十五倍。正因录取名额多，所以钻营者众。
以往，每逢秋闱之前，有权有钱者便暗中运作，有钱的行贿，有“关系”的四处托人，伪造户籍、假冒亲属关系或门客，使不符合条件的举子具备官定“别头试”的资格，这种现象在仁宗朝后相当普遍。
更有甚者，很多官员从“别头试”中收受丰厚贿赂。按朝廷惯例，地方官任职须“避亲避籍”——不能在籍贯所在地或有亲属的地方任职——因此他们在当地并无多少亲戚，却拥有“别头试”推荐亲属、门客的特权，对多数官员而言，自然不会放弃朝廷赋予的权利，于是便将“别头试”的资格卖给有钱人。
还有不少官员明目张胆的公然作弊，引起了当地普通举子的强烈不满。譬如赵佶大观年间，衡州就有六十三名举子顶伪籍赴“别头试”，被相识的举子揭发，科考场屋喧闹揪打，举子群情激愤，险些出了人命，将这事一直闹到礼部，方平息了下去。
宋之意在《论科举革弊之罢别头试奏议》中道：“科考之弊，莫甚于别头试……一则，举子为赴别头试，或行贿，或请托，改换乡贯，诡冒宗支，不计手段……举子皆无心学问，挖空心思钻营人事，疏通关节，以‘别头试’为入
206、别头之罢 。。。
仕之终南捷径……坏学子心术，败士子之风，莫此为甚。且此辈入仕为官，必为官场蠹虫，致使吏治腐败……二则，官员以此受贿，不仅腐化官风，且败坏国朝科考取士之公正，为害犹甚。”
礼部侍郎这份上疏在朝中立时引起了争议。有支持的——如朱敦儒、胡安国这类清望官员，也有激烈反对的。因罢“别头试”即意味着官员的亲属、门客失去了便捷的科举入仕之途，自然引来如潮的反对之声，说：朝廷开“别头试”是优厚士大夫之举，罢了此试即寒了士大夫之心，不利于朝廷稳定。
宋之意当廷驳道：国朝待士大夫之优厚前所未有，仅官员的俸禄和给养贴补就远高于唐朝盛世；且朝廷已广开制举，官员子弟不能中进士尚可应制举，仕途并不因罢别头试而狭。
反对的官员因关涉切身利益，自不会因礼部侍郎的驳斥而后退，双方滔滔之辩听得赵构头痛。从心底来说，心怀收复“故土”之志的皇帝自然是赞同革除旧弊，但反对官员之多也让年轻的皇帝心怀凛然，尤其不少地方官愤言“别头试不可废”，这让皇帝不得不顾忌着他的决断。
然而，和金殿上的这位年轻至尊相比，此事的幕后发起者显然更具备权谋上的大胆和政治魄力，对于以时论推动朝堂的手段名可秀更是已玩得娴熟。
于是，很快，这场争论从朝堂蔓延到民间，引领民间时论潮头的自然是已在京中奠定舆论地位的《西湖时报》。
报纸对如何评论朝事也早已手段圆滑了，自然不会直接提及礼部侍郎的奏议——未经朝廷允许而擅自登载官员的奏札属违反《皇宋出版条例》——而是针对秋闱，砭论科举时弊，说进士科“别头试”让不少没有真才实学的官员亲属入仕为官，而那些品学兼优的寒门子弟却因录取比例过低无缘参加礼部试，失去了进仕机会，此为科举之大不公。
这种说法立时得到了很多读书人的拥护。地方报纸也跟着《西湖时报》的风头评论纷纷，说朝廷应废止“别头试”，正士风礼俗，还科举公平。更有隐晦的评论说，那些反对罢“别头试”的官员，是不愿意失去结党的潜在后进，直接给那些反对派扣上了一顶“结党”的大帽子。
自然，种说法并不是空穴来风。那些非官员亲属通过特权官员获得“别头试”资格，一旦科举中第，自然要回报推举者这份“恩惠”；而对于推举官员而言，他们也乐于提前“投资”，下力气扶植那些仕途有望的后进，拓宽官场人际。
这些议论在京城和地方都造成了很大的声势。议论朝事的潮头历来就是以读书人居众，这事又是涉及到读书人的切身利益，自然是引
206、别头之罢 。。。
来万众热论。
作为一朝之都的京城历来是各地学子和文人的寄寓之地，在时下的杭都就至少有本地和外地学子不下十万，自然是让罢别头试的时论声势滔滔，反对的官员被激进的学子批为“谋私”“心怀叵测”……茶肆和酒楼几乎充斥着这种言论，反正书生论几句时事不会以言入罪，这种宽松的氛围更让学子们批起官员来有些肆无忌惮。
在这种几乎一边倒的时论下，让朝中的反对派官员生出忌惮，生怕被扣上“结党营私”的帽子便被撕掳不清了，于是，反对之声渐弱。
在这种大好形势下，宰相丁起上了道札子，说不论“别头试”罢否，先请免去他的子侄、亲属和门客的“别试权”；紧随其后，宋之意、朱敦儒、胡安国、叶梦得等朝中要员也上了同样的札子，就连还在两淮路肃贪的李纲和赵鼎都先后上了“乞免”札子。
