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就在这种情况下王直夹带数万之众回归浙江海面，海面上万众欢呼，如迎君王！归附之众竟达十余万，激增的交易总量亦为王直带来取之不尽用之不竭地暴利。
在这样的大形势下，陈羽霆也只能力保大员而已，被剥夺了兵权的王牧民整天叫嚣着要赶紧北上抢地盘，但陈羽霆总是畏首畏尾，既慕其利，又怕会沾染浙海那些大盗的恶习，召集三老和众寨主商量来商量去，都没能商量出个万全之策来，因此虽然保住了大员内部的“干净”，却又白白错过了东海的这次变态地大扩张时期。
王直、破山自此坐大，称雄东海，进入嘉靖二十八年下半年以后，自长江以南至于粤东，豪杰之辈、不法之徒尽皆归之，王直大集徽、苏、浙、闽、九州、琉球之众，近战则以倭刀，远战则以鸟铳，买佛郎机火炮武装中国商船，五峰旗帜所到之处，沿海官兵皆仰其鼻息，驱倭岛武士在他面前更有如走狗。他势力一大，对闽浙士绅也就不怎么放在眼里了，闽浙士绅暗暗叫苦，这时又怀念起那些能灭倭逐寇的能臣来了。
破山背靠王直，竟也吞并了大隅，又灭了大友家，九州一岛几乎统一，又向南侵吞琉球！王直的势力亦逐渐展布南北，致书陈羽霆，表示自己准备在鸡笼再立一寨，言下之意竟是要平分大员了！
消息传到北京，蒋逸凡大骂陈羽霆无能，风启却道：“羽霆也很难做啊，又要他低调，又要他扩张，哪里能够？”
蒋逸凡怒道：“现在都什么时候了！还低调个屁！当时就该趁王直还没回浙江北上抢地盘去！现在倒好！不但浙江那边我们完全被排挤了出来，连大员也要被人染指了！”转头对李彦直叫道：“三公子！咱们得赶紧想办法啊！三公子？三公子！”
原来他连叫了几句，却发现李彦直正拿着一份兵部的文书发呆，似乎根本就没听见蒋逸凡说什么，只是喃喃道：“来了，来了，终于要来了！”
蒋逸凡一奇，问道：“什么来了？”
“海运！”
“海运？什么海运？东海的航运？”
李彦直却收起了那文书，喃喃诵道：“北冥有鱼，其名为鲲，化而为鸟，其名为鹏，是鸟也，海运则将徙于南溟……”
蒋逸凡苦笑道：“三舍啊！你怎么还这么好心情，背诵起《庄子》来了？”
风启却应和道：“大鹏一日同风起，扶摇而上九万里！”这却是李白的诗句了，风启问：“三公子，风要起来了吗？”
李彦直嘿了一声，说：“快了。”因对蒋逸凡道：“羽霆能保住大员就不错了，要他扩张那是力有不及，这事我也早有预料，不过你不用着急，我要羽霆留在大员，并不指望他能和五峰、破山抗衡，只希望他能保住我们的家底、保住东南正经海商的血脉就可以了。五峰和破山现在得到的，都是幻象！他们要抢地盘，任他们抢去！待海运一动，大风一起，我等便将如鹏冲天！那时朝廷亦奈何不了我们，遑论余子！对五峰、破山之辈，届时亦将如秋风扫落叶，可一挥而定！”
蒋逸凡听得怔了，风启亦不甚明白李彦直所言之海运、大风为何事，因问：“是东南要出大变了么？”
“不是东南，”李彦直道：“大变来自西北。”
蒋、风惊道：“西北？”
“对。”李彦直道：“对朝廷，对徐师，我已经竭尽所能了，但事实证明这条路完全走不通！接下来就要按我们的方法来启动一个新地棋局了！乱极而治，否极泰来！我想过会有这么一天，却不知这一天来得这么快！”
第五卷 京华乱局 之十四 水价
李彦直注意到，这个时代的许多人祸，很多其实是由天灾诱发的。他自己就经历过嘉靖二十四年前后那场连续三年的大旱灾，旱灾让许多农民变成了流民，跟着又从流民变成了海盗，由于自嘉靖二十四年以来，闽浙历任督抚都没有把善后事务处理好，所以那场天灾给东南沿海造成的后遗症——海盗问题——至今没有痊愈，甚至有愈演愈烈的趋势！
由于亲身经历过东南的剧变，所以李彦直对天灾的反应非常敏锐！他翻查兵部的档案后知道，这几年北方的天气一直很不正常，降雨量严重不足，旱灾是隔三差五地就发生一次，而每次灾情的发生都伴随着草原胡马的南侵！
“看来蒙古问题也是经济问题啊。”李彦直在职方司叹息着，他忽然发现解决蒙古问题和解决所谓的“倭寇问题”其实道理是一样的，“就是经济手段加军事手段！”
至嘉靖二十九年三月，整个北方已经有一百五十天没有下过雨雪，李彦直每天都在四合院里望着没有乌云的天空皱眉，陆尔容抱着孩子在旁边问：“干嘛老看着天！”
李彦直顺口回了一句：“我在等雨。”
