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“大理王族向来以汉族后裔自居，大力推行中土文化，与我大宋的关系一向良好，怎么会突然有了反意呢？”太宗皇帝拿着密报翻来覆去地看了好几遍，始终不得要领。
半个时辰之后，几位军国重臣都被招到了皇宫内殿。
看到密报以后，几位大臣相互交换了一下意见后。由枢密使曹彬出面启奏道，“陛下，大理虽然地处西南，与我大宋多有山川阻隔，然而其国民风彪悍，武备精良，历来就是对中原的一个潜在威胁，昔日就曾经攻入过成都，掠走工匠数以万计！今日既然有反常的迹象。不可不提前布置，以免有失！”
太宗皇帝拈着胡须点了点头，转而问宰相赵普道。“则平你的意思呢？”
“陛下”赵普行了礼后，用他那非常独特的河洛口音答道，“滇南距离京师何止万里？书信往来所耗时日甚多，老臣之见，应该选一位亲王，赐予征伐大权，入蜀地总管西南军政事宜，便宜行事！若是大理果有反意，就以兵戎相见。反之则加一抚慰，不可使之多生变故！不知陛下以为如何？”
太宗将征询地目光扫向诸位大臣，几个人都纷纷点头，同意宰相赵普的意见。
“究竟应该派谁去呢？”太宗皇帝又将眉头皱了起来。
太祖皇帝留下的几个皇子都已经先后死掉了，皇太弟秦王廷美又因为行止不检和谋逆刚刚被贬斥到西京留守，自然是不能派他，剩下的自己的几个儿子，老二老三尚且年幼，老大淮阳王虽然已经成年，但是还在扬州大都督府。能够用得上的，就只有几位远亲郡王了，可是，把这么大的权力交了出去，总是有些不放心啊！
想来想去，太宗皇帝终于作出了一个艰难的决定，“那改封淮阳王为蜀王，总领西南各路军政大事如何？另外再委派两员得力大将随之西行，诸卿以为如何？”
“皇上英明！”大臣们纷纷称善道。
太宗高兴地点了点头。心里想道，其实淮阳王在江南做得也不错，可惜他的胆子太大了一些，居然自己训练私兵，这是绝对不允许地。要不是看在江南初定，自己的儿子里面又没有其他何以派得上用场的人可以担当重任，早就派人把他抓回来打屁股了！这一次让他去巴蜀那个偏僻地地方，就算是一个小小的惩戒吧！淮阳王这一走，估计太湖那边的事情，也就自动解决了吧？想到这里，又有些为自己送出去的那些官位感到心疼了。
“唉，算了！就当是为了交好大臣们吧！必竟象杨家石家和郑家这样的军人世家，总还是用得着的！”太宗皇帝乐观地想道。
淮阳王接到皇帝的圣旨后，丝毫没有耽搁片刻，将扬州大都督的印信全数交代给钦差之后，点起本部人马，连夜由长江逆流而上，倍道赶往蜀地。而太湖之中的一部分精锐人马，也悄悄地沿着水道进入长江，同淮阳王汇合，此后留在洞庭山岛上面地人马，已经不足两万了。
我得到了淮阳王入蜀的消息后，心里面也长舒了一口气，看来淮阳王倒是一个做得了大事的人，既然在中原已经处境艰难，那么换一个天高皇帝远的地方异地为王，实际上也同做皇帝没有太大的区别了。况且蜀王兼有总领西南军政大事的权利，地位更是稳如磐石，估计不久以后当太宗皇帝回过神来，心中也必定是异常懊悔吧？
陈抟在路上走走停停，本来只需要半个月就可以抵达京师，谁知道竟然拖了一个月，等到了京师后，已经是三伏天气了。
说来也怪，自从踏入京东西路以后，那些讨厌的拦路猪们就自动地消失了，看来天子脚下果然是一块儿民风淳朴的风水宝地呀，连盗贼杀手们都退避三舍了。
“陈祖师，你放了我吧——”三公主拉着陈抟的衣角软磨硬泡道。
“不行——”陈抟一本正经地回绝道，“老道儿受人之托，自然要忠人之事！况且你一个异国公主，偷偷来到我大宋境内欲行不轨之事，实在有些蹊跷，老道虽然心在仙山，身子却在红尘，怎么可以视而不见撒手不管？”
“说到底你这老道儿也不是什么好人，活脱脱的一个官儿迷！”三公主见自己地举动丝毫没有效果，立刻非常气愤地横加指责道。
“老道儿是何等样人，三清道祖自然知晓，却轮不到你一个小丫头来评说。“陈抟的修养甚好。也不与她计较，自顾走路。
“老牛鼻子——臭牛鼻子——”三公主无计可施，只得在陈抟的背后乱作鬼脸，在心中将他狠狠地鄙夷一番而已。
陈抟将三公主带到了桃花岭上，然后命人向皇帝通报，太宗皇帝听到了华山陈老祖归来地消息后龙颜大悦，立刻吩咐在延庆殿诏见。
“无量天尊——”陈抟见到皇帝后，躬身行了一礼。
“仙师一路辛苦了！”太宗皇帝亲自走上前来，将陈抟拉着引入座中，吩咐左右内侍端上香茗点心，然后问候道，“仙师此番归来。是否就可以长期留在宫中了？朕盼仙师，犹如枯桑之得雨水啊！前日朕已下诏，尊仙师为希夷先生，总领天下道教，还请仙师勿要推辞啊！”
