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永历十四年，阙凌简十五岁，阙九湛二十一岁，一次酒醉之后糊里糊涂的情｜事，夏侯氏怀孕了，宫里上上下下得知这个消息都很高兴，连一向对他不加辞色的母后都难得露出了笑模样，数次亲自驾临含章宫嘘寒问暖。
那一年秋天阙咏突然病重，阙凌简奉命回家探望父亲，在此之前，东齐王已经请旨册封嫡次子，陈氏所出的阙兰台为世子，无数的珍贵药品吊着，阙咏一直撑到次年的春天才去世，阙凌简在父亲床上尽孝，也一直没回过安平府，阙九湛前前后后托专人送过几次信，打水漂一样，那边一点反应没有，他也倦倦的不再费心搭理。
变故发生在阙咏去世的两个月后，据说阙兰台至孝，自从父亲去世，忧思成疾，很快就一病不起，没出半个月就撒手人寰了，陈妃母家根基薄弱，无鼎力之人，阙凌简很快就在阙咏部下和淳于氏的支持下，直接继承爵位，成为新的东齐王，他的三弟阙兰鸣则被送入京城。
同年阙九湛的第一个孩子出生了，是个女儿，他不喜欢夏侯氏，却异常疼爱这个女儿，亲自起名为纯哲，可惜这个女儿生来体弱，不到一岁就夭折了。
143、阙九湛番外
阙凌简继承王位后；照例是要来京城晋见皇上的；不过那段时间阙九湛初为人父；加上纯哲身体不好；他所剩不多的关心就全部灌注在这个娇弱的女儿身上；放在阙凌简那里的心思就淡了很多；几次遇到，阙凌简态度恭恭敬敬的；笑容不咸不淡的；阙九湛也觉得没意思，他身边一直不缺人；即使对阙凌简的心思有那么点不同；也只是相处时间长了；习惯了，所以现在阙凌简离开，他早晚也会习惯的，世上谁缺了谁不能活，况且阙凌简于他来说，比可有可无是好那么一点，但还没到费心思挽留的地步。
想通这其中的关节，阙九湛彻底将阙凌简抛诸脑后，一心一意做他的太子，做纯哲的父亲，日子是难得的安乐平和。
阙凌简在含章宫一住就是五年，这宫里的侍卫和属官和他相熟地不少，他在京城的那段时间，和阙九湛来往不多，反而与那些人经常聚聚，这些事阙九湛都知道，也没刻意阻止，后来关于阙凌简的很多消息就是从这些人口中听说的，听说很多朝臣都夸赞东齐王年纪不大，做事却是最稳重妥帖不过的，为人也谦和有礼，末了还要夸赞一句，不愧是太子亲自教导出来的人物。听说京城里还有很多人正给他提亲，阙九湛听完，冷笑不止，阙凌简这个人表面装得再像只温和的狗，也改变不了是个狼崽子的事实，阙兰台怎么死的，别人不说，可不代表所有人都是傻子，短短半个月，正当好年纪的一个少年郎就暴病而亡，其中没有猫腻谁相信，但生在王侯世家，事关爵位，弱肉强食，无可厚非，他没心思同情阙兰台，只能怨那人命不好，做什么不行，非要和阙凌简抢位子坐，也怪阙咏命短，他如果再多活几年，陈氏所出的几个孩子都能独当一面了，阙凌简那时再要下手，恐怕就不会那么容易了，这样算来，说不定阙咏的死也有蹊跷，但如今大局已定，说这些都是马后炮了。
阙九湛心里明镜似的，他可不想将这么一个养不熟的狼崽子放在自己身边，以前小什么都好说，现在狼崽子大了，爪牙齐全了，天天提防着被狼咬一口的日子他没兴趣，光身边的一堆事情就够他忙的了。
那一次阙凌简在京城待了三个月，阙九湛与他见面的次数，两只手都数的过来，至于私下的会面，答案是：一次也没有。两人的关系彻底冷淡下来，这种冷淡的关系一直持续到后来的几年，东齐王阙凌简的声名越来越好，治下严谨，东齐境内百姓富足安康，民间都在盛传东齐王是怎么爱护百姓，灾旱之年免赋税，带头消减自己的吃穿用度，亲自上门探望百姓，送米送面，铺桥修路，诸如此类等等，阙九湛的太子地位依旧稳固如山，他没事的时候会想，住在含章宫五年的那个阙凌简真像个梦，不知道太真实还是太虚假。
纯哲的夭折让阙九湛第一次体会到了骨肉分离的痛苦，纯哲离开的那天晚上，他在女儿的床前坐了整整一夜，亲眼看到年幼的孩子呼吸慢慢减弱，直至身子冰凉，再无一丝声息，他的身体和孩子一样僵硬，眼睛里却流不出一滴泪水，想起身的时候才发现，他的食指一直攥在纯哲微微合拢的小拳头里，一刹那眼泪毫无节制地涌了出来，纯哲是夏天来的，次年春天走的，那天是四月下旬的一天，院子里的琼华都开了，太医说如果能熬过这个春天或许会有转机，可惜孩子的身体实在是太弱了，到底是没熬过去。孩子是他亲自点土入葬的，就葬在冷宫后面的一处向阳的山坡上，那地方一到春天阳光很足，满地都是紫色的二月兰，他想纯哲沉睡在那里应该不会觉得冷。
