这次的计划,是在萧小一的建议上制订的,并且萧小一也在计划中占了很大的份量。所以叫做萧小一的计划。
现在的局势是这样的,契丹人在进攻,元昊苟且偷生都不能形容,只有用垂生挣扎来比喻。他也是一个人杰,当局势到了最恶化的时候,他会怎么做?萧小一在写给他的报告中,指出他肯定会往西逃。因为往东跑,除面对契丹大军迎风而上外,还要冲破石坚设置密密麻麻的堡砦。这等于是送死。也只有往西跑,出了肃州,河西走廊变得开阔起来。就是宋军占据了瓜州与沙州,也会有空隙让他钻出去。
此人不除,到了西域后,还可以称王称霸,而且离宋朝越来越远,以后石坚继续扩张时,将会是更难的一块拦路石。但时间让石坚拖进了冬天,因此只要不逼急了,元昊就是要离开,也要等到春天离开。因此当契丹发起进攻时,元昊必然会发起猛烈的反击,以便保住河西走廊。根据这种可能,萧小一指出,不能着急拿下瓜州与沙州,更不能对肃州奇袭。
因为没有了后路,可能会出现一种情况,那就是元昊向契丹投降。这样元昊就成了契丹人的俘虏,以后契丹人就可以利用元昊这一牌,对分散在宋朝各地的党项与还留在银川平原与河西走廊的生蕃,有着巨大的号召力。宋朝就是占领了这些地方,以后也会有很大麻烦。除非石坚强行向契丹讨要元昊,可是元昊是契丹人的俘虏,那么从台面上石坚就占不着道义。以前都是石坚防守反击,或利诱契丹人主动攻击宋朝将他们击败。也就是为了占住这个理。这一点很重要,不但让契丹人成为不了一支可怕的哀兵,也可以减少石坚以后进攻契丹老百姓的反抗,减少不必要的伤亡。
所以又要防止元昊投降契丹,又要让元昊与契丹火拼,一定在掌握好技巧与时间,那就是在甘州城破的时候,元昊也退回了肃州。那时候失去了凉甘,元昊就会狗急跳墙。他会做出丢下河西走廊不顾,向西突围,进入回鹘。毕竟看似联军人数多,可是是几个国家与势力的,不可能会齐心。根本挡不住元昊的拼死突围。这也是元昊的唯一生机。
但也是元昊唯一的缺绽之处,那时候宋军突然空降,那么就可以抓住西夏士兵要离开家园那种沮丧的心理,一鼓作气,轻松地击败西夏,抓住元昊。但这中间因为隔着河西走廊,还有西夏与契丹的大军,消息很难传递,这必须要萧小一来打听到内幕的消息,并且将消息送到石坚处。还有将折惟忠与石坚相互联系起来。以便统一行动,萧小一的担子很重。
象萧小一说服麦旺提就担待着巨大的风险。麦量提的府邸位置极佳,挨着西城门的城墙,而且想要元昊无法逃跑,必须从西城门进攻了,将元昊逃跑的道路封死。虽然麦旺提与元昊有着深仇大恨,也会知道西夏将是末日黄花,宋朝将成为这片土地上的主宰。但谁能保证麦旺提不犯浑,将他出卖?虽然这种可能性不大。
侥幸没有发生那样的事。
因此当契丹人进攻凉州时,石坚就带着大军从天都山出发。横穿大漠,虽然行军困难,可很难让契丹人与西夏人发现。毕竟现在腾格里沙漠从去年难民波开始,已经真正成为了一片死漠。而被契丹人迫害的生蕃更是因为冬天,也只能在沙漠的边缘徘徊。从这条路也是最保密的道路。
至于耶律焘蓉的后来找不到石坚,一是石坚回避她,二也是石坚在准备此次的行军。要挑选身体强悍的士兵,还有他经过上一次,知道腾格里沙漠冬天是多么地冷。他可不想路上有士兵被冻死。因此准备许多御寒的衣服,连战马都作了厚实的棉布马匹,包住大半个身体。
就是这样,宋兵进入沙漠后,也冻得吃不消。他们这才知道当初石坚长征时的辛苦。那时候石坚那有时间与物资作这种细致的准备。
大队人马跨过了雅布赖山,进入了巴丹吉林沙漠。天气更冷了,相比于腾格里,巴丹吉林沙漠冬天的风更大。只是十几天的功夫,所有士兵的脸上都冻得起了皴口,手上也长了一个个冻疮。连石坚也在短短时间里,洁白的面容再次变成了一个黑大汉。但确实,石坚以身作则的精神,在某种意义上也激励着士兵的士气。他只是一个文官,现在与他们同吃同住,他们还有什么好怨言的?
但进入了巴丹吉林沙漠,也意味着离肃州的路程不远了,只剩下三分之一的道路。
宋军的猛烈进攻,但不代表着西夏人就放弃了放抗,还有不少勇敢的西夏士兵冒着子弹的危胁,将檑石扔向云梯,许多宋兵从云梯上落下来。如果这样,宋军就是有子弹的压制,拿下沙州,损失也会惨重。
正在智海幸灾乐祸的时候,奇变陡生。随着那个大狼将军(现在朱耻升级了,朱历变成了老狼将军,朱恨变成了小狼将军,但朱恨的名声远没有朱耻大。这让杨文广郁闷,难道我的正统教导不如野路子,现在是野路子流行时间?)一声怒吼,从沙州城里面,突然冒出来许多居民。他们服色各式各样,手中拿的武器也各式各样,有的找不到武器,居然拿着一根大木棍。
而且叫所有人惊讶的是,他们拿着武器,冲向的却是自己的士兵。在城头上英勇地与他们展开博斗。不但联军看得目瞪口呆,就是西夏士兵也被这个变故惊呆。有的士兵都忘记了还击。要知道这守城的士兵还有一些是沙州的原住民,而这些反抗的人中都还有他们的亲人存在!
