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－－床上的伯提沙正发出微弱的呻吟，尼布发现他眼皮正微微动著，好一会儿张开时似乎还看不太清楚眼前的景象。
尼布一动也没动，直等到那蓝色双眼的视线逐渐对到他脸上，但他看得出来伯提沙还是很茫然，甚至好像看不出来他是谁。
「但以理。」
他最後开口唤道，伯提沙双眼微微瞪大，嘴唇动了动却是没发出声音，那让尼布一时间一愣，想到那时医生说，他可能会变哑或是失明。
「你看得到我？」
尼布知道几乎没意识到自己这问题有些愚蠢，因为这男孩已经盯著他看了，他本以为伯提沙不会有反应，但他轻轻点了点头。
作家的话：
、小狮子６
「也听得清楚，对吧？」尼布更靠近。「说点话。」
「……。」伯提沙看了他一眼。
「……水。」
－－尼布这一次清楚意识到自己深深的松了一口气，好像这些天来的紧绷终於解除似的。他拿起一旁水杯并扶起男孩上半身，他虽然虚弱无力，可是喝的水都流下下巴。
伯提沙连喝了两杯水，尼布跟他对上视线的一瞬间．这男孩没什麽表情，显然他是累了，但好像终於认出尼布，跟他对望了好一阵。
「吃点东西。」尼布说，伯提沙没回应，但看了他一眼。
「想吃什麽？」
「……水果。」
他说，也许是因为刚醒来，身子还很虚弱，但尼布从未听过伯提沙这麽快回答他的话．而且那个微弱的声音让他有点心疼。不管侍卫长怎麽说，或是那杯毒酒是他给尼布的没错，但是他此刻不想管这些事，只吩咐外头仆人去弄些无花果、葡萄还有冰凉的饮料。
伯提沙似乎打算自己起身吃东西，可是尼布不顾他挣扎，硬是让他靠在自己胸口，他把葡萄拿近男孩嘴边时，他好一阵才张开口让尼布喂他。
「好吃吗？」
尼布在他耳边低声问道，一边拢起伯提沙前额的头发，那里还有点汗湿。
事实上从来没有一个嫔妃或是男宠能让尼布这麽做过，就连送来食物的仆人都难掩惊讶，因为伯提沙不只这些天来睡在尼布床上，还让国王亲自喂著水跟食物，就连王后也没发生过这种事。
「吃点无花果。」
尼布说道，而伯提沙张嘴吃了一点时，他忍不住在他额头上亲吻－－那是再自然不过的动作，虽然尼布自己也不懂为什麽会这麽做，但是伯提沙前所未有的温顺－－既使可能只是因为身体虚弱，但那还是让他感到怜爱。
後来伯提沙又喝了点水并让医生检查完，尼布看得出来他累了，本以为伯提沙会要躺下睡觉，但他好一会儿只微微侧过头看向尼布。
「……。」
两人视线对上好一阵都没动，尼布看到他表情没透出任何情绪，但那蓝色双眼透出一丝犹豫，本来刚刚有点乾糙的双唇已经被水份滋润，他看得出来伯提沙要开口，既使他嘴唇紧闭。
「小家伙在那。」
尼布说，下巴朝著房间另一头一指，因为之前他已经叫人把伯提沙的小狮子从後宫抱来，为了让他醒来可以看到。－－只是尼布对於自己突然这样转移两人注意力，也说不出个所以然，因为他刚刚的确可以感到伯提沙有些话几乎要说出口。
仆人把小狮子抱到伯提沙腿上，幼狮似乎认得主人的味道，它步伐已经稳当多了，可是一上到伯提沙的腿，又是翻起自己肚子要他抚摸。尼布瞄了自己胸前的伯提沙一眼，果然发现他露出微笑－－对著那只狮子。
稍晚时尼布正在自己房间旁的书房，读之前战事的记录，他王弟哈特坎来了一趟。
「好一阵没看到王兄了。」
哈特坎笑道，他跟尼布聊了好一阵，都是有关这次下毒的事，其实尼布不愿意对他提这件事，因为这个天真的弟弟小时候也遇过这种事，而且他天性单纯，他不想吓到他，尼布也早就让侍卫长封锁消息，因为不想惊动整个王宫。
「王兄，那麽－－」
哈特坎似乎犹豫一阵才开口说道，其实尼布早就发现他视线不时看向寝室房门方向，而他也想起，哈特坎之前特别喜欢伯提沙，而他今天来，想知道伯提沙的状况似乎也是原因之一。
「他好多了。」
「王兄，你准许我探望他吗？只是说几句话。」
哈特坎有点艰难的说道，那反而让尼布停了一下，他弟弟一直以来对他直言直语，嘴巴也很甜，可是现在为了想见这男孩，竟支支吾吾了起来，而且尼布知道，当初哈特坎曾跟他要求过把伯提沙赐给他，而最近他自己宠爱这男孩的事显然也不是什麽秘密，所以哈特坎才会这麽犹豫。
尼布硬逼自己露出没什麽大不了的笑容，他心里的确也是这麽想，当然也是一丝罪恶感使然，他并不想让哈特坎觉得自己小心眼，那时不只不把这男孩给他，连说话的权力都没有。「当然，有什麽理由不行，快去吧。」
