一想到这里，他便再无力气思考，只想着那些人早些离开，好让自己赶回去将信件交给林伯或者陈宣林。
可是九爷却不同意。
“你此刻出去，保证走不到三步就会被人逮住！”他动了动腰与脖子往床上走，不遗余力的打击他。
“那怎么办？”王小鼓急道，总不能一直躲在这里不出去，终归会被人发现的。而且明天便要开堂审理楚颂天的案子，信件却还在自己手里。他一定要想办法送出去！
九爷旁若无人的解开衣服爬到床上，呵欠打个不停，往上面一倒便含糊道：“等天亮，你今晚就睡这里，明日我再替你想办法。”那些人刚在这里吃了瘪，这会儿肯定在采菊楼外盯着哩！他才不会干什么自投罗网的事情。
“睡哪里？”王小鼓惊诧，他让自己在这里过夜？！
“地板，或者桌子……”
九爷的声音越来越弱，不一会儿就有细微的鼾声传来。他哭笑不得的望着他，终归是替他吹熄蜡烛，安静的不再说话了。
、第三十九章
他听到莺歌燕舞的嘈杂声，感觉身旁有许多人在说话。定睛细看之下，发现自己身处一个陌生的房间内，一群不怎么熟识的朋友嘻嘻哈哈与几名南馆的小倌闹在一堆，而自己的腿上正跨坐着一个人，嘟着薄而粉嫩的嘴巴就往自己脸上贴过来。
几乎是下意识的倒吸冷气，楚胤棠脸色一变，整个人的身子就往后躲，双手更是往那个人方向推。
那人嘴里含着东西不方便说话，见他躲，不由得诧异了一下，用手勾住他的脖子，看似随意，实则是禁锢了他，不让躲避。
这才迫不得已看清楚了跨坐在自己腿上的人是谁——月娆！
几乎快忘了还有这么一个人，他一脸奇怪的瞪着不安分扭来扭去的月娆。他只记得被周揽金一棍子敲下，便再也不知道接下来的事了，为何他会在采菊楼？还是跟人一起在喝花酒！
正要问这到底是怎么一回事，雅间的门就被人叩响了。
缓缓推开的门外面，站着王小鼓。
“王小鼓！”他几乎是一把将月娆推开，欣喜的跑过去。
王小鼓一脸正经的望着他，忽而开口道：“我不是小厮。”
“你说什么鬼话？”楚胤棠担心他见到这一幕会生气，好不容易求得原谅，他可不想自己又被打入冷宫！遂急着解释，“你别误会，我和他什么也没发生！”
好罢，以前有发生过什么的……但是没有想象中的暴风雨，王小鼓嘴里说出来的话让他觉得莫名其妙。
“我不是小厮……”
在他面前的王小鼓仍旧面无表情的重复这句话，没由来的他心中一慌，觉得他有些不对劲，便想上前把他拉过来问是怎么了。
但脚迈出去一步后，他不信邪，又紧接着往前迈了几步，发现与他始终隔着那么几步的距离。无论他怎么努力、怎么伸手，都靠近不了王小鼓！
“王小鼓！”他焦急的大喊，而王小鼓却只是绝望的看了自己一眼，转身离开。
心口一滞，楚胤棠几欲抓狂，他究竟出了什么事？！
他追着他一路到了悬崖边上，忽而场景一变，他看到王小鼓惊恐的表情大喊自己的名字，跟着就跳了下去……
“王小鼓！”……
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猛地睁开眼，他睁着充满恐惧的双眼瞪着虚空，一盆冷水兜头浇下，他仍旧发愣，尔后才发现这是一个梦。
他梦见王小鼓跟着自己跳下了悬崖。
也许牵涉到的是心底最柔软的角落，所以分外能感受到那种撕心裂肺的痛楚与压抑，仿佛亲身经历了一般，直到最后清醒之后，都还陷在梦魇中无法自拔。
刚清醒便不由得为那个家伙担忧起来，后来他有逃脱么？脱险了没有？尔后他才惊觉自己四肢被捆绑吊在墙壁上，受伤的腿早已麻木得没有了知觉，仿佛不是自己的一般。
其实也说不上惊讶，毕竟是被周揽金送进来的，若是好生生的关着才令人觉得奇怪。
只是他还没来得及打量四周的环境，眼底便飞快的闪过一道黑影。一声闷哼溢出嘴角，他的左颊上便多了一道鞭痕，皮肉四翻，鲜血直流，一刹那就使他那张俊逸的脸隐隐肿起来了。
周揽金出现在视野里，已经扔了拐杖，一跛一跛的在他面前站定，手里头拿着的便是一根沾了盐水的皮鞭，一脸冰霜的瞪着他。
“那一棍子没打死你，算你倒霉！”他比楚胤棠矮，但这并不妨碍他用手拍着他另一边完好的脸颊，用力啐道：“老子特意买通了狱卒过来看你，够义气罢？哈哈！”
这里是刑房，所以才会有隐约的霉味儿和铁锈味。如若不是两旁高架的火盆透出的炽盛火光，这里怕是见不到多少光亮。楚胤棠自知有苦头要吃，反而安心了不少，毕竟不用再费心思去揣摩他们究竟还想对楚家干什么。所以，与周揽金面对面是一件轻松的事，因为他的喜怒爱憎都会表现在脸上。想到这里，他便缓缓勾了勾嘴角。