“等雨干什么？”
伊儿在旁边笑了起来，她的装束打扮比在陆府时也有些变化，头发拢了起来，这时指着李彦直没大没小地说：“姑爷心疼水钱呢！”
“水钱？”自孩子出生以后，陆尔容就什么也不管了。天天陪着孩子，连家中事务也丢开了不少。
伊儿笑道：“最近两个月，京城的水可贵了不少呢！就小姐你不知道！唉，咱们在京师过日子也真不容易，有道是：柴米油盐酱醋茶！可咱们京城地人，除了这七样之外还得买水！这天子脚下的日子，可真是不好过！唐朝的人说什么‘长安米贵。居不易！’我说咱们北京城连水都贵，这日子就更不易了！”
陆尔容轻轻地冷笑一声。说：“买水这等小事，那是小户人家才发愁的！咱们家哪管这些？”
伊儿小嘴轻轻一嘟：“小姐你当然不管啦，这个家委屈了谁，也不敢委屈你啊！可是你知道不，我……我现在两天才洗一个澡呢！”
北方人两天洗一次澡那是正常水平以上了，陆尔容却啊了一声，抱着孩子坐远了点。尖声叫道：“你居然两天才洗一个澡！”
“是啊，”伊儿哭着脸说：“昨天晚上，我和姑爷……”说到这里咯噔了一下，但话已出口一时转不过来，只是结巴了一下：“……之后，都只是擦了一下……”说到这里竟是满脸通红！
陆尔容瞪着她，两只眼睛圆圆的像两个铃铛：“昨晚？你们昨晚又干什么了！”
伊儿本是多伶俐的一个人，这时也结结巴巴起来：“小……小姐。你……你怀孕之后……答应过的啊……”
陆尔容怒道：“我说过三天才许一次地！”转头望向丈夫：“李彦直！怎么回事！”却发现李彦直已经跑到门口了：“你干什么去！”
李彦直头也不回，叫道：“我去兵部有急事！”
陆尔容怒道：“这会能有什么急事！快给我回来把话说清楚！”她叫得太大声，却把孩子给吵醒，大哭起来，陆尔容赶紧打住，放轻了声音哄儿子。一边念叨着：“孩子别乖！哼！今晚再跟你爹算账！”
李彦直跑到兵部，找到他的上司——职方司郎中王上学，和王上学把自己地意思一说，王上学觉得事情非同小可，便带了他来见兵部尚书丁汝夔。
李彦直官职虽低，在兵部却是个名人，和丁汝夔打过不止一次交道，这时在这个大上司面前毫不怯场。
丁汝夔见他二人忽然跑来，一愕，扫了李彦直一眼。便知是他有事。因问：“彦直可有什么事情？”
李彦直道：“数月之内，恐怕蒙古人就要侵边。或是鞑靼，或是套寇！下官为此而来。”
丁汝夔惊道：“是哪里的消息？大同？还是陕西？”李彦直在职方司任职，关注军情正是他的本分。
李彦直向上一指，说：“是老天！”
丁汝夔一怔，跟着笑了起来，连连摇头，说：“彦直啊，满兵部的人都知道你生猛。当初你阴差阳错，中了会元却没点上状元，甚至入不了鼎甲去不了翰林，这个大家都很惋惜，来兵部嘛，也是委屈了你。这半年来你连上一十八道奏疏，用心之急切大家也都理解，不过国家大事不能牵涉幽冥之道，这个你应该清楚吧。”原来他是以为李彦直连连上疏是升迁情切，又以为李彦直说的“老天”是托梦算命等迷信之说，所以嗤之以鼻，丁汝夔说着还瞪了王上学一眼，怪他孟浪。
李彦直这次是有备而来，竟然就在尚书大人的案头摊开他带来的档案，一条一条说：“嘉靖二十年，夏秋之际，北方大旱，俺答派人求互市，我兵部拒绝，十月，俺答侵入西北，寇掠三边，我山西、陕西边境损失无算！嘉靖二十一年，旱灾继续，俺答又派人求互市，使者为我朝逃臣，因被正法，俺答寇山西，八月焚我太原近郊。嘉靖二十二年，旱灾未减，俺答再侵山西，驻河西继续劫掠！嘉靖二十四年，嘉靖二十六年，嘉靖二十七年，同样地情况是不断地在重复，每次都是天气有变，然后俺答来求互市，我朝不许，然后北马便南侵！自去年冬季至今，已有五六个月没下过雨雪了。北京的水价都翻了一倍，城里人都觉得日子苦，则乡下人势必更苦！田里长不出好庄稼来，草原上便长不出草！草原上长不出草，牛羊就养不活，牛羊养不活，那些牧民就过不下去了啊！俺答如今已寇掠成性。天若不旱，他未必不来。天若已旱，他必然要来！”
丁汝夔听得悚然动容，将李彦直整理地那份材料看了又看，终于拍着书案站起来，道：“我这就去见首辅！”嘱李彦直道：“你跟我去。”
二人便往西苑去，丁汝夔入内前往板房见内阁诸大学士，李彦直在外头相候。等了老半天不见消息，偶有太监经过，见到了他，呀了一声说：“这不是李主事吗？”笑眯眯得就让一个小太监去取茶相待，又说：“这里日头大，到里面坐吧。”
李彦直不认得这是大太监黄锦，黄锦也