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帕瑟芬妮举目四顾，目光流转处，已经看到了宾客中许许多多认识的人，有该来的，也有些不该来的。但在这个特殊的日子里，不论是谁，只要来到了这里，帕瑟芬妮都会笑脸相迎。
有些意外的是，帕瑟芬妮居然在人群中看到了奥贝雷恩！一年前还带着些稚气的弟弟，如今已经变成沉稳而从容的男人，数次生死线上的搏杀以及近一年的大权在握，更给他增添了运筹帷幄的气度，
和帕瑟芬妮的目光交汇，奥贝雷恩不再象以前那样会有拘束和不安，但也少了几分热切，而是微笑着，暗暗向帕瑟芬妮举了举酒杯。
帕瑟芬妮在心底微微地叹了一口气，优雅的回以微笑，径自向主台走去。
小提琴手们率先拉动琴弓，奏响了晚会开始的乐章。
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卷三 在光与暗之间· 章七 夜 下
当苏抵达的时候，生日晚会固有的程序已经进行了一大半，致辞、许愿和切蛋糕都已过去，正是自助晚餐的时间。衣香鬓影的时尚女人与彬彬有礼的文雅男士彼此穿梭、互相攀谈，进行着自旧时代以来就有的虚情假义的追逐游戏。
妆扮的过程比预想得要长，而且助手们又喋喋不休地给苏恶补了一遍礼仪知识，最后，苏还被告知必须乘车，而不是靠自己的双腿跑到钟声礼堂去。为首的那名接近五十岁、脸上从来都看不见笑容的严厉老女人更是斩钉截铁地告诉苏，用四肢着地的方式在龙城运动是绝对禁止的行为。
即使一向淡漠的苏，这个时候也是十分的郁闷。不过这个老女人既然是帕瑟芬妮手下最强力的扈从之一，那么知道自己的战斗方式也没什么可惊诧的，这里面当然包括了苏最强力且有效的移动方式。
龙城的道路系统并不十分完善，整体设计还是主要以军事目的为主，兼顾部分生活用途，平时没什么问题，但是遇到今天这种车流集中的特殊情况就显出局促来，这个时候钟声礼堂附近区域更是遇到了罕见的堵车。看着龟爬般的车速，默默计算着时间的苏难免焦急，说起来，他也有很久没有见到帕瑟芬妮了。一公里的距离，如果让他下车的话，根本用不了一分钟，但现在的车速恐怕要走上二十分钟。可是这个想法被坐在身边老女人的目光直接扼杀！她紧挨着苏坐着，始终盯紧了苏，锥子般的目光探寻着他一切不合礼仪的迹象。
坐在对面的丽很有些幸灾乐祸地看着苏，而莎莉在努力掩饰着自己的窃笑，里高雷难得地收拾干净，修剪整齐的胡须衬托出成熟男人的韵味。
在步入礼堂的瞬间，苏就将礼堂中整个场面都收入眼内，经过紧张而复杂的分析，他断定现在是自由取餐的时间，于是和丽及里高雷小声地说了判断，就取过侍者送上来的一杯香槟，向两边的餐台走去。
这一次，苏敏感而准确的判断终于赢得了老女人的一个略显赞许的眼神。
通向餐台的距离不长，苏却走得很艰难。从他进门的那一刻起，门口的一小片区域就陷入了寂静，几乎所有人都停下了动作，目光齐刷刷落在了苏的身上，而且即刻变得炽热！投过来的目光，大多是不加掩饰的欲望，也夹杂着嫉妒和痛恨。糟糕的是，在那些充满了欲望的目光中，女人当然占了多数，但男人的数量也不少。
苏的耳朵微不可察地抖动着，滤过了种种杂波，将周围二十米内人们的窃窃私语都收入耳中。并且分门别类地记录下来，与眼角余光扫到的人一一对应起来。以完全被动的侦测方式结合超强的数据处理能力，才能够达到这种效果，并且不为人所知。
对于这次的晚会，苏隐约有些不安，因此希望尽可能的多收集一些信息，以防万一。他的想法并没有错，然而效果却并不十分让人愉快。
“这小家伙，叫苏是吧，真是可爱啊！”这个声音属于某个头发雪白的老人。
“是呢，如果装扮起来说不定不比帕瑟芬妮差呢！哎，实在是让人眼馋。”拼命压低声音但是分明还是控制不住音量的是一个同样上了年纪、并且明显体重也和音量一并失控的男人。
类似的对话还有许多，女人间的窃窃私语放肆大胆的程度丝毫不亚于男人们，甚至有过之而无不及。也不乏有身材火爆、容貌艳丽的年轻女孩直截了当地表现出了兴趣，她们大大方方地拦在苏的正前方，满脸都是要他撞上来的暗示。
苏不动声色的向侧方移了移，然而发现拦住自己的两个女孩同样挪动了位置，继续拦住他的去路。看她们喷火的双眼，显然恨不得一口将苏给吞了。
这是帕瑟芬妮的生日晚会，几乎所有人都知道苏与帕瑟芬妮的关系，不过在场的年轻女孩多半是大家族的子弟，她们年轻、张扬并且放肆，并没有将帕瑟芬妮放在眼里，或者至少不怕她。在她们看来，如果能把苏抢过来当个保护人当然是再好不过，她们的家族也一定会支持的，即使不行，能够尝尝他的味道也是好的。
