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“臣等万死！”下头一众大臣个个噤若寒蝉。还有少数几个人一脑门子冷汗，浑身打颤不止。
“万死？没错，你们是该死！”慈禧腾的一下站起来，挑开帘子，干脆走了出来。老太太这会儿的脸色铁青，看起来是动了真火了。也无怪她生气，被人从**撵走，狼狈南迁。换谁谁不窝火？自打住进这江宁行宫，老太太就没有一天舒心的时候。崩看老太太跟自己那倒霉儿子光绪不对付，可对这大清江山实在紧张的很。皇家死社稷，江山都没了，那她这皇太后还能苟活于世？不管是为了自己，还是为了对得起祖宗，慈禧是下足了功夫振奋图强。
老太太主意拿定了，可下头办事儿的人却是别样心思。大清国二百五十来年，混到现在，从根子里腐烂透顶。江南富庶之地，几经盘剥，挤出那么点儿银子，整个官僚体系这么层层过滤之后，到了下头竟然连点儿影子都没有。
真还不算什么，最可气的是历代大清皇帝引以为豪的满汉平衡政策，说白了也就是和稀泥内耗政策，到了这个时候却是一切中枢决定的绊脚石。满清的红带子、**带子们，一个个捞银子是把好手，到办正事儿的时候一个比一个窝囊废。官场上尔虞我诈，相互倾轧，斗起心眼来那叫一个能耐！大多数的官吏自己个儿没正事儿，偏偏对着会办事儿的主儿横挑鼻子竖挑眼。三天两头上折子参。
你不不搭理，就是寒了忠臣的心；可你要搭理了，这帮没正事儿的家伙立马蹬鼻子上脸，要求查办**对手。
任凭谁都看得出来，大清的整个**体系，已经到了崩溃的边缘，完全适应不了现在的格局。
南迁到了江宁，慈禧痛定思痛，顾不得亡爱新觉罗还是亡大清这个难题，力主变法。老太太琢磨的明白，变法 真要图强了，这摇摇欲坠的大清国还能维持上几年，总好过立马消亡吧？
慈禧想的挺好，没了光绪皇帝胡闹，这变法就是自个儿主持，用的都是自己一系的人马，这总不会再出两年前的那场笑话了吧？可实行起来完全不是那么回事儿！她到底还是忘记了，变法变法，就是重新进行利益分配。而附庸在其身边的那些大臣，哪一个不是现在的既得利益者？这变法，不是头一个就变在他们脑袋上？这实行起来的阻力就可想而知了。
更何况，却是如其所言的。大清国混到现在，上到中枢大员，下到州府衙门的小吏，任谁都没看到丝毫的希望。说白了，真是当一天和尚撞一天钟！明眼人都瞧出来大清实在无力危机了，崩塌不过就这两年的光景。于是乎上下一心，加倍的盘剥克扣。
有了这两种心思，这满清的二次新政还能有好？且别说下头的地方督抚大员，心里头还存着别样的心思了。
这些日子慈禧本来就一直窝火着，直到今儿个得知，那帮子乱臣贼子居然突然出兵对马，就凭那支刚刚组建的舰队，差点儿把日本联合舰队生吞活剥了！
打鸦片战争开始，满清算是认识到了海防的重要**。经历过甲午，慈禧更加知道一支犀利、优势的海军，对一个拥有漫长海岸线的国家意味着什么。没了日本联合舰队的牵制，北海舰队完全可以在南中国漫长的海岸线实施无扰、登6作战。江宁的地理位置在那儿呢，人家完全可以靠着优势的海军一鼓作气，绕过天堑，直捣**龙。
虽然刚刚得知前一段时间摩拳擦掌的何贼，将手中的屠刀最终举向了日本，老太太一开始还长出了一口气，安了不少心。起码短时间内，何逆不会南下，这大清还有一段时间的缓冲。可紧接着老太太琢磨明白，当即就出离了愤怒。
说白了，何绍明此举，完全已经不把大清放在眼里了。也唯有如此，才会在统一北中国之后，放着富庶的江南不管，奋而起对日之战。
“狂妄！”又想起这一茬，老太太心里咒骂一句，随即有些气馁：“莫非这大清，连今年都过不去了？”
停步，看着下头卑躬屈膝的满汉大臣，愈愤怒起来：“你说说你们，一个个除了磕头，还有什么用？当初康逆变法，你们说其居心叵测，哀家准了。结果怎么着？天下震动，直接引得何绍明南下。好好的大清愣是少了一半！现如今你们又说，不变法不成了。哀家又准了！哀家琢磨着，这会儿国家危难，也该上下一心愤图强了吧？可你们倒好，吃拿卡要，好好的新政让你们搞了个乌烟瘴气！”
“福建百姓被你们逼得三天两头个个局子光见着起了衙门，不见办真章。批下来的银子扔在里头，跟打水漂有什么区别？也亏着还有几个老成的把关，这才拉扯起来四万新军。可哀家没想到，居然有人捞银子捞到新军头上了！走门子撺掇哀家给管制，行不通就琢磨起了军械库。好啊，我大清的臣子一个个都有通天入地之能啊！什么叫无孔不入？哀家算见识了！你们也不想想，没了新军护佑，这大清还能维持得住？到时候你们一个个都得被何逆押到菜市口，枭示众！”
