——就在那个时候，一直都对霜村的刻薄不作回应的狡啮突然猛地抬头、站了起来。
两人都是在各自辈分的警士中拔尖的人才，尽管并非同期，被拿来做比较却是不可避免的，而狡啮无论是人脉还是能力都比霜村正和要来得优秀。标本案刚刚发生时，案件负责人正是霜村，又赶上了他升迁的关键时期——霜村早就熬不住在刑事课办案的日子、一心想要草草结案赶快升职到权力核心，却因为狡啮的顶撞和质疑而计划泡汤，两人就是在那时结下了梁子。
面对被踩了逆鳞而骤然发怒的狡啮，简直正中了霜村的下怀；唐之杜甚至怀疑哪怕支配者此刻是毁灭模式、他也能毫不犹豫地对狡啮开枪——
霜村一边假惺惺地呼救、一边对狡啮扣动了扳机。
麻醉射线击中了狡啮的胸口。
狡啮倒下的一刻，唐之杜倏地觉得有什么东西也被一并打碎了。
昔日曾经窘迫地向猎犬请教案情、渐渐地成为能够独当一面的刑警的男人，如今正以失败者的姿态，被伪善者推进了地狱的深渊。
……
听着耳边唐之杜的叙述声，刺贺缓缓地闭上眼睛。
脑海中不断闪回支离破碎的片段和细语。
【以对方的能力，完全可以做得一干二净……档案的篡改痕迹可能是对方“故意”留下的。】
【那种程度的爆破，与其说是想杀死所有人，倒不如说是想借此传达什么信息——】
【……危险的‘大势力’手中的逗猫草。】
一次次留下线索，再在她面前毁去。
【明明渴望着自由、渴望着想要找回自己人生的是你。不然为什么宁可冒着丧命的危险……】
……自己究竟能够付出多少代价？
为了找回存在的意义、而用自己的生命作为筹码？
不，并不是那样简单的事——
真正付出了有质代价的并非自己。
而是……
因自己一厢情愿的探索和求问而丧生的那些人。
【……父亲已经不会再睁开眼睛了……为什么……】
【再查下去……真的好吗？】
以他人的牺牲累积而成的沉重枷锁，正在拷问着内心。
【你到底明不明白？如果死了的话，任何事都没有意义了……】
孤独与愧疚，这就是目前为止她所付出过的全部代价。
——比起消亡的生命，无足轻重。
【假如永远都找不回忘记的那部分，也许有一天……过去的‘我’真的会死去。】
如果放任过去的自己死去……
眼前浮现出男人那双倒映出自己模样的瞳孔。
【那就从这里……重新建立起‘联系’。】
……
良久得不到对方的回应，唐之杜有些焦急地叫了一声刺贺的名字；正打算说些什么，倏地终端那头刺贺清浅的呼吸声被阳台拉门的滑动声覆盖、继而又传出一道熟悉的男声。
“失礼了，我们是刑警，请您协助我们的调查。您是屋主的什么人？”
唐之杜立刻听出这个声音是宜野座的——也就是说那三人已经到了公寓里——她不由握紧终端，“凛！？”
这一次终于有了回应。
“抱歉了，志恩。”刺贺发出一声苦涩的叹息。“不过这一次……我觉得还是不听话比较好。”
通话蓦地被切断。
愣怔一会儿后，唐之杜慢慢向身后的椅背倒去。
后脑脱力地枕着椅背、金发丝丝缕缕垂下。唐之杜有些茫然地仰望着天花板，半晌，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。
“糟糕啊，慎也君……”
随手点燃嘴里的烟，金发美人从鼻端喷出细细的烟线。
“好不容易被你哀求一次，结果还是搞砸了呢……”
……
“失礼了，不过请您协助我们的调查。您是屋主的什么人？”
屋主？
刺贺收起耳机，看向站在她面前的宜野座。这名青年从进来起就一直神色阴郁，对着前头两名执行官更是一副非常严厉的样子，不过仍能看得出那份被强行掩盖在成熟的壳下的青涩。这会儿听见他的措辞，刺贺不由又有些恍惚。
这个人应该就是狡啮和唐之杜都曾经提起的那一位了。以前狡啮偶尔也会说起自己有个要好的同期，至于评价，则是“有些死板无趣”、“其实内里笨拙”，“是个不错的家伙。”
已经到了这种地步了，还在拼命维持着表象化的冷静。亲手了结要好友人的过去，想必不怎么好受。
似乎因她长时间的沉默而感到焦虑，宜野重复了一遍问题。刺贺回过神来，余光瞥了一眼他手中的支配者，皱起眉。
“我是……”
她顿了一下。
“……非要说的话，大概是入室盗窃？”
