皇帝静了须臾，伸手向皇后道：“这么多年夫妻了，皇后何必如此。”
皇后就着皇帝手站起来，他的指尖有一缕隔夜的沉水香的气味。皇后心中一动，便能辨出那延禧宫的香气。皇后稳了稳心神，掩去心中密密渗透的酸楚，一如旧日，微笑相迎。皇帝眷念夫妻之情，一向常来宫里坐坐的，可琅分明觉得，那种熟悉已经渐渐淡去。往日那种把握不住的惶惑与无奈一重重迫上身来，她还觉得不安。
053 渔翁
皇后想着，还恢复了如常淡定的笑容：“臣妾只为着想。如今新年里，各宫都盼着多去坐坐，譬如怡贵人、海常在和婉答应。”
皇帝凝神片刻，笑道：“朕知道，无非慧贵妃身子弱，朕多去看了她几次，皇后总不吃醋吧？”
皇后盈盈望着皇帝的眼睛，直视着他：“臣妾这样的人么？不过想六宫雨露均沾而已。”
皇帝扬了扬嘴角算笑，撇开皇后的手道：“既然如此，朕去看看海兰，皇后就歇着吧。”
皇后看着皇帝出去，脚下跟了两步，不知怎的，满腹心事，便化成唇边一缕轻郁的叹息。
到了正月初一那一天合宫陛见，嫔妃们往慈宁宫参拜完毕，太后一身盛装，逗了几位皇子公主，也显得格外高兴。太后又指着大阿哥道：“旁人还好，三阿哥尤其养得胖嘟嘟的，怎么大阿哥倒见瘦了？”
大阿哥的乳母忙道：“大阿哥年前一个月就一直没胃口，又贪玩，一个没看见就窜到雪地里去了，着了两场风寒。”
太后脸色一沉：“阿哥再小也主子，只有你们照顾不周的不，怎么还会阿哥的不？下次再让哀家听见这句话，立刻拖出去杖刑！”
那乳母忙讪讪地退下了。皇后见状，忙引了二阿哥和三公主去太后膝下陪着说笑了好一会儿，太后方转圜过来。
嫔妃们告退之后，太后便只留了皇帝和皇后往暖阁说话。
福珈站在暖阁的小几边上，接过小宫女递来的香盒，亲自在银错铜錾莲瓣宝珠纹的熏炉里添了一匙檀香。她看着袅娜的烟雾在重重的锦纱帐间散开，便无声告退了下去。
太后让了帝后坐下，笑道：“听说最近宫里出了不少事，皇后都还应付得过来么？”
皇后安然笑道：“后宫的事，儿臣虽还觉得手生，但一切都还好。”
太后的笑意在唇边微微一凝：“可哀家怎么听说，皇后忙于应付，差点有所不及？由着她们闹完了咸福宫又闹养心殿，没个安生。”
皇后脸上一红：“臣妾年轻，料理后宫之事还无经验……”
皇帝便道：“你没有经验，皇却有。”他含着笑意看向太后，“皇，后宫的事，还劳您多指点着。有您点拨，皇后又生性宽和贤惠，她会做得更好的。”
太后道：“哀家有心颐养天年，放手什么都不管。可皇后仿佛心有余而力不足啊。这后宫统共就这么几个人呢，你还安定不下来，真要好好学着了。”
皇后低着头，一眼望下去，只能看见发髻间几朵零星的绢花闪着，像没开到春天里的花骨朵，怯怯的，有些不知所措：“回皇的话，儿臣明白了。”
太后捻着手里的枷楠香木嵌金寿字数珠，慢悠悠道：“满宫里这么些人，除了宫人就妃嫔，她们见了哀家，自称奴婢自称臣妾的。唯独你和皇帝不一样的，你们在哀家面前‘儿臣’，既孩儿，又臣下。所以皇后，哀家疼你的心也更多了一分。”
皇后恭谨道：“。”
太后微微闭眼，仿佛嗅着殿内檀香沉郁的气味。那香味本最静心的，可皇后腔子里的一颗心却扑棱棱跳着，像被束着翅膀飞不起来的鸽子。她抬眼看着太后，她略显年轻却稳如磐石的面孔在袅袅升起的香烟间显得格外朦胧而渺远。好像小时候随着家里人去庙宇里参拜，那高大庄严的佛像，在鲜花簇拥、香烟缭绕之中，总让人看不清它的模样，因而心生敬畏，不得不虔诚参拜。
皇后一直对太后存了一分散漫之心，只为她知道，当日迁宫的风波，种种起因，不过因为太后并非皇帝的生身母亲。却从未想到，这样与世无争安居在慈宁宫的深宫老妇，会突然这样警醒，字字如锋刃挑拨着她的神经。呵，她失策了，她以为自己六宫之主，却不承想，这个在紫禁城深苑朱壁里浸淫了数十年的妇人，才真正的六宫之主。
太后的声音不高，却沉沉入耳：“哀家疼你，却也不能不教导你。皇后，你失之急切了。”
皇后身上一凛，只觉得后颈里一凉，分明有冷汗逼迫而出。这可冬日啊，滴水成冰的冬日，她居然沁出了汗珠。她只得道：“臣妾恭听皇教诲。”
“你要节俭，哀家只有夸你，不能指摘你。可皇后，你厉行节俭不错，但也要顾着后宫和的颜面。康雍盛世近乎百年，国库丰盈，百姓安居乐业。年节下命妇大臣们朝见的时候，不能看着他们心目中住在紫禁城里的高高在上的妃嫔主子们穿得还不如他们。臣民对咱们可以敬畏，可以崇拜，却不能有一丝轻慢之心。就譬如庙里的菩萨，没了金身，没了紫檀座，百姓们还能虔诚拜下去么？他们只会说，寒酸，太寒酸。”
