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可紧跟着，北京城那‘踏平南满’的震天呼喊，吓得老太太直缩脖子。不止是她，逃难过来的那些个满洲权贵，一个个都大惊失色。当初关东军的战力在那儿呢，七日定中原。那还是有北洋新军顶着。换在现在，江南根本没什么防御能力，人家又是大举扩军完毕，那还不是势如破竹？胆子小的一早收了细软，打算听了风声赶紧往东跑，就算躲在租界里头当寓公也好过掉脑袋。其余人等更是骂骂咧咧，有的骂刺客手艺不精，怎么不宰了何绍明？有的骂奕匡，好好的你招惹那个煞星干嘛？还嫌大清气候长？甚至有的干脆跳着脚大骂何绍明，楞说这刺杀就是何绍明的障眼，目的就是为南下找个借口。
乱哄哄一个来月，等到北面传来切实的消息，说人家还没搞清楚刺客是谁派来的，可报纸上都说是小日本背后指示的。大家伙这才把心放在肚子里，该遛鸟的遛鸟，该捞银子的捞银子。谁都明白现在的大清也就是苟延残喘，究竟能过几年完全得看人家何绍明的心情。以前那帮洋鬼子都是侯在总理衙门门口，张口闭口要东西。可现在总理衙门几个头头舔着脸跑到租界，就差把半个中国许给人家，可人家洋鬼子楞是不搭理。如今这大清实际情形可想而知。
消息传到老太太耳朵里，慈禧长出了一口气。这半个多月，她过得更是度日如年。说得好听是半壁江山，可李鸿章临死前搞的那一手东南互保，愣是让几个省的督抚玩儿起了公然的自立。朝廷的政令人家根本就不搭理。也就是说朝廷现在实际控制在手的，也就是两江与两广。两广的岑春暄是外来客，一时半会根本镇不住手下那些大员。练兵练不起来，筹饷也就是个过得去。真正得靠的，还是刘坤一，靠的是刘坤一手下的两万湘军。
可连躲在宫里头的慈禧都知道，刘坤一那两万不齐整的湘军也就是个摆设，何绍明真打过来，根本就不顶事！想当初荣禄的北洋兵精锐不精锐？德国的军官团甚至说，堪比日本6军了。可就算如此，还不是被关东军摧枯拉朽几天的功夫就给全灭了？自己手里的指望不上，洋鬼子更指望不上……难道这大清国二百五十年江山真要就此断送？
所谓求人不如求己。何绍明既然能白手起家，自个儿起码还坐拥半壁江山呢，想要东山再起何尝不可？兵必须得练，这饷也得筹措……可究竟怎么办呢？
难啊，真难！唯今之计也只有……
老太太思索了几日，终于拿定了主意。随后几日间接连召见大臣、权贵的行宫一时间热闹非常。甚至南逃过来的一些破落户，也掇了干净衣裳，就等着老佛爷的召见旨意了。就在北京风起云涌之际，几千里外的江宁，也陡然起风。
一七年六月三十日，就在何绍明就职中华共和国临时总统的当日，江宁的清廷了令人震惊的诏书：
“世有万古不易之常经，无一成不变之治。穷变通久，见于大易。损益可知，著于论语。盖不易者三纲五常，昭然如日星之照世。而可变者令甲令乙，不妨如琴瑟之改弦。……总之，令不更，锢习不破；欲求振作，当议更张。著军机大臣、大学士、六部、九卿、出使各国大臣、各省督抚，各就现在情形。参酌中西要政，举凡朝章国政，吏治民生，学校科举，军政财政，当因当革，当省当并，或取诸人，或求诸己，如何而国势始兴，如何而人才始出，如何而度支始裕，如何而武备始修，各举所知，各举所见，通限两个月，详悉条议以闻。再由朕上禀慈谟，斟酌尽善，切实施行。……”
此后，朝臣疆吏纷纷条陈变意见。袁世 凯最先提出十条措施，主要是整顿吏治，重视实学实科，改革财政，开通民智，整修武备，遣派留学生等项（袁世凯《养寿园奏议辑要》卷9；第111页。）。稍后，刘坤一、张之洞三次联合会奏。“三折”影响甚大，慈禧也认为“事多可行”，清廷下诏“变通政治，力图自强”，成立督办政务处，著奕劻等人为督办政务大臣，刘坤一、张之洞遥为参预。随后，慈禧“母子一心，励行新政”，一系列“令甲令乙”的新政诏书次第颁。
慈禧新政内容庞杂，大致可分以下数端。
其一，外交上，改总理各国事务衙门为外务部。过去的总理衙门所派诸王大臣多系兼差，在办理外交事务方面“恐未能殚心职守”，故改为外务部，“班列六部之前”，以便与列强“讲信修睦”。
其二，政治上，进行了多方面的整顿变通。调整机构，整顿吏治。改革刑律，废除酷刑。举办警政，设巡警部。改革旧习，弥合民族偏见。八旗供养制历时数百年，旗人骄纵腐化。慈禧新政时，令旗人“自食其力”，“劝谕旗兵妇女学习蚕桑，以裨生机”。又准令满汉通婚、为“堕民”恢复自由、兴办女学，等等。
