在学堂里愁眉苦脸学读书识字的王二也赶紧窜了出来，跑到朱元璋身边，开心地大叫道：“好啊，有敌来犯，不用读书了。”
朱元璋没好气地横了他一眼。
王二赶紧改口道：“山下是哪里来的怪军？难道是官兵的诡计？朱八哥，给我两三百人马吧，我这次绝对好好指挥，把山下的来敌击退。”
“不，依我看，这些人不是敌人。”朱元璋淡淡地道：“现在是四月，你想想，这个时节里，山外刚刚发生过什么事情？”
王二歪起头，想了半天，没想出来。
“是春赋！”朱元璋叹道：“三月，朝廷征收春赋，又要坐堂比粮，但是去年的旱灾如此之严重，秋赋大家都交不出来，逼反了咱们一寨子的人，今年的春赋他们怎么可能有钱交？山下这些搬家的人，应该是去年秋赋时砸锅卖钱交上了，今年却无论如何交不出春赋了，只好被逼着跑进了山来。”
原来如此！王二恍然大悟。
“找点嗓门大的士兵来，对山下齐声大吼，让他们派几个代表上山来说话。”朱元璋下令道。
很快，王二就揪了几个大嗓门过来，他本人也是个大嗓门，也站在那群人中间，朱元璋让他们对山下齐声大吼道：“山下的人听好了，此山是白水朱八占了的，你们在山寨下面鬼鬼祟祟干什么？如果不想挨揍，赶紧派几个说得上话的人到山上来。”
这几声吼过，只见山下的人起了一阵子sāo动，许多人围聚在一起，过了一阵子，似乎他们达什么了什么共识，人群中走出了三个男人，为首一个比较年长，看来是有点德望的，另外两个比较年轻胆大，估计是来保护他的。
两个年轻人掺扶着年长的，一起走上了山道，向着山寨里走来。
这三个人走到半山腰，就有士兵惊叫起来：“呀，这三个人我都认识啊。这是咱们白水*县的人……为首的老人家是雷牙乡的德大爷！另外两个年轻人，是上王乡的狮子、狗子两兄弟，合称狮子狗，打架很不要命的。”
“狮子狗？这外号……”朱元璋真是不知道该笑还是该叹气，不过雷牙乡的德大爷他倒也听说过，据说这位老人家在雷牙乡德高望重，因为处事公平，说一不二，乡民们都服他。
狮子狗扶着德大爷，缓缓走到了山寨门口，朱元璋挥手示意，负责寨门的士兵就推开树干绑成的山寨大门，将三人放了进来。
朱元璋对着德大爷抱了抱拳，算是行了江湖礼数，然后才道：“德大爷，什么风把你吹到我这小小山寨来了？”
“唉！”德大爷叹了口气，颤颤巍巍地回了个礼，这才道：“您就是传闻中的白水朱八大哥？”
一个老头儿叫自己大哥，换任何一个年轻人都会感觉别扭，但是朱元璋没这感觉，他两世为人加上游魂数百年，心理年龄已经是个老妖怪级数，这老头儿别说叫他大哥，就算叫他大爷，他也不会有什么异样：“是的，我就是朱八。”
德大爷楞楞地看着他，过了半响，长叹一口气道：“朱八大哥，求求您收留山下的七百八十三名乡亲吧，大伙儿都走投无路了，只好进黄龙山来找您……”
“哦？”
德大爷见他露出询问的表情，赶紧道：“去年秋赋时，您揭竿起义，杀入了黄龙山，咱们当时没跟着来……主要是……怕……”他把话只说到这里，后面省略了没说，但是大家都明白他说的是什么意思，也没深究。
德大爷继续道：“但是您打败杨洪的消息传了过来，大伙儿也就不是那么怕了……今年春赋，官府新委任的县令又来催逼，折腾得乡亲们苦不堪言，大伙儿想到朱八大哥的威风，就决定进山来投靠您……”
他说到这里，旁边的王二顿时嚷嚷起来：“朱八哥，您又猜中了……哇，您什么时候猜错一次给我看看。”
德大爷被他打了岔，只好停了口，顿了顿才继续道：“求朱八大哥行行好，把乡亲们都收下吧，大家连家里的东西都全搬了出来，已经回不去了。”
朱元璋听完他的话，毫不迟疑地点了点头：“好！我收下你们！”
“哗！”狮子狗两人一起叫了起来：“这么容易就答应了？”这两个号称打架很不要命的年轻人，其实自上山来就一直憋着一股劲，心想：如果朱八不答应让他们入伙，就拼了这条命打一架。
他们的担心也不是没道理的，大多数山匪、流寇都是自私的，并不喜欢随便招人入伙。例如说书先生讲的《水浒传》里面有个王伦，林冲上山入他的伙，他非要人家交个投名状，以此来刁难。
狮子狗自认为，他们两人就是像林冲一样的好汉，小小山寨未必敢接纳他们这样的人，而且德大爷德高望重，走到哪里都有无数人拥护，朱八搞不好也会刁难他们，让他们交投名状什么的，或者干脆拒绝接受他们。
到那时候，他们只好学习林冲，来一出火并王伦的故事了。所以两人的神经一直很紧张，随时打算大打出手。
