，这一加重，就像是入了冬的雨，下一场凉一场，人比原先更差。
欢娘去伏侍了两回，见这老爷眼凹额凸，两颊如沟，整个人都垮了，又晓得柳倩娥听了几名大夫劝，遵着话，开始安排后事。
这天，郑家来了名古稀老者，是郑家如今说得上话的一名长辈，论起辈分，是郑济安的叔父。
郑济安油灯罄尽，偏偏膝下无半点香火，柳倩娥早知必得惊动那些打郑家心思的人，当天见郑家叔父临门，藏身在卧内的纱帘后头偷听。
果然，那叔父奉劝郑济安，及早过继一名子嗣到家里，以防家业落了外人手，又荐了个族内的子弟，今年刚满了十七，得唤郑济安一声大伯。
郑济安倚在病榻，并没及时应承下来，虽病得重，心眼却不糊涂，有几分计量。
柳倩娥站在帘后听宗亲逼产，心里冷笑，谁不晓得那小孩儿生得粉面肥头的，平日只会斗鸡走狗，钓鱼套雀，幼年失怙，被个寡母宠得像个金元宝，摔不得碰不得，养出一身的娇惯脾性。
这副家业交到那种人手里，别说败光了叫人呕血，自己同胞弟日后还得有什么好日子过。想着想着又是后悔，当时应该听焦婆子的，忍下一口酸气，叫妙姐那男胎养下来，怎么也比将家业送给外人强。
等郑家叔父走了，柳倩娥将夫婿喂喂洗洗，好生伺候了一通，见他脸色回了一些血色，才拖了个绣面杌子，坐到脚凳边抹起泪，说起了夫妻私房话：“妙姐没福分，那婴儿要是活着，咱们郑家也不至于随随便便被人觊觎。”
郑济安禁不起说，心酸又憋屈，发作起来，又是咳喘半会儿。
柳倩娥瞧出夫婿比自己还不情愿过继那纨绔儿，脑筋一动，附耳说些自己的心意，不如将柳嵩的孩儿过房，当做嗣子养，旁人对郑家再有什么谋划，也好当个由头推拒，绝了外人那些心思。
郑济安开始犹豫，柳倩娥又擦眼角，含着颤音：“尾街上没后继灯火的老李家，还叫自家女儿和女婿生了一胎，将外孙过继来当儿子继承家业哩，有什么法子！一个内弟，难不成还抵不过外嫁女么？我嫁了老爷才五载光阴，没个福分给老爷开枝散叶，却也不愿意叫偌大祖业毁了，嵩哥儿他来了郑家不是一日两日，老爷看在眼里，他虽不是什么成大器的人，但平日敬您如山，您喘气，他不敢呼声，是个什么秉性，老爷清楚，再怎么，总比那些不知底细的外人要强。”
郑济安左右思量，想也不失为一个法子，口风稍松。
柳倩娥大喜，不免又趁势追击，多劝了一些。
夫妇商讨中，郑济安枯憔着一张脸，答应下来，唯一一点，就是不愿过继柳嵩在桐城已有些年岁的儿子，只叫柳嵩另生一子，再将小婴儿抱来，当亲生子养育。
柳倩娥明白他的打算，这老不死的，对自家弟弟终归还是有些防范心，若不是被逼到尽头，哪会愿意？却也顺着夫婿的话，点头：“老爷想得周道，我小侄儿已八岁了，打从他爹爹出外经商，就一直养在他娘身边，我弟妹小户人家出身，为人粗鄙，对儿子教养不精细，过继到咱们家不合适，不如另生一个，顺着老爷的家风培育，日后才堪大任。”
郑济安也晓得柳嵩老婆黄氏，生得五短身材，泼辣至极，醋意又极旺，桐城有了名的母大虫，骂起街来半日不喝水都能不歇气，在家里一跺脚，能生生吓得柳嵩半日不敢讲话，成婚这都十年了，别说买小老婆、逛窑子，就连柳嵩评一评别家漂亮媳妇和闺女儿，那弟妹也得关上门上演全武行，将柳嵩暴打一顿。
这内弟出来一半是谋生，一半恨不得是避难。
郑济安极不喜欢那弟妇，加上黄氏这会儿人也不在肇县，思量下来，叫柳倩娥给柳嵩买个妾，给郑家生个过嗣香火。
柳倩娥私心早定好，那老相好要人，自己拖不了多久，若把人无声无息给折磨死，霍怀勋不是傻的，定得找自己扯皮拉筋，借郑家传嗣的大事，将欢娘给了弟弟，那人要怪也怪不到自己头上，待欢娘有了个活人夫君，他总不会像现在这么猖獗，再等大了肚子，他热乎劲儿也就该是慢慢消了，便朝夫婿建议：“还买个什么妾呐，家里现成一名。买个生人，再花心思养亲了，耗时光，嵩哥儿与欢娘都是自家人，喂熟了，不用操心，借了欢娘的肚皮，给郑家添个香火，门都不用迈。”
郑济安听得有理，不过是个替儿守灵的阴妾，做给自己家里看，当个心理疗慰，也没个实份儿，转手给内弟生下嗣子，延续香火才是至关重要，没什么气力多盘算，全权交给了柳倩娥操办。
柳倩娥回头出来，将意思转给胞弟，柳嵩大喜过望，但念着出门前，被妻房叮咛过，若胆敢在外面讨小置妾，就直接提头回见，又有些忐忑。
柳倩娥见他畏惧成这个样子，不问也晓得那弟妹在家如何霸道了，忍不住嗤：“这是大事，她能说个什么！有姐姐在，不怕！况她在家中带儿子，哪就能传到桐城去！你安安心心，给我好好的生个白胖小子就得了！”
