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石坚立即询问了事情的经过。事情经过很简单，石坚跟着押解平云宫道士的衙役和官兵向西京府衙走去，赵蓉是一个女子，不好参与，便先回家了。但在半路上，遇到一个人，他只是和赵蓉说了一句话。赵蓉便将静王妃家的丫环打发了，只带着八王府中一个丫环跟着那个人走了。可后来看到好久蓉郡主都没有回来，静王妃家的人才慌了神，前来报案。
石坚感到奇怪，这个人明显和沙戒他们是一伙的，他和赵蓉说了什么，就让赵蓉跟着他走了？要是旁人石坚还认为受了这人的盅惑，可对于赵蓉的智力他是十分相信的。不过他可不敢大意，立即来到了赵蓉和那个人说话的现场。结果什么也没有发现，还是小崔眼睛好，发现了街道边上一棵柳树上有一枝柳技被折了下来。
这使得随同赵蓉一道前去平云宫的丫环突然想起，这是柳枝是赵蓉折下的。石坚围着这柳树转了几圈，忽然说道：“本官明白了。”
第141章 贞操
石坚答道：“你们应当有人知道蓉郡主的智慧。她当时肯定会猜出自己有可能会遇险，但也许这个陌生人告诉她的消息很重要，这才使得她孤身犯险。同时她也知道自己是一个弱女子，这些凶徒无恶不作，所以还必须留下线索让我们前去营救。而这枝折柳就是线索。”
这是什么经索？难道她在提示她所去的地方名字与柳这个字眼有关？可这个范围也太大了吧？
石坚看到他们神情，继续解释道：“柳，留也。折柳，就是折下她留下的线索。”
可是众人还是不懂。
石坚不得不说得更清晰，他说道：“你们看当时时间紧迫，她还要折下柳枝，她也不是一个小孩子。这样做是告诉我们她前进的方向。你们看现在她在柳树的东边折下这根柳枝，那么表明她现在是向东去的。”
“不错，她是向东去的。”那个陪赵蓉一道前去平云宫静王妃娘家的小丫环点头说道。
石坚又说道：“每到转弯处，她可以悄悄丢下这柳枝上一截树枝表明方向。现在夜深了，已到了丑时，街上行人稀少，这样一来她丢下的断枝就不容易被别的行人走路时踢到旁边或者改变方向。同时也因为黑夜的影响，只要她动作小心点，就不容易被这个人发现。毕竟他只有一个人，还要在前面带路。”
听到石坚这样一说，众人这才赞叹赵蓉的胆大心细。她这表面上是以身伺虎，来帮助石坚找出真凶，可是因为她与石坚这两个聪明过人的人相互配合，反而很安全。
这一群人中只有小崔视力最好，在他带领下很快在一个转弯处找到一截断枝，它指着北边的方向。北边是很有名气的中通巷，也就是这时人民称之为的铜陀陌。这条街现在成为洛阳最大的国际交易市场，来自亚洲各国的商人都在这里购买或者交易货物。就是现在已经到了四更天，街上的行人还是不断，只不过不象白天那样拥挤，游人如织。在这里想要找以赵蓉留下的断枝很困难。不过赵蓉也似乎预料到这一点，她留下的断枝比原来要稠密许多。反正这条街西傍着洛河，街道两边桃柳成行，而且大多是垂得很低的垂柳，想要折下现在本来已经枯干的柳条是件很容易的事。
顺着断枝的指引，他们来到洛阳皇宫的通天门。再一次转向，快到了洛阳现在最大的金谷园时再次转向。最后又返回了铜陀陌。最后在一家驿站停了下来。可众人看到驿站上的名字却愣住了。
原来这家驿站是西夏人开设的。这时候西夏还不称之为西夏国，而称之为夏州。但事实它已经成为一个独立的国家。西夏的壮大是在咸平五年三月，李继迁下令“大集蕃部”，包围灵州，并切断灵州粮道。这是李继迁发动的第三次灵州争夺战。宋知州裴济亲写血书，十万火急，派人请求朝廷派兵增援，但“大军讫不至，城遂陷”。知州裴济以身殉职。李继迁攻下灵州之后，又将目标瞄向了凉州。凉州居住着吐蕃各部，其文化素养较高，这里的蕃部汉化影响深重，说话文字都用的是汉语。北宋统治者鉴于“蕃部族盛兵多”，其军事力量比较强大，为了“藉西凉为腹背攻制”，与吐蕃六谷部首领潘罗支结成联盟，并派丁惟清为西凉知府，与吐蕃首领共同治理西凉，使潘罗支成为李继迁的劲敌。然而李继迁却用了韩信的明修栈道，暗渡陈仓的计谋，明处进攻宋朝的环州和庆州，实际上将兵力偷偷调往凉州，出意不意一举拿下凉州，丁被处死。后来潘罗支同样也用计杀死了李继迁。直到李德明上台。
李德明上台后，改变了父亲的政策，开始向宋朝示好称臣。这时候真宗也厌倦长年和西夏的征战，于是一拍即合。这时候只有大将军曹玮一针见血地指出：“继迁占据河南二十年，边不解甲，使中国西顾而忧。今方其国危子弱，不即擒灭，后更盛强难制。愿假臣精兵，出不意，捕德明送阙下，复以河南为郡县，时不可失。”可是没有人听他的。这就给了李德明一个相对和平的环境发展西夏，继续向西扩张。征服吐蕃和回鹘。后来李昊与宋人交战大多数就是用的吐蕃和回鹘的精兵。
