后何家没落，随何绍明入长顺府专门照顾何绍明。今年又分了出去做何家的管家。
“叫他进来吧。”长顺挥了挥手，有些不耐烦，刚刚的好心情一扫而光。戈什哈应了声喳，转身退了出去。
没过一会，只见一长袍马褂的老头急匆匆跑进来，不待站定，噗通一声跪伏在地上。
“大人，小老儿给您叩头了，求您救救少爷吧”说罢，连连磕头。
“富贵啊，起来说话。有啥事慢慢说，这回那混小子又惹事了？”长顺端坐着，心里压根没当回事。凭着自己的名头，这小子没少在外面惹是非。再说，就那小子欺软怕硬的德行，碰上什么权贵早躲没影了。
“大人啊，快救救我家少爷吧。昨日少爷去庄子上查，您可不能不管啊……”何富贵也不起身，只是不住的叩头。
“啊？竟有此事？”长顺大吃一惊，随即眉宇间有些犹豫。或是窃喜，或是担心，或是吃惊，可谓是五味杂陈。窃喜是真的，早看那小王八蛋不顺眼，悔婚的念头始终萦绕心头；担心也是真的，毕竟是何大年的儿子，自己要是真撒手不管，他日如何面对九泉之下的救命恩人？更多的是吃惊，那庄子离吉林城不过三十里，胡子居然杀到自己眼皮底下了？
“大人啊，那红胡子留下话来，说是若想留住我家少爷的命，三日之内不见麻六踪影，就……就……”何富贵说不下去了，那意思再明白不过了。抬头看了眼长顺，见其有些犹豫，遂道：“诶，若是少爷有何不测，老奴如何去见九泉之下的老爷啊……”这何富贵明白着呢，知道长顺不待见自己家少爷，或有悔婚的念头。怕长顺拖沓着，回头少爷一死，长顺也不用悔婚了。所以，后一句是拿话点长顺，多想想当年的救命之恩。
“哼！裴纬，那麻六是何人？”长顺无奈冷哼一声，得，这事得管，人命关天啊。别说不管，就算管了没管好，回头指不定背后怎么让人戳脊梁骨呢。随即不再犹豫。
“禀大人，那麻六可是积年大盗。前些日子不知怎么跑到会春楼喝酒闹事，被衙役认出投了大狱。”回话的是一三十许人的幕僚，一双三角眼透着精光。
“哦，富贵啊，放心，必保得绍明性命就是了。”长顺也放心了，不就是一个人犯么？放了就是了。不说别的，吉林这地方还没有什么自己做不了主的事。
“多谢大人，多谢大人……”何富贵连连叩谢不止，面露欣喜之色。只要长顺这吉林将军答应了，这事就好办了。
“慢，大人……放那麻六不过是小事，不过……”幕僚裴纬有些犹豫。
“宁之，有何疑虑但说就是。”
“是，大人，那麻六可是红胡子雪里红的二当家，何少爷落在雪里红手里，怕是……”
“恩？”长顺也反应过来了，雪里红的名头他是听过的。早就听说雪里红纵横关外无人不怕，这么些年下来，还真没听过肉票能从雪里红手里能讨得好。通常都是赎金吃下，随即伤票（意为撕票，当时没有撕票这一说）。
“大人，宁之以为，眼下当速速放归麻六，使一精通追踪之人，查明雪里红落脚之处。随即兵围寨，迫匪众不敢伤人才是。”说罢，裴纬有些得意的拱了拱手。这裴纬做过松江道的幕僚，为人颇有智谋。今夏才投长顺，平素无事也就没什么表现的机会。眼下大好机会放在眼前，自不会放过。
“恩……如此甚好，此事就交由宁之办理，定要保得绍明性命才是。苏色！”长顺转头对另一将官模样汉子喝道。
“卑职在！”
“着你统六营兵丁助裴宁之围剿响马，万事以宁之为主！”
“喳！”“是，大人。”
随即，裴纬苏色领命而去。何富贵见如此安排，也放下心来，叩别长顺。
“大帅，那雪里红手下聚逾两千之众，绿营多次征讨未曾得好，宁之新来，如此安排怕是对何少爷……”俩人刚走，另一幕僚便忍不住出言。
长顺只摆了摆手，随即长叹。幕僚所说长顺如何不知？怕是出此谋的裴纬知道自己不想嫁女的心思，才出如此只中庸而已的安排。派人跟踪？那些个积年老匪能跟的住？就算跟住了，随后派兵围山。派多少兵？如今旗兵绿营皆不可用，派少了，那是给人送枪械；派多了，人家呼啸一声遁走山林。一个土匪换个贵少爷，雪里红说不定还觉得赚了。
那幕僚见长顺不说话，便拱了拱手不再说话。签押房中众人都精着呢，这还不明白长顺的心思，就不用吃这口饭了。
此时，长顺府内宅。
只见一穿绿色夹袄丫鬟打扮之人于院落间快步而行。时值寒冬，两腮微红的小脸上，掩不住的喜色。急转而过，步入一处厢房。抖落身上寒气，推门而入。
“小姐……小姐，喜事，真真是大喜之事……”，丫鬟不顾喘口气，便急急地说道。