“皇上抬爱了——”陈抟起身谢过之后答道，“出家之人，怎么混迹宫闱？皇上这个好意，恐怕是要贫道今生最难以推辞而又不得不推辞的要求了！出家人清心寡欲，与自然相合。故而天人合一，得窥大道，若是被红尘俗事蒙蔽了双眼，则仙界永不可期！老道无德，还请陛下收回成命了！皇上若是答应，老道另有礼物相赠！”
“哦？仙师居然有礼物与朕？”太宗皇帝感到有些不可思议。谁都知道这位华山陈老祖是出了名的油盐不进，即使太祖皇帝当日要寻他也是未遂心意，今日他居然有礼物给自己，岂能不令他心花怒放。
“就在殿外。“陈抟笑答道。
太宗急令侍卫将礼物带入殿中，过了片刻。只见一名少女婷婷袅袅地走了进来，见到皇帝后倒头拜了一拜道，“大理王女段紫云，见过大宋皇帝万岁。”
“大理王女？这是怎么回事儿？大理国不是——”太宗皇帝非常惊讶地看着陈抟，不知道到底发生了什么事情，嘴巴一嘟噜，差点儿就把大理国可能要北侵的消息给泄露出来。
陈抟上前来解释道，“陛下，贫道路过苏州的时候。恰逢遇到苏州知事杨大人，他不知道从哪里抓到一名女子，就是眼前此人，经过盘查，竟然是大理国王的第三位公主。据说是因为仰慕我朝文化，从家里面偷偷溜出来地，杨大人认为兹事体大，所以托贫道将其带回京师，交给皇上发落。”
“原来是这么一回事啊！”太宗皇帝听了后心花怒放。
本来他正在担心西南边事，陈抟就将对方的三公主带到了自己的面前，这可是一个好机会，既然是大理国王地亲女儿，那么留在京师做人质也好，起码对方会多少有一些顾忌，再加上淮阳王在蜀地驻扎大大军，想来大理国皇帝只要有几分头脑，势必是不会再图谋北进了。想到这里不由高兴地说道，“仙师的这份儿礼物，果然与众不同！朕就多谢了！来人，将这位大理公主带入淑妃宫中，按照公主地礼仪对待，再由王总管分派几个人保护起来，不可稍有差池！”
“臣领旨——”内侍立刻领命将三公主带了下去。
“仙师地这份儿大礼对朕，对大宋来说都非常地重要，不知道仙师还有什么要求，尽管提出来，只要是朕有能力办到的，一定不会令仙师失望！”太宗皇帝的心中高兴，执意要赏赐陈抟。
“其实这都是苏州知事杨大人办的，贫道不过是恰逢其会罢了，不敢要皇上的赏赐。“陈抟推辞道，后来口气一转道，“若是皇上体恤贫道山居清苦的话，不如在贫道辞世之后，将华山之地仍归贫道的弟子们使用，令他们有一个安心修道的场地，则贫道与弟子们都将世代体念皇上的大德！不知可否？”
“这算不得什么大事，就依仙师之意！”太宗皇帝非常爽快地答应下来，并且拟了一道诏书将华山与周围地一些土地都赐予了陈抟，算是还了他一个人情。
太宗皇帝又向陈抟请教了一些关于修身养性的问题，而陈抟也是根据自己的经验，为太宗皇帝逐一解答，两人相谈甚欢，直至次日天明方止。
最后陈抟坚辞了太宗皇帝命他总领天下道教的大国师一职，仅仅接受了希夷先生的封号，带着几名亲传弟子回到了华山，至此之后，直到仙去，再也没有踏出华山半步。
临别之际，太宗皇帝亲自将陈抟送出了京师，两人握手告别时，太宗皇帝低声问道，“仙师一去，不知何日才能重会，朕的心中一直有个问题悬而未决，不知道仙师是否可以指点一二？”说着非常渴求地看着陈抟。
“陛下可是为了皇子之事而犹豫不决？”陈抟心中象明镜一样清楚，自然知道太宗皇帝的心思。若是别的事情，决不会留到现在才问起。
“正是——”太宗皇帝点了点头，对陈抟的迷信又加重了几分。
陈抟想了想，大皇子已经被撵到遥远的蜀地去了，而二皇子地身体一向不好，唯一受皇帝宠爱的就是眼前的三皇子，虽然年岁尚未及弱冠，可是目前太宗皇帝正值春秋鼎盛之时，再坚持十来年也不成问题，想来想去，问题的答案就很清楚了，于是笑着答道，“贫道见三皇子的面相非常之好，与陛下颇有相通之处！”
“仙师果然是慧眼无双，与朕心中所想一般无二啊！”太宗皇帝得到了一个肯定的答案，而且还是出于活神仙一般的陈老祖之口，心中格外高兴。
“皇上，送君千里，终有一别，就此留步吧！”陈抟拱手为礼，带着几名弟子慢慢地向西北行去。
太宗皇帝伫立多时，直到看不到陈抟的背影后方才感慨道，“奇人啊！”
第十一章 暗箱操作
得到太湖水寇疯狂涌入长江的信息之后。朝廷的密探立刻将这骇人的一幕如实地反应给太宗皇帝，太宗皇帝对此心知肚明，不过还是下了一道上喻，责问太湖管区的三州首领。
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