正这个时候，外头奔进来一个小太监，附耳在李莲英身旁说了几句。李莲英随即跟在慈禧身旁，低声道：“老佛爷，刘坤一请见。”
慈禧闻言，收了怒气，道：“让他进来吧。”
李莲英一抖拂尘，高声叫道：“宣，刘坤一进殿见架！”
“老佛爷有旨：宣，刘坤一进殿见架！”
……
一连串的喊声过后，只见大殿外昂阔步走进来一白老臣。到得中央，三拜九叩：“臣，刘坤一参见皇太后，恭祝太后老佛爷福寿安康。”
“起来吧。”慈禧总算有了点儿好脸色，甭管是真心欢喜也好，刻意拉拢也罢，慈禧姿态十足道：“苦了你了，小李子，赐座！”
刘坤一谢过，挨着锦墩子坐下。
瞧着刘坤一两鬓皆白，慈禧心里头多少有些过意不去。她也知道，若不是有刘坤一手底下几万湘军支撑着，这大清国一早就玩完了。一面是倚重，一面因为寄人篱下，多少有些忌惮。眼见刘坤一这才半个月不见，仿佛又老了许多，慈禧忍不住好一通嘘寒问暖。
问罢家事，问国事，君臣二人就仿佛闲聊一般，愣是将大殿里头跪了一地的大臣忘了个干净。奕匡就领班跪伏在前头，这会儿庆亲王一肚子火气，瞧着刘坤一的眼神能喷出火来。心里头暗道，咱们骑驴看唱本走着瞧！
好半天，慈禧这才想起跪下的众人。一挥手，道：“成了，都起来吧。这正事儿还得议。”
叩谢恩，一众大臣扭捏着战列两班。一个个都是鼻观口，口观心。生怕一个不是惹怒了老佛爷。
慈禧转头，对着刘坤一温和道：“岘庄啊，今儿个叫你来是有一桩大事儿，前头大家伙都议了，一时也拿不定主意，你给把把脉？”又对着奕匡道：“奕匡，这事儿还是你再说说吧！”
“喳。”抖了抖马蹄袖，奕匡老脸上挤出一抹笑容道：“刘中堂，这说起来却是一桩好事儿。昨儿个夜里，小村公使连夜来访，递了口风，算清日结盟，以抗何逆。”
“结盟？”刘坤一愕然。
“没错！小村公使说了，如今清日两国是合则两利。何逆大举陈兵朝鲜，据说起码抽调了半数以上的精锐。各地进驻的不过是一些守备军，战力颇差。日本在朝鲜牵制何逆大军，何逆腹地兵力空虚，正是我大清进兵收复失地之时啊！小村公使说了，只要咱们大清肯出兵，日本愿意资助大清……”
话还没说完，就见刘坤一勃然而起：“此事绝无可能！”
四一五风起（五）
刘坤一是谁？虽说是廪生出身，可少时便参加了湘军，到现在足足过了四十个年头。这么些年下来，虽然历有升迁，文职武职都干过，可说到底，骨子里这位主儿还是个军人。以军人的角度看待问题，纵然没有什么民族大义，起码也知道国仇家恨。
甲午过去这才不到三年，居然有人在朝堂上嚷嚷着要跟日本人结盟，这不是胡闹么？于公，受了**的影响，老百姓对小日本可谓恨之入骨。跟这么个令人咬牙切齿的对象结盟，那朝廷那么点儿本就不多的民气，不得全没了？于私，这一结盟，**铺天盖地袭来，作为军机辅，他刘坤一头一个就得背的骂名。现如今的情形，北面的共和国与南满对峙，边境冲突不断，报纸上相互打嘴仗不休。可受到**刻意引导，所有人都认为这是兄弟兄弟阋墙，这日本人一加进来，味道立马就变了！
南满名以上还占据着整个江南，实际情形，除了两江、两广，其余各地早就形同藩镇割据。如此不得人心的举措一出来，人望此消彼长，加上实力本就不如北面的逆贼，这不是活生生将那些墙头草往对方怀抱里头推么？
刘坤一这么些年官儿当下来，国际形势尚且迷茫，可这**眼光还是有的。听了奕匡的话，二话没说站起来就反对。
打断了奕匡的话，面沉如水，起身对着慈禧拱手道：“启禀太后，现如今南北对峙，何逆虽有优势，可顷刻间也无力南下，何也？一则兵力不足，无以为继；二则南方士林，势力雄厚，大多心向朝廷。何逆仓促进兵，纵然可占据之，但必遭有力抗击。如此，我大清这才得以喘息。如依此策，与日结盟，无异于自毁长城！倭人，狼子野心！我大清与倭寇即有血海深仇，又有国仇家恨。市井房间，提及倭人，无不咬牙切齿。如若与日结盟，则大清民心尽失，大军士气尽失，无此二者，何以抵御何逆？”
老中堂的话语铿锵有力，字字在理，连连反问，问得奕匡愣是无言反驳。下头一众大臣嗡嗡声一片，赞成者有之，不屑者有之。上头端坐着的慈禧，也是拧着眉头沉思刘坤一的话。
“老臣以为，与日结盟，无异于与虎