观众席上人人高呼一声：“好！”左军朋头抢到球，占位在右军场地的一名左朋球员挥杖接下，方传出球就被右朋截下，两军骑手策马争击，漆杖如偃月翻舞，朱球如流星迸飞。几个来回后，场上无论是文官武将还是士庶百姓，都被这刺激的鞠战吸引，不时发出阵阵惊叫声。
作者有话要说：说起击鞠（ju）和蹴鞠（cu ju），唐宋时的击球踢球水平堪称世界第一，想想现在的马球和足球，呃……扶额……
说起来古代的马球和足球比现代的技术难度更高，军中马球比赛的凶险也更强，很多动作在现代来说是属于犯规的；蹴鞠是在空中张一大网，中有小洞，要将球从比球大不了多少的小洞凌空踢进，这难度嘛就不必说了——宋代踢足球的都是高手啊高手！
240
240、鞠场暗流 。。。
球场上两军东奔西突，来去如电，两军朋头俨然是领军人物，骁勇呼啸之时又指挥有度，隐隐透出阵法之势，看台上懂球又知兵法的武将看得如痴如醉，拍腿大声呼好不已。
赵构也是鞠球行家，掌心轻击御椅龙首，笑道：“这两军朋头甚是骁勇。”
站在皇帝身后的陈克礼欠身道：“陛下，左军朋头是淮东路楚州武安军统制吴锡，右军朋头是广西路钦州武安军都头楼铰。”
这时左朋运球逼近右朋球门，场外擂鼓声顿然加急，看台上阵阵呼喝：“进球！”“进球！”
左朋球员不负众望，在马上一个弯身，青漆弯月鞠杖将球出，鞠球越过右朋队员阻击的间隙，直飞球门。右朋门头双眼狠盯球落的弧线，斜身待扑，孰料斜刺里突进一道马身，左朋朋头吴锡直身扬杖磕击，将还在半空的鞠球击偏一分，骗过算准落点飞身扑救的门头，朱漆的鞠球“咻”一声从门头右胳膊上方飞进门内。
“好！”场上轰然欢呼。
鼓声擂响——每进球杀鼓三通，东场的球平往东门后面的旗架插上一旗，高唱：“左军得头筹！”
场上欢呼声此起彼伏：“好！”“再进一筹！”
“这左军朋头倒是狡智！”李邴捋须呵呵道。
“击鞠既是斗技，亦是斗智，仅凭勇力是赢不了球的。”坐在他上首的卫希颜悠然道。
两人说话间，左军朋头已策马驰近北场，飞身下马，单膝跪地向高台上的皇帝叩拜——按御驾观球的规例，击进头筹的球员要向皇帝跪拜谢恩——抬头大声道：“臣，左军朋头，楚州武安军统制吴，承蒙天子圣泽，赢得头筹，特此拜恩！”
“好！”赵构朗笑道，“吴卿家身手不凡，智进头筹，赏！传旨，赏御酿金波酒一壶、宝照大锦两疋、越罗四匹、南珠一串、黄金一百两。”
康履应声走向高台前，尖声宣旨：“陛下有旨，赐左军朋头、楚州武安军统制吴锡头筹赏：御酿金波酒一壶、云锦两疋、紫绫四匹、真珠一串、黄金百两。”
黄金百两？！高台下东西两侧的文官武将中响起嗡嗡声。
吴锡惊喜万分，叩首高声道：“臣拜谢陛下恩赐！”
高台上的宰执侍郎诸大臣心思表情各异，却都想着这赏赐有些重了。陈克礼暗暗皱眉，心道：陛下施恩于人前，是要拉拢军心？这位京畿武安军都指挥使心底生出一分不安，微垂的目光不由觑向都帅。
卫希颜神情悠淡，明明是端坐如松的身姿却让人觉出漫不经心的闲适，仿佛皇帝的重赏没有激起任何的涟漪。陈克礼心底的忐忑莫名消失，低敛的目光也抬直了。
看台上的武安军各路都指挥多半没有陈克礼这般复杂的心思，只单纯地为皇帝的重赏而欢喜，心想官家赏赐公平，这头场的头筹得了重赏，后面赛队的头筹岂会不赏？每场赢了球的队伍岂会不赏？最后胜出的冠亚季三军岂会不赏？众指挥使盘算着后面能得的赏赐，心头乐开了花。
与武安军将领们的欢喜相比，高台上的户部参政脸色都很难看，叶梦得打定主意不会为官家的慷慨出一文钱，官家要赏就走内库。
吏部参政李纲的长眉也拧着，表情明显不悦，心想一个击鞠的头筹就能得到超过二十万钱的赏赐，尽够支应一县胥吏半年的月俸了……转念想到吏考改制因胥吏薪俸的争议仍落在半空不上不下，再对比皇帝眼下的“大方”，心口就如梗了个石子儿，硌痛得紧。
球平敲响锣声，鞠球继续开赛。
左朋队员因朋头受重赏而气势如虹，几番传球后再度攻至右朋门前，漆球传至朋头吴锡马下，他弯身击球，却被左侧陡然插过来的一支蓝漆鞠杖勾住，电光石火的瞬间，另一支横刀切入的蓝漆鞠杖已击中朱球，朝左军场地的东向折了过去。
“好！”场外呐喊声大起，鼓声嘭嘭激烈。
横刀抢入的正是右军朋头楼铰，他这一击力道十足，竟将鞠球击出二百余步，落向一位右朋球员的马前；便见几名左朋球员呼喝冲来，当先一人控马敏捷灵活，竟比那右朋球员先半个马头抵达落球点。
眼见着球要被左朋抢去，那右朋球员开喝一声，直身杖击，半弦月的鞠端快、准、狠击中正向下滚落的朱球——“啪！”鞠球再度飞起，直飞左军场地。
