天亮的时候，万宁紧紧地抱住怀里冰凉的身躯，阿白也蜷起了身体努力往万宁怀里温暖的地方埋去，但最后仍是不敌骤降的温度，化成一条白色的小蛇，让万宁小心翼翼地收进他亲手缝制的内袋里。
没有时间难过，因为接下来，他要护着阿白躲过三个月的雪劫，无论发生什么事都不离不弃，即使山崩地裂也会带着他一起。到了明年春天，他要亲眼看着他苏醒，
然后用最好看的表情、最温柔的语气，笑着跟他说：
『看吧，我没有冷着你喔！』
（二十）
每天早上醒来，万宁总是下意识地摸了摸自己的胸前，确认那个硬得磕人的藤盒还在不在？里面的小生物有没有安好？
冬天的早晨还是黑摸摸的一片，他只能在被窝里小心地打开紧贴着自己皮肤的方形藤盒，把手探进去，小心地捞出软布中冰凉的物体，然后迅速贴上自己胸前，再把藤盒放到床头。那藤盒是为了怕自己在睡眠中不小心压到那小东西而准备的。
在这样的冬日里把这么冰凉的东西往胸口贴，总是让他忍不住打一个颤。不过这一阵子下来，即使天气一天比一天寒冷，他仍是每日照做不误，丝毫没有迟疑。
等到怀里的东西被他焐得比较暖了，他才将牠放进单衣里内侧的暗袋，再穿上一层又一层的衣服下床去梳洗，然后准备吃早饭。
一开始还不是那么冷的时候，万宁只穿两件衣服，但是随着气温异常的下降，到今天为止他至少得穿三件衣服才能确保自己不会冷，足以温暖另一个生命。
万大爹万大娘第一次看见他穿三件衣服出房门的时候，惊讶地问他是不是身体不舒服，否则怎么穿这么多？因为他一向身强体壮，往年甚至会打赤膊上山砍柴，在家也是只穿一件衣服，叫他多穿两件，他也傻笑着说不冷。今年他一反常态，从入冬开始就穿了两件，现在还穿到三件衣服，这对万家夫妇来说可谓奇观。
万宁只说觉得今年比较冷，怕受寒不能工作就麻烦了。万家夫妻心想也是，今年莫名地比往年冷上许多，连他们自己都多加了两件衣服，儿子愿意多穿两件，当父母的也就没再说什么。
吃完早饭，他一如往常提着斧头和篮子上山，只不过为了怕背带压到左胸前的东西，他只能单用右手背，所以前几天，他又在衣服的右胸前也缝上了内袋，轮流使用。
带着怀里的小蛇砍柴，总是让他回想到他们初识时，阿白喝下他的赔罪酒，结果醉了一整天，他只好抱着他去砍柴。不同的是当时阿白是人型，只能放在一旁的草地让他睡，现在阿白必须紧贴着他的身体存活，虽然这对阿白来说不是一件好事，可是万宁却因此而有那么一点点开心。
『真是的，怎么可以这样幸灾乐祸呢。。。。』
一但感觉自己心中有『这样也不错』的想法，他就会稍微责备一下自己。
约莫是一棵树砍到一半的时间，万宁会停下休息，看看怀里的小蛇。每当劳动后的高温把牠熨得更加温暖，万宁便觉得安心。看到牠睡得安稳恬静，他就觉得满足。
太阳落下之后，山上的温度会骤降，这时即使柴砍得不够多，他也会赶紧下山。
最近变得更冷，他下山的时间也提早了许多，他的工作因此常常被打断，加上树木在寒冷的天气里本来就难以砍伐，导致他的收入比往年都少了许多。
家里的收入变少了，万大娘便将之前卖鳞片用剩的钱拿出来当家用。
「没关系，还有七八两现银可以用呢！」万大娘安慰地说着。「就算你每天都没砍柴回来，也够我们吃喝好几年了。」
「我看，你这个冬天就别上山了，休息一阵子，等天好了再上山。」万大爹跟着附和，拍了拍儿子的肩膀，帮他把柴篮拿下来。
万宁心里一阵难过。之前卖蛇鳞的钱本来是想可以留着给父母当老本，享清福用的，没想到过没几个月，就又得拿出来当家用。虽然以他们一碗面三五个钱的花费，七八千个钱很是够用，可总是希望能再多挣一些让爹娘花钱花得放心。
心里一横，他回房从床头的木盒里满满的鳞片中拿出一片，穿上大衣直冲卖古董珍玩的王大毛那儿，把那鳞片卖了。
王大毛知道这东西值钱，又听万宁说这是他特地存下来的一片，如果不是非不得已不打算卖（之前阿白教他这么说的），于是给了十二两的好价。
他照例拿出其中的一两银去换了铜钱，买了三件防风保暖的厚实披风和两个烤火用的炉子，再买了一只鸡和一块姜，回家连同剩下的银钱全交给了万大娘，自己只拿了一件披风和一个火炉回房。
虽然他还有很多鳞片，但是卖阿白留给他的东西来得到钱，他总觉得有些难过。
坐到床上捂好被子，他小心地打开衣服，从襟口看进去，那白白凉凉的小东西仍是乖乖盘成一圈，静静地睡着。他安心地笑了笑，大手在衣服上轻轻地抚着。
