一阵，日子该怎么过还怎么过。可日本不一样。维新二十多年，日本每年除了要支付大量的军费，那么点儿可怜的财政收入的大部分，都用在了教育上。可以这么说，起码在东亚，日本国民的教育程度确实是最高的，日本也无愧于最先觉醒的亚洲国家这一称号。
可这会儿，日本的开化程度却自累其身。噩耗一再被确认之后，感觉上当受骗的日本民众，纷纷走上街头要求严惩腐败官僚，解散现今政府。工场码头，工人们停了工作，开始罢工抗议；各型学校里，学生们在罢课；甚至就连日本的一些政府官员，在野党派人士，也开始公然抨击时政。
短短的两天时间之内，这股风潮犹如滔天巨浪一般，席卷日本列岛。到处都是罢工抗议，到处都是混乱。大本营在最短的时间内，不得不屡次出面辟谣，企图‘澄清事实’。可这些话语，在真实的图片报道面前，显得那么的苍白无力。眼看着局势逐渐有失控的可能，在宇品港等着船渡发起对台湾攻击的北海道屯田兵，不得不奔赴各地，维持秩序。各级的预备役，也被紧急征兆了起来。
可就那么两万来人，面对着铺天盖地的风潮，根本就没法儿有效阻挡。与此同时，辽南再传噩耗。苦苦支撑的第二军，终于溃败！在熊岳只休整了不到一天，状若疯虎的关东军便尾随而至，随即便是决然的发起了进攻。
缺医少药，粮草、弹药严重匮乏的第二军，完全靠着一股子信念在支撑着。可大山岩不管威望再怎么高，他也只是个人，不是神。反复鼓动之下，整个第二军的日本兵对一些话语已经疲劳到了极致。而对面的关东军不但兵精粮足，火力更是恐怖到了夸张的地步。在饥饿与绝望面前，第二军士气一落再落，终于在战事进行到今天的时候，溃败不可避免的发生了。
第二军再熊岳只短短抵抗了六个小时，便不得不宣告放弃。而后在关东军一路追击之下，退向复州大道。退到了这儿，已经是退无可退，再往后就是旅大，如果再没有妥善的处置方案，第二军就得被赶下海！
日本马关，梅坊。
已是深夜，帝国首相伊藤博文就榻的房间内，却是一片灯火通明。借着烛光，屏风上映着两个人影。
伊藤卸去了西装，一身和服跪坐在一侧。在他对面，是浑身风尘的陆奥宗光。此刻，二人都是眉宇间挂着忧虑。能不愁么？李鸿章遇刺只是小事一桩，以日本远胜清国的外交手段，稍稍在谈判之时做出点儿让步，此事也就过去了。可席卷日本列岛的混乱，却是伊藤等人所一直担心的。一旦发生此事，就意味着现在的日本政府就得垮台。大日本帝国就得破产！随着局势的恶化，经济的倒退，甚至，苦心二十余年的维新，很有可能化作泡影！
此事，已经危乎帝国的生死存亡！
沉寂良久，陆奥宗光终于开口了：“……天皇陛下对于中国使臣之优渥待遇，及一般国民之亲切好意，虽皆无可非议，但在目前情况下，如果仅在礼遇上或社交的情谊上作表示，不另采取具有现实意义之措施，恐终不能使对方衷心感到满意。故此时由我无条件允许清国之休战方案，较为得计。如此，不仅对中国，即对其他各国亦在事实上表现我国之诚意，同时由于我国警察之疏虞，以致使其负伤，结果自当影响媾和之早日完成，此时我军再任意进攻中国，即在道义上亦不能无所缺憾。且国内……”
“陆奥君！只要取得了谈判上的胜利，国内的混乱就会立刻平息……如果民众还不满意，那鄙人就辞职，以谢天皇陛下之赏识，以谢四千万国民之深厚。”伊藤一字一顿，略带着痛苦地说道。
“伊藤阁下！”
“不要再说了，陆奥君！”伊藤神色决然：“作为帝国的首相，作为大本营的首席官员，对于此次战事，鄙人负有不可推卸的责任……值此大日本帝国命悬一线之际，目前最紧要的是，促成谈判……陆奥军，我不能眼看着帝国这艘轮船刚刚脱离暴风雨，又要陷入漩涡。”连续几日夜不能寐的伊藤，眼睛里布满了血丝，语气甚是决绝，可话语之中谁都听得出来这位日本大贤的深深无奈。
“辛苦您了，伊藤阁下……”陆奥宗光此刻是从心里头往外地敬佩伊藤，不愧为明治老臣，不愧为日本未来，为八百万神明居留之土而奉献一切的贤才！
伊藤长叹一声，脸上有一些怅然，而后变成了苦笑：“陆奥君，你可知我为帝国兢兢业业服务了二十年，最想看到什么么？”也没等陆奥宗光回答，伊藤便说道：“胜利，是一场酣畅淋漓的胜利！我是做梦都想啊，想着带着帝国一步步走向富强，不再受到白种人的欺辱。而后，率众十万，挥师千里，跨海西征。为了帝国未来的气运，将那个已经独享东亚三千年气运，一直压着帝国不能翻身的老大帝国，狠狠地踩在脚下！那时候我还在马关，经常去美智子那里吃河豚鱼……那时候我就在想，将来如果真有击败清国的那一天，一定就要把谈判地点定在船帆楼。而后一边吃着美味的河豚料理，一边欣赏着李鸿章屈辱的脸色……这真是人生最大的享受啊……”伊藤长长地惋叹了一声。希翼的表情逐渐收敛，变成了些许的落寞。
