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“哦——”宋迪一惊，她虽然常年生长在南方，却也听说过蝗灾的厉害。
不论是在什么时候，面对漫天飞舞的蝗虫，人力总是有时而穷。
“那一次我亲眼看到了蝗虫经过后地地方，几乎是寸草不留，就连树皮都给啃了个斑驳不堪，甚至有些地方的耕牛暴露在荒野之中，来不及逃散，也被蝗虫给啃食成了一堆白骨，其情其景，悲惨至极，如今回想起来，仍是心有余悸。”公主接着说道，“师父看到之后，只是叹息，领着我上了华山，后来在回程中，我意外地发现，原先来时的路上经过的很多村庄，已经没有了人烟，白骨露于野，千里无鸡鸣，这句诗写得一点儿也不错！”
“没有食物可吃是可怕地。饿极了的时候，人比野兽好不了多少，有师父护着我，并没有见到那些更令人惊愕的场面，原来人吃人的场景，如今也是有的。”公主叹息道。
此时我已经回到了马车的旁边，出去转悠了一圈儿，竟然猎到两只野鹿，一头硕大的野猪，听到公主的感慨后，不由自主地接着说道，“民以食为天，如果连天都没有了，当然什么都没有了！我们要想治理好西北，首先就是要解决这么多人的吃饭问题，肚子填饱了，才有时间来考虑其他的事情啊！”
公主和宋迪看到我已经回来了，也点头示意，停下了方才的话题。
众人立刻动手，找了一处有溪流的地方，清理出一片空地来，将三辆马车停在一处，在当中升起篝火来，然后将那些猎到的野味去毛剥皮，除去内脏，在溪水中清洗干净，然后从马车中取来调味的佐料和青盐撒上，架在篝火上面慢慢地烧烤着，不多时，便有香气升起，从内部渗出来的动物油脂浇在篝火上面，发出了咙咙的声音，烤的焦黄的肉块儿香喷喷令人食指大动。
“呵呵，吃饭最大！大家都不必拘谨了，自己动手吧，荒郊野外的，可没有人来伺候啊——”我呵呵一笑，先割取了一大块儿烤肉下来，分给两位王妃，然后招呼随行的侍卫们。
众人跟随我已久，知道如果不是在正式的场合，我这个王爷也从来没有什么太多的讲究，于是一哄而上，可是分食那些烤肉，我又吩咐人从车中取出些酒水助兴，大家难得有此机会聚在一起如此随意地分吃东西，兴致都很高，欢声笑语不断。
“报——”远处一骑绝尘而来，正是传递军报的信使。
我放下手中的烤肉，站了起来，看那信使翻身下马，将手中的公文呈了上来，正是由朝廷枢密院转发下来的紧急军报，因为不知道发生了什么事情，我不敢怠慢，立刻将信札拆开，浏览了一遍。
原来是大辽承天皇太后萧绰，以亲王耶律天德也就是神木尊者在大宋境内横死一事为由，发兵四十万，以萧绰的侄女婿南院枢密使耶律斜轸为先锋，萧绰亲自为帅，大军由大辽南京出发，欲与大宋皇帝会猎黄河南岸。
消息传到大宋之后，朝廷震动。
新皇帝真宗即位不久，就突逢此变，立刻有些六神无主，说到底，他不过才是个不到二十岁的半大孩子，虽然是号称聪明仁慧，但那也仅仅是号称而已，皇帝家的事情，只要继承人不是十足地傻子。就可以成为聪慧，若是稍微有那么一点儿的小聪明，就可以惊为天人了。无他。只因为要在皇家中寻找一个有能力的人实在是不容易，长久以来，人们早已经习惯了昏君和奸臣地故事。因此对于皇帝的期望值已经降低到一个相当低的水准。
好在真宗虽然有些柔弱。也没有多少见识。但他有个经事地老丈人潘美潘太师。
抛开有些疾贤妒能小肚鸡肠以外，潘美也算是经历过不少阵仗地，当初平定南汉，也是风光地很，虽然是因为对方早已经腐朽不堪，但是一战定乾坤却也非常难得。
接到战报以后。文官们自然是议论纷纷，以原来的太子洗马王钦若的论调最为悲观，此人似乎是个天生的投降主义者或者说是逃跑主义者，一开始就提出了向南迁都的建议。顿时被众大臣们给痛斥了一顿。
年轻的真宗虽然糊涂，却也知道这个迁都不是闹着玩儿地，若是在太平时期倒也罢了，在这么一个火烧屁股的关头上，若是迁都，那不是明着告诉人家说我们怕了，我们要跑吗？因此压根儿没有敢讨论王钦若的提议，直接让大臣们讨论如何应战的问题。
“诸位爱卿，可有破敌之法？”真宗皇帝地声音稍微有些颤抖。
潘美看了看脸色发白的真宗，心里面很是有些不满，虽然他攀上了这门亲事后，对自己同皇家的关系更进一步作用很大，但并不等于他就喜欢这个皇帝女婿，这门亲事，说起来仅仅是个政治联盟而已。
