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石坚附在城墙上，痴痴地看着这夜景，他的脑海里却是浮现出那行写得有些笨拙，却又工整的小字：烟花放于夜空，惊艳照于万里，岂求辉映于日出而齐？
还有那两句重复的：妾想诉之！妾想诉之！如同一道道惊雷在他脑海里轰炸。他感到深深的自责，如果当时自己只要紧紧地追问，那有后来的事情发生。什么狗屁私隐，自己也不是前世，那有什么尊重私隐可言。
看着这一道道烟花璀璨地在夜空里燃放，他又想到贺媛跟在自己的身边三年多的时间，没有任何要求，而自己只陪她渡过一个元宵节，而且以后都有可能，再也不能陪她渡过元宵节了。
石坚就心如刀绞。这个女孩子为了自己，背叛了天理教，背叛了辽国，背叛了西夏。这些国家与势力，就是自己与朝廷都为之头痛的。她一个小小的弱女子，如何抵挡。这天下虽大，可还有什么地方让她可去！越是没有她的音讯，石坚心中越是感到不安。难道她已经遇害了吗？石坚有时候心中都生起了这种不妙的想法。
他望着夜空，在璀璨的烟花背后，夜空中星星在幽深的夜幕里眨着神秘的眼睛。夜空苍邃而又深远，仿佛里面藏着无数可怕的怪物。他在想，贺媛已经离去了一个多月，现在的天气正是一年中最寒冷的时候，她现在还好吗？
他又现出那天她无比倚恋地对他说：“好好爱我这一次吧。”
他的心感到很痛很痛，都有一些晶莹剔透的泪花儿在眼睛里闪动。
这时候一只温暖而又松软的小手，轻轻握住他扶在城墙上，被外面空气冻得有些冰凉的大手。石坚回头，却是赵蓉关切地望着他，眼光里充满了无比的温柔与深情。
或许知道石坚的心情不好受，也陪伴他们一道到城楼上观看烟火的申义彬说道：“石大人，看到今天这景色，我想到了你写给先帝的词作。北国风光，千里冰封，万里雪飘，望长城内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。这首大词。特别是江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。我还想到了石大人的一句话，光是朝廷富余，如果不修武政，对异族进行震摄，国家还是不得安宁，人民还是生活在危险中。如果不是我们再三将西夏打败，也没有来今天延州城的欢乐。”
说到这里，他还用手抚摸着城墙，那是上次延州保卫战，在交战中损毁的一个痕迹。通过这些痕迹还可以依稀能想像当时的交战的激烈情形。申义彬说道：“这份欢乐是用无数勇士的鲜血换来的。”
又说道：“也幸好当时的延州城墙高大，否则真的让元昊将这个城市占领，不说后面我们想要收回来是无比的麻烦，就是收回来，延州也不知道会有多少百姓被元昊屠杀。”
申义彬的话终于将石坚从浮想中唤回来。石坚只是摇头，他说道：“只要君王内修仁德，对百姓仁爱。对外修武德，使异族害怕不敢有所异动，何必要这城墙。或者就如吴起所说，国家不在于地险，而在于君主之德。只要国家强大到一定地步，君王克守自己的本份，就是没有这城墙又何妨？这才是我追求的目标。”
石坚所说的是魏武候与吴起一起乘船顺西河而下，船到中流，武侯说：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”吴起对他说：“国家最宝贵的是君主的德行，而不在于地形的险要……如果君主不讲德行，就是一条船中的人也都会成为敌国的人。”
其实连石坚自己也知道，这是何等的艰难。他现在最实际的愿望，也是他最大的愿望就是将北方的游牧民族全部解决，然后教导他们从马背上下来，从事农耕，这样宋朝才永无大患。凭借宋朝后期几个皇帝，虽然不能说是雄才武略，但总的来说不算昏君，那么宋朝凭借着现在领先于世界上所有国家的科技文明，会雄霸于世界无数年。当然，他还有一个愿望，就是将东边的那个岛国和南边的那个阿三，要彻底地抹掉。当时申义彬听到他用了一个抹字，都不知道他的仇恨从何而来。凭良心说，那个小岛国对中国一直很尊敬，经常派使者到宋朝来孝敬。可石坚提起西夏与契丹，只用了改造一词，却对他们用了抹字。这个抹字带着多少杀气。
不过这目标也要许多年才能实现。慢慢来吧，凭借现在的社会制度，封建正是达到最高潮的时候。如果搞什么民主，那还不如直接叫中国回到战国年代算了。因此他也从来就没有打算过挑战赵家的皇权。反正天下总要有一个人做皇帝，况且小赵祯还做得不错。
他转过头来问申义彬：“你猜，元昊现在是什么想法？”
申义彬苦笑，说：“石大人，不是元昊是什么想法，现在最关健的是你有什么想法。”