这将持罢之议引到了高峰，民间一片赞扬之声。朝中和地方不满的官员仍然很多，却都不敢再公然上言反对。再反对下去，就是不知“好歹”了，若给皇帝留下“谋私”的印象就更加不妙。
由是，这场历时五个月的罢与不罢之争终以礼部侍郎的奏议胜出。六月，朝廷下诏罢别头试。宋之意也因此赢得盛誉，在学子中尤享清名。
对此，名可秀道：“明年进士科春闱必以你为主考。”
宋之意摇头叹道：“这么一桩众所周知的革弊之举，拿到朝上却争了四五月才定下来，还是江湖事快意！”
名可秀失笑一声，“江湖也罢朝堂也罢，哪有完全快意的，不过是，朝堂更险。然而，于国于民之利，在于朝堂。”
“是！”
“到八月秋闱时，凤凰书院也当落成了。”名可秀望着凤凰山上一派繁忙的工地——那里已显出一座书院的宏大建筑，只余了收尾——她低笑喃喃：“待希颜回来时，有得她忙了！”
207
207、枢府军议 。。。
卫希颜是在秋闱——中秋八月十五——的前两天回到京城临安。
此时的京城，因进士秋的秋闱和佳节临至而喧闹得热腾，连秋日的天气都变得暖和了几分。卫希颜就在这个时节回到了京城。
凤凰山庄后院一派欢腾，聚宴直到深夜方散。
离别大半年的情侣终于相拥在一起，勿庸多言，身体的渴求已诉说了一切。
欢事后又香汤浴罢，名可秀眸子轻阖，慵懒半倚在榻上，明丽的秀容一片安然。两人手指相握，静静体味这份爱恋后的温馨。良久，方问起西川诸事。听卫希颜回后她不由低喟一声，明眸中半是温情、半是歉意，低语：“希颜，这些事难为你了。”知道你不喜欢，却还是舍不得让你安闲。
卫希颜摇头，“不会。我愿意。”她语气顿了顿，神色极正经，“我敬慕你。”所以愿意为你所用。
名可秀愣怔了下，旋即了然，容色嫣然，语气却带着两分调笑，“不是爱慕么？”
她回道：“爱十分，敬十分。”
名可秀按上她手，“可惜，和我在一起，你注定无法逍遥人世。”
“可秀，能伴你成就盛世，纵不能逍遥，也是人生乐事！”她侧肘支身，笑道，“何况，亲手规划强军之道，也是我喜欢的。”卫希颜眸子熠熠发光，“海军筹划了这么久，南洋之谋终于可行。安排了枢府之事后，我就去麻逸。范胡子铁定急得跳脚了，哈哈。”
名可秀笑道：“你先别急着走。凤凰书院以你之名出资兴建，落成典礼少不得你。”
卫希颜顿时苦脸，“山长、院事和教学先生你都安排妥当了，还要我干嘛？”
名可秀瞪了她一眼，“是谁当初说要建一座百科技院？这当儿书院终于建成了，你倒想撇手不管？”
“这……书院我不擅长。”卫希颜耍赖。
名可秀嗤笑一声，斜睨她，“卫大国师，借你掌个门面而已。”
卫希颜顿时讪讪。
***
次日，卫希颜在崇政殿觐见皇帝。
赵构心情复杂，喜忧参半。喜的是西川之事圆满，忧的是经此一事后，卫希颜的声望又增，且在西川的影响朝中无人可比。然，无论皇帝心下如何猜忌，面上却是一派欢欣。
各怀鬼胎的君臣二人如春风般的和沐寒暄后，道入正事。赵构关心道：“国师年前信报，与雷动一战，不知详情如何？”
卫希颜道：“雷动境界又有提升，我略占上风而已。”
赵构面色微变，颇有忌惮，迟疑了下，道：“时下，契丹和党项战事僵持，雷动此贼野心甚大，朕虑北朝或会趁此觑机而动。”
卫希颜摇头，“从雷动在北边的布
207、枢府军议 。。。
谋来推断，所谋在辽夏，一两年内应不会对我朝兴兵。”
赵构皱眉，“大举陈兵不会，若是暗底里……”这种江湖寇首出身，素来目大无君，想起登基前的那次行刺皇帝心下悚然。
卫希颜微微一笑，道：“陛下放心。雷动之前虽有行刺之举，但南北对立已成定局，杀一人不足以影响南北大势，雷动为当世枭雄，不会行此不智之举。”
这话说白了就是：雷动能杀赵构，她也能杀北朝小皇帝赵谌，雷动不会做这种傻事。当然，这话让赵构听了不舒服，一国之尊的性命掌于他手，怎会甘心？大宗师这种超于人上的存在就不该有！皇帝心里暗暗恨着，表面上却不得不展颜悦道：“有国师在，朕当高枕无忧。”
卫希颜暗中好笑，她说这话既是让赵构宽心，也是在点明她的存在就是赵构的生命保障。让皇帝恨她却又不得不倚赖她。
之后，赵构便暗中派侍从招募江湖高手入大内，既是防北朝行刺，也是暗防某位国师。卫希颜闻报此事后已身在南洋，嗤笑一声便不作理会。以力谋人为下乘——可秀要算计赵构，岂会这般下乘？
***
觐见皇帝后，卫希颜回京的消息已遍知枢密院，西府上下一片喧腾。虽说外有种瑜执兵、内有李邴视事，枢府诸般军事并未有大的耽