闻言宜野座完全愣住。看到他那副惊愕的表情，内藤忍不住“嗤”地笑出了声，“2333！那是什么表情啊监视官，你还真信了不成2333！”
相比起内藤，征陆智己的表现就显得镇定多了。
他用一种探寻的目光打量着刺贺。
老人那双被岁月沉淀出睿智的眼睛仿佛能将人看穿似的。
挥手制止了内藤的笑声，征陆上前一步，叹了口气：“我说小姑娘，欺负警官可不是好事啊。我们是狡的同事，如果你只是狡的友人的话，稍微做点笔录就可以离开了……”
闻言内藤眉头一皱，刚要说些什么却又被征陆制止。
捕捉到征陆眼光中不易察觉的狡黠，刺贺缓慢地眨了一下眼，倏地伸手拈起了宜野座手中支配者的枪头、快速对准了自己！
“！！”宜野座吓了一跳，刚要夺回控制权，就因为映在巩膜上的数字而愣了愣。
冷漠的机械女声钻入耳膜。
【犯罪系数：121，可任意执行对象。安全装置解除，执行模式：NonLethal Paralyzer，请放松瞄准目标，使对方无力化。】
“总而言之，把潜在犯回收进隔离设施不是警员的义务吗？”
刺贺松开手指。
“……请逮捕我吧。”
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、桀犬
作者有话要说：稍后可能把这章分出去再并一章双更？这期榜单任务还没完成……苦逼脸。因为想到很甜的梗所以推迟一下槙岛老师出场的时间……可恶啦我怎么这么会写甜文！小天使集中感谢时间：喬依扔了一个地雷 么么哒哒好久不见使劲吮吸翅膀的每一片羽毛（自重阿寻扔了一个地雷 要尊重流氓这个行业啊！！所以说我对你耍流氓的时候不是应该害怕地大叫着“你坏你坏”吗，不要随便说出糟糕的话啊喂（泪流满面地捂住流氓的自尊）我可是个流氓啊……啊……（无力躺平纪書微扔了一个地雷 大~~~~~~感谢~~~~~~~~~小天使~~~~~~~~~快来玩天使光环的play（淫魔脸扶华扔了一个地雷 感谢长评＋地雷投喂，一本满足（欢喜摇尾）你超荡漾超可爱！
身体酸软，四肢仿佛与神经切断了联系、不像是自己的。
试着睁开眼，天花板上的白炽灯立刻晃得眼球一涩。
大脑变得迟钝，思考变得吃力。
狡啮花去很长时间，才从生锈机器似的大脑里搜刮到那段不太愉快的回忆。
——印象里霜村用支配者对自己开了枪，再往后的事他就不知道了。
一道清亮的女声在耳边响起。
“您醒了？请放松下来……这里是足立区隔离治疗设施，自我介绍一下，我是这里的医师。麻醉射线的副作用还没有完全消褪，接下来请您在医疗室内安心休养。”
以白色为主色调的房间内，在狡啮睁开眼睛的一刻便有隐约的舒缓音乐声传来。身穿白大褂的医师和颜悦色地徐徐说着治疗所内的注意事项，狡啮却一个字都听不进去。
趁着医师说话的间隙，狡啮沙着嗓子截口道：“……我有要联系的人。”
医师仍在用和煦的表情微笑着。
“非常遗憾，恐怕现在不行。鉴于您现在的心理状况，我们认为您需要静养、并不适宜与外人接触……不过正式接受压力护理治疗之后，您可以提出申请……”
被这种公式化的套话一激，狡啮倏地皱起眉头：“我有非常紧急的事！”
霜村下达的搜检令言犹在耳，也不知道志恩有没有及时通知刺贺；前所未有的焦躁涌上心头，狡啮不由加力挣扎起来，可四肢不但被病床上的拘束带扣紧，还因为麻醉的缘故一丝力量都使不出来。
医师叹了口气，将手中的色相投影关上，轻飘飘地留下一句“请您安心休息”，就走了出去。
隔断门合上，只留一室让人浑身冷透的死寂。
“……可恶！”
冷汗顺着额角滑下，狡啮喃喃咒骂了一句，手指猛地张开、扣紧了病床的边缘。
……
密闭的执行官护送车内看不到外头的情景，只能感受到车身行驶在公路上时偶尔的颠簸。征陆智己靠着椅背闭目养神，内藤则在百无聊赖地摆弄着手上的终端。偶尔瞥向坐在两人中间的刺贺，发现她只是安静地坐着；双手放松地搁在膝上，本人的视线则落在铐住双手的手铐上、一脸微微出神的模样，也不知道在想些什么。
内藤撇撇嘴，“你这妹子……还挺乐在其中的嘛。”
刺贺如梦初醒似的抬眼，侧过脸看他：“……是在