这个时候,宋兵本来就憋着一口气,他们怎能放过。于是一个个象猿猴一样,飞快地爬上城头上。虽然西夏士兵还在反击,可是越来越多的宋兵爬上了城头,特别是杀将朱耻爬上了城头后,他的血腥与残暴让西夏的士兵都避之不及。后来丁杪再次登上城头。在民间传说中,丁杪在十八员大将中排行很低。但只有宋朝西北的高级将领知道,丁杪的真实本领远在他的排名之上。他胜在稳健与统筹能力。有了丁杪的指挥调度,还有背后老百姓的骚扰,终于西夏兵一步步地退缩。然后咣地一声,沙州的城门被宋兵打开了。
失去了城池的防守,人数居于劣势。西夏士兵开始了逃跑,还有的人选择了投降。只是一上午的功夫,沙州全部收复。
后来大家才知道朱耻那声吼是含义。朱历父子三人到了宋朝后,李德明很快查出朱历的妻子,珠丹。将她处死。她同时也连累了她的族人,她的族人在灵州生活不下去,于是举族搬到河西走廊。随后在凉州还是被李德明派人刻意地弹压,他们继续西迁,一直到沙州。这也是游牧民族的一个特性,居无定所,很难管理。
然而甘州回鹘再次被元昊歼灭,龟兹回鹘也因为内乱,加上事情过了这么多年,西夏人也忘了此事。于是珠丹的族人也在沙州定居下来。这也是朱氏父子随夏竦进入西夏后,找不到珠丹与她族人下落的原因。
后来萧小一因为经商,到处跑,当然他也看能不能为宋朝培养出一些内应。无意中在沙州听到此事。他找到了朱耻的外公卡玛,将事情经过一说,也将外面的形势讲了一遍。一开始,卡玛也不相信,老狼父子的英雄事迹他是听过,可那都传成不知什么样子。甚至说老狼与他两个儿子,每天要吃三顿人肉,所以才那么凶悍。
这也与他们那个老实厚道的女婿没有关系吧?然而后来卡玛托人打听朱氏父子的更多消息,才确认下来。卡玛找到了他的族长,当然,与宋朝有关系,是每一个蕃子向往的事。并且朱氏父子,现在宋朝的地位很高。
于是一道暗流在折惟忠还没有到达大屯城时,就开始在沙州形成。这些都是以回鹘、汉、鞑靼还有吐蕃这些低下的民族,他们也是元昊最横征暴敛的一个群体,日子过得都很辛苦。因此很容易拧成一股绳。
在萧小一最后一趟行商,也就是将狄青他们带进肃州城,连带着炸药时,经过沙州,已经带了折惟忠的探子,过来和他们联系。然后约定在宋军攻城时,共同举事,暗号就是朱耻那一声大喊。
这次变故,连成逋克成也没有想到。他被活捉住。这也是目前为止,石坚这次总攻抓住西夏的最高官员。
与夏州不同,沙州居住的还是以回鹘人为主。这次进攻的大军也是以回鹘大军为主,因此沙州居民很配合,一些生蕃的闹事也很快被镇压。按照原来的计划,现在离石坚对肃州发起进攻的时候不远了,他们也要进攻瓜州。
但这时候发生了一件让折惟忠不快的事。
智海来到沙州后,看到了城中都是回鹘人,于是开始笼络人心。但黄头回鹘也不乐意了,这些回鹘都是他们甘州回鹘的族人,因为来不及撤离,才被迫受元昊奴使。
于是两个种族开始发生了一些摩擦,还是黄头回鹘陆续吃了一些亏。他们又找到折惟忠品理。
这让折惟忠彻底地对智海产生了失望。于是他找到一月多前,吃了许多辛苦,不惜千山万水来到伊州,来帮助折惟忠的谋士申义彬商议。
申义彬沉思了一会儿,说道:“既然他们不识相。”
说到这里,他做了一个抹脖子的动作。
折惟忠说道:“很难。”
他明白申义彬的意思,是让龟兹回鹘彻底消失。可是不管怎么说,龟兹回鹘现在还是听从宋朝调动,也接受宋朝封赏。如果冒然将他们消灭容易。本来龟兹回鹘就是一贫如洗,再经过元昊的数次折腾,现在连大理也不如。凭借宋朝现在的力量,消灭它很容易。但无大过灭国,将会引起周边的所有势力,包括喀拉汗还有吐蕃的警惕,有可能都会投入契丹人的怀抱。
申义彬说道:“看来想办法送信到石大人手中,计划要变动了。”
他指的是按照萧小一的计划,马上兵围瓜州,等到石坚破掉肃州城,立即乘着西夏士兵士气沮丧的时候,劝降或强行攻下瓜州。一劳永逸地使西夏成为一个历史。
“哦,我明白了,你是想驱虎吞狼。”折惟忠也听出了
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