他意思是石坚现在因为贺媛的失踪，心思大乱，许多举止，暴燥过急。象这一次，本来说好的，现在暂且不要动弹。等到元昊到了最困窘的时候，一举将西夏拿下。石坚还举了一个温水煮青蛙的例子，说明现在让元昊看到朝廷没有出兵的打算，让他还抱着能将局面解开的希望，然后使他越陷越深。他还说了吴起的一句话：天下战国，五胜者祸，四胜者弊，三胜者霸，二胜者王，一胜者帝。
意思是经常轻率发动战争，就会耗费大量人力物力，从而使人民疲弊不堪，国家贫弱，而且会招来祸患。因此，多次发动战争而取得天下的少，亡国的多。这句话大家都明白，孙子也说：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”晚一些的孙膑也曾说：“乐兵（好战）者亡，而利胜（贪图胜利）者辱。兵非所乐也，而胜非所利也。”
三个人在这上面的见解几乎完且一致。
石坚所说的战争能够赚钱，固然是他生财有道。可也要代价小，如果象夏竦这样蛮干，不但与他的生财之道有所违背，就是不违背，也是入不支出。
可现在的石坚一系列动作，看似如雷霆万钧，但已经在与原来的计划走向相反的道路，甚至有可能逼得元昊狗急跳墙。这样真正是得不偿失。可当时石坚在怒火之中，就连范仲淹和赵蓉都劝不住，况且是他。
今天赵蓉她们央求石坚陪着她们来到城楼上看烟花。现在石坚失去了贺媛，更加对这几个女子痛惜，也应充了。申义彬明着跟来陪他们一道，可实际上就是准备找机会劝说的。
石坚反问道：“我问你，你看我能不能带兵冲锋陷阵，或者说象狄青那样，不但指挥上精通，就是到了敌人也是万人敌？”
申义彬摇摇头。石坚看似在袭击兴庆时也带着士兵冲在前面，在雅布赖山再次冲锋。可那时候确实需要石坚为士兵鼓舞勇气。一旦不能迅速将敌人消灭，将会立即进入危险。并且还是出其不意地杀入的。同时他身边还有小手枪，旁边还有护卫保护着他的身侧。
但石坚的身手也许比普通士兵要强得多，可比起勇将来还差得很远，更不要说和狄青相比。如果两军正面交锋，申义彬可不敢冒着危险，让石坚冲在前面。就是那飞来的箭矢也会让石坚处在极端的危险状态中。
石坚所善长的也是他的智慧。因此申义彬摇头。
石坚又说道：“其实你也不用摇头。我也知道我的长处是什么？在西夏的时候，我是出于无奈。一般情况下，我不会扬短避长的。可是你也知道我的弱点。我的亲人少，因此我不想身边的亲人遭到任何的伤害。象这次贺媛的事，我的心就很乱了。如果每一个对手都这样做，我的顾忌就会更多。并且我心一乱脑子就乱了，我还有什么长处可言？而且从我祖母去世，我就在心中发誓，不准任何人伤害我的任何一个亲人，否则我将加辈地报复！”
申义彬听了明白他的意思了，石坚是通过这次的大张旗鼓，告诉天下所有的人，不要打他身边亲人的主意，否则下场会更遭。可以想像现在还不知道贺媛是生是死，如果被某一方杀害了，石坚的报复还要疯狂。同时，他也利用这次的疯狂，将他这个缺点掩盖起来。
确实，某一种意义上来讲，被人抓住尾巴的石坚，与这次会打乱整个战术，还要危害得多。
申义彬只好默然无语。
只有石坚身边的几个女子听了石坚的话，一个个激动地围在石坚身边。到现在为止，她们才知道石坚是多么地在乎她们，只是石坚没有用言语向她们表达。
石坚又说道：“放心，我虽然在发疯，可没有发到狂晕了头的地步。快有快的打法，慢有慢的妙处。而且贺媛的信，也让我感到一股巨大的危机，就要来临。或者说这次天理教也许就在这几年举事，而且规模超乎我们的想像。因此我不想再拖下去。等会，你跟我一道到我家中，我将计划给你看，顺便帮助我补充一下。”
申义彬听了这话，才吃下一颗定心丸，他还就怕是石坚疯到了发狂，那可就大事不好了。
在西夏皇宫。可没有延州那么热闹。
甚至整个兴庆府也没有感受到元宵节的欢乐。
第二次石坚进入兴庆时，大多数兴庆城里的民众怕遭到元昊的报复，纷纷拿着石坚公开发放的钱物，离开了兴庆，逃向宋朝，寻找生机。结果许多人让元昊抓回来，做了凄惨的奴隶，还有许多人死在半路上。只有少数人终于来到了他们心目中的乐土，实际上也没有让他们失望，比起西夏这几年的生活，他们在宋朝的生活，确实让他们感到生活在天堂一般。特别是其中许多匠人，立即得到各个商团还有官府的重金聘请。
而且他们临走时，还把自己的房屋都烧了，以誓决心。于是兴庆到处是一片瓦砾。结果是元昊手中也没有钱了，就是有钱，也不是一日之工能够重建的。况且房屋修好，也没有人来住。于是兴庆成了除被曹玮一把火成灰砾的灵州外，西夏第二凄惨城市。到处都是废墟。现在元昊都不想出宫了，一出宫，他就想吐血。
皇宫也好不了多少，也象一个难民营。只是比外面稍微好一点而已。若大的空旷城市，后来被因为没有粮食