乔延年道：「老朽藏在米仓之内，亲耳闻得伏建龙与另一人谈话，但那人未能生离米仓外。」严晓星料不到伏建龙身後尚另有其人，不禁愣住，半晌未置一词。
乔延年道：「望公子勿因伏建龙而误入歧途。第三事就是令尊相托之物关系重大，此物一得，就可详解藏珍处各处禁制解法，不过此物现不在老朽身上。」
「现在何处？」
「藏在台城一处墓塚之内，只有老朽能认出当年埋藏之处，必须设法带出老朽。」乔延年面色严肃道：「最重要的，严公子不要认定伏建龙就是正凶，须利用伏建龙找出幕後的主使之人。」
严晓星颔首道：「谨如老前辈所命。」说着目注乔延年良久，徐徐接道：「如果在下试为疗治老前辈四肢得以复元，自可由老前辈找回先父遗物。」
乔延年凄然一笑道：「绝无可能，严公子不必怜悯老朽。」
严晓星道：「明晚在下当再来此试为医治。」抱拳一揖，转身走去，耳闻乔延年连连叹息之声。老仆已在深暗甬道远处守候，目睹严晓星走来，即启开壁堵，一言不发。严晓星只冷冷看他一眼，步入书房，天色将近破晓，即和衣假寐。
一个更次後，天色已是大亮，忽闻门外总督朗朗大笑声传来道：「公子昨晚睡得安甜麽？」
严晓星一跃而起，开了房门，只见总督满面春风立在门外，身後紧随着一锦衣武土，遂含笑道：「在下随寓而安，睡得异常舒泰。」
总督迈入房中，道：「贱内经公子诊治後，自觉痛苦减轻甚多。」
严晓星道：「夫人之疾虽可根治，但久病之身，须相当时日才能复元，在下今日傍晚再为夫人施以针灸之术，此刻在下意欲告辞。」
总督诧道：「公子为何急於离开寒舍？」
严晓星道：「在下今午已约定一位友人在鸡鸣寺会晤。」
总督含笑道：「公子既有事在身，我也不便坚留了，傍晚时分恭候公子大驾光临。」严晓星告辞，总督送出宅门作别而去。
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严晓星回至镖局後即与余化鹏密商。突然，只见纽逢春勿勿进入，道：「镖局外频频发现可疑人物窥伺。」
严晓星霍地起立，道：「漕督府内武士中定有无极帮爪牙，在下正要他起疑，局主请依在下之言行事。」即呀咐备马。一骑飞驰，沿玄武湖奔向台城。
堤岸新柳，欣欣向荣，碧绿笼烟，六朝遗迹，表面败塌不堪，唐韦庄诗云：江雨霏霏江草齐六朝如梦鸟空啼无情最是台城柳依旧烟笼十里堤
严晓星在鸡鸣寺後胭脂井旁下骑，徘徊其间，只见井已枯废，四外古木阴森，蛰鸣四起，如话兴亡，不胜唏嘘，飘然慢步，绕登鸡鸣寺山门。山门两侧有联：「六朝胜迹，数许禅宗」。八个金字，不知何人手笔，雄浑苍动，刚健有力。
他迳入寺内，与知客僧匆匆数语後，登上寺内高耸入云的豁蒙楼，楼上有联：「龙战初平且教河山尽还我，鸡鸣不已重来风雨正怀人。」品味良久後，凭栏远眺，栖霞山、玄武湖等水光山色，尽收眼底，不禁心旷神怡。
蓦闻身後传来一声阴恻恻冷笑，转面望去，但见一面目阴森，瘦长汉子立在三丈开外。那瘦长汉子身着一袭蓝袍，肩带一柄外门兵刃三尖夺魂槊，目光炯炯慑人。严晓星冷冷说道：「朋友显然是找在下而来？」
瘦长汉子冷笑道：「不错。」
严晓星道：「但不知有何指教？」
瘦长汉子道：「兄弟身在无极帮下，风闻少侠在此豁蒙楼上等候一位陆道玄。」
严晓星哈哈一笑道：「贵帮耳目真灵，在下一举一动无不知之，不错，在下正是等陆道玄，但与贵教毫不相涉。」
瘦长汉子沉声道：「谁说无干，那陆道玄已为敝教所擒」
