“他们说我们如果能够熬过这个冬天，那么没病的人就可以出去。”
“这个冬天，那可还有四五个月啊……”杨应麒等人面面相觑起来，都在对方的眼里看出担忧。
狄喻叹道：“无论如何，这总算是个盼头。”
折彦冲却道：“但我们却不能太掉以轻心，一切都得作最坏的打算，如果有可能，我真希望能找到另一条出谷的道路。”
杨应麒道：“这急不来，不过契丹人既然说要我们熬过这个春天再说，那在此之前应该不会动什么坏脑筋。至于取暖的问题我已经想好一些对策了。这四个月的时间里我们可以做很多事情——除了粮食不得不依赖契丹人。”
欧阳适忽然道：“对了，万一契丹人哪天不耐烦了断我们的粮怎么办？”
杨应麒道：“暂时还不用担心这个，如果真的这样，那我们除了铤而走险也没别的选择了。”
欧阳适笑嘻嘻道：“听说那个窑子里已经开始在打铁了，是不是要造刀剑？”
和狄喻对望一眼，杨应麒说道：“命掌握在自己手里，总好过掌握在别人手里！”
欧阳适道：“有件事情我想提醒一下，不知道大家有没有听过一种人叫汉奸。”
杨应麒心中一动，道：“你是说……”
欧阳适道：“现在，由于我每天都和跟我的刘七轮流守住谷口，这段时间是谁也没有出去过，所以一向轻视我们的契丹人对谷里的一切应该还不清楚。不过我可不敢保证那八百头病猫里没有一两个吃里扒外的家伙——万一有，在关键时候给我们来一下，就够我们受的了。”
折彦冲低下头想了一会道：“我知道了。这件事情我会留心。”
欧阳适点了点头，又对折彦冲道：“说句无关正事的话，你这人是不是有来历？居然连我也觉得被你带着走不丢脸。你的背景一定不简单！”
杨应麒心道：“大哥和我一样未来——一定是这样的。真希望他有一天能记起来。”
折彦冲却摇头道：“我真的不记得什么了——甚至连折彦冲这个名字，也是杨开远告诉我的。”
欧阳适转头向杨开远，杨开远道：“我记得折彦冲跟我说过，他父亲是宋代的一个将军，被辽军俘虏以后，和一个女奴生下他的。”他望了望折彦冲道：“还有一句话我不知道该不该说。”
折彦冲淡淡道：“这里都是自己人，那话既然对你说得，让欧阳知道也无妨。”
杨开远这才道：“听折兄说，他的母亲已经去世了，而折兄的父亲，好像并不怎么把他放在心上——你当时的意思，大致如此。”
欧阳适哈哈一笑道：“有趣，有趣。”
折彦冲嘿了一声，道：“是这样么？那更好，我不用对自己的过去有什么牵挂了。”
杨应麒望着他，脸上却是一副奇怪的神色。
第三章论武（上）
死亡的人数在天气转凉之前出现了一次大爆发。那倒不是因为已经采取的措施执行不力——基本上，在条件如此恶劣的条件下，杨应麒等人的努力已经接近极限。然而在之前一段时间积累下来的恶果还是在这个月内夺走了接近三百人的性命。
不过情况跟着就稳定了下来。杨应麒每天都要到各个地方巡视，重症区和轻症区的人都越来越少，不同的是，重症区人数的减少大多是因为死亡，而轻症区则每天都有若干人康复。
如今康健的人已经达到三百多人了，而这些人显然都具备很强的生命力。
狄喻眼看着这一切，对杨应麒道：“你听过西南有一种蛊术么？”
杨应麒道：“听说过，据说这种蛊术的原理，就是把无数毒虫放到一个狭小的空间里，任其自相残杀。到后来能存活下来的无不是毒中之王。”关于蛊毒的描绘，很多武侠小说都提到过，至于真实与否，他就不知道了。
狄喻点头道：“你年纪虽小，懂的却多。没错，据说蛊毒就是这样来的。而我们现在的情况也有些相似。三千多人，我估计到最后能挺过来的只有五百多——而这些人，每一个都不会是弱者。”
健康的人数一多，就有不少嚷嚷着说自己病好了要出谷，但这些要求都被契丹士兵回绝了。一来他们不很相信这些下等汉民的话，二来这些守在谷口的士兵阶级太低，也没有权力放人走。
杨应麒道：“这样下去不行，疫情基本已经稳定下来了，大家没了危机感，无所事事的人一多，只怕迟早要生乱子。”
折彦冲道：“你有什么主意么？”
杨应麒道：“看来得把契丹人要我们挨到开春的话传下去了，这样应该可以一定程度上把人心稳住，不要让他们有事没事就闹着要出去。还有就是得给他们找些事情做。”
折彦冲道：“找事情做？你是指什么事情？”
“过冬的事情。”杨应麒道：“一是搭建房子草棚，二是找燃料。这两件事情都需要人。”
