有人探了鼻息，发现果然断气以后，众书生呼一声一哄而散，哄闹中犹有人道：“这是活该！”
有道是法不责众，顺天府衙门闻讯捉拿凶犯，却哪里捉得到“真凶”？总不能把那天围观的百数十人全拉到牢里去吧？最后便不了了之。
拿着张管家的信报，看着赵文华家眷地泣血求援。李彦直铁青着脸，猛地将两张纸都揉成了一团！风启、蒋逸凡都暗自心惊，他们已经有很多年未见李彦直如此忧怒形于颜色了。
“姑爷，如今京师之中，人情汹汹，就是咱们镇海公府。下人们也是大门不敢出，小门不敢迈啊，连买些日常用物要出去，也都偷偷摸摸的像做贼似的。姑爷，您看是不是加派一队兵马过去保护，或者先让小姐到天津——或者到南方暂避？”
“暂避？”李彦直冷笑道：“去哪里避？哪里不是大明的天下？哪里没有这些没教养的读书人！”
议论未定，又有两封来自南方的书信传入，李彦直接过一看，脸色又绿了三分！竟有惨然之色！
风启手肘撞了蒋逸凡一下，两人心里都想：“出什么事情了？”却听李彦直呼道：“不想黄、郑二公也随大流。竟然。竟然……”
原来南方来的这两封书信，乃是延平名士郑庆云与黄焯的绝交书！这两人不但是李彦直地乡亲。更是他幼年时期的保护人，在政坛上，这种关系真是亲得不能再亲、密得不能再密了，本来双方应该共同进退，不想黄、郑二人这时竟寄来了书信，黄焯说的比较委婉，道自己在南方听到了“种种流言”，他希望这些“流言”只是“流言”，希望李彦直赶紧辟谣，但万一这流言不是留言，那么以后双方就不需要再通书信了！而郑庆云则更加直接，一张白纸上便只有“割席”二字！
蒋逸凡听说了以后惊道：“若是郑、黄二公也如此，南方的形势只怕不妙，是否要加派人手南下？保护老夫人？”
风启却想：“福建北京，相隔万里，却都同时出了这等事情，人心向背，一目了然。就算加派士兵只怕也无济大事。一旦站到了天下人的对立面，就算是秦始皇那样的威势，又能保得住几年地江山？”
这时候，风启脑中闪过了一个念头：“难道，钜子真的错了么？”
闪过这个念头的，不止他一个，李彦直的大哥，远在福建的李刚这时候心中也冒出了这个念想，群情汹汹，人人指着李家的祖坟骂，可把他娘给吓坏了！她赶紧去把大儿子找来问：“阿大，三崽究竟是做了什么事情？闹得那些读书人个个都在骂他？郑老爷、黄老爷都禁家人与我们来往了，我送了礼物去也全部退回——这可是从来没有的事情啊！三崽……三崽他究竟是做了什么伤天害理的事情啊？”
“三弟不会做伤天害理地事情的！”李刚说。
“不会，那么。那么为什么……”他娘哭得更厉害了：“为什么会有人说要挖你爹地坟呢！”
李刚吓了一跳，叫道：“什么！谁敢！”
挖人祖坟，这可是不共戴天之仇！他娘却哭道：“也不知是谁！但咱们这边从来没得罪人，逢年过节都开斋施舍，满县地人原本都说我们好的，如今却出了这等事情，那必是你弟弟在外面做了什么天理难容地事情。阿大，你赶紧上京一趟。看看三崽究竟在干什么！”
李刚忙道：“如今家里如此形势，我怎可稍离？”
他娘却道：“家里的事情你不要担心，乡亲还是照看我们地，人人都还护着三崽，说一定是哪里搞错了，不肯相信三崽做了坏事。倒是三崽那边，你得赶紧去看看。要是不然，就算没人来对我怎么样，这么被千千万万读书人指着脊梁骂，你娘我还能活多久？”
李刚想想也是，就将家里的事情安排了一番，便带了陈风笑和付远北上，一路之上也不敢借用官家驿站，更不敢暴露自家姓名。沿途打听，但有读书人地地方，都称李彦直为祸国奸贼，“观其居心，真比操莽更酷了十倍！”
李刚心里害怕，走到上海。就去拜见徐阶，他是李彦直的哥哥，李彦直权势滔天，他自然而然也就水涨船高，但这回徐阶竟称病不见！只让儿子徐У狡罡瘴剩骸靶旃樱胰艿降资浅隽耸裁词虑椋课沂谴秩耍幻靼祝骨肽椅鏊狄环伞！�
其实六艺堂中也有不少俊才，都曾跟李刚分析过。但李刚听他们的话和外头的评价南辕北辙。便觉得他们都是护着李彦直，他人到中年。却仍然是个淳朴而直爽的汉子，肚子里没那么多的花花肠子，只是以最直接、最简单的是非公理来判断，便不肯深信，要找个有见识地中立者来给自己分析。
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李刚可不是当年那个乡间青年了，这么多年下来见多识广，便知对方在推托，摇头告辞了。
他要沿官道北上，这时有海军都督府的人来给他请安，并道：“小的听到了些风声，江北有人已得到大爷要北上的消息，或许会有阻挠，乃至要对大爷不利。”便劝李刚走海路。李刚也不执拗，就让他们安排。