夏侯氏生纯哲是八个月早产，孩子的身子骨不好，她的也没养过来，时好时坏的，纯哲的夭折又让她心生自责，落下了心病，从此之后时常缠绵病榻，可能因为两人共同拥有了，又共同失去了一个女儿，阙九湛对夏侯氏渐渐地也生出了一份怜惜之心，没事的时候也愿意去她那边坐坐，聊聊天，因夏侯氏体弱多病，闺房之事并不多。
夏侯皇后这时也算看透了，指望太子妃一个人是不行了，陆续又给阙九湛指了三个侧妃，可就像受诅咒一样，此后两年，三个侧妃肚子里也毫无动静，太子多年无所出，朝堂上慢慢有了不利于他的传闻。他年纪相仿的两个弟弟也在此时发难，私下里小动作不断，这些阙九湛都没放在心上，最关键是他父皇的态度跟着暧昧起来，太子之位没动，但罢了他所有的差事，下旨让他闭门修养。
西陵永历十七年夏开始，太子阙九湛迁入城郊的天泉别宫修养，闭门谢客，彻底消失在朝野里。
西陵永历十八年冬，阙九湛二十五岁，他的两个侧妃接连有了身孕，之后他有了两个儿子，都很健康，孩子他还是喜欢，但已经没有了当初抱着纯哲的激动欣喜之情，有了子嗣，朝堂上的议论声得以平息，阙九湛身上繁衍后代的重任得到暂时的缓解。他重新站在了朝堂上，此后半年，他的两个弟弟接连被外封了藩王，离开了京城。
一切都在阙九湛的掌握中，也就是在这一年，他认识了淳于冉。
阙凌简的外祖淳于家是西陵赫赫有名的公侯世家，西陵的帝王为了震慑各地的藩王，先后在国内要塞府州由南向北设置了三处大规模的兵营驻扎区，每处驻兵十万，分别是最北边的陈沧大营，中部的秦州大营和最南边的双水府大营，世人也俗称为北大营，中大营和南大营，其中北大营距京城安平府不过三百里，快马疾驰两日可入京，可算是京城的大门，也是三个大营中最重要的一处存在，而淳于家历代家主就是掌管北大营的。
那时候阙凌简的外祖淳于松启还在世，他一生有过八个儿子，却只有阙凌简的母亲一个女儿，淳于冉就是阙凌简大舅家的孩子，淳于冉还有个弟弟淳于忌，比阙九湛小几岁，是阙九湛的伴读，经常出入含章宫，淳于冉因是侍妾所出，就没有这么好的待遇了，可他相貌秀美，善工诗画，一手精妙绝伦的工笔画尤得大家的真传，很受世人的追捧，淳于公子一幅画，百两金，这是当时西平府很多文人都羡慕不来的行情，即使这样还是人人争抢，有价无市，由此可见淳于冉当时的盛名。
也因为如此，淳于冉没参加科举，直接被举荐入朝为官，阙九湛见过这个人，起初并没有生出多余的心思，后来淳于忌来求他，说他哥哥志不在此，想让阙九湛赏个闲职给他，阙九湛一直有意拉拢淳于家，当时又恰逢他宫里的东宫舍人外放，就答应让淳于冉顶了上来，东宫舍人就是伺候些笔墨，做些太子起居记录的闲差，阙九湛也不怕淳于冉盛名不副，做不来。
阙九湛与淳于冉开始只做些面子功夫，相处久了才发现此人的妙处，性子温顺，知冷知热，有一点傲气却不矫情，说话逗趣，很是招人喜欢，阙九湛遇到什么烦心事，往往经他一番软语宽慰，就能消解很多，他的话好像总能那么贴着人的心肺，阙九湛觉得世上再无一个人可以像淳于冉一样，与他这么心意相通。
他们第一次在一起的时候，阙九湛很明显感觉到了淳于冉有反抗，他喜欢淳于冉愿意尊重他，就在他决定放弃的时候，淳于冉伸手抱住了他，缓缓张开了腿，他欣喜若狂，从那开始，两人就算真的在一起了，淳于冉不太热衷于床笫之事，阙九湛喜欢他伴在身边的感觉，在这种事情也不强求，偶尔为之，也是呵护多余宣泄欲｜望，淳于冉有个小习惯，就是睡觉的时候喜欢抓着他的手，这让阙九湛生出一种莫名的疼惜。
就在阙九湛和淳于冉如胶似漆的时候，阙凌简也二十岁了，他在这一年迎娶了西平府望族公孙家的小姐，公孙家与淳于家世代交好，阙凌简娶公孙家的小姐也没让人觉得很意外，阙九湛以太子的身份送去了贺礼。
阙九湛二十七岁的时候，他的父皇，在位二十年的西陵明帝身体在众人看不到的地方渐渐出现衰弱迹象，夏侯皇后时时刻刻随侍在侧，很多朝廷政务就落到她的手里。
夏侯皇后不是阙九湛，她也想得到北大营，却很明白淳于家根本不听从于她，淳于松启明曾经多次上折子，历陈后宫干政的祖训，对夏侯家的作为也颇有微词。她掌管朝政后做的第一件事就是毁掉淳于家，让她的娘家夏侯氏取而代之，一旦北大营兵权在手，那时的夏侯家才能真正