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他披衣起身，想了想又将那玄铁剑挂在腰间，像个鬼魂一般走出庭院。不知是不是因为夜色太沉，风又太冷，连个巡夜的都没有。他悄悄沿着墙根往后院走着，连自己要去哪里都不知道。
后院便是凌苏卢的住处。陈炽站在角门边上，往里头看着。只见凌苏卢卧房的灯还亮着，里面隐隐有声音传出来。
“那厮又在做这等事……”陈炽心想。凌苏卢分明说过他是爱慕陈若合的，却天天叫些女人来做这等事，上次被陈炽撞见他衣冠不整的，竟然还笑笑说：“小兄弟要不要一起来？”
不知廉耻。
陈炽捏紧了拳头。不一会儿，见凌苏卢卧房的后门打开，一个钗横鬓乱的小娘子从里面走了出来，还不忘回过头对房中娇嗔：“凌公子好生薄情，也不留奴家在此过夜……”房中传来凌苏卢懒洋洋的声音，也听不清，大致就是让那娘子快些回青楼去，他不留人。管事尤默就守在廊下，急忙给她引路，教从后门出去了。
“便是露水情缘，也不留着过夜？真乃罪过。”陈炽冷笑了一声，沿着墙根溜进了凌苏卢的院中。他的武功练得很好，行走时悄无声息，也没有被任何人察觉。尤默是将那娘子从后门送出去的，趁这功夫，陈炽攀爬上另外一侧的矮墙，跳了出去。
这边是条小巷，也没有遇见巡夜的人。陈炽远远听见后门那边，尤默安慰那娘子：“凌公子最近脾气有些怪异，娘子见谅则个。我叫个人来送娘子回去。”
那娘子怒气冲冲地说：“奴家算什么卑微的歌妓，还高攀不上凌府的人来送！奴家腿又没断，自己走回去就是了！”说罢便听见小碎步的声音，那娘子径自朝着陈炽这边跑过来了。
就算只是被凌苏卢带回府，春风一度又赶出去的流莺，也有着年轻的躯体和美丽的面容，甚或还有曼妙的嗓音。陈炽握紧腰间玄铁剑的剑柄，急促呼吸着。他想做些什么纾解他的痛苦，也想做点什么证明他那样爱着陈若初，纵然是不被接受、不被祝福的爱。
尤默只是象征性地追了那娘子两步，也就扭头回去了。夜已深，他急着回去睡觉，一个妓、女因为凌二公子的行为耍脾气，与他又何干？既然她想要一个人回那青楼，就由着她吧。
那个娘子的脚步越来越近了。陈炽捂住口鼻，以免喘息声太大，惊动了她。
他甚至闻见了娘子身上的脂粉香气，还听见了她口中不停地抱怨着：“好不害臊，让老娘过来陪你睡了，半夜三更又将人赶走！天下哪有这般规矩？区区王爷算什么？就是赵官家在眼前，老娘也敢说他！”
呵，赵官家。陈炽的呼吸突然又平稳了下来，只是心还砰砰跳得厉害。手攥紧了剑柄，骨节发白，浑身的血液似乎都往手流去，让他身体微微颤抖着。当朝天子算得了什么？你就快要去见阎罗王了。
陈炽往前挪了几步，躲在巷子拐角处，更隐蔽了一些。那娘子走过他身边时，他忽然跳了出去，在她放声尖叫之前，捂住了她的嘴，另一只手拔剑出鞘。
其实陈炽早就清楚他是想做什么。他甚至连心理斗争都没有，自然而然，顺水推舟。他喜爱红色，在夜色中绽放的大朵大朵的红也一样。大约是因为初见陈若初时，她就站在鲜红的蔷薇花下吧。
宋朝还没有人生若只如初见这句诗，所以陈炽心中只是有朦朦胧胧的感觉。如果陈若初永远只是站在蔷薇花架下就好了，对着他微笑，叫他“小河”。陈若初嫁人时，定然坐着用红绸装饰的花轿，穿着一身红衣，凤冠霞帔亦不可或缺，在洞房中掉落少女最初最美的殷红。红色的花瓣，红色的衣裙，红色的……血。
陈炽呆呆地看着自己的手。小巷中太暗，他什么都看不清楚，但是那上面满是滑腻的液体，还有刺鼻的血腥味。他用玄铁剑割开了这娘子的脖子，血喷了一地。他就站在血泊旁出神。
心情竟然平静了许多。或许是血腥味已经掠夺了他的一切思考，他不再想陈若初，不再想他自己。而且他感觉到疲惫，很想倒头睡一觉。
路边有水沟，里面的水都是从邛崃山上引下来的，清澈冰凉。陈炽简单洗了一下身上和剑上的血，也不觉得冷，反而像是做了件令他兴奋无比的事情，浑身都是燥热的。他从矮墙上又跳了进去，悄悄溜回自己的房中躺下，头一沾枕头便睡着了，仿佛方才发生的事只是南柯一梦。他只梦见大片红色的花海，却不见陈若初身影。
灌县之外的破庙里一间隐蔽的杂物间内，阿寒和向风并肩而立，双方脸色都不怎么好看。
云子义被反绑双手，倒在两人面前的地上，还没有从昏迷中醒转过来。阿寒半边脸带着红肿，头发乱乱地披下来。故因方才向风下手太重的缘故。向风时而偷瞄阿寒几眼，觉得她垂着头的模样真是楚楚可怜，心中难免有些懊悔方才的行为。阿寒板着脸一言不发，眼睛只是瞧着云子义，看也不看向风。
