“好的，我的责任，回去以后，我自己检讨。”楚剑功拦住话头，“现在的问题是，下一步我们该怎么办？”
“先要探明战场情况。我们放到两侧的警戒部队可以在往外搜寻一下。”
“钧座，”张兴培说道，“你们在洪家村休息，我出去打探一番。”
“也好，你和胡一刀一起去，他是本地人。”
全军在洪家村休息，楚剑功专门把千总把总们召集到一起，重申了军法，交代他们约束部下，不得骚扰民居。
一夜平安无事的过去了，第二天，鸡还没叫，张兴培回来了，
“钧座，大事不好，沿路的老百姓们纷纷传言，三路大军全部大败。”
“你们怎么看？”
“还能怎样？我们再进攻已经没有意义，马上撤退，回江宁。那个逃走的英军上校肯定已经报告了我们的情况，我们将面对数倍敌人的围攻。”
“全军叫起，马上撤退。”
“带好伤员和战友的遗体，不要留下一名战友。”楚剑功站在一个草垛上，大声呼喊着，朱雀军撤退的准备有条不紊。
这时候，天蒙蒙亮，英军的两个团，斯科尔斯的第二十六团，吉格斯的新南威尔士六十八团，正在向洪家村包抄过来。
在西伯利亚的雪原上，架起了火堆，一只鹿倒在一边。尼古拉斯拿出一根绳子，去捆鹿腿。
突然，手腕上一阵绳勒的疼痛传来，尼古拉斯惊醒了，惊恐的发现自己侧身躺着，面前站着几个中国南方的农民，自己的双手被反剪到背后，有人正在自己的手腕上一圈一圈的绕着绳索。
他抬头往四周一瞟，发现早慢熊也被人如法炮制，捆在一边。
“哎哎，干什么，干什么？”尼古拉斯用他的东北腔大叫。
一个村民用棒子指着他的头，叽哩哇啦说了一通方言，尼古拉斯听不懂，只是大叫：“我们是大清兵，不是奸细。不是奸细。”
尼古拉斯大叫着，但那些村民毫不理会，只是将他和早慢熊拉起来，押进了柴房。然后退了出去，锁上了柴房的门。
39收拢
尼古拉斯大叫着，但那些村民毫不理会，只是将他和早慢熊拉起来，押进了柴房。然后退了出去，锁上了柴房的门。
尼古拉斯还在大喊大叫，早慢熊终于忍不住了，说道：“你别吵了，我还要继续睡觉呢。”
“懒熊，你还睡，我们被人关起来了。”
“没什么，我们都是白人，自然会被人当奸细抓起来。就算他们听得懂你的话，也不会相信你的。你就别叫了，我可累了，抓紧时间睡一会。”
在江北一败，黑龙江马队也被打散了。尼古拉斯和早慢熊脱了衣服，仗着自己白人的外表，从重围中混了出来。
他们地理也不熟，也不知道该往哪里去，江苏的吴语也听不懂，只好在乡间乱转。又怕遇到英军。一晚上没地歇息。到了白天，两人实在撑不住了，便找了棵大树，靠着睡觉。正睡得香呢，就突然被人捆了起来。
“早慢熊，你说，他们会把我们怎么样？”
“报官吧。到了官府里，我们再解释。”
“你说，这江苏的官员，会相信我们吗？”
“不知道，谁叫我们把腰牌什么的全都扔了呢？”
“他要不相信我们，那该怎么办？”
“你烦不烦，最多就是杀头吗？别吵了，我要睡觉。”早慢熊慢腾腾的转过身躯，靠在柴堆上，背对着尼古拉斯，任尼古拉斯怎么叫他，也不回答。
尼古拉斯颓丧的倒在柴堆上，难道明天，就要死了么？在战场上的时候，面对大炮、燧发枪和刺刀，尼古拉斯没有害怕过。但现在被人捆在柴房里，有可能被拉去杀头，他却觉得非常的委屈。
这时候，尼古拉斯突然眼前一亮。他看见早慢熊背对着自己，他被捆着的双手就在自己的面前，他毫不犹豫的俯下身去，用牙齿咬住早慢熊的绳索，开始撕扯起来。
绳子是个活结，早慢熊的双手很快被解开了。这时候，早慢熊还在酣睡。
尼古拉斯伸出腿去，轻轻踢着早慢熊，早慢熊晃了晃，继续睡着。
“懒熊，快起来。”尼古拉斯轻声喊道。又用脚继续推他。
早慢熊好像清醒了，不耐烦的坐起来，挥着手，“干什么？”他低声咆哮道。随后他注意到自己被解开了。
“快，懒熊，把我的绳子解开，我们跑路。”尼古拉斯催出他。
早慢熊没有动，却反问道：“跑路？跑到哪去？我们又不认识路，又不会说这里的方言，还是白人，能跑到哪去？”
“我们去找英国人。”
“你要叛变？”
“什么叛变啊。我对得起大清了。现在马队都散掉了，统领也不见了，我们还能怎么样。腰牌也找不到，难道等着被当成间谍处死吗？”
早慢熊用手挠了挠头，“办法，可以慢慢的想。”
“懒熊，你……”
早慢熊站起来，转到尼古拉斯背后，伸出手解开了他的绳子。
“要跑你跑吧。”
“那你呢？”
“我要睡觉。”
尼古拉斯气得用手一捶地，“那我走了。”就从柴房顶上的通气孔爬了出去。
