次前来，不但没有上次来的那种款待，而且伙食差到极点，用一个随从的话说：“这还是人吃的吗？”
但他们还只能打落牙齿往肚子里咽。现在他们连出门也不敢了，上次因为石坚搞的那个盛大的话剧，京城里面的人都将西夏人恨成一个大疙瘩，甚至他们上街都有小孩子往他们身上扔石头。
他们在京城里熬了二十多天，依然没有音迅，他们为了打通门路带来的礼物全送光了。这次他们为了搭成和议，不但带了许多金钱，还带来了许多西夏的珍奇特产，象滩羊皮，还有贺兰石。其中贺兰石制成的石砚，发墨、不臭、护毫，而且颜色也好看，在深蓝色的底色上略带绿色的斑点，似云、似月，雅趣天成。而且因为产自于西夏，更是珍贵，一直是宋朝文人的喜爱。
但这次宋朝的那些达官贵人，礼物是照收，可就没有看到他们办过事。
就在他们一肚子诽谤时，终于听到了消息，宋朝愿意与世隔绝他们和谈了。并且还是权倾一时的吕大人亲自主持的。这叫他们喜出望外。因为他们知道，在朝中也就是这个吕大人最与石坚不和的。
可是这次他们还是低估了谈判的难度，这次宋朝提出的条件之苛刻，简直让他们难以想像。第一是开放马政，也就是只要宋朝有足够的钱，可以任宋朝去西夏买马。第二为了让西夏各个部族接受中原的感化，必须将继承人放在京城读书。第三因为这次元昊的谋反，让朝廷造成很大的损失，西夏必须每年赔偿宋朝岁币三十万两银子，如若不够，可以用马匹或者皮毛顶替。第四为了监督元昊，西夏各州必须要派一名宋朝官员作为知州，并且有权处理州务。
然后吕夷简淡淡地说：“也就这些。”
这几个使者一听傻眼了。也就这些。一条条来看，第一条就不行，现在宋朝有多少钱，听说仓库里面堆满了，以致串钱的绳子都烂掉。如果他们高兴，将西夏的所有马匹都买来，西夏士兵还靠什么打仗？第二条也不行，且不说这等于就是人质，元昊同意，那些部族的族长也不会同意的，就是元昊将他们安排到兴庆府读书，元昊也没有那么大会把握。第三条，宋朝这次肯定要勒索的，这也在元昊的意料之中，可是西夏那有这么多钱？第四条更是在扯蛋，如果那样做了，西夏还不等于是交还了宋朝？
不过他们也知道这就是象做生意一样，一个满天要价，一个坐地还钱。而且现在宋朝拿着是一副至尊宝的牌，没有办法。这还是他们不太清楚元昊的困窘，否则口开得还要大。
于是他们提出，第一开放马政可以，但要保证西夏自己战马供应，否则没有了骑兵，西夏根本没有办法，对付四周的羌蕃。这也是等于扯蛋，天知道他们需要多少战马才能保证供应？如果他们需要了，说今年战马不够了，岂不是一匹也不向宋朝供应，那还开放一个屁？况且宋朝还希望这一些蕃羌将西夏灭了，省得心烦。其二，元昊现在没有子女，至于那些部族的继承人，连元昊也没有本事说服，宋朝要想他们开化，自己前去，元昊不会阻拦。这也是废话，如果元昊不发话，那个族长愿意将子女送到千里之外，天知道西夏什么时候会再次与宋朝翻脸，到时候自己的子女咋办？其三就是要钱没有，要命一条，事实这些年李德明精心经营，也存了不少经费，可被元昊这一战也败得差不多了。其四，可以答应知州前去，但不能保证安全，因为哪里有许多野蛮人，会随时出事，元昊政府没有这份本事担待。这更是废话，元昊不配合，一个知州带着几百士兵前去，要不了几天，会让人啃得连骨头也没有了。
他们还提出，因为静宥绥是先帝赏赐给李继迁统治的，现在西夏归属宋朝了，应当归还三州，还有俘虏也要归还。
吕夷简一听乐了，现在要归还俘虏，还归还三州。石坚还不跳起来才怪，况且那些俘虏早让石坚不知卖到什么地方。还有那三州也有许多土地让石坚卖给商人，变成钱开发陕西了。怎么归还？
他笑了笑，说：“看来你们也没有多少诚意，反正石大人还在西北，到时候他会和你们谈得很好。”
说完就离开了。
这几个使者还没有反应过来，石坚会和他们谈判？过了半天才想起来，等到石坚谈判时，恐怕他们西夏不存了。他们那时会以俘虏身份去谈的。
宋朝不谈了，西夏这几个使者又慌了神。求了三天。谈判继续开始。这次这几个使者，低调了一点，吕夷简也放宽了一点。
其实这时候宋朝也有点着急，和议不搭成，石坚没有办法招回，将士的封赏也不好决定。
既然双方都有了诚意。谈判继续了两天，终于搭成。
第一条，还是马政，每年西夏可以向宋朝出售五千匹到一万匹壮年战马，价格可以参照市场价。其实这是宋朝最开心的条款，也是宋朝能达到的最大底限，毕竟宋朝也没有什么草原，饲养战马并不容易。
