就连高拱，这时也忍不住走到城楼边上，望着这支精兵发呆。他乃是一代名臣，却没领过兵，军队对他来说只是一个很抽象的概念，就如同棋盘上的棋子一般，但这场阅兵却冲击了他固有地观念，原本赖以支撑他与李彦直战斗的信念也开始动摇了。
然而火枪兵也还不是压轴，走在最后面的，乃是一百门令人战栗的大炮！炮车辚辚作响，足见这一百门大炮之沉重！开到金水桥边，炮口朝上，点燃了火药，猛然齐响！虽未放炮弹，但百炮齐鸣，声震京城！一些不明白怎么回事的百姓在家里听见都吓得钻到床底去，以为在开打了！奉天门下的文武百官胆子小点的更是吓得双腿发抖，甚至有人失禁！
这时奉天门对面聚集着数千新派学子与海派商人，此外还有一些大着胆子出来看热闹的京城市民，在听到炮声之后学子们轰然高呼：“万岁！万岁！”跟着海派商人和市民们受到感染也跟着叫了起来，“万岁”之声有如浪潮一般此起彼伏，就像那百炮齐鸣地回应，盘绕在奉天门上空久久不绝！
火炮鸣响之后却没有像其它各部一样离开金水桥前御道，而是停留下来，先前的铁骑兵、长刀兵、刀牌兵、强攻强弩兵、火枪骑兵等则回绕过来，分列炮兵左右，列队候命。
胡宗宪道：“演兵结束！请都督训示！”
所有兵将一起大喝：“请都督训示！”
李彦直立于高处，道：“将士们，辛苦了！”
众兵将一起回答：“保家卫国，军人本分！”
徐阶、高拱听到心头都为之一震，李彦直高声道：“我李哲彦直，受国家所托，为大都督，掌兵于外，四海征战！众将士，应国家号召，为将为兵，冲锋陷阵，破浪乘风！今日凯旋归来，到此京师重地，特阅兵演练，以显我军威，让朝中宰制，知道国家有此长城之可贵！”
张居正看了高拱一眼，见他已经完全呆住。仿佛失魂落魄一般，嘴角一笑，却听李彦直继续道：“今日我有三句话作为训示，愿尔等铭记在心！”
诸军一起高呼：“聆听都督训示！”
“一，我等军人，为华夏子弟，受国家俸禄。当保家保国保天下，此为我等天职！”
李彦直说到这里重重一顿。众将士听得热血沸腾，一起高呼：“铭记都督训示！”
雄壮的声音散尽，李彦直才继续道：“二，国家之俸禄，出自万民百姓，天下者，非一人之天下。乃万民之天下！我等之保天下，非保一家一姓之天下，乃保天下人之天下！”
这回不止所有兵将，便是那数千学子也有忍不住跟着军队地口号节奏大呼：“铭记都督训示！”
李彦直停了停，待整个空间都静了下来，才说出最后一句话，道：“三，如今。我将与朝中良臣一起，共导国家以向大同，愿众将士随我一道，拥护良政，除残去秽，为天地立心。为生民立命，保华夏国祚，开万世太平！”
金水桥南所有人都叫了起来：“铭记都督训示！铭记都督训示！”
阅兵在山呼声中结束，李彦直策马返回奉天门，将虎符交给了高拱，高拱拿了却如接到一块烫手的烙铁！李彦直道：“高阁老，阅兵已毕，不如就进行廷议吧。”
他就走上去，坐在内阁第二张交椅上，只居次辅之位。张居正和李春芳坐在他下首。留着第一把交椅给高拱，高拱就像魂魄不全一般。毫无表情地坐了上去，只听李彦直道：“今日廷议，有几件事情，要和大家商量。”
群臣忙道：“镇海公请说。”
李彦直道：“第一件事，如今国家的财权审计，颇有漏洞，我以为当改革财权地审计制度，引入新的统计方法，对全国财政与土地进行一轮新的梳理，诸位以为如何？”
他讲的正是《报高阁老书》中地内容，半点不变，此论刚刚出世时被士林批了个体无完肤，这时群臣面面相觑，却无人敢出头反对。
张居正点头道：“好！此议好！”
李春芳也道：“正该如此！”
魏良弼叫道：“妙啊！”
文武两班一听齐道：“好，好！正该如此，正该如此！”
李彦直微微一笑，又说：“国家司法，亦颇有弊，我以为司法体系亦当改革，得把地方上的政务权与司法权分离开来，在县令之外另设法官，专管一县之法务。中央之法官，亦当更加尊荣，使天子庶人，在法官面前，平等同罪，各位以为如何？”
张居正赞叹道：“天子庶人，犯法同罪，这可是千古未有之大公，好，好！”对帘幕内两个皇帝道：“二圣以为如何？”
嘉靖面如死灰，朱载垕谔谔道：“应该，应该……”
文武百官一起响应：“正该如此，正该如此！”
李彦直大悦，又道：“如今首辅大学士有宰相之实权，而无宰相之正名，其权太大，而其名不正。我以为当限其权，正其名，诸位以为如何？”
诸官一起道：“应该如此，应该如此！”
李彦直又说了科举考试改革等议，诸官无不赞同。其时大嘴巴地言官谏臣大多已在金水河畏罪自杀，塞了桥拱，奉天门下，也不是没有铮铮铁骨之臣，如杨博，更有一般立场坚定之辈，如徐阶，但这些人都是官场上的老油条，遇事定先斟酌利害，不会于时机不适合时作无谓冒失之危举。