下午万大娘炖了一大锅的鸡肉杂菜姜汤，邀请附近的邻居来吃，大家围在一起聊天，聚集些温度袪袪寒。
万宁端着热呼呼的姜汤躲到角落去，深怕不小心被人撞了。他把手圈在汤碗上，等手暖和一点了，就连忙盖在胸前，让牠总是较为受寒的外侧也暖和一下，如此反复数次，无意看到的人都以为他是在替自己取暖。
偶尔会有人过来问他白公子的下落，他都说是回家乡去了，过几个月就会回来。几个邻居们笑着说，万宁的说法好像白公子是回娘家似的，然后几个年轻力壮未娶妻的小伙子就跳出来说如果是白公子那样的人，他们也想娶，被他们的父母挨个打成了猪头，其它人看戏看得笑呵呵。
喝完鸡汤聊完天，大家帮忙着整理，然后各自回家去，那愉快热闹的气氛好像在过年节一样。
因为今天有忙活到，流了一些汗，万宁很心不甘情不愿地被娘亲赶去洗澡。
洗澡，是他这段时间以来最不喜欢做的一件事。
阿白冬眠的第一个晚上，他就发现了这个颇为严重的问题。
冬天的洗澡水总是特别热，但他不可能带着阿白下水，牠会被烫熟。万宁也想过将阿白放在碗或瓢里面，由他抱在胸前下水，可是又怕隔着容器无法温暖牠，更怕万一不小心把碗瓢翻倒了或是泼了些热水进去，还是很危险，所以他放弃了泡澡。而冲澡就更加行不通了，因此他从那天到现在，洗澡的时候都只能坐在浴桶边，背靠着浴桶，把小东西捧在胸前，用毛巾沾热水来擦澡。
初冬的时候还能忍受，但是随着气温越来越低，即使是在充满热蒸气的浴室，那热度也持续不了多久，光是把衣服脱掉就让人觉得寒冷，更别说坐在一旁费力又费时地擦澡。他就曾经因为这样，隔天受了点风寒，又晕又咳地病了三天，还不敢让万爹万娘知道。之后，他便两三天洗一次澡，幸好冬天流的汗不多，三天才洗澡也没什么味道。
而如果是像今天，又冷又必须要洗澡的时候，他就会选择比较冒险的方法：先把小蛇放在木制的水瓢里，盖上一块防水的布，上面再铺满容易吸水的布块，把防水布和碗壁之间的空隙填满，然后把水瓢盖在自己平平的胸膛上紧紧压住，他就可以用另一只手迅速地舀水来冲身体，冲过了再赶紧打开水瓢和布块，看看里面的小蛇有没有被烫伤。虽然几次下来他的防护措施都做得很好，但是这么提心吊胆的方法他并不想多做。
洗完了澡，他向父母道过晚安，便早早爬上床。他先把藤盒里那块布拿出来塞到衣服里焐热了，才把内袋里的小蛇捞出来包住，然后放进藤盒里，扣上藤盖，硬是塞进单衣里和自己的皮肤贴着，然后缩进棉被里。
为了怕自己在睡眠中翻动身体把藤盒推开，他还特地找来两条布绳，穿过藤盒上的空隙，牢牢地绑在自己身上。不过比较美中不足的是，睡醒的时候身上一定会有藤编的压痕和布绳的捆痕。这样的痕迹每日每日不断出现，到今天已经呈现错综复杂、看似被凌虐的可怖痕迹，但是他一点儿也不在意，甘之如饴。
虽然家里开销很够用，但是每天窝在家里什么也不做总是让他觉得很心虚，因为有些人可是拼命地工作以求温饱，他怎么可以这么颓废呢？于是他到村子里找了一些能在家里做的零工回来，多少做一些打发时间。
他觉得这样很好，带着小蛇一起在家中做事，可以随时看照牠，也不用担心会冷着他、伤到牠，慢慢地数着相聚的日子越来越接近。
日子一天一天地过，天气一天一天地冷。
万宁每天都过着规律而悠闲、以小白蛇为生活重心的日子。
他会不时翻看衣服里的小蛇，帮牠调整比较舒适的睡姿，并习惯性地摸摸看牠会不会太冷。如果自己的手是热的，他就会把小白蛇放到掌心里面搓揉，或是整只包住只露出头来，看起来无比可爱。
有时放在胸前不方便，而自己闲着的时候，还会变换位置让小白蛇待着。有时候会把牠绕在自己脖子、腰、或是大腿上，因为那些部位比较暖热。他也曾经把牠放在肚子上，因为胸前总是有骨头，怕硬硬的牠睡着不舒服，不过大多数的时间还是在他胸前的，因为那里是最接近生命跳动的地方，对牠多少有点帮助。
为了以防万一，天气太冷的时候，他就尽量不出房门、不洗澡，甚至不下床。他有时也会在小炉子里面烧些炭火，让房间暖和一点。
万家夫妻看他最近老是不出门，担心自家儿子是不是病了？说要给他请大夫。万宁则安慰爹娘说，难得不用工作，加上天真的太冷，他想发发懒，反正拿来的那些零工，有些也是可以在床上做的，他并不是一整天都睡着�
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