受训多年，知道怎样才能在强敌环饲中完成任务。我的任务是保护你，不在意外中死亡，或者换一种更容易让你理解的说法，杀死威胁到你生命的人，直到你完成自己的任务。”
这真是个奇怪的任务，雇佣一个杀手，再雇佣另一个杀手保护他。
“现在告诉我你的任务是什麽？”山姆说，“这将决定我什麽时候能结束工作。”
艾伦幸灾乐祸地说：“我的任务是与费萨的自由军共同战斗，如果你想结束工作，恐怕得等到新戈尔维亚共和国诞生了。”
山姆愣住了，但他很快松了口气说：“幸好还有个B计划。”
“B计划又是什麽？”麦克问。
“B计划？”山姆说，“B计划是保护你。你刚到萨伦基尔时就差点被费萨的人崩掉脑袋，是我救了你。”
麦克更糊涂了，山姆似乎从一个身份神秘的杀手成了一个称职的保镖。他毫无敌意吗？也不尽然，他们都认为不能轻易相信他说的话。
“既然我不在接受委托的杀手名单中，委托人为什麽会知道我？甚至为我取了一个代号？”麦克说，“‘问号’究竟是我，还是所有的意外介入者？”
山姆耸了耸肩：“我不知道。”
“那麽你为什麽认为我就是‘问号’？”
“是因为你搭乘的那班飞机。那是唯一可以躲过军方检查的航班，如果‘问号’想出现，只有通过这条航线才能抵达。於是我按照委托人的要求从萨伦基尔出发，中途转机和你上了同一班飞机。我观察机上的所有乘客，当时有好几个人比你更可疑，但你却在巴士上翻开了旅游指南。”
麦克想起来了。下了飞机後，他在巴士上翻阅旅游指南，从最後一页的塑料薄膜中发现了那枚新月党的硬币。
“‘问号’将以新月党的外勤人员身份潜入自由军，保护‘问号’不让他的身份曝光，这是B计划的内容。”山姆说，“於是这个任务就出现了自相矛盾之处。A计划要求我保护‘引号’完成任务，B计划却要求我保护随时可能破坏任务的‘问号’。但我好歹是明白了一件事，为什麽‘问号’出现就可以不用再管‘引号’。我想委托人一定对你们的关系有所了解。”
“问号”出现了，他会用生命去保护“引号”。
麦克问：“‘句号’又是谁？”
“‘句号’不在我们中间，没有经过本人的同意，我不能告诉你们。”
“好吧，无论如何，我应该感谢你救过我一次。”
“一次？”山姆意味深长地说，“不是两次吗？”
麦克看著他的笑容，吃了一惊。
“在玛克塔克的地下室里。”
“你杀了沙特。”
“是的。”山姆并不否认，“我不得不杀了他，因为他活著会让你的谎言全部落空。”
这也是令人费解的解释，麦克一直认为沙特只是个孩子，也许他在父亲的影响下杀过人，但这并不代表他内心复杂，或者说，他可能有很多想法，却未必不是个单纯的男孩。
然而山姆的话为这个萨伦基尔少年增添了几分别样色彩。
“沙特只有十四岁。”
“你想说他是个孩子。可我早就告诉过你，这里没有孩子。如果你在炮火和炸弹中出生，每天醒来听到的第一个声音是枪响，那麽你在学会走路的时候就已经不是孩子了。”山姆说，“我曾经杀过几个这样的孩子。如果你坚持认为未到法定年龄就是孩子的话，那些确实就是孩子。他们拿枪对著我，在一条小巷里，都只有十三四岁，枪比他们的个子还高，他们的眼神充满仇恨，然後就开枪了。那是我最惨的一次，我中了四枪，肩膀、肋下、大腿，还有一枪在胸口附近，几乎要了我的命。我在医院躺了半年，接著经过更长时间的复健才重新站起来。从那时起，我就决定再不把任何人当成孩子。”
“那也只是你的个人经历，这件事可以改变你，但是不能改变既定的事实。”麦克说，“我没有感觉到沙特对我的威胁。”沙特腼腆内向，几乎很少在队伍中说话，即使他的父亲是这支队伍的首领，他也没有显出任何特殊性。
“你感觉不到，因为他没有给你威胁，但他的威胁确实存在。沙特在自由军中有更高的使命，这种命令并非来自他的父亲费萨，而是更高一层。”
“来自於谁？”
“信仰。”山姆向对面的街道瞥了一眼，“看到那里的画像吗？”
一张典型的阿拉伯人的画像，画中人留著浓密的髭须，目光坚毅，神情严峻。
那是一张通缉令吗？
不。
“努哈．穆卡拉姆．达乌德．拉蒂夫。这个名字在戈尔维亚反对派势力中声望很高，是他们的精神领袖，他高於一切，甚至是头目和父亲。”
“你是说沙特直接受命於恐怖分子头目？”
“为什麽不可能，孩子们更单纯，更容易接受神圣的命令。”山姆说，“你的谎言编织得很巧妙，令人将信将疑，却又不能完全否定。费萨和新月党的联系并不紧密，但真正的领袖，他必定知道一切。领袖知道了，沙特也会知道。你在他面前撒这样的谎，被拆穿是迟早的事，如果他确定你对他们不怀好意，你的下场会是什麽？一个多星期前，他们刚审问了一个可疑的间谍，用各种方法虐待他，最後把他活埋了，在哪一片沙子下面，我可不清楚。”