这一抹笑容深深刺激到了周揽金，他怒火中烧。
为什么他如今落魄成这样还笑得出来？而自己又凭什么只能落得四处被人笑话的处境？！每个人都在他背后嘲笑他如今瘸了腿，变成了一个废人，就连府里的下人都敢明里暗里的看不起他！而让他被所有人嘲讽的罪魁祸首就是面前这个人，这让他如何不恨？！
是以，恨意占据了他的理智，他猛地往后一退，挥动手里的鞭子毫不留情的在楚胤棠身上留下一条条血迹，对断腿的羞辱有多恨，就有多用力。他一边挥一边叫喊：“哈哈！你不是很厉害么？当初那股狠劲去哪里了？现在怎么不叫了？！哈哈……”
楚胤棠越是用充满恨意的眼睛瞪着自己、露出忍着痛苦狰狞的表情，他就越觉痛快！末了还不解愤，他兴奋的抓着在火盆里烧得赤红的铁条瞅准了他腿上的伤处摁去……
若非后来门口的狱卒见他在里面待了太长时间，怕闹出人命来，进来两个人一左一右的把他架走，楚胤棠便当真只剩半条命喘气了。
周揽金走后不多久，知府就来了，进来便皱了眉头。他不喜欢这里的气味。
“你莫要怪本官，要怪只能怪你爹不识好歹，而你又得罪了周家。”他站在一丈开外便不再上前了，背着双手在刑房里踱步。“那些信件是不是在你同伙身上？你告诉我他在哪里，我便放了你，如何？”
原以为只要除掉楚颂天这块碍事的石头，加之周家的势力，他何愁不能与东海那边的盐运官员合作？但谁料那边开出的条件是销毁楚颂天手里的信件？
那些信件记录了楚颂天与他们暗中开拓盐路的事情，若是传出去，必定都是吃不了兜着走。他们难保楚颂天不会来个鱼死网破，所以必须在泄露之前找到那些信件，而自己派去楚府的人都无果而回，想来想去，他便亲自过来“审问”了。
吃力的抬起头来，楚胤棠冷笑着看了他一眼，嗤鼻道：“你莫不是……太小看我了？”当真告诉了他，自己、楚颂天还有王小鼓他们三个人的性命就保得住？只有死人才守得住秘密！
不过，倒也多亏了他过来问自己这些话，他才能得知王小鼓的安全，这使得他的心松了一口气，险些支撑不住晕过去。
“你！”知府被他气得不轻，吹胡子瞪眼的恼道：“不如这样，只要你把信件交出来，我们便一起与东海那边联系！”这已经是他在做出让步了。
“呵……那周家怎么办？”楚胤棠问。
知府站定了脚，若有所思的盯着这个一身狼狈、浑身是伤的男子，忽然觉得果真不能小看他。周家，年过半百的老家伙与一个不成器的败家子，不要也罢。纵使忌讳楚家在端曲城的势力比周家大、不好掌控，但自古民斗不过官，过了这一次，以后还愁找不到机会整回来？
想及此，他遂下了狠心一般咬牙，道：“周家自然是诬告他人、扰乱法纪之罪！”
张嘴笑得用力，楚胤棠不知该如何形容这知府与周家了。论悲哀，周家更胜罢？就这么不知不觉就被人出卖了！
知府望着他笑，摸不准他的心思，遂不说话古怪的望着他。一时间，两个人心思各异。
“周家说踢便踢，叫我如何信你不会也这样对我？”没有把柄在手里，他不会冒这个险。
知府的表情一瞬间变得十分难看，憋着一股子气就要发作，却难得的忍了下来。
“不妨说说你要如何才会点头？”他的语气已经冷了许多，敢跟他谈条件的人少之又少，果然是初生牛犊不怕虎！
楚胤棠闭上眼睛，身上各处传来的痛楚一波一波席卷他的神智，紧皱的眉头不知是出于疼痛还是思考。总之，过了半晌，他的声音愈渐低下去，知府唯有张着耳朵才听得分明。
“自然是等盐路开辟之后，一根绳上的蚂蚱，要么一起落水，要么一起宏达……还有……告诉顺和里面的人，等我回来……”
、第四十章
王小鼓是在九爷的帮助下来到顺和酒楼的，那时候已是第二日近正午。九爷从书案下掏出一张皱巴巴的请帖，是城东一户财主家纳男妾，而那男妾正是他采菊楼里的一个小倌。收到请帖后，他本无意去，便随手扔了，如今正好借着这名头把王小鼓送出去。
是以第二日那财主见他去喝喜酒，便派人将轿子给送来了。两个轿夫一前一后，王小鼓被藏在轿子底下随着九爷一并出去了。
一到顺和酒楼后街，他便悄悄下了轿子，用袖子遮挡口鼻隐进了酒楼，尔后九爷的轿子才继续往财主家去。
后院基本是酒楼里的下人，有人识得他，便也没有多加阻拦，他就悄悄溜去找陈宣林了。
其实他并不用如此小心，知府派来传口信的人方离开，带来了楚胤棠的消息，指不定早就无人再盯着他了。
陈宣林似乎等他许久了，见到他偷偷摸摸的找过来雅间，不由得一阵好笑。
“用不着如此小心，你家那位脱险了。”
听得这�
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