再则李彦直所议，并无一言涉及私利，所论皆归于大功，徐阶杨博等自忖此时去触李彦直的霉头，就私而言讨不了好去，就公而论，千秋史书以下只怕也未必会以李彦直为非、以反李者为是。这些儒生或不怕死，却恶居下流（注），因此轻易不敢妄动。
至于嘉靖、严嵩之流，想想金水桥下的尸首，想想方才阅兵地威势，更是不敢有稍有动弹。
金水桥南山呼之声犹隐隐传来，廷议之上却只有乾纲一言。奉天门下慢慢热闹起来，百官都积极地进行着廷议，当然，由于中心思想已经明确，讨论地便只是细节问题。
万民既然拥护，百官既然一心，国是遂定！
……
注：恶居下流，语出《论语·子张》——“是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”
第六卷 陆海巨宦 尾声 居中正
高拱致仕了。
李彦直在廷议上提出，要对内阁大学士进行“正名”与“限权”。
正名方面，是将“辅政大学士”改为“理政大学士”，辅政改为理政，虽只是一字之差，但意义却大不一样，此名一正，内阁将不再是皇帝的秘书机构，其决策不需要事事都经过皇帝这一道程序才能产生合法效力了。
限权方面，则是对内阁大学士的选举、任期与监督进行了明确的规定，其细节尚有待进一步商榷和完善，但这次廷议的重要结果之一，就是将高拱驱逐出了权力中心。
致仕的第二天，高拱便被锦衣卫勒令离京，比起徐阶的悠然，高拱的离去不免显得十分狼狈。
这次高拱致仕以后，让人有些意外的是新任的首席理政大学士的不是李彦直自己，而是张居正！
长亭边，大明第一任“内阁理政魁首”正在送别大明最后一任“内阁首辅”，尽管已虎落平阳，但高拱对张居正仍然没好脸色看。
“肃卿，你这又何必呢？”张居正叹息着，似乎很不愿意看见今日的这个场面。“其实延平王并无问鼎政魁之意，肃卿你在延平王心目中，也仍然是当世奇才，若肯低一低头，内阁之中，仍然会以你为魁首的。”
张居正接任内阁魁首后的第一件事，就是提议册封李彦直为王。兼大都督，统领天下兵马，册封的仪式虽然还未正式举行，但满朝文武却都已经“王爷”“王爷”地叫个不停了。
“王？”高拱一声冷笑，遣散了老仆，“叔大，今日一别。你我恐怕再无相见之日，有一些话。也不用遮着掩着了。哼，没错，李哲不接任内阁魁首，倒也在我意料之中，但这只怕也是在你意料之中吧？不，应该说整件事情，都出自你地谋划。对吧？”
这两句话词锋尖锐得过于直白，但张居正却没有动气，他现在已经完全胜利了，已经没有动气的必要。
“肃卿，我不知道你这么说是什么意思。”他摇了摇头，很无辜地说道。
“你不知道？”高拱再一次冷笑：“你掌管兵部，但这次李哲带兵进京，居然搞到大军到了城下才被发觉。这是怎么一回事，你该给我一个交代吧？”他顿了顿，便又自嘲般笑道：“是了，现在我只是戴着‘国老’香叶冠的一山野匹夫，已没资格要你来向我交代了。”
张居正仍然没有动气，高拱却还不肯就这样转移话题。
“可是叔大。这次你究竟在做什么你知道吗！为了一己之私……”
“谁为一己之私了？”张居正的眉毛忽然竖起，似乎高拱触碰到了他的底线：“肃卿你倒说说，延平王提议要改革的这些大政，哪一条不是于国家有利、于天下有利、于万民有利的？‘要让这大势更加地发扬光大，犹如山海永固，千秋万载！而不是如昙花一现，眨眼而灭’——这不也是你地心愿吗？但到头来，反而是你在做这路障！倒是你要来扼杀这即将走上正道的良政！你自己评评理，到底是谁在为国为家？是谁在为一己之私！”
高拱略为语塞，张居正道：“你自己也知道这些变革于国有利。可你却做不来——你甚至都不敢做！为什么？还不就是因为你不是皇帝！所以你不敢太逆士林。不敢太犯风评，束手缚脚。到头来也就是修修补补，看似手段强硬，其实却只是小打小闹！既然做不成这事，那就只有换一个人来做，为了国家，为了天下，为了万民，就要行这变革。威权不够就加之以威权，名位不正就为他正名！册封延平王，就是为了巩固他地威权，使他能够发出乾纲大令，独断变法！”
“变法，变法……”高拱颤着声道：“可你这等你为了给他正名位，叫天下付出了多大的代价吗？叫士林付出了多大的代价吗？金水河里的那些尸首，塞住的哪里是桥拱？塞住的是天下人的悠悠之口啊！”
张居正淡淡一笑：“�
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