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秋霞婶子陪她坐在里屋说话，借机开解开解她。李氏则出来了，跟李红琴还有李长风大略说了事情的前因后果。
李红琴听了长叹一声，摇头道：“咱原想着给她份工钱是帮她，没想到是害了她。”
“哪能是害了桂枝婶子。”张秀玉不赞同李红琴的看法，“要是没咱们这份工，桂枝婶子可没底气在婆婆面前说个不，再说了，那本来就是桂枝婶子挣的钱，她婆婆就不该拿的。”
算起来桂枝婶子来家里做工也就十来天的功夫，她婆婆几乎是把她挣的钱都贴补给大闺女了，叫谁心里都不能乐意啊！
“你还小，不懂！”李红琴摸了摸女儿的头，忍不住叹气，“谁当闺女的时候都是被爹娘疼大的，嫁了人，就不一样了，婆婆一个孝字压下来，哪有什么道理可讲。”
张秀玉闷声不吭了，她想起了冬宝的奶奶，也是顶顶可恶的老太婆，比桂枝的婆婆还蛮横不讲理。
几个人正说着闲话，秋霞从里屋走了出来，李氏忙悄声问道：“咋样了？”
秋霞婶子摇了摇头，“还是生气，咋也不愿意回婆家了，说出了这种事，也没脸回娘家，准备在地里搭个窝棚住……”
“那哪行啊！”李氏闻言叹气，“现在还好说，到冬天可咋办？俩孩子咋办？”
“桂枝说要是你们还愿意雇她，她就继续来干活，一天挣十文钱，咋也够她和俩孩子吃杂粮饼子就咸菜的。”秋霞婶子说道。
李氏点头，“这个让她放心，我们肯定愿意雇她干活。她还年轻，脾气倔，一时拧不过来弯，等过两天气消了就好了。”
“也只能这么想了，村里就数我跟她关系好，咱碰上了，也不能当做没看到。”秋霞婶子叹道，“今晚上长风大哥住你家吧？我带着桂枝回我家住，叫孩子他爹，大实和我公爹挤一挤，我带着全子和桂枝睡。”
“她男人咋说？”李红琴小声问道。
秋霞婶子苦笑了下，“一个劲的跟桂枝赔不是，让桂枝打他出气，桂枝不理会他，看来这回是真气狠了。桂枝这人吧，看上去是个温柔好性子的，实际上脾气倔的很。”
几个女人叽叽咕咕的说话，李长风插不上嘴，带了三个孩子在院子里坐了，给三个孩子指天上的星星，教他们辨识星辰。
李长风讲起天上的星星来头头是道，这个是北极星，那个是牛郎织女星，都一一指给孩子们看，还讲起了黄道十二宫。
冬宝捧着脑袋看着天上的星星，乡下夏日的星空干净美丽，璀璨的银河看的格外清晰，钻石一般的星辰在干净的蓝色底幕上闪耀着光芒，院子的角落里还有点点的萤火虫飞舞，伴随着悦耳的虫鸣声，真是美丽到让人沉醉的美景。
“大舅懂的真多！”冬宝由衷的赞叹道，尽管李长风讲的很仔细，可她还是没听懂黄道十二宫这些玄乎乎的东西。
李长风呵呵笑了起来，“这些啊，是我爷爷，也就是你们的太姥爷教我的，你们的太姥爷是给人算命的，懂这些。他去的早，没带我几天，要不然我该继承他老人家的衣钵了！”
冬宝忍不住笑了起来，她真没办法想象大舅穿着道袍，留着两撇小胡子，举个布招牌在集市上算命的模样。
李长风看着三个孩子，眼里满是慈爱，他的两个孩子都大了，加上没有儿子，就格外的喜欢冬宝和张秀玉，一个聪明，一个内秀，都是好姑娘。
几个在院子里说着话，秋霞婶子扶着桂枝从屋里出来了，李氏和李红琴一直送她们到林家，才折回来。李长风在堂屋里打了一个地铺，张谦跟母亲和妹妹睡，几个人各自打水洗了，便歇下了。
第二天后半夜的时候，李氏和李红琴就起身了，开始准备干活，这会上大门被人拍响了，桂枝沙哑的声音传了过来，“嫂子，我是桂枝。”
李氏连忙去开门，果然是桂枝顶着一双红肿的眼睛站在门口，对李氏说道：“嫂子，我来干活了。”
“哎，好！”李氏本来想说今天不用了，休息一天，明天再过来的，后来转念一想，这份工就是她所有的希望和念想了，便爽的答应了，让她进了屋。
桂枝还是一如既往的干活麻利，话也不多说。
磨好豆子后，桂枝又殷勤的帮忙滤豆渣，等煮开了豆浆，李氏喊冬宝起来点豆腐时，她又知趣的站的离灶房远远的。
农忙还没完全结束，今天集市上人应该不会很多，估计用不了那么多的豆浆，冬宝舀出了几瓢豆浆放在盆子里，加了白糖凉着，等开始压豆腐的时候，豆浆也凉的差不多了，一人分了一碗。
桂枝略略推辞了两句，便接过了豆浆，大口的喝干净了。
冬宝看着她，心里微微一动，跟李氏商量道：“下午磨豆子的活也交给她好了，咱给她涨十文钱的工钱。”
李氏点点头，下午她和李红琴也能磨豆子，只不过桂枝如今都这样子了，她也乐意让桂枝多挣一点。李氏刚和桂枝一说，桂枝立刻红着眼拼命的点头，表示愿意，这事就这么说定了下来。