向风讪讪地摸了下鼻子，便走到云子义身前开始搜身。很快从云子义怀中摸到那份告示，向风冷笑：“这竖子何故藏匿此物，莫非他是邛崃派中人？”
阿寒面无表情。向风又搜到了阿寒给他的药囊，脸色突变，将那药囊狠狠摔到阿寒面前。
“綮琀，这又是怎么回事？”
阿寒冷冷道：“他来求解药，侬便给他。义父不也是这样做的吗，侬何错之有？”
向风冷笑了两声：“何错之有……好个何错之有。你们相识多久了？”
向风并不认识云子义，阿寒也就现编了一套说辞，只说这人名叫苟胜，和她只见过几面，算是相识而已。虽然有些漏洞，但瞒住向风应该还是够了。
“他怀中藏着官府告示，要是光明磊落，怎会偷偷揭下这东西？明天我便将他送去官府，兴许还真是什么逆贼。”向风放出狠话。其实他忘了，号称祭国后裔，野望复国的他也是逆贼。
他并非真打算将云子义扭送公安局，因为他还不知此人便是云子义，只当他还是“苟胜兄”。他嫉妒阿寒颇为关切此人，要是被他撞见“苟胜兄”和阿寒亲吻，恐怕会当场杀了云子义。
阿寒脸色微变，却还嘴硬：“无凭无据的，义父还想要惹上官司？”
向风无言以对，只是冷哼了一声。在阿寒面前，他总是显得有些窝囊。虽说今日情急之下，甩了阿寒一巴掌，但冷静下来就后悔不迭，又拉不下面子同阿寒赔好话。
至于这人，向风想了想，给他个教训，揍一顿关几天就放他走，威胁他以后不准再和阿寒见面就算了，他不想闹出人命。
作者有话要说：云子义明明连男配都算不上，最近出镜率好高是怎么回事=v=
、错综
天还没有亮，灌县中挑担卖早点去赶早市的人已经摸着黑上街了。经过一条小巷时，突然看到地上躺着个人。起初他还以为是醉酒的人夜归时睡在大街上，走近一看，才发现地上凝着大片的血泊，那人倒在血泊中，头上戴着钗钿，竟是名娘子。
卖早点的那人早就惊得魂不附体，担子掉到地上也不知道，就朝着大路上狂奔而去，边跑边喊：“死人啦！快来人报官哪！”
灌县民风淳朴，杀人之类的事情很少发生。肖知县大早上听闻此事，也吃了一惊。问过那买早点的人之后，行下公文，便叫仵作等一行人下来去检验尸首。
娘子惨死的地方离凌府不远，又有人认出死者原来是县里青楼上新买进的姑娘，姓李。明白人都知道和凌苏卢是脱不了干系的，却因为对方是王爷之子，也没法将他叫过来当庭审问。当案孔目只得禀报说：“想是李娘子晚归时，被什么劫财劫色的贼人拦道，争执不下，被搠死了。”
肖知县说：“本县怎会有这等贼人出现？定是山上的强人或是别处的贼人。把一些无人居住的空屋都搜一搜，兴许能搜出蛛丝马迹。”
这边灌县中炸开了锅，凌府里反而是风平浪静。凌苏卢起初听尤默讲昨晚那娘子被发现横尸街头时，还是有些吃惊的。他连横死的娘子叫什么名都没有记住，片刻春宵后，又觉得她身上的脂粉味和那般娇媚的姿态让他颇为厌恶，便连夜将人赶走。
孰料她竟然在返回的这段路上被害。凌苏卢觉得不吉利，心里又有隐隐的愧疚和不安。他想起了以前陈若合对他说过，陈炽本来是小说中的人物，因为黑化杀了很多人，包括陈若合她自己。会不会是陈炽……
说起来，陈炽倒是具备作案的条件，但是毫无动机。青楼娘子和陈炽又不认识，他有什么理由杀她？折扇在纤细修长的手指里揉来揉去，扇骨都被弄坏了，凌苏卢还是没想出个所以然来。便在此时，下人来报肖衙内要见他。
凌苏卢叹了口气，起身把衣服领子都整理好，又亲自拿来篦子把头发都拢好。今天心情不好，又是在肖希直面前，他也不想走颓废妖孽诱惑风了。
肖希直还是正直向上五好青年的样子，满脸堆笑地对凌苏卢拱了拱手，笑容有那么一瞬僵住了，但马上就掩饰道：“苏卢兄别来无恙？”
肖希直本来是在凌苏卢身上什么都看不到的，这也是他对凌苏卢感觉到好奇的原因，因为“虚无”。但是方才他的眼睛忽然刺痛了一下，凌苏卢的衣服上竟然满是血迹。那或许便是肖希直所看见的未来。
他有一种可怕的感觉，凌苏卢命不久矣。然而他却苦恼，不知道该怎么提醒凌苏卢，索性就装着没看见，顺其自然也罢。
“本公子无恙得很，希直胸。”凌苏卢一副云淡风轻的模样，起身给肖希直倒茶。肖希直也没多客套，直截了当地跟凌苏卢说了一下早上发生的这案子大致情况。凌苏卢兴味缺缺地听着，肖希直说：“仵作说死去的娘子身上之伤乃是剑伤。我们料这犯了案的贼寇多少有些功底，可能就躲在山上，于是把断层崖也搜了一番。不过早就人去楼空。”
“断层崖与强人勾结，不人去楼空才怪。”凌苏卢懒洋洋道。
“但是在山后河边的