其三，军事上，改革军制，练兵筹饷。
其四，经济上，清政府采取了一系列奖励工商、振兴实业的措施。清政府命载振参订商律。七月，商部成立，统管商务、工矿、铁路等项。此后商都奏定颁了一系列奖励工商、振兴实业的章程，如商部章程、商会简明章程、奖励公司章程、铁路简明章程、矿务暂行章程、公司注册试办章程、商标注册试办章程、华商办理农工商业赏爵章程、试办银行章程等。
其五，文化教育上，废除科举，兴办学堂，选派留学生。
恐怕连何绍明自己都没有想到，自己一次意外的遇刺，居然引得大惊失色的慈禧，居然在变不到一年之后，自己又玩儿起了变。
三八三万里孤臣
江宁，两江总督衙门。
签押房里，人来人往进进出出，里头还有好些个幕僚或是劈里啪啦打着算盘，或是埋头正座上，两江总督刘坤一捧着半碗参茶，半闭着眼睛状似养神。好像自个儿与这一番忙碌没有半分关系一般。
一名幕僚急急忙忙跑了进来，抬头扫了一圈儿，瞧见刘坤一，张嘴就要招呼，可嘴巴张到一半又生生将到嘴边的话给咽了回去。一名亲兵一拽他袖子，拉到一旁小声道：“中堂昨儿才从北面视察完防线回来，昨儿晚上又被几个闹事儿的王爷折腾了半晚上。清早就上朝，到现在一眼没合，若是事情不紧要，且容中堂睡上一会儿吧。”
“又没睡？这帮混蛋王爷，就知道折腾中堂。革新是老佛爷的旨意，他们怎么不去宫里头闹去？”幕僚气急败坏，瞧了瞧一脸恳切的卫兵，又瞧了瞧满是疲惫的刘坤一，一跺脚：“诶，罢了！我去前头磨蹭磨蹭，怎么也得给中堂个把时辰的好觉！”
正这个光景，刘坤一的幕僚王燮也奔了进来。抬头一瞧这情形，当即明悟是怎么回事儿。凑过来低声道：“中堂睡了？”
先前的幕僚一拱手道：“王大人……中堂刚睡。您这是？”
王燮一摇头，叹气道：“还能有什么事儿？各地请旨练兵的折子。要兵，要饷，要洋。出了不要咱们的命，他们什么都要。就连鸟不拉屎的广西也要练两个协！***，这么一算，朝廷不但收不上来一分银子，还得倒找出去七八百万，这叫什么事儿啊？富山，你这是？”
先前的幕僚名唤邹富山，叹息声比之王燮还重。“王大人，您那算不错了。我这儿可是十万火急。岑春暄那愣头青，把整个两广搅和得民怨沸腾。这不，头些日子缴了商团的私货。两广那水有多深，连先前的李（；1＜＞1t；xgt；m）鸿章李中堂都不敢碰，好家伙，这下可捅了马蜂窝了。两广上到巡抚下到知县，上下六十来号人联名参合岑春暄……你说这事儿急不急？”
卫兵一见邹富山又有要打扰刘坤一的意思，当即堆了笑脸，扎了个千儿道：“二位大人，事有轻重缓急。中堂这都好些日子没休息好了，再这么下去，你们的差事没等办好，中堂的身子骨就得垮了。二位，容中堂小睡一会儿的代中堂谢谢二位了……”说着，不住的作揖。
亲兵也是情急，说话的嗓门难免大了点儿。就是这么点儿动静，已经惊动了半梦半醒的刘坤一。“富山、王燮，可是有要事？”
听到背后传来威严而老态龙钟的声音，亲兵扇了自个儿一个嘴巴，嘟囔道：“嘿，这张破嘴，回头给缝了。”
邹、王二人对视一眼，只得乖乖上前将各地的折子递了上去。趁着刘坤一一边批阅，一边打量着这位年近七旬的老人。自打朝廷南迁，刘坤一就理所应当地挑起了大梁。朝廷上朝廷下，练兵筹饷，布防等等，事无巨细，全都一手操办。本就苍老，这会儿更是瘦得不成样子。只是一双眸子时不时还能透出点儿精光，整个人仿佛一阵大风就能吹跑一般。
就算如此，也不得好。跟着朝廷跑过来的那帮破落户，一个比一个混蛋。三天两头在江宁城里头闹事儿不说，还竟在朝廷上跟中堂作对。但凡是中堂坚持的，这帮人肯定抱着团反对。也就是后来老佛爷看不下去了，放了狠话，除非她死了，否则谁也别想动刘坤一一根汗毛！打那儿之后，那帮混蛋虽然还暗地里使绊子，可明面上总算老实了下来。以庆亲王为的一帮破落户，转而整天胡搞，还跑到老佛爷那儿邀功。说到底，这帮人还不是为了权利跟银子？
有时候王燮真替刘坤一不值。这么累死累活的，就算把整个江南折腾个个儿，能挡住北面那位手底下的二十万大军？不过是螳臂当车！这也就罢了，作为一个汉臣，刘坤一位极人臣，这就成了众人的靶子。比当初李鸿章还有威权。可李鸿章落了个什么下场？不但替朝廷背了黑锅，还活生生累死在了上海。前车之鉴就在眼前，有道是爬得高摔得狠。他日若是刘坤一落难，没准连个全尸都留不住。
况且，大势在这儿摆着。