正好，外面没人看着，尼古拉斯小心的跳到地上，尽量绕着人走。多年的战场生涯给了他对危险的敏锐直觉，他成功的从这个村子中逃了出去。
尼古拉斯蓬头垢面的在野地里乱窜，跑了一阵，他饿了。在西伯利亚荒原上养成的求生技能，让他没费多大力气，就抓到了一只野兔。
但他不敢生火，只是找了个僻静地方，用树枝把兔子剖开，生吃下去。鲜血溅到他的衣服和脸上，看起来分外恕�
突然，一边喧哗起来，尼古拉斯抬头一看，却见到一个村民，带着三五个装束不伦不类的士兵慢慢走过来，一边走一边往路旁搜索着。
之所以说他们模样奇怪，是因为这些士兵是明显的东方人的样子，但却没有穿清兵的号衣，而是穿着西式的军服。虽然军服是土布，不像呢子那么挺括，但都收拾的很整洁。
“这些人是谁呢？”尼古拉斯不由得警觉起来，他悄悄躲到树后，默默地观察着。
那几个人越走越近了，尼古拉斯顺着树干，往另一侧转去，却不小心被树根一绊，一个趔趄，身体撞在了树干上，树上的鸟儿被惊飞了。
“谁？”那几个士兵马上把燧发枪对准了这边，“站出来！”
尼古拉斯犹豫了一下，慢慢的从树后转了出来，高举着双手：“别开枪，你们是什么人？”他一边问着话，一边向着后方慢慢挪动。不远处就是一片树林，只要他冲进树林里，以燧发枪的精度，很难打中他。
“别动，不然开枪了。”那几个士兵的头目看出了他的企图，大喊道：“你是不是黑龙江马队的那个谁？”
“是我，是我。”尼古拉斯赶紧说。
“你的同伴，让我们出来找你。”
“啊。”尼古拉斯明白了，但还有些担心，“他现在怎么样了？”
“他已经说明了身份，正在吃饭，等我们带你一起回去。”
“真的吗？”
“我骗你有什么好处？”
“你不会杀良报功吗？”
“嘿，汉话说得挺好，还知道杀良报功。”那个头目笑了，“要是杀良冒功，我早开枪了。”
尼古拉斯一想也是。他慢慢向对方走过去。
对方收起了枪，等他到了近前，说道：“走吧，跟我们回江宁。”
“江宁，不是扬州？还有，我那个同伴呢？”
“我们先去和你的同伴会和，再回江宁，现在各路人马，都到江宁取齐。”
等尼古拉斯回到村子里，一眼就看见早慢熊，大大咧咧的坐在一张桌子边，大口大口的吃着面条。周围围着一大群人，看着他吃。
“懒熊，他们居然给你吃的。”
“你跑了，我却不跑，村民就有些相信我了，后来这些士兵们来了，他们知道黑龙江马队，便要带我回去确认，我就让他们先去找你。”
“还有面条吗？我也要吃。生的兔子肉，吃得我反胃。”
“没了。”早慢熊三口两口吃光了剩下的面条，连汤也喝得精光，把筷子往桌子上一放，站起身来，团团的抱了抱拳，说道：“各位父老乡亲，谢谢你们的面条。这位南方的兵士已经为我付过了帐，我们不敢再叨扰，这就走了。”这几句话说得字正腔圆，早慢熊人又生得高大雄壮，一番动作下来，颇有一番豪气。周围彩声一片。
几个人这就往江宁城的方向进发。早慢熊吃饱喝足，兴致勃勃，一边走一边问：“兄弟，尊姓大名啊？”
“不敢，我叫乐楚名。”
“你们看上去好怪，是哪里的营头？”
“我们是朱雀军，楚剑功麾下。”
“现在局面怎么样？”早慢熊关心的问。
“很糟糕。”乐楚名叹了口气，顺路给他们介绍全局。
十万大军，北、西、南三线全线溃败，不论是杨芳的果勇军、奕山的甘陕绿营还是奕经的关外八旗，建制全被打乱。现在从江宁到镇江的沿线，全都是溃兵。
目前，唯一有所斩获，还保持着战斗力的，就是朱雀军。乐楚名他们奉了楚剑功的命令，以班为单位派出来，收拢败兵，以免骚扰乡里。
“你们朱雀军有多少人？”
“四千来人吧，不过这次到江苏的，只有三千人出头。”
“那江宁怎么守得住啊？”
与此同时，在江宁城内的两江总督府，扬威将军奕经也在捶案大叫：“江宁怎么守得住啊？”
自打北岸兵败以后，奕经索性连扬州都不敢回了，直接来到了江宁。
陪他坐在堂上的，还有靖逆将军奕山、果勇侯杨芳，江宁将军德珠布。而这座府衙的主人，两江总督裕谦，已经在镇海之战中殉国了。
此外还有一人，以他的品级，本来坐不到这堂上。但作为唯一有所胜绩的朱雀军主帅，楚剑功也被奕经叫了来共商大计。
现在，奕经盯着他问：“楚道台，依你看，该如何是好啊？”
“回大帅，目前最重要的，是安抚军心，提振士气。虽然我军出师不利，但个个方面，都有些英勇杰出的人物，比如我听说，保护大帅杀出重围的，
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