本来，这就是个欲望泛滥的时代。
苏又移动了两步，却发现自己的空间越来越小，除非使用能力闪移出去，否则眼看着就要被两个女孩夹在中间。然而在晚会上，使用超出普通人类范畴的一切能力是对所有大人物们极大的失礼和冒犯，这可是老女人耳提面命了无数次的。若没有此类约束，超距触感和透测这一类超视觉复合成像能力又不是只有苏才会。如果有人对帕瑟芬妮或者其他尊贵的女士们使用这种能力，那接下来的结局当然是大打出手。
就在苏进退失据的时候，左边的女孩已经将整个身体都贴了上来，她的身体烫得惊人，而且毫不掩饰薄薄的晚礼服下未穿内衣的事实，苏清晰地感觉到一团弹性十足、丰满柔韧的物体在自己左臂来回蹭，顶端的突起甚至已经发硬，触感十足。得手之后，她一条左腿微微翘起，竟然不动声色地盘了上来，而右边的女孩也借此时机占据了有利位置，眼看着苏已无处可逃。
“两位小姐，可不可以让我过去？”苏礼貌的询问。
“苏少校，不请我们喝杯酒吗？”得到的却不是他想要的回答。
这个时候，苏忽然感应到一股关注投注在自己身上，转头望去，正好看到远处人群簇拥中的帕瑟芬妮望了过来，不过她分毫没有为苏解围的打算，而是微不可察地眨了眨眼，转身迎向一位刚刚走进礼堂的老人。
“亲爱的威廉叔叔，您怎么也来了？”帕瑟芬妮浮起真挚的笑容，和气度从容不凡的老人轻轻拥抱了一下。
名叫威廉的老人哈哈一笑，说：“芬妮，这可是你的不对了，有这么热闹的事怎么可以不通知我？害得我匆匆忙忙赶了一个下午路总算没到得太晚，连专门的礼服都没准备。”
老人笑得酣畅爽朗，礼堂中的气氛却有些古怪。来宾们都自觉地向两边退开，给老人和帕瑟芬妮留出了一块空间。所有人的表情都很严肃，没有任何人附合老人的大笑。
大笑几声之后，老人又说：“这次我也不是一个人来的，我那个没用的侄子也一起来了，他还是想要看看你。我早就跟他说过，不管他用什么手段，当然最好是用暴力手段把你搞上床，那我就给他第一顺位继承人的资格，同时给你第二顺位继承人资格。至于你父亲和亚瑟家那些老头子，都由我来顶着。大不了拼了这条老命。”他说到暴力手段四个字连眼睛都不眨一下，口气乃至语速没有半点变化。
帕瑟芬妮笑得很灿烂，似乎没有注意到丝毫不妥，就象把老人的话当成了纯粹的夸奖：“威廉叔叔，我可是一直在给他机会呢！只不过这几年他运气比较差而已。”
老人呵呵一笑，忽然大喝一声：“说你呢！还在门外站着干什么？”
礼堂外走进来一个沉稳得有些木讷的男人，走到帕瑟芬妮面前，微微躬身，彬彬有礼地说：“好久不见，美丽的芬妮小姐，不知道你是不是已经把我忘了。”
帕瑟芬妮以完美的姿态回应着：“上次见面还不到一年，我怎么可能忘记大名鼎鼎的鲁登道夫将军呢？”
老人和帕瑟芬妮的对话内容令人震惊，两人一呼一应神态轻松自然，礼堂中的宾客们却有一些人变了脸色。这批人年纪有大有小，有男有女，然而共同点是身上都散发出一股粗犷彪悍的气息，他们都是来自北方战场的龙骑，和注重仪表礼仪的龙城龙骑区别明显。这些人都是在漫长的战争中为帕瑟芬妮的魅力和战绩所折服，加之两名大骑士一死一伤，圣辉十字军遭受重创后大举收缩战线，让出了许多战略要地，北方战略态势大举改善，他们才有机会追随帕瑟芬妮到龙城观光。
这个时候，老人目光炯炯地盯着帕瑟芬妮，灼热之极的目光说不上善意还是其它的什么，他丝毫不顾忌在场诸多人的感受，直截了当地说：“现在你已经被亚瑟家族扫地出门，不如来做我的干女儿吧！我直接指定你为第一顺位继承人，我死了之后，家族就是你的。不过有个条件，就是在你之后，继承家族的必须具有本家的血统。”
老人这句话一出口，宾客们再也顾不上礼仪，轰的一声议论起来。
施芬伯格·威廉，作为威廉家族的现任家主，二十年来说一不二的铁血人物，以他手腕和对家族的控制力，指定一个外族人来继承威廉家族这种在其他家族中显得匪夷所思的念头完全有可能变为现实。对于这个提议，想必威廉家族想反对的人肯定占了绝大多数，但是没有任何人敢于提出来，就是流露出一点不同意的表情也不行，至少在他活生生存在的时候不行。
帕瑟芬妮浅浅的笑了起来，笑容沁人心肺，她看了一眼立在旁边木无表情的鲁登道夫，问：“叔叔太看重我了，您就不怕威廉家族的成员反对吗？”
老人哈哈笑了起来，说：“反对无效！”
帕瑟芬妮目光流转，恬恬淡淡地说：“那您的意思，是要我选鲁登道夫作保护人呢，还是再从威廉家族中挑一个？”
施芬伯格摇了摇头，