没想到自己这边话刚说完，朱八想也不想就答应了……狮子狗憋着的一股劲儿啪地一下炸碎，险些找不到地方宣泄，把自己给憋成内伤。
“为什么不答应？”朱元璋和蔼地笑了起来：“都是一乡一地的乡亲父老，你们有难，我岂能坐视，快把乡亲们请上山来……”
他一边对着德大爷和狮子狗微笑着，一边转头对王二和马小天等人吩咐道：“把咱们寨子里的所有士兵和乡亲都叫出来，大家列个队，欢迎一下新来的乡亲们。”
“欢迎？”王二没搞懂这是什么意思，但他一向服朱元璋，也不问为什么，就赶紧传令去也。
不一会儿，山寨里的八大队士兵都集结了起来，站成了两列，在上山的道上夹道欢迎，所有人都穿整齐了衣甲，手上拿好兵器，威风凛凛地分两列一站，倒是挺有气势。在他们后面则是他们的家眷，山里的老弱妇孺。
如此规模的“夹道欢迎”，倒是颇为别致。
德大爷和狮子狗下山招呼了一下山下的乡亲，大伙儿背着柜子，扛着桌子，向山上行来。首先入眼的，就是夹道的两排士兵，这两排士兵全都穿着大明朝制式的鸳鸯战袄，军容整齐，气势不凡。
狮子狗忍不住倒抽了一口凉气：“这是……官兵？怎么官兵也帮朱八守山寨？”
“不是官兵！”德大爷低声道：“官兵的鸳鸯战袄是鲜红色的，他们的是黑紫色……这是从官兵手里夺过来之后重新染色做成的。”
狮子狗这才恍然：“好厉害的朱八，敢从官兵手是抢东西，看来外面传闻他大败杨洪，不是吹的。”
他们继续向前走，道路两旁的士兵没有再穿鸳鸯战袄了，但是人人都提着长矛，神色严肃，杀气腾腾，走在这样的两排人中间，狮子狗这种不要命的好汉，也感觉背心发冷，更莫说普通百姓了。大伙儿被朱八军的气势所震住，全都不敢出声，默默地走着。
德大爷又低叹了一声道：“难怪朱八要‘夹道欢迎’我们，他其实是故意在展示山寨的实力给我们看，叫我们入了伙之后乖乖的，不要捣乱。”
他们穿过士兵组成的欢迎队伍之后，前面的气势突然一缓，大量的老弱妇孺出现在了眼前，这些都是最普通不过的村民了，有老得白发苍苍走不动路的，也有小得还只能在地上爬的，有弱质得搬不动石块的小女人，也有伤残了手脚的可怜人……这群人出现在欢迎队伍的未端，顿时让刚刚上山的乡民们心里一暖：“这山上不全是土匪嘛，也有和我们一样的普通人。”
狮子狗有点不懂了，低声向德大爷问道：“他不是要向我们示威吗？怎么又弄这么一群人在最后？”
德大爷的脸上泛起了一抹笑容：“这是在安我们的心，他首先示威，叫我们别捣乱，听他的安排。接下来用这些老弱妇孺来告诉我们，山寨并不嫌弃我们，只要和他们一条心，大伙儿就能像这些人一样，在这山里扎下根来。”
狮子狗抹了一把汗：“搞个欢迎都有这么多学问在里面？这个我们真不懂！”
德大爷摇了摇头道：“后生可畏啊，我在你们这个年龄的时候，也不懂得这些道道！活了一辈子，我才终于精明了一点点，可是这朱八才多大年龄，他就能把这种事做得如此得心应手……这个人，不简单呢！咱们来这个山寨，算是来对了！他绝对不是普通的山匪流寇可以比得上的。”
一四一、山外的形势
这一伙新来的人总共是七百八十三人，全部来自白水，其中有一大半来自雷牙乡，一小半来自上王乡，这两个乡村，在白水不算最穷的地方，所以在去年官府征收秋赋时，这些乡民都还有一些余粮可以用来交税。
但是再厚的家资也经不起连年大旱，今年开春，旱情并没有一丝一毫的好转，白水河依然断流，老天爷依然没赐下一场雨，这两个稍有点富裕的乡村，也经不起这样的折腾，他们如果变卖了家里的东西还能勉强交出春赋，但今年又滴雨不下的话，秋赋又该怎么办？
他们也到了交不出税赋的尴尬境地，正好乡里乡间又开始流传朱八在黄龙山大破官兵的事迹，于是这两地的乡民一合计，不如落草为寇，投奔朱八大哥算了。
朱元璋让李初九清点人头，把老人、小孩、青壮年、女人等分类统计出数目，并且一个一个地询问每一个人的专长。老实说，这一批入伙的人，总体素质要比他最先带上山来的一批要强。
要知道人这东西，不可能无缘无故地变得富有，一个人要变富有，大抵上需要三样东西。其一是勤劳，勤劳的人就算不能富，至少也不会穷。二是智慧，有智慧的人，才懂得怎么去赚钱，要么认真读书，要么认真学习手艺，总有他们一口饭吃。三是运气，有运气的人，说不定有横财相顾。
雷牙乡和上王乡这一批人，就属于前两种，勤劳，并且有一定的智慧。李初九在清点这一批人时，发现他们大多数都有一技之长，其中更有好几十名朝廷签发的匠户。所谓匠户，其实就是从事营造、纺