“伊藤阁下……我们……”陆奥宗光已经激动得流出了眼泪。
伊藤一挥手，制止了陆奥宗光的说辞，脸色已经变成了阴沉的愤恨：“可是你知道么，陆奥君，我们二十年的苦功，居然就失败了！而且是败在一个人的手里！”
“何绍明？”
“没错，就是何绍明！这个与其他清国官员迥然的关东军将领，仿佛会预知一般，总是抢在帝国每一步重大决策之前，出现在关键点之上。而后用自身的重量，用最少的力量，撬动这天下大势……清日交战，唯一的受益者，只有这个何绍明！此人，实乃帝国之大敌！”说到这儿，伊藤博文的脸色已经严肃的不能再严肃：“陆奥君，此次和谈之后，鄙人必定会远离政界。李鸿章虽然是老狐狸，但并不可怕，他头上有清国太后管着。清国出于对何绍明的忌惮，必然会敦促他尽快谈和。我们拿不到想拿到的，可也不会一点儿没有。有了这笔赔款，国内就会相对稳定一段时期。英国人还需要我们抵抗俄国人，有了他们的扶持，日本断然不会退步。到时候日本励精图治，潜心几年，只要在此期间除掉了何绍明，清国四百洲，早晚是我们的！”
“阁下，您是否对何绍明评价过高了？”
瞧着有些怀疑的陆奥，伊藤仰天长笑，笑到后来已经现出了泪花：“高？一点儿都不高！对于一举破掉帝国二十年布局的家伙来说，这个评价一点儿都不为过！陆奥君，你是不是以为何绍明只是一个好勇斗狠的赳赳武夫啊？认为他除了作战，就没有别的特长了？”伊藤博文脸色一收，伸手从袖口抽出一封密文：“陆奥君，你到了今天还没有觉悟么？请仔细看看这份情报吧……头山满已经查出此次风波的源头，没错，就是还在辽南那个何绍明一手布置的！”
“这……这……”瞧着那封密文，陆奥宗光已经是脸色苍白。
伊藤骤然长身而起，踱步到那张巨幅的东亚地图旁，伸出巴掌，狠狠地按在上头：“翻手为云，覆手为雨，有此人一天，帝国将再无崛起引导东亚之期！……真是想见见这个家伙啊。”
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二三零趁势而起
“圣主、圣母皇太后明鉴：我大清开国至今，垂二百五十年，虽有英法洋夷，进逼京城，而不得不就抚。然，自文宗皇帝之后，国朝革除弊端，振奋图强，洋务练兵垂二十余年。文治武功，颇有康乾盛世之遗风也。往来西使、洋商，莫不尊国朝之威武！
适逢甲午战事，水陆皆败，屏藩失陷，旅顺陷落，水师亦覆灭。国朝所输者，轻敌大意也！臣不信倭不可敌，前，率众越鸭绿江，劳师征朝，一举荡尽倭寇；后，转战千里，挥师归国，鏖兵辽南。倭人闻风而丧胆，见臣之帅旗若鼠遇猫矣。是以，倭人非不可胜矣，实乃败战之将帅轻敌大意、临战先怯所致。
国朝恐战事绵延，累及万民，乃遣使议和。以图东亚睦邻共处，而妨西人趁虚而入者，仁义也！
奈何，日本，蕞尔小邦！擅启边衅之责尚且作罢，竟怂恿凶徒，行刺国朝之使者，卑劣至极！今，李中堂重创在身，卧床不起，实乃国朝奇耻大辱！
此等卑劣之国度，残暴之民族，实非睦邻之选！臣叩请圣主、圣母皇太后，撤使节，罢议和，与倭决一死战！刻下，臣于平壤、辽南业已汇聚十万虎贲，希图以无尽之血勇，一雪国耻！……
臣：东三省总督、关东军练兵使何绍明叩首辽南”
乾清宫里，文官武将满满当当跪了一地，光绪皇帝苍白着脸色端坐在上头，隔着帘子，慈禧太后就坐在后头。在群臣与龙椅当间，世铎哆嗦着双手，仗着胆子放声将何绍明的檄文诵读而出。尽管世铎这会儿已经磕磕巴巴，甚至有些走音，可谁都能听出来何绍明这檄文里的不满与威胁。
没办法，形势逼人啊。甲午一战，朝廷最大的依靠北洋，水陆两军损失殆尽，彻底没了对天下督抚的震慑。从前朝廷诏书一到，各地督抚也就是推诿扯皮，而后打一折扣部分执行朝廷的指令。现如今，恐怕人家连推诿的心思都懒得，完全就可以明明白白地抗令不尊。
北洋残余，还剩下二十个营头的练军，加上驻防在山海关的各地练军，如今朝廷手里能掌握的，也是最后的军队，不过五万之数！反观何绍明，开战之初人家可就有三师近五万的兵力，而今又在朝鲜扩充了两个师。说是十万虎贲有些夸张，可少说也得有七、八万人马！更别说人家超强的战斗力了。各地练军，就算最精锐的北洋淮军都打不过小日本，而人家关东军一打就是胜仗，还是大胜，没法儿比啊！