想到这里他不由得暗自叹息了一声，太宗皇帝用计搞点五大高手的手段虽然比较恶劣，效果却很是明显，虽然五大宗师更多地是在心理上面被人们所倚重，但是同时搞定他们绝对是不容易的，唯一可惜的就是太宗皇帝死得太突然，以至于没有了下文儿。
按照原来的计划，除掉五大宗师以后，太宗皇帝还有很多杀着在后面的，结果因为他的横死，再加上拖了近两个月的帝位之争的影响，这个计划就自动流产了，反倒是给自己带来了诸多不利的影响，大辽来攻无疑就是一个最大的后遗症。
“契丹人的骑兵虽然厉害，却也不是无敌的。”新任大理寺天官的寇准用一口非常标准的山西话说道，“自我朝开国以来，宋辽之间的战争十次当中倒有七八次是我朝主动出击，虽然没有取得太大的战果，却也没有落了下风。先皇帝太祖太宗都以收复燕云为己任，并昭示子孙，务必实现先祖之愿望，今次契丹人南下袭扰，我皇理应御驾亲征，狠狠打击他们的嚣张气焰！”
寇准的话音一落，立刻得到不少大臣的赞同，纷纷要求皇帝整军备战，给契丹人一个迎头痛击。只有刚才受了众人奚落的王钦若在一旁撇着嘴反驳道，“辽太后为人精明，颇有计较，再加上有楚王韩德让从旁协助，手下能征善战之辈不可胜数，昔日先帝都几乎吃了亏，岂是易于之辈？微臣以为，还是从长计议为好！”
寇准针锋相对地问道，“那么依王大人之见，当如何计议？”
“万事以和为贵。”王钦若毫不犹豫地回答道，“耶律王爷的事情，我们完全可以解释一下的嘛，山火突起，谁也预料不到的，况且死的又不是光他一个人，我们这边儿的损失更加严重！想来那萧太后也不是不近情理之人，只要好好商量，给些赔偿，相信这件事情也能够平息下来的。”
“那我大宋的损失，又由何人来赔偿？”寇准逼问道。
“这——这不是强词夺理么——”王钦若答不出话来，拂袖怒道。
寇准转向皇帝，大声呼道，“陛下，若要想退却辽军，应先斩王钦若，以定军心！”
“你——”王钦若指着寇准，被气得说不出话来，不过他心中却有了些惧意，自己何必出来做这个出头鸟呢？反正天塌下来有别人顶着，哪里轮的到自己。
真宗非常头疼地看着下面的百官们，有些不知所措，年轻的皇帝仍然需要多加磨练，可以对方并没有给他这个实习的时间，他不由得将目光又转回到宰相吕端地身上。
“吕相。如之奈何？”真宗的语气非常恳切。
吕端叹了口气，心道良臣骁将多的是，只不过都被你们给逼走了。真是不知道该说什么好了，“陛下，少安毋躁。虽然辽兵来势汹汹。现下只是才出南京。我们仅在河北前线就有大军二十余万，曹枢密使久经战阵，用兵如神，自可保得河北无虞。惟有大同和潞州一线，历来是契丹人进攻地主要方向，上次战后。很多工事都需要加固，陛下应该早派上将，驻守三关口，以制辽军。还有。既然水师上次袭扰大辽南京颇见奇效，这次也可以令水师北移，以伺战机。”
“谁人可以为将？”真宗听了吕端的话后，心中稍微安定了一些，于是问道。
原本吵吵嚷嚷的大殿一下子又寂静了下来，本来应该踊跃报名地武将们却一个个霜打了一般蔫了下来，而文臣们倒是互相瞧过来瞧过去，一时间气氛极为奇怪。
这也算是大宋官场上地一道奇景，因为宋自太祖和太宗以来，一直打压武将，而组建起相当发达地文官朝廷，在朝堂上面，武将们基本上是没有发言权的，除非皇帝质询下来，才敢战战兢兢地回答问题。
不对等的文臣武将政治，也造成了后来很多有才干的武将经常死于文臣的构陷之下，最有名的自然是岳王武穆，因此有宋一朝地几百年间，尽管战争从来没有停顿下来过，出了名的武将却只有那么几个人，还是到了靖康之难后期，在此之前，间或有两个平定边事有成的，也仅仅是以文臣行武事的大臣，比如富弼，比如范仲淹。
真宗感到很没有面子，喏大地朝堂之上，竟然没有一个人敢站出来，不由得有些悲哀，也不知道自己这个还没有暖热的龙椅可以坐得多久。
“老臣保举一人，可拒辽军！”此时忽然有一人站了出来，大声回答道。
众人一看，说话的不是别人，正是先帝的妹夫，侍中高怀德。
高怀德站了出来，向真宗皇帝行了一礼，然后说道，“平西王历次与辽军作战，功勋卓著，群臣有目共睹，臣请皇帝下诏，着平西王率军入晋，迎击辽军！”
此时一听高怀德如此提议，大家立刻热闹了起来，纷纷附议，表示最佳人选自然是平西王无疑，一致要求皇帝下诏，敦促平西王早日出兵，消弭战祸。
不过皇帝和几个元老重臣却心中苦笑，使唤人也得看对象的，如今的西北可不是以前了。
商量了半天后，最后真宗在寇准等大臣的鼓动下决定亲