柳嵩这才放下心，又不忘嘱咐：“大姐，您晓得弟弟爱腰细屁股大的那类，可得给弟弟买个合心意的啊！”
柳倩娥哂笑：“合心意？像东院那人的模子，合不合？”
柳嵩一惊：“最好不过！”
柳倩娥嘲：“什么最好不过？就是她，才最好不过吧！”
柳嵩这才听懂姐姐意思，不敢置信，得知姐夫哥已是准了，喜得天旋地转，只等了姐姐操办纳妾事。
转手个贱妾而已，不需什么过场，备个婚契，拣个日子就好，更不消说柳倩娥如今只想尽快绝了霍怀勋的心思，更是办得火急火燎。
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霍怀勋不是吃素的，见柳倩娥迟了几日，已经是吹胡子瞪眼，横竖不耐烦。
凭着往日性子，若是在天子脚下，说不定直接去抢人了，正因为委任外放，不愿叫随行御史抓把柄，他反倒收敛了一些，忍着不发。
再等两日，他听人来传信，说是郑宅的柳老爷匆匆娶了小老婆，这会儿正在自己院子里办喜酒，只因是纳小星，并没张扬，再一听那小老婆是哪个，又听说半个时辰前送进了那舅老爷的屋子里，不啻老虎头上拔毛，肺都要气炸了，取了墙上官刀，公服官帽都没来得及卸下，领了部将就朝郑家杀去。
、第 39 章
纳妾不拘正礼；何况只是为了家中继嗣；柳倩娥更怕叫病中的老爷不喜；不准弟弟大张旗鼓，只令家奴将欢娘送去柳嵩屋院就行了。
奈何柳嵩被泼妇老婆压迫了多年，生平头一回翻身做主；新鲜劲上头；不甘太寂寞；执意内院挂了几道红绸，请了三五个私交好的生意伙伴；不做声不做气地偷偷自己院子角办了一桌；连姐姐那边都是瞒着。
柳嵩屋院是个披厦；与姐姐姐夫的主院仅隔着一面墙；来往却得要转几个门洞；私下招呼些好友来，闭了门，斥走了院内下，只将心腹小厮良哥留门口看着，也不张扬。
霍怀勋带过去时，一桌宾客玩划拳，赛酒令，喝得脸红脖子粗，正是酣畅，良哥扒到柳嵩耳根边通传：“霍七爷来啦，正从门口过来舅老爷院子这边！”
柳嵩喝茫了头，扬了关公脸回骂：“什么七爷八爷九十爷！今天什么爷都滚一边儿去，柳爷最大！”旁边客也就顺水推舟，叱开良哥，继续给新郎官灌酒，又说些助兴话。
霍怀勋领着到了天井门口时，正好见到两名男客跟身穿朱袍，喜气洋洋的柳嵩撞杯，一不停斟酒：“贤弟小登科，可得多喝些才能尽兴！”另一名喝住同伴，嘴皮子喷邪气：“喝太多也不成，没了力气，屋里头的小花晚上没浇，去帮忙？”
那喝高了，搓手，笑得猥琐：“倒想，又不想？可贤弟不得答应。”
柳嵩想想发热燥，酒意上头，又都是些密友，说话也岔：“们别指望了。不怕各位笑话，愚兄都憋了一年，今儿就算被们整得没力了，也得将她调过来翻过去，折腾个半死才不白受委屈。这几日腰腿恐怕不济，铺子那头都打好招呼了。”
引得席间男一阵放荡淫｝笑。
这种低级趣味的酒席调笑，霍怀勋打从成了年，参加过不下百场，原先也是其中一份子，还是笑得最大声、黄段子讲得最利索的一个，这会一听，却厌恶得不行，像是受了什么荼毒，皱得两条眉毛都拧起来了，飞起一脚，踢了郑家家奴放门口的杌子：“狗杂｝种说的什么下｝流话？老子日他们先！”
部将见他气翻了天，生怕他拔了官刀去杀，将他大臂一拉，劝：“大，想玩这小子，法子多的是，千万别冲动。”
霍怀勋鼓鼓瞪部将：“爷要这毛孩子教！爷像是个冲动的？”
不像？听到柳嵩置妾的信，硬像是兽出了闸，沿路赶过来，踩翻了四五个菜摊子，弄得鸡飞狗跳的，钱都还没来及赔，这会儿菜贩子估计都去驿馆门口排队等着要钱了。
小部将努努嘴，也不敢反驳。却也是他跟霍怀勋短了，将上司看得太片面，世上有大智若愚，自然也有外方内圆，霍怀勋粗中有精，精中有阴，就是个杂粮兽，除非是被京里那个廖宗望直接当众被打了鼻梁才孰不可忍，否则哪会真的摆明大闹，没过须臾，霍怀勋膀子一抽，衣袖从部将指缝里一滑，垂首对着部将耳朵，低语一通。
小部将听得惊奇，也不知这爷要干什么，却还是照着吩咐，飞奔而去。
霍怀勋跨进栅门里，径直朝柳嵩的那一桌走去。
柳嵩醉意朦胧间，见个龙行虎步过来，当头像被淋了一记冷水，醒了酒。
他原先也担忧过，怕霍怀勋那边不好交代，禁不起姐姐唆，又拗不过对欢娘死灰复燃的肖想，想偷偷完了这笔姻事，生米煮成熟饭再说，哪料随时有探子盯着郑家这边，刚一办酒，就引了财狼来。
骇得柳嵩揉了把眼，滚下凳踉跄去过，吞吐：“霍、霍爷，怎、怎么突然来了——”
霍怀勋拍他肩，笑得阴森：“娶小妻，连杯水酒都不叫爷来喝，是忘了还是忘了。”
要是说忘了，不就是证明自己