皇后满头冷汗，已经说不出话来了。太后继续道：“再者膝下才这几个皇子，正要开枝散叶为皇家绵延子嗣传承万代的时候，你让嫔妃们一个个打扮得跟刚入关的女人似的，你让皇帝愿意睁开眼看谁？女人的心思不落在打扮自己上，自然就只盯着别人去了，后宫里也不安宁起来。因小失大，皇后，你实在太不上算！”
皇帝见太后的口吻中带着不容置疑的沉稳，而皇后早已面红耳赤，少不得赔笑说：“皇教训得，皇后有皇这般耳提面命，应当不会再有差错了。”
太后微笑道：“皇后聪明贤惠，自然一点就通。可皇后，你知道你眼下最要紧的什么？”
皇后已经无力去想，只道：“请皇指教。”
“你膝下已经有了一个公主和一个皇子。但，这不够的。你还年轻，又中宫，应该让后宫多些嫡出的孩子，把他们好好抚养长大。你驾驭嫔妃，怎么样都不为过，但有一点，那就六宫平静，让无后顾之忧。其余的事，放在中宫都算不得什么顶天的大事。”
皇帝道：“那么六宫的事……”
太后沉吟着看了皇帝一眼，慢慢捻着佛珠不语。太后的眼眸明明宁和如水，皇帝却觉得那眼神犹如一束强光，彻头彻尾地照进了自己心里。他明白了太后的意思，斟酌着道：“那么六宫的事，由皇后关照着，每逢旬日，再拣要紧的请示皇，如何？”
太后笑着理了理衣襟上的玉坠子流苏：“的意思，自然好的。只慈宁宫清静惯了，不肯让哀家清闲了么？”
皇后立刻明白，恭声道：“臣妾有不足之处，还请皇多多教导。”
太后笑了一声：“好吧。那就如皇帝和皇后所愿，哀家就劳动劳动这副老骨头吧。”她瞥了皇后一眼，“至于你所行的节俭之策，内务府那边还照旧，不许奢靡。嫔妃的日常所用也如常，至于穿着打扮，告诉她们，上用的东西照样可以用，但不许多。一季只许用一次就了。”
皇后答应着，又听了太后几句吩咐，方才随着皇帝告退了。
福姑姑见皇后与皇帝出去，方才为太后点上一支水烟，道：“太后苦心经营，终于见效了。”
太后长叹一声：“你觉得哀家不该争这些？”
福珈低首道：“太后思虑周全，奴婢不敢揣测。”
太后举着乌金烟管沉沉磕了几下：“哀家若不费这点心思，慈宁宫除了点卯似的来请个安，哀家也要成了无人理会的老废物了。哀家成了老废物不要紧，哀家还有一位亲生的柔淑公主，若不靠着哀家，来日和哀家的端淑公主一样被指婚去了准噶尔这样的偏远之地，哀家却连个置喙之地也没有了。而且皇后母家的富察氏，原满洲八大姓之一，皇后又好强，一旦成了大气候，如何还有哀家的立足之地呢？”
福珈感叹道：“素日皇后虽也常来，但奴婢看她今日这个神情，方真正服气了。奴婢冷眼瞧着今日来请安的嫔妃，娴妃仿佛比往日得意多了，想又宠爱了。”
太后微微一笑：“上回咱们用的人用的心思，不就为了这个么？慧贵妃好驾驭，娴妃却个有气性的。有她在那儿得的欢心，皇后才没工夫盯着中宫的权柄，咱们才腾得出手去！”
福珈会心一笑：“那也因为，太后挑了个可意的人儿，才做得成太后的交代啊！”
054 永璜
皇后回到宫中，已生了满心的气，路上却一丝也不敢露出来。只到了寝殿中关上了大门，只剩了莲心和素心在身边，方冷下脸来道：“自先帝离世后，皇太后一直不问世事，这回的事，你们觉得谁去太后面前嚼舌根了？”
莲心啐了一口道：“自然有那得了便宜还卖乖的！”
素心看了她一眼：“你也觉得娴妃……只太后一向不喜欢乌拉那拉氏，怎么肯听她的？”
皇后冷笑道：“娴妃自然嫌隙最大，但别人也不能说没有了。原以为后宫里清静些了，稍不留神对着你笑的都能龇出牙来冷不丁背后咬你一口。”
素心担心道：“那娘娘如何打算？”
“打算？”皇后微微一笑，“太后要宫里别那么俭省，要她们打扮得喜兴些漂亮些，那都无妨。她们奢华她们的，本宫皇后，中宫，不能和她们一样狐媚奢华，自然还老样子。”
莲心笑道：“也。她们越爱娇争宠，越显得娘娘沉稳大气，不事奢华，才六宫之主的风范。”
皇后咔地折下连珠瓶中的一枝梅花：“至于皇太后要本宫旬日回话，本宫就回吧。后宫里能有多少了不得的大事？皇太后爱听闲话，本宫就慢慢说给她听。可有一句话，皇太后说的对的。”
莲心问：“什么？”
“本宫中宫，中宫只有一儿一女，太少了。”皇后沉吟道，“二阿哥在咱们眼里金尊玉贵的苗子，可
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