何况这孩子说话滴水不漏，规矩礼数不错半分，讨人喜欢。书又念得好，过几年科举有望，也是钮祜禄氏一族的明日之星。
故而，善保这个面子，国忠是想给的。
既然要给，就不必小气，索性给个大的。
国忠皱了皱眉，“索绰罗氏的事，我大致过耳听过。你们兄弟还年幼，她身为嫡母，焉有不教养子嗣之理！听说前几天你病得颇重，也不见她来照看，这是哪家的规矩！”
善保心内一惊，抬着望向国忠。国忠笑得慈和，眼神清明，带了一丝长辈的关切和赞赏，点了点头，“你是晚辈，自不好说长辈的不是。你懂规矩，我自是欢喜的。只是谁是谁非，我虽老迈，却不糊涂。”
善保心念一动，他本想来个热泪迎眶，不过思及国忠人老成精，演得太过反倒惹人起疑，所以只是感激的望向国忠，情真意切的唤了声，“大爷爷……”
国忠果然心内熨帖，“嗯，正好明日休沐，你随我去索绰罗家走一趟吧。”
善保方保俱是谢了又谢。
国忠也没多留，便让他们回去了。转而，叫管家进来给索绰罗家送了帖子去。
大儿子钮祜禄氏。明轩正前来给阿玛请了安，碰到管家多问了一句，对国忠道，“前儿索绰罗家的老太太大寿，儿子同儿子媳妇也去了一趟。他家的大孙女听说是极出挑的，慈宁宫几次召见说话儿。瞧着倒不是这样不讲理的人家。”
国忠淡淡一笑，“谁说不是呢，平日里我也跟他家老爷子喝过酒说过话，要不怎么说，知人知面不知心呢。”
“阿玛……”明轩欲言又止。
“吞吞吐吐的做什么！”国忠训斥道，“等我死了，你就是家族的族长，就你这样畏畏缩缩，不能为族人出头做主，要你这族长做什么！一点志气都没有！”
老爷子脾气大，明轩自来深知，也没放心上，忙陪笑赔罪，“阿玛说的是。那善保听说书念得不错，挺出息的孩子。昔日我与他阿玛，也是兄弟相称。”
国忠翻他一眼，“听听，人家念书好都传到你耳朵里了，可见就不是一般的好了。如今他家虽不比以前，可也是族中子弟，我们是家族嫡支，忝居族长之位，焉能不为族人筹算！”
明轩这才明白老爷子的心思，试探的问，“阿玛，这善保虽出息，可也是眼下。说句不中听的，谁知道以后呢？索家那老爷子，也同阿玛系出朝纲，没必要为他家的事闹得两家别扭。”
“谁知道以后呢？”国忠重复了一遍，扶着桌子站起身，明轩忙去扶，国忠握住明轩的手臂，摇头叹道，“那要万一他以后飞黄腾达呢？”
“阿玛。”这做官又不是种白菜，哪儿那么容易就飞黄腾达呢？你熬了一辈子还是个侍郎……
明轩即便没说出口，国忠也知道儿子的心思，慢吞吞踱出门站在廊下看儿子孝敬的红嘴绿鹦哥儿，初冬的阳光洒在那张枯树皮一样的脸上，很有几分莫测高深。
善保出了族长家气派的红漆大门，极力请方保回家吃饭。
方保笑着拍了拍善保单薄的肩头，“别跟我客气了，大伯既然发了话，这事就成了一半。你回去好生念书，日后给你阿玛争口气，也就是了。”
闻言，善保只得恭送方保离去，直到方保的马车远去，他才折返回家。
善保自阿玛过逝后，家里略值钱的都被继母弄回了娘家。后来兄弟两人过活，除了官学发的银两外，并无其他收入。家里别说马车，就是马也无一匹。
不过，天气晴好，善保不紧不慢溜达着往回走，瞧着街上来来往往的长衫大褂，亮堂堂的半月脑门儿，倒也悠哉。
善保在床上躺了这将将半个月，果真是养得结实了，一路走了大半个时辰竟然只是额角微汗，刚拐过胡同口，就见一个眉清目秀的青衣小厮冲到自己跟前，俐落的打了千儿，笑道，“保大爷，您可回来了，我们三爷等您半天了。”
善保一摸脑门儿，笑得亲热，心里去在嘀咕，你家三爷，谁啊？
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4、权臣与权臣的初遇 。。。
善保在青衣小厮的三催四请下，终于抬脚迈进了家门。
他正琢磨，他都病半个月了，也没见谁来来探望过，可见善保在学校没什么至交好友。如今，怎么又蹦出个某家三爷来？
尤其是，这某家三爷这小厮穿得也是细棉布，小脸儿流光水滑，一看就比善保更加富裕。
莫非，此三爷乃善保傍的大款！
此三爷正在院里来回溜达转圈儿，自善保身体稍好，他便让福保继续去咸安宫官学念书。反正普通的饭菜他也会做，倒是福保儿的功课耽误太多以后麻烦。
故此，善保出来时锁了门，家里没人。
不过，此时他家大门是敞开的。他家庭院正中摆了张酸枣儿木的长条儿木凳，一位年轻英俊的少年正大马金刀的坐着，见他进门，少年起身快步上前，抓住善保儿上下瞧着，善保也细细的打量着这位少年。