正说着，那个女真人阿鲁蛮过来叫道：“喂，你们过来。我师父叫你们。”这些天相处下来，折彦冲和杨应麒都已经知道阿鲁蛮女真曷苏馆部，因为给族人出头打杀一个契丹贵人而逃难远方，在宋辽边境遇到狄喻，本来想打劫这个看起来不怎么强壮的汉人，谁知道反而被狄喻制服。狄喻听了阿鲁蛮的事情后便放了他，刚好契丹的追兵赶来，狄喻出手相助，和阿鲁蛮一起把那群人全歼了，但他自己也身受重伤，落下了个病根。经此一事，两人结下了师徒之情。阿鲁蛮服侍狄喻在附近一农家养伤，谁知道遇上瘟疫，也被牵扯了进来。
折彦冲和杨应麒早猜狄喻的来历不简单，只是狄喻从来不说自己的身世，两人也不好问，但对他的意见向来十分尊重。这时听了狄喻的召唤来到他所住的草棚前，只见杨开远和欧阳适也都在。
“嗯，人到齐了。”狄喻的精神已经好了很多，不再是之前那副病恹恹的样子，“今天叫大家一起来，是有件事情要说。不过在说之前，有件事情我想先确定一下。”
欧阳适道：“什么事情？”
狄喻微微一笑，道：“你们几个年纪都不大，但除了应麒年纪还小，这个谷里就算你们几个厉害了。因此我想看看你们的本事到底去到哪里！”跟着叫道：“阿鲁蛮。”阿鲁蛮走上一步，狄喻又道：“你们有谁有兴趣和他对上一场？”
折彦冲和杨开远对望一眼，发现对方都不是很明白狄喻的意思。欧阳适道：“我早和他打过了，打不赢他，他力气比我大。”
杨开远道：“那我更打不过他了。”他是读书人子弟，十五六岁后流落江湖，才算磨练出了一点本事，但和阿鲁蛮这样一个受过高人指点的蛮坯子相比还是远远不如。
折彦冲道：“我试试。”
其他人退在一旁，两人下场，作势相扑。阿鲁蛮力大势浑，难得的是进退颇有法度。折彦冲一开始全凭反应和他周旋，渐渐似乎想起了什么，身形便灵动起来，他的力气也不比阿鲁蛮小多少，但第一局一开始就落了下风，后来没能扳回来，渐渐地被逼得乱了脚步，被阿鲁蛮扭住，左手插入他交裆，用肩胛顶住他胸口，整个儿甩了出去，却是输了。折彦冲挣扎着爬了起来，冲上再斗，这次却是和阿鲁蛮扭在一起难分胜负。
杨应麒在一旁看得分明，却看不大懂，心道：“我就算长大了下场也是万万打不过他们的。不过他们也没武侠小说里写的那么厉害。”
狄喻却点了点头道：“不错，彦冲看来是练过的。”那两人又要打第三场，狄喻叫道：“且慢，相扑的事情今天就到此为止吧。”拿出一柄弓和几支箭来，杨应麒看出那是张老余最近才制成的。狄喻道：“彦冲，试试这个。”
五十步外已经有一个粗陋的靶子在，折彦冲拿起弓箭把玩一会，就和刚才初下场相扑一样，一开始有些迷茫，但后来好像记起了什么，搭箭张弓，三箭都中靶心。杨应麒高声喝彩，欧阳适却道：“那也没什么，五十步内我也能百发百中！”
狄喻对杨开远道：“你来试试。”
谷中没有好木，这把弓弹性韧性都一般。杨开远开弓射了三箭，中靶的只有一箭，入木甚浅。他不好意思地笑了笑道：“我力气太差了。这样的箭，怕只能去射兔子。”
狄喻道：“你若有心，也可以练出本事来的。”
杨开远道：“但我的力气……”
狄喻道：“力量也是可以打熬出来的。”
杨开远道：“可以吗？”
狄喻道：“自然可以！武技之义，便在于使弱者强，使强者更强，不光是进退的法度，攻击的精准度，就是膂力也练得！膂力要长得靠持之以恒，武技要进步则要动脑筋！”对折彦冲道：“你本身的条件很好，显然以前也是练过的，我听说你把过去的事情都忘记了，不过底子还是在的，练上半年就都回来了——说不定还能百尺竿头，更进一步！”
折彦冲已经隐隐猜到狄喻今天叫他们来这里的目的了，抱拳道：“以后还请师父教导。”
第三章论武（下）
狄喻见折彦冲向自己行礼，点了点头道：“我的意思，不单你要练，这谷中所有康健了的人——包括那二十几个壮健妇人也要练！力大的练刀，灵活的练枪，有眼力的练弓箭，妇女也要练短兵。”
折彦冲一怔，杨应麒拍手道：“好啊！这样一来，那些闲人就不愁精力没处发泄了。”
狄喻道：“欧阳这些天不停和那些契丹士兵打交道，他们要怎么处置我们现在还很难说，但总之有备无患，我们自己的力量强一点总是好事。”
杨应麒道：“困在这里的都是边民，民风本来就剽悍，大多数人或多或少都懂两下子，不过要是凑在一起，便只是一群乌合之众！”
狄喻微微一笑道：“这就看我们怎么训练他们了。队伍的培养说简单不简单，说复杂也不算复杂。最关键的一点就是让他们听号令，知进退。有了这两条，这个队伍基本就能打仗了。至于行军、布阵、扎营这些道理，则要相时、相地、量力、量物而行。如何分工，如何配合，都可学而�
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