数骑策马雷动，右军朋头楼铰上身几乎贴在马上，冲在最前，至鞠球后下方时，他半蹬起身，扬空挥击，将球从空中再次运出；两侧的右朋队员夹马直冲，以彪悍的气势阻挡左朋队员逼近楼铰，护着己方朋头一路奔跃，半空连击，逼近右军球门。
这时，楼铰挥出的蓝漆鞠杖却在半空拐了小半个弯，本来击向正前方的鞠球出乎众人意料之外的被击向右前方——那里右朋一位球员正候着，挥杖凌空一击，那漆球便从已扑往正前方的左朋门头的头顶飞过，从左上角入了球门。
“好！”
场上欢声雷动，又是杀鼓三通，乐声大作。
“好！好！真个精彩绝伦！”
兵部侍郎卢法原拍着椅座圈手，迭声叫好后赞道：“这位右军朋头真可谓有勇有谋！难得！难得！”
他侧身拱手对赵构道：“陛下，如钦州这般僻远之州都有如此智勇双全之将，实乃陛下洪福广泽天下之致。”
赵构哈哈大笑，心里被兵部侍郎这句话恭维得很是舒服。
李纲冷着脸哼了声，暗骂一声“谄媚”，对这位新上任不久的兵部侍郎顿然生出几分不喜。
卫希颜修长手指轻叩圈椅，悠悠道：“智勇双全确属难得，更难得是顾全大局——右军朋头选择将球传给同伴而非自家进球，打了门头一个出其不意，这一筹才进得稳稳当当。身为带兵之将，这种‘不与下属抢功’的品格尤为重要，将不与士抢功，士必效死力。”
她说话的声音不大，却清晰传入高台下左右看台的文武臣子耳中，心思灵活的便咂摸出出几分味道，结合皇帝先前重赏拉拢军心的做为，这“不与下抢功”的话便隐了几分讽刺在内。回过味来的臣子都噤了声，唯有还在懵懂中的一些将领听得频频点头。
赵构脸色有些难看，目中冷光一闪而过，却笑问道：“依国师看，左右两军孰能得胜？”
卫希颜盯着球场上的马驰呼喝，淡然而肯定道：“右朋。”
高台上众臣的目光都惊讶看了过来。
赵构笑道：“如今两朋都各进一筹，暂成平局，国师何以断定右朋必胜？”
“狭路相逢勇者胜！陛下看下去便知。”
高台上君臣将信将疑时，忽听场上一阵惊呼声。原来右朋运球逼近左朋球门，因避右朋两名球员拦截而斜身落马。这球员却甚是彪悍，一脚拖在马蹬上，上半身将跌地时鞠杖却仍然击出，在门头惊愕的眼中将球击入门内。
观众一个“好”字梗在喉咙，那球员身手很是了得，跌落时左脚蹬地减少了冲撞力，着地又顺势滚了两滚，呲着牙抚臂坐了起来，着地的右脸已经一片青肿。
球平铿铿敲锣，飞奔到场中，场内的军医也随后奔至，摸骨检查后道：“右臂骨脱臼。”球平吩咐那队员退场治伤，那球员却跳起来表示还能再战，呲着牙让军医当场接骨，跃身上马，挥杖向迎来的队友“嗷嗷”吼叫，青肿脸上一片狰狞，哪来半分受伤之态？
“右军进一筹！”球平高唱，宣告方才的进球有效。
“好！”
惊悚后的两万观众梗在喉间的叫好声这才轰然冲出，纷纷鼓掌大叫“好男儿”。
赵构与众臣观赏过无数次击鞠战，自是知道这鞠战虽然刺激却也十分危险，不乏断手断脚的，甚至有击碎脑袋的，但正因为它的对抗性和危险刺激，才与蹴鞠般同受大宋臣民喜好，尤其在军中盛行，成为体现男儿勇悍的较技场，但如方才那般宁跌马也不忘击球的悍不畏死也着实让人惊心。
“……真乃勇悍之士也！”赵构不由叹道，和御座下左右诸重臣都有些明了缘何卫希颜会说右朋得胜，如这般要球要不命的勇悍谁能挡之？
陈克礼赞道：“究竟是羁縻州来的，一身悍野。”
羁縻州是朝廷在边远少数民族之区所置管辖州，以其俗治州，有别于一般州县，始自唐代，大宋继之。卫希颜将厢乡番三军整编为武安军时尤其重视东南、西南羁縻州的治军整顿，如广西路的钦廉邕宜等州就吸纳了不少当地黎猺夷民入军，其中钦州与交趾国相邻，是溪猺七峒聚居地，民风悍盛，整顿后的武安军比起内境驻军便多了几分悍野。
周望眯了下眼，倏然道：“听闻这右军朋头是猺人，所谓非我族类，其心必异，夷民虽可用，但授以当地驻军统制之重职怕是不妥当罢？若是率兵起了乱子，谁来负责？”
卫希颜挑了挑眉毛，“何谓异族？既归我境，便是我大宋之民。大国者，以心胸为大，对境内之民犹称为‘异’，此为怯弱小人之心胸；大国者，当以海纳之心胸，化夷为华夏，方为真正的强者。”
左右几位重臣微微点头，另有几位大臣却心内不以为然——夷民粗蛮不知教化，终归是要防着才好。
周望冷笑一声下套子，“这会儿话说得漂亮，别真出了事就缩头不认�
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