麦克想到自己受到赛伊德审问的事，那是他第一次在沙特面前提到新月党，当时那孩子的反应是什麽？回想一下。
沙特吃惊地看著他，又转头看了费萨一眼。
我们的灵魂。
他是个坚定的信徒，麦克进一步意识到，沙特当初说的“他”也许并不是指艾伦。
艾伦失去记忆醒来後，第一个看到的人是沙特，然後沙特带领他去见了费萨和其他人。这样就顺理成章了。
“所以你杀了沙特其实是为了保护我？你为什麽把匕首留在墙上？”
山姆揉了揉自己的下巴：“如果你参与这个任务，我们就应该是同伴，可你并不是。因此我们的关系显得很微妙，似乎更应该是竞争对手。我听说白猎鹰不喜欢滥杀无辜，也不接受模棱两可的委托，对此嗤之以鼻的人可不少。我留了匕首给你，这是一道测试，看看你究竟会怎麽做。结果还真是令人吃惊，你居然为了一个‘孩子’，把自己送到费萨的枪口下。看来有时候传言也并不全是骗人的，正义使者先生。”
麦克看著他：“赛伊德也是你杀的吗？”
“当然不是。”山姆无辜地说，“他虽然很粗暴，可除非他真的威胁到你，否则我不会动手。”
“他去哪了？”
“不知道。他的失踪另有原因，也许死了，但那不关我的事。”
“你第一次替我解围的时候，费萨他们对你似乎很友好，既然你只不过比我早到萨伦基尔一个星期，如何能得到他们的信任？”
“寻找机会。在他们遇到困难的时候略施援手。我到达的第二天，从秘密警察手里帮了沙特一把，逃走时他带著我走街串巷，我们就成了朋友。”山姆说，“该说的我都说完了，最後一点，我认为这份备忘录的怪异之处不只是在於前後矛盾，而是它出现了两种不同的风格。也许你们多看一看会有新思路。”
艾伦看了一眼那张皱巴巴的廉价纸巾，不知道眼前这个同行到底说了多少真话。
“我该走了。”山姆说，“我本来有很多事想问，不过看样子你们比我还没有头绪。”
“接下去你打算怎麽办？要退出吗？”
山姆撇了撇嘴说：“虽然暗棋委托的规矩我们不能调查委托人的身份，可如果他暗中动了什麽鬼主意，打算事成之後干掉我们全部，我不介意打乱他的计划。这要观察一段时间，我还不能相信你们。”
麦克说：“如果你不相信我们，为什麽要说这麽多。”他越来越怀疑山姆的话到底有多少可信度。
“哦，反正又不是什麽秘密。”山姆笑了笑说，“备忘录里并没有说不可以和符号们吃饭聊天啊。你们还有什麽想问的吗？”
“你觉得备忘录有问题，你从一开始就怀疑这个任务，可你还是接受了。”
“是啊。因为渡鸟先生的一句话打动了我。他说人群中会有恨，也会有爱。我想见识一下。既然你们知道了危险，希望你们保护好自己，别砸了我的任务，如果可能，我还是希望能收到尾款的。再见，相亲相爱的小猎鹰们。”
山姆丢下这些话离开了，麦克知道他会躲起来暗中观察，他对真正的委托人，乃至整个暗棋委托仍然相当感兴趣。
谁不是呢？
艾伦和麦克互相看了一眼。
狼人山姆。
什麽是爱？
战场上有太多恨，他像一块吸满了恨意的海绵，却显得那麽饱满。
山姆．格雷的心中没有怜悯，他用残酷的方式杀死沙特，让他长时间内没有死亡，只为了检验麦克的同情心。他认为战场上只有残酷，对爱这个字眼充满好奇。
如果可以，他也想见识一下。
38。卡普利餐厅
他向柜台走去，掏出一枚硬币放在柜面上，开始打电话。
餐馆老板是个木讷的中年人，对那枚硬币看了一眼，并未放在心上。
对面一直在响铃，没有人接。放下听筒时，老板沈默地把硬币还给他。
他摇了摇头，似乎想把硬币当做小费。
老板看看他，从柜台里取出一件东西放在他手心。
一个发亮的子弹头。
接著老板又给他看另一样东西。
他有点吃惊，但是很快平静下来。
那是什麽？
不要告诉任何人。
39。真正的目标（1）和蜂巢（2）
回家的路上一切如常。
平静的街景，行色匆匆的人群，天空开始有些阴雨，霓虹灯在不知不觉中亮起来。
奥斯卡回了一趟警局，他在办公桌上发现一张便签：我爱你，爸爸。出自妻子的手笔，一枚浅蓝色的回形针和一张小女儿的四格连拍照片，记录了她打喷嚏的整个过程。
我也爱你，亲爱的。
他归心似箭。
“一个月前正是总统大选如火如荼的阶段。”
“你认为是这件事激怒了委托人？他是谁，愤怒的不如意的选民？”
“不。但这次选举一定会使他受到影响。”
“总统大选必定会影响很多人，甚至影响全世界。”
“结果已经产生了