到了天禧元年，宋加封他为太傅。在四年辽国进攻西夏的凉甸，也被李德明打败。辽圣宗一看征服不了，于是改为优柔政策对待，册封李德明为尚书令、大夏国王。前段时间仁宗刚刚即位，刘娥为表示对李德明的优待，也册封他为尚书令。这让西夏在辽和宋两个大国之间更加左右奉源，如鱼得水。
石坚对西夏的祥细历史不是很清楚，但大概的还是知道一点。他也通过朝廷的邸报发现历史却已经在改变。本来历史上公元1009年（祥符二年）四月，德明派张浦率领精锐骑兵二万攻打甘州，可汗夜落纥亲自率军抵御，双方相持近半月，甘州守将翟符守荣乘夜突然袭击，张浦大败而回。直到公元1028年（天圣六年）五月，德明派其子元昊才击败回鹘夜落隔可汗王，夺下甘州。由于甘州城为边徼重地，形势险要。东据黄河，西阻弱水，南跨青海，北控居延，因此，德明取之，如虎添翼。李德明占领后，恃其形势，制驭西蕃，也再无后顾之忧，为元昊以的安心和宋朝相峙打下基础。但现在朝廷接到的邸报却说西夏现在不顾冬天严寒，李元昊带着三万大军孤军深入，前去打甘州了。这让时间整整提前了五年。
所以看到这个驿站是西夏人开设的，这些官兵脸上都露出了慎重的神色，他们望着石坚。看到这家驿站，石坚已经明白了那天晚上三股势力潜入皇宫，那么其中之一就有西夏也参与其中。或者因为看到现在宋朝越来越富裕强盛，西夏已经提前开始心怀不诡。
和众人不同，他是知道后来的历史，知道无论宋朝是怎么用怀柔的方试，也改不了狗吃屎的习惯。它还是与宋朝交战，并让仁宗一生以此为耻，更让宋朝从此再无进取的精神，直至灭国。他想到就比如人身上长了一个瘤，可怕疼不用手术割除，单用药物一味的控制，这个瘤还是越来越大的，甚至最后有可能都会危及到人的生命，况且赵蓉还落在他们手中。
于是他一挥手，带着衙役和士兵冲了进去。他们的行为引起了驻守在驿站里西夏人的抗议，但是现在这些西京的衙役和士兵是在石坚带领下，如果论起品级，石坚也只和李德明相差一级，他们也不怕。况且失踪的可是八王元俨的掌上明珠。
一会儿驿站里鸡飞蛋打，被这几十个兵差翻得一塌糊涂，可是他们就是没有找到赵蓉的下落。
那么赵蓉到了什么地方了？
其实就如石坚所料。赵蓉在回去的路上，遇到这个拦阻她的人。他只说了几句：“小民参见郡主，现在小民知道皇宫案件的真凶在何处。小民也知道郡主前来是帮助石大人的。不过这件事事关重大，小民冒然说出会使我家人全部遇难。还请郡主简装随小民前去那个地方，我会向郡主指出那些人是真凶。但是郡主若不放心小民，可以让小民回去，或者抓捕小民，但小民宁死也不会招供的。”
说着他从怀里掏出一粒黑色的药丸放在口中，自此一言不发。
赵蓉想了想，于是辞退了静王妃娘家跟来的婢女，只带了一个随同她一道前来自家王府的丫环，跟着那人前行。当然她不可能就相信了这个陌生人，于是在后面悄悄地折下柳枝，做了路标。她和这个丫环在洛阳城东北角兜了一个大圈子，最终还是回到了这家西夏人的驿站。
进了驿站，一个长得很粗壮汉子说道：“属下夏州翊卫司（相当于宋朝殿前司）李重昭参见郡主殿下。”
赵蓉看了看那个带她来驿站的汉子，又看了看李重昭，说道：“李卫司外表看起来粗广豪放，可是心思却很深沉。”
现在她明白了这是李重昭故意设的一个局，他知道自己和石坚的关系，于是派了这个人故意这样说，即使自己也有所怀疑，但是为了石坚早日破案，也必定冒险跟来。
她没有说明，但同样李重昭也听过她是一个才女，更听出她这话外之音。
他说道：“郡主殿下，这也是没有办法的事。的确，皇宫之案事情重大，虽然我们也派了人进去，可是那个宫女却不是我们的人杀的。为了防止天朝误会，所以大人才派我协助处理此事。也许为了得到沙戒道长，不得不拿你与石大人做笔交易。当然我们得到沙戒道长后，为了惩罚他冒犯太后和皇上的龙颜，我们还是要处死他的。”
赵蓉撇了一下嘴说：“处理是假，杀人灭口是真吧。”
李重昭也不反驳，他笑说：“不管怎么说，今天你为鱼肉，我为刀俎，还希望郡主配合，否则有所误会，到时候发生了什么事，大家都不好。”
然后他又说：“当然，我也听说了郡主智慧过人，这一路肯定留下了什么方法，使石大人迅速找到此地。因此，不得不请郡主另去一个地方。”
说着一挥手，将赵蓉押到一个马