第二条就是赔款，西夏作为战争挑起方，向宋朝赔偿三百万两银子，每年赔偿十万两，作三十年还清。不过考虑到眼下西夏的经济，今年的赔偿可以放在秋后偿还。其实这也是为了一个面子，宋朝还再乎这点钱吗？
第三条，两地（实际上是国，可宋朝坚持西夏是宋朝的土地）疆域重新划分，其他疆域不动，不过宋朝新占领的缓静三州重新归宋朝，还有怀远城延伸到天都山的山麓那一百多里长的区域也属于宋朝领域。
第四条，西夏向宋朝称臣，如果宋朝向辽国用武时，西夏必须兵出夹山伺应。当宋朝夺回幽云时，还必须帮助西夏夺下夹山。同时夹山的归属于西夏。这一条是秘密条款，没有向外公开。
第五条，西夏放开河套走廓，让西域的商人进入宋朝，也让宋朝的商人进入西域。
当石坚看到这条款时，连说屁！屁！除了能在这时候从西夏收购几千匹战马外，恐怕其他的条款一条宋朝也不会指望到。
不过朝廷的封赏终于下来。果然如石坚所料，这一次的封赏十分优厚，就连种世衡也得到了一个节度使判知凤州的职务（前面的职务是假的，但这知州比一般知州薪水高，同时还拿节度使的薪水，品级也高些）。
对于石坚的封赏则是赏了一个三等慧忠公。也只有这样了，他现在身上挂着参知政事的虚职，官职也是封无可封了。同时因为西北和谈成功，勒令一些有功的将士回京，亲自接受朝廷的嘉奖，其中也包括石坚。
当然这后面的才是朝廷的意思，朝廷要召回石坚，可不好明说，因为石坚当时离开京城时，就说过，西夏平灭之时，为了防止朝中有政敌破坏他的计划，只能听到他一种声音。可现在不但有了其他声音，就连和议都签了。
现在刘娥也不好意思说，你的任务完成了，现在必须回来了。所以说让有功将士回京受赏，石坚自然也要回来了。这一回来，还能回得去么？
就连传旨的太监也小心翼翼地看着石坚脸色的变化，省怕他发怒。
可石坚只是漠然地说了声：“臣接旨。”
一声辨解也没有。
可是这一大队人马没有到潼关时，石坚突然接到王坤传来的消息，说李慧病重。
这个小姑娘做了尼姑后，就一直没有给石坚写过信。石坚也没有办法，况且随后他去了西北，为了对付元昊，他每一个计划都慎之又慎，惟恐出现一个疏漏让元昊抓住，功亏一篑。这一战如果失败了，那么宋朝士兵也就再没有了必胜的信心。换句话说，宋朝的政策也将会变得更保守，那么历史还是将再次回到原点。就是宋朝再有钱也不行，猪养得越有，想杀的人就越多。但猛虎长得越壮就越没有人敢欺负。这一战可以说关系到宋朝是一头肥猪还是脱变成一只猛虎。
因此他根本没有精力去考虑小姑娘的事。
现在也正好，将她这件事处理了吧，不然以那个小姑娘的性子，恐怕也活不到两年了。
于是带着一干武将，骑着马加快了速度，至于范仲淹、夏竦他们，还有那个俏丫环留在了后面，慢慢赶路了。
十天后，也是四月末的时候，京里也早是柳絮飞完了，桃花落尽了，槐树的叶儿变深了。只是它们扬起了一团团的雪，或者如一串串白玉，夹在这片滴翠间。
这一天早晨，一队鲜衣怒马进了京城。
虽然石坚这大半年来，变了一个大模样，可还是被老百姓认出来，不知是谁喊了一句：“那是石大人。”
无数京城百姓惊喜道：“石大人回来了？”
“是啊，石大人回来了，不过长高了许多。”
“但石大人也晒黑了。”
“废话，西北那地方多苦，能不黑吗？”
他们不知道朝中这一番勾心斗角的事，在他们的眼里，石坚报了仇，灭了西夏十几万人，夺回了三州，这可是宋朝多年没有的大捷。现在西夏陪钱又陪马，应当心满意足了。
石时在马上冲围观的百姓拱拱手，立即奔往皇宫。得知今天他们回京，朝中正在开朝会，石坚明白，刘娥这是想用群臣的嘴巴来堵住他。
好吧，那就早点将这件事解决。
阳光将高大的皇宫照得金壁辉煌，高大壮重威严。这些将军们，有许多人还是第一次进入皇宫，其中就包括现在担任指挥使，在夹山立下大功的马如龙，还是狄青身边的那两个壮汉，喜欢甩肠子的宋明月和秦轩。
他俩象一个小孩子似的东张西望，还有点忸怩不安，这个表情在别人脸上还好一点，可在他们灯塔一样的身躯上，要多诡异就有多诡异，狄青骂道：“妈的，以后不要在外面说你们是我手下的将军，省得丢老子的脸。”
他们不知道马上就要有一件大事发生了。一个个脸上很开心，毕竟作为一个武将，很难有扬眉吐气的时候。
终于走进了大殿，两边站着朝中几乎所有重要的文武大臣，在人群中石坚看到了又增加了几张新面孔，那是朝廷从地方上补充的新血液。看到他们进来，这些大臣全部好奇地