“秋菊，还有何喜事？莫不是那纨绔答应退婚了？”，闺房秀榻上，端坐着一旗装少女，二八年华，长的清秀可人不说，那一双丹凤眼更是顾盼风流。只是此时少女眉宇间多了些哀怨之色，听到秋菊如是说，也不停手中女红，貌似随意的问道。
“诶呀，小姐，当真是喜事啊。”丫鬟也不管主仆之分，上前几步抢下少女手中的活计，伏在小姐耳畔细细的说着什么。
“什么？”旗装少女大吃一惊。
见小姐不信，丫鬟又喜眉笑眼的伏在小姐耳畔悄声诉说。少女听的时而欣喜，时而吃惊。没一会，丫鬟说完了，满脸的邀功之色，手上的帕子更是来回画圈。
“小姐，听说何顺那狗腿子被割了耳朵，还打折了胳膊。这事十成十是真的。小姐，这回您再也不用为婚事愁了。”
“你这小妮子，还不是怕陪我一起嫁过去？”旗装少女顿了顿，压下了欣喜，“要说那混人虽然混了点，可也没做伤天害理的事，就这么死去……”少女有些犹豫。
“哎呀，小姐。这何少爷被红胡子掳去，那是他自找的。哼，大雪天的去看佃户？他有那么好心？怕是看上了谁家的姑娘，上门逼债去了。被掳去，说不得是报应呢。”小丫鬟对小姐的话很不以为然的道。
“小妮子，这话就在我这说说，出去别乱说。阿妈额娘听到，定要责打你的。”少女想想也是，遂不再放在心上。
主仆二人随即手拉手坐在榻上，两双眼里透出憧憬的目光。
第二章死里逃生
夜色深沉，星月无光。
老龙口以东不过三十里，一处简易行军营却是篝火冉冉，人马喧嚣。
中军帐内，裴纬端坐在火盆旁，悠哉地回婆娑着那几根悉数的胡子，脸上说不出的惬意。
苏色却有些急躁地来回走动着，是不是望向帐门。
“裴纬！都是你出的馊主意，眼下明哨跟丢了，暗哨迟迟不见消息。若是何少爷有什么不测，你我如何交代？”苏色这个气啊。本来么，数九寒天的好好在吉林城待着多好，领了这份差事受苦受累不说，办不好可就麻烦了。
“呵呵。”裴纬抬头看了眼苏色，眼神中满是戏谑，“稍安勿躁，苏将军，大帅说了，一切以我为主。倘若办砸了，自有我顶着便是。”言罢，又摇头晃脑的。
苏色见裴纬如此说，也不便再说，长叹一声端起桌上的酒杯一饮而尽。
少顷，帐外脚步声渐近，门帘挑动，戈什哈走进。利索地打了个千，道：“报，派出去的暗哨回来了！”
苏色大喜：“快快让他进来！”
裴纬也停下了手中的书。门帘再动，走进来一个五短身材的汉子。
二话不说便伏地道：
“大人！小的探明白了，那麻六七拐八拐的进了西边三十里外的老龙口就被人接上了山。小的怕让人现，没敢再探。”那汉子一身猎户打扮，粗手粗脚，倒也雄壮。
“你再转向别处吧？”苏色问道。
“大人，小的可以肯定。人是往山上走的，老龙口后山就是悬崖，除此以外没有别的路可以走。胡子窝肯定就在老龙口左山上。”
“好。”苏色喜得拍了下桌子。“下去领赏去吧。”
“谢大人。”那汉子躬身退出了帐篷。
苏色敛了喜色，转身跟裴纬商量对策。二人怕日久生变，急忙击鼓聚将，传令拔营起寨。大营内马嘶人乱，小半个时辰的功夫，这才集合完毕。苏色大手一挥，兵老龙口！
且说山寨上，待何平再次转醒，已是一日之后了。
楞格里见少爷醒来，神色稍松，赶忙扶起何绍明，口中兀自絮叨：“少爷，您可得悠着点儿，这脑袋上可还伤着呢，哟，还着烧呢……这儿有点饼子，您对付着先吃点？”
何平也不言语，默默接过一块饼子吃将起来。光绪十四年，也就是一八八八年，甲午战争，百日维新，庚子事变……满清灭亡……也许自己人品爆一下，活上个一百二十多年，冲击下吉尼斯，然后一定要赶在结婚那天阻止那帮混蛋！人都说再回已百年身，可到咱这怎么成了再回已百年前了？
这都不重要，关键是现在深陷土匪窝！那可是红胡子啊。别人不知道，何平可知道的一清二楚。这红胡子可是什么丧尽天良就干什么。小命要紧，还是赶紧想辙吧。等自己那将军准岳父救自己？那可不成。这等于是把命交到别人手上，还是自救吧。
待吃完，急忙跟自己的忠仆商量起来，“楞……楞格里。”
“少爷。”
“你过来。”说罢，何平拉过楞格里附耳低声道：“楞格里，如今难道咱们就这么等着？就算长……恩，我那世伯来赎人，万一这帮子土匪不守信用怎么办？你知道红胡子是什么意思么？那可是杀人不眨眼之徒，什么事都能做得出来。”
“少爷，那您说怎么办？”楞格里听罢也有些犹豫，雪里红的名头确实恶名昭著。
“恩……”何平低头想了想，“这么着，我躺下装死，然后等人进来……”何平做了个抹脖子的动作，抬头希翼地看着楞格里，希望这忠仆摔跤的本事能向他吹的那样好。
楞格里面色有些古怪，顺势还摸了摸何平的头。“这烧的