夏言恨之入骨！
陆炳骂了好一阵，忽道：“对了，你怎么会进城来？还跑去夏府？”
陆小姐一边给父亲捶腿，一边道：“女儿担心爹爹，心想若有个不测，宁可陪爹爹到底，也不愿偷生。”
陆炳听得心下大慰，又听他女儿道：“但女儿也不甘如此束手就毙，所以又希望能想出个办法来，帮爹爹一把。”陆炳听到“不甘束手就毙”一句，笑道：“果然不愧是我陆炳的女儿！不过你有这份心就够了！这等事情，非你们女儿家能有办法的。”
“不过有一件事情，要请爹爹恕罪。”陆小姐道：“其实女儿昨晚是找一个人去了，希望他能帮帮忙，帮女儿谋划谋划。”
陆炳皱了皱眉头，问：“你找谁去？”
陆小姐道：“我找昨日到西山别苑去的那个李举人去了。”
若在半个时辰前，陆炳非发火不可，这时却是失笑道：“他一个小小的举子，能有多少能耐见识？帮得上忙？”轻轻在女儿地头上敲了一下，算是责怪，说道：“这事你可胡闹了！以后不许妄自再向外人泄露这等机密了！”心中就想着如何�
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