豆腐压好，桂枝就走了，因为有李长风和张谦在，原本由李红琴和李氏挑的担子，被两人抢去挑了，去了镇上。
冬宝和张秀玉则是在家里蒸饼子炒菜，等两人挑着东西到镇上时，李红琴说已经送了张谦到闻风书院了，这会上应该都已经上课了。
“好啊！”张秀玉十分高兴，“以后中午哥哥就能到我们那里吃饭了。”
两个人到李长风铺子的时候，书院还没放学，张秀玉生了小火炉，把菜放到炉子上炖着，散发出一阵阵的香味，随着风飘了出去。
不一会儿，一个中年男子拄着拐杖从书院的方向一瘸一拐的走了过来，停留在冬宝的摊子前，盯着锅里冒着香气的炖豆腐菜，看了好几眼。
冬宝看了中年男子一眼，戴着书生巾，头发已经花白了，然而面容却并不显的很老，穿着蓝棉布直缀，衣服虽然干净，但已经洗的发白了，看样子经济条件不怎么好，书院里的山长穿的可比他好多了，而且还是个瘸子，本朝有明文规定，身有残疾者是不能考功名的，也不能为官，冬宝估计他是书院里的杂工。
“大爷，您要不要尝尝我们家的菜，可香可好吃了！”冬宝笑着招呼道。
中年男子驻足看了看冬宝，小姑娘眉眼周正干净，长的挺机灵可爱，只是……男子没吭声，扫了眼香气四溢的菜，有点发馋，还是摇了摇头。
冬宝笑了笑，拿了一个碗盛了一勺菜递给了他，说道：“大爷，请您尝尝我们的菜，吃完了让学生把碗给我们捎回来就行了。”看着中年男子的模样，她就想起来她爷爷，当然是前世的爷爷，小时候，家里再穷，他也是干净的蓝色中山装，头发梳的整整齐齐。
中年男子显然相当惊讶，然而看冬宝笑着执意要把碗递给他，便笑了笑，接过了碗，做了揖道谢：“如此就多谢姑娘了。”
“使不得使不得！”冬宝连声摆手，她不过一个小姑娘，哪能当得起别人行礼，这不是折寿么！不过这男子礼数做的挺足，带着浓浓的书卷气，估计是在闻风书院呆久了，即便是个杂工在礼节上挑不出来错。
等中年男子走了，张秀玉悄悄捣了捣冬宝的胳膊，小声说道：“你咋白给他吃菜啊？”她倒是不心疼那勺菜，只是冬宝平日里可不像这么乐善好施的人啊！
冬宝白了表姐一眼，小声跟表姐咬耳朵，“他肯定是书院里的人，表哥进了书院，咱在里头又不认识啥人，跟个杂工搭上线搞好关系也行，多少能照顾下表哥啊！”
况且，林实也要进书院念书呢！
张秀玉恍然大悟，半是感激半是羡慕的对冬宝说道：“还是你聪明，想的多！”
两人又等了一会儿，没等来学生，倒是等来了那个瘸腿的男人，旁边跟了一个青布襦裙的妇人，拿着碗往她们这边走。
“姑娘，真是不好意思！”妇人爽利的笑道，“我家老头子犯了馋虫，身上一文钱没带，居然厚脸皮白吃姑娘的菜！”被她称为“老头子”的中年男人也不生气，微笑的看着那妇人，一脸无辜的摇头道：“哪是我厚脸皮白吃的，分明是人家小姑娘请我吃的。”
第117章 瘸子
中年男人虽然头发花白，可瞧面容不过四十上下，眉眼周正，而那妇人看起来却有五十岁的模样，圆盘脸，厚嘴唇。然而两个人说话对视的时候，神态亲昵自然，像极了恩爱多年的夫妻。
听他这么辩解，妇人笑了起来，“怎么都是你有理，我说不过你。”
“你不也挺爱吃的，还夸人家菜烧的好吃！”男子温声笑道。
妇人笑着转过身把空碗递给了冬宝，又要给冬宝钱，冬宝摆手抿嘴笑着不要，脆生生的说道：“刚都说了，是请大爷吃的，咋能收钱！大娘要是尝着味儿好，以后再来照顾我家生意！”
“小姑娘挺爽气的啊！”妇人笑道，“这菜是你做的？手艺不错啊！”
冬宝拉着张秀玉笑道：“我跟我姐一块做的。”
“前些日子我就看到有学生端着菜回来吃，今儿顺着香味儿出来了，结果到了这里发现身上一文钱都没有。”中年男子笑着摇头，“亏得小姑娘请客，才饱了口福。这是豆腐吧？比我在别的地方吃的，都好吃。”
“大爷还在别的地方吃过？”冬宝感兴趣的问道。
中年男子点点头，笑道：“我早年在厩吃过豆腐，不过会做豆腐的人极少，大部分地方的人还是不吃豆腐的。”
“又开始吹嘘了！”妇人笑着拍了下男子的肩膀。
这会上书院响起了钟声，书院的学生下课了，一拨一拨的往外涌。
很，冬宝的摊子前就排起了长龙，中年男子和妇人见冬宝和张秀玉忙了起来，便告辞了。
忙里偷闲中，冬宝抬头看到中年男子拄着拐杖一瘸一拐走路的背影，而妇人始终慢慢的跟在男子的身旁，两个人一路走一路说笑，格外的和睦温馨。
不一会儿，张谦就一路小跑的过来了，到摊子跟前时抹了一把汗。
张秀玉忙着盛菜，抱怨了一句，“你咋这会上才过来啊！”
张