这时已是阳春三月，上海码头到处繁忙，原来大明政坛虽然正在发生大地震，但日常政务却没受很大的影响，葡萄牙和西班牙的外交使节都已到达，张居正巧为婉转，如今南洋与东大陆已有重新通商之机遇，至于日本那边，开矿与移民也正进行得如火如荼，无数贫民都聚在码头等着出海搏一番事业，商人们更是忙得不可开交！
这利禄场中、大海边上，人人注心于财货，也有人谈及李彦直议论改制一事，但这些人心态却平和得多，有人只是拿来做茶余饭后的闲谈，有人则道：“镇海公提地这些，在上海这边，还有大员、南洋不都已经实行了吗？再说，做法官的，也该让懂大明律的来，管商务的，也该懂得些生意经。不然怎么打理这些事务呢？真不知道这些读书人在闹什么。”
更有一般没功名又深受新学影响的青年，听说镇海公在北国势危，竟要结团北上去声援李彦直！
李刚在码头走了一圈，只是多听，将这些见闻牢牢记在心里，却不说话。
他就坐了船，上了天津，这时天津也已开埠对外营商，港口里也是一片繁忙，只是这里毕竟靠近北京，港口里的人知此时正是风头浪尖，不像上海码头地商人那样力挺李彦直，只是默默干活，到了城里，则风气大受京城影响，有儒士衣冠之处，便有骂李彦直的声音——这骂声已经持续经月，也不见李彦直回口，更不见他有什么动作，士林便都道镇海公果然还是怕了公议，更无忌惮。与双头龙同城也敢开口痛骂了。
到了李彦直的水边居，一进门，兄弟相见，李刚见李彦直虽对自己展颜欢笑，但眉头地锁痕却还是无法完全消解，就知道弟弟最近颇为烦心，要说家里的事情时。有人报内阁张大学士到了，李彦直说：“叔大也不是外人。让他，我先与大哥叙叙旧。”
李刚却道：“不不，是大学士啊，那怎么可以耽搁？家里头的事，也不急在这一时半会的，我先到后堂回避。”
他是哥哥，但一家人从小就以李彦直为核心。什么事情都好，都为这个小弟靠边让。
这次张居正来，却是高拱眼见舆情越来越不妙，攻击李彦直的奏折没有一千，也有几百了，按照规矩，李彦直就该出面了，或者辩驳一番。或者请辞致仕，然后交由皇帝惩处，皇帝架空了，当然就该归内阁惩处。不料李彦直却既不出面辩驳，也不请辞致仕，就龟缩在天津不现身不出声。内阁觉得这样下去也不是办法，几番派人敦促，却都在天津吃了闭门羹，最后不得已，只好又派了张居正来，希望邀李彦直进京，召开廷议探讨此事该如何善了。
听完了高拱的意图后，李彦直冷笑道：“廷议嘛，那自然是要开的，只是该如何善了……”忘了张居正一眼问：“叔大以为却该如何？”
这一眼平和中压抑着凌厉。哪里是征求意见地姿态？
张居正微一沉吟。道：“如今大明天下，群情汹涌。都道镇海公有操莽之志……”蒋逸凡风启听了都是心中一凛，这些流言蜚语他们也不是没听到过，只是没想张居正居然敢在李彦直面前直道破。
李彦直哈哈一笑，道：“操莽，操莽……嘿嘿，他们可把我看小了！”却又看着张居正。
张居正也微微一笑，说：“自古欲立不朽功业者，可谋于智者，不可谋于群小！可独断于密室，不可谋于众人！只因这些人虽然嘴上都叼着公义，却个个怀着私心，为自己、为妻儿、为乡党，势必无法团结一致，成就大业！只是镇海公这一举措，颇有失误，所以才招致这么多地攻击。”
李彦直问：“我有何失误？”
张居正道：“自古至今，为政之道，当如北辰，居其所而众星拱卫！若有众星而无北辰，天野必乱！”他说地这句话乃是孔子所言，讲地是政治秩序当先确立一个中心，有如北斗在天，其它星辰环绕拱卫，自然秩序不乱。他顿了顿，又说：“如今镇海公身居弼星之位，所作所为、所论所制却都是北辰之事，这就是客星犯主，怨不得别人要弹劾议论！”
这几句话把李彦直说得低头不语，好久才道：“那么叔大以为应该如何？”
张居正道：“王者之道，需由王者行之！名不正、则言不顺！镇海公要行此大变革，需先正名位，名位既正，则乾纲可以独断，甚至逆天犯众之事皆可推行！别看如今众论纷纷，貌似天下都在倾李，其实细析之，除个别冥顽不灵者外，其它大多数皆人云亦云之徒，真有见识者，都在等真主出现，他们此时之所以不作一声，担心的是镇海公决心不够！”
他这句话已说得极为明白：朝堂上不是没有拥护你的人，这次之所以没有发出声音，就是因为你主意未定，他们害怕自己说话以后你自己却退缩了，那时候他们便前无拥
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