然而哈特坎到了隔壁，尼布虽然继续看著记录，但是那头房里毫无动静，那反而让他竖起耳朵，最後只听到低低的几句说话声就没了。
尼布稍晚才又进去自己房间，哈特坎已经离去，而床上伯提沙正睡著。
尼布本想坐到床边查看他脸色，可是刚刚哈特坎那个犹豫的脸色浮现他脑中。
也许他太的确是太小气了，整个後宫比伯提沙美的男孩也有好几个，而他弟弟偏偏喜欢这男孩，自己却把他留在身边，也难怪哈特坎问他时神色小心翼翼，这种毫无器量的作法让自己也感到不齿。
尼布又看了伯提沙一眼，他那个炉火旁宁静的睡脸上阴影正闪动，扶在脸边的手上，那些他之前自己咬出来的疤痕已经淡了许多，可是这样昏暗灯光下尼布还是看得到。
「……。」
那一夜尼布没在自己房间过夜而是离开，把伯提沙留在那里，走前他只又看了他那个被下的身影一眼。
、新年节１
接著几天尼布只能处理悬园的工程，因为根基已经立好，现在必须上外石，厚厚的一层淡土黄色沥青一涂了上，本来灰白的好几层石柱跟顶棚似乎有了花园的样子。
其实尼布对这工程并不感兴趣，他对高塔或是城墙这些有实质用处的建筑还算兴趣浓厚，花园在他看来用处不大，不过现在悬园架构都已经出来，只差上颜料还有平台上的花圃、鸟园地基或是水道，尼布这才第一次好好欣赏这个半完成的数层平台花园。
当初是为了王后赛米拉米斯而建的，只是因为他在外面征战而延後，那是王后故乡底米典型花园的样子，不过设计师特别把动物跟鸟园、水池跟小河流围绕著充满枝叶花草的花园中心。叫做「悬园」，就是因为这样好几层称在大柱子上的平台，因为种满花草还有水道，会像浮在半空中的花园一样。
尼布监督完当周工程，将军阿卡德正给他送了几个有关整顿战车队的消息来。
「幸好陛下当时没有喝下毒酒。」
阿卡德平时沉默寡言，主动提起这件事并问起尼布的平安，因为这件事其实被尼布压下来，他只是疑惑这名将军怎麽知道。
「当时帮我斟酒的犹大男孩喝下了。」
尼布盯著阿卡德的视线没移开，他想起侍卫长当时的报告，阿卡德家中不明人士的出入。
「奇怪的是，那酒从储酒房送出到男孩手上才拆封，完全想不到毒是怎麽下的。」
尼布知道不管是後宫或是自己寝宫，是因为伯提沙受他宠爱的缘故，没人敢提那男孩可能就是下毒者，但他现在提起，只是为了试探阿卡德的反应，他几乎就以为对方也会这麽说，但阿卡德抬起头看著尼布。
「那犹大男孩安好吗？」
－－尼布没想到他会这麽问，他看得出来，阿卡德毫无犹豫就这麽问，甚至比他平时开口的速度快，既使他脸上还是一贯沉著的神色。
「还没醒来过。」尼布说道，眼光没移开。「所以也无法审问他。」
「……。」
这一次他可以明显感觉到阿卡德有一时间开口，但什麽也没说。尼布几乎忘了，那时他宴请将领的宴会里，这个平时再美艳的奴隶靠上去他都不动声色的青年，会主动跟伯提沙攀谈，当时就已经让他感到稀奇。
阿卡德最後还是什麽也没说就退下。
当晚尼布回了自己寝室一趟，其实他已经好几天没回这里，而都是去其他地方过夜，不是後宫，而是其他厅房，为什麽会这样他自己也不清楚，不过专心在悬园工程，有一部分原因是为了让自己转移注意力，不再去想在他房里那男孩。
不过今晚他一回去，就发现本来应该在他房里躺著的伯提沙不见了，尼布之前就跟仆人守卫交代过，除非等到医生交代他可以下床，否则不能把他送回後宫。
「……？」
尼布走出房门，这才发现一旁他自己放地图与资料的厅房里有油灯光芒亮著。
他早进去的同时，桌子後的伯提沙似乎正把一卷布纸放回他的资料柜里。
尼布站在原地，看到微暗灯光下，伯提沙身上还披著短刺绣的袍子，他黑色中长的头发绑成马尾，靠著柜子什麽也没说，但蓝色双眼里闪著不安的光芒，灯光在他修长的脸上投下阴影。
「……！」
尼布朝他快步走过去时，伯提沙几乎侧过身，因为尼布靠上来几乎把他压在柜子上。尼布看到他一时间闭起眼而停了一下。
这男孩似乎以为自己会被打，尼布一时间感到不可思议，可是他那个好像已经经历过太多次的动作提醒了他，之前在床上他有好长一段时间除了强硬的插入伯提沙体内，还打过他好几次，而伯提沙那个侧头闭著的双眼让他心里像有什麽一刺，尤其看到他身子勇敢得一点也没缩起来，但那瘦弱的肩膀却紧绷著。
－－尼布最後只越过他肩膀，把刚刚伯提沙塞回柜子里的那卷布拿出来。
「……。」
那已经旧得有点变色的布纸上画著犹大王国的位置，还有那里一些文字叙述地点，当地支派、物产等等。那是尼布自己私人的资料柜，所以地图或是文献当然没有侧殿的丰富，这布卷尼布甚至自己没有翻过，只是一直放在那里。