此人身穿蛋青色长袍，外罩天蓝色缂丝马甲，腰悬着一件羊脂玉佩，一件湖蓝的绣兰芝草的绸缎荷包，手里的马鞭柄都绞着金丝，通身的贵气逼人。那小模样儿更不必提，善保立时就想到一个词：财貌双全。
善保正嘀咕着财貌双全的肥羊的来历，肥羊已经是满脸喜色，“善保，知道你没事，我就放心了。”
你怎么知道我没事，我脑门儿这么大一块伤痂，你那大眼睛真白长了，没看到啊！
“这位少爷，”善保先抱拳行礼，笑道，“实不相瞒，我自前几日跌伤了脑袋，许多事都不记得了，不知您是——”
肥羊一愣，大惊失色，“善保，你不认得我了？”
善保黯然的一低头，真是至交好友，也不能看不到他正脑门儿的伤，却不问一句。不过瞧人家的穿戴，善保就知道是招惹不起的，还是先打发走是正经。
“善保，我是福康安哪！”
善保眼睛一瞪，“啥？”
福康安！那个生贝子死郡王的福康安！
善保再次扫了一眼福康安腰间的玉佩，指间的鸽血石戒指，马甲上用的滚圆的玛瑙扣子，脚上绣着兰芝草的鹿皮短靴……点了点头，应该就是那小子了。
日后，钮祜禄。和绅的头号大敌——富察。福康安。
“唉，我竟不知道善保你病得这么重。”福康安先叹了口气，“这几日去学里都没见着你，我一打听，才知道你病了。”
善保得知来人是谁，马上改变了主意，他慢慢的笑了，“我虽不记得以前的事了，不过大夫说了，若养得好，还有恢复的希望。福康安，既然来了，就进来喝杯水吧。”
善保正当少年，眉目清丽，此时脸上带着长时间步行后的红晕，微微的笑着，福康安大他几岁，已略通人事，禁不住心中一动，便跟着善保进了房间。
因为家中清贫，俩兄弟同住一间卧室，也只在这个房间生了一个小煤炉，上头坐着一个烧水用的黄铜水壶，过了一早上，壶里头的水已经滚了。
善保拎着铜水壶烫过茶杯，只是倒了半杯水，递到福康安手里，笑道，“我家没好茶，想来你也喝不惯，就暖暖手吧。这是我常用的杯子，你也不要嫌弃。”
“说哪里话呢。”屋里仅有的一张凳子被他的小厮搬院子去坐了，此时也没搬回来，福康安便坐在善保的床上，那张老床“吱呀”一声，倒吓了福康安一跳，屁股刚挨床，便又站了起来。
善保自己手里也捂着一只茶杯取暖，见福康安吓到，便弯着眼睛笑，“没事，那床结实着呢，你坐吧，反正你是习武的，下盘稳，还怕摔着不成？”
“摔着我倒不怕，若是一屁股把你家床坐塌，岂不是我的罪过。”福康安笑着，屁股下多了三分小心。
“我家床值什么，倒是你富察三爷多了一桩韵事。”善保手里略暖了，抬着尖尖的下巴示意长条书案上的果盘问，“你要不要吃果子？”
福康安心下奇怪，这钮祜禄。善保是记得还是不记得我了呢？说话倒比以前随意了许多。
他是富察家嫡出的少爷，父亲是一等忠勇公富察傅恒，即便在咸安宫官学也是数一数二的人家。他认得善保不是别的原因，善保家穷，成绩却好，在咸安宫官学里常被人欺负，福康安出手救了善保一回。
善保是个有心计的，一来二去的便同福康安认识了。常帮着福康安做官学里留的功课，有福康安这尊大佛罩着，善保兄弟在官学的境遇好了许多。
福康安生于权贵之家，也不是个傻的，他自知日后富贵权势，不过总得先培养些可靠的心腹，早便将善保列入名单。再加上他的老狐狸爹总是念叨“锦上添花易，雪中送炭难”。
好几日没见着善保，打听一下才知道善保病了，这不，福康安就带着东西来雪中送炭了。
反正，他家有的是钱，也不缺这些东西。
福康安听善保问，笑道，“我倒不知你家这样让人吃东西的，还不拿过来。”端端的一副大少爷的派头说笑。
善保不以为意，搁下茶杯，捧着果盘到福康安跟前，“你家规矩大，我不知道你能不能在外头吃东西？再者，这果子小，万一你看不上眼，心里嫌弃不好明说，倒叫你为难了。”
“嫌弃什么，我连围场里的野果子都吃过。”
福康安出身显贵，乾隆的发妻孝贤纯皇后嫡亲的侄子，乾隆就是他亲姑父。
乾隆亦喜他相貌俊俏，秋狩时命他随驾，福康安弓马娴熟，得了不少猎物赏赐，很是露脸。此时说起来，犹有几分得意。
福康安很傻的啃了一个青苹果，酸得他差点倒了牙，不过他好面子，强忍着没说，拼命灌了几口水漱口，却还不能当着善保的面儿吐出来，只得咽了。又四顾看了善保家几眼，叹道，“听说你病了，我带了好些药材来，让小喜子放你家西厢了，一会儿你去看看，有想吃的就炖了吃，瞧你瘦得，跟根柴禾棍儿似的，真叫人担心。”
善保笑了笑，“多谢你想着了。”见福康安喝了水，吃了果子，关切的问，“正好我也没吃午饭呢，你也留下来一并吃吧。”若您不吃，那就走吧，我饿了，要做饭了。
“啊，不，不必了，你一个养病的，倒要劳动你，我心里哪过意的去。”福康安客气的推辞。
善保装模作样，一