严晓星突放声大笑道：「陆道玄怎会落在贵教手中，尊驾委实大言不惭，在下不信有此事。」
瘦长汉子面色一变，道：「陆道玄就在寺外，烦请少侠一见。」
严晓星面色一寒，道：「尊驾带来不是一样麽？」
瘦长汉子不禁面色大变，察觉严晓星眼中神光慑人，令人不敢逼视，犹豫了一下，面向楼外大喝道：「将陆道玄推了上来。」
楼板传来脚步零乱声，只见两个黑衣带刀大汉挟着一年约五旬老汉登上豁蒙楼。严晓星冷笑道：「他真是陆道玄麽？」
老汉面无人色，浑身战栗，嗫嚅答道：「小的并非陆道玄，而是奉陆道玄所遣。」
「什麽？」瘦长汉子面色一变，道：「你不是陆道玄？」
老汉摇摇首，嗫嚅苦笑道：「不由分说，叫小的如何辩白。」
严晓星朗笑道：「无极帮有尊驾这等办事之人，难怪贵帮到处碰壁，几乎一蹶不振。」
瘦长汉子满面通红，额角青筋看起，厉喝道：「陆道玄现在何处？」
老汉答道：「小的并不识陆道玄，是陆道玄找上小的赏与二十两纹银，命小的携带书信送与鸡鸣寺内豁蒙楼上严公子。」
瘦长汉子道：「将信拿来。」
严晓星冷笑道：「尊驾怎敢喧宾夺主。」
瘦长汉子狂笑道：「此时此地倒容不得少侠了。」
严晓星寒声道：「看来，尊驾等是准备与在下动手了？」
「不错。」瘦长汉子向着黑衣大汉喝道：「押了下去。」
突见眩目银虹疾闪，两声啊呀惊叫，一双黑衣大汉兵刃坠地，右臂沁出一线殷红鲜血，踉跄倒出两步，噗咚摔地不起。瘦长汉子丝毫未曾发现严晓星是如何出剑的，心神一震，右手疾挽撤出肩後三尖夺魂槊，道：「风闻少侠武学奇诡不测，兄弟愿领教高明。」右臂一振，幻起漫天槊影，势如疾雨暴风，威势骇人。
严晓星轻笑一声，长剑疾星，寒星一点飞出，指向瘦长汉子右手腕脉要穴，剑气逼人。瘦长汉子大吃一惊，自知若不撤招，右臂势必伤在严晓星剑下，身形瞬息飘开三尺。怎知严晓星剑势宛如附骨之蛆，剑剑不离瘦长汉子右腕，不由心神猛凛，暗道：「怎麽他们还不及时赶来救援。」
突然严晓星剑势疾变，化为流萤万点，瘦长汉子一袭蓝袍顿被割成片片段段，随风飘舞，胸前划了两道血槽。瘦长汉子长叹一声，弃了手中夺魏槊，目露黯然神色，道：「兄弟十数年来未遇敌手，既然遭败，生死悉凭少侠。」
严晓星淡淡一笑道：「尊驾落败失之於自负托大，认此豁蒙楼四外密布高手，在下武功再高，也无法逃出罗网之外，焉知螳螂捕蝉，黄雀在後，贵帮伏桩一个也末能幸免」
「对。」楼外忽随风传来一声清脆冷笑道：「你安排助拳之人亦被姑娘制住了，这样岂不是拉平了麽？」
香风送鼻，只见一条娇俏的绿色身影疾闪掠入楼上，现出一身着绿衣紧身短装少女，面如瓜子，皓齿明眸，樱唇，艳丽美绝，惜眉舍浓煞，令人不敢逼视。严晓星不禁暗暗一惊，面色平静略无骇异之容道：「如此说来，在下相约助拳之人均为姑娘所制了？」
少女道：「你知道就好。」
严晓星略一沉吟道：「在下自信与贵帮无怨无仇，究竟贵帮主目的何在，在下迄至此刻仍茫然不解。」
少女道：「志在陆道玄。」
严晓星道：「在下并非陆道玄。」
「这个我知道。」少女冷冷一笑，接道：「但在你身上可找出陆道玄。」
严晓星朗笑道：「这件事贵帮已铸成大错了，在下至今仍未见到陆道玄，不知他因何临时改弦易辙，爽约未至。」
少女冷冷一笑，目中神光如挟霜刃，注视了瘦长汉子一眼，道：「这老人是否就是陆道玄？」
瘦长汉子神色一凛，答道：「据他自称系奉陆道玄所遣，托交一封书信。」
少女柳眉一皱，道：「书信何在？」
「尚在老人身上。」
少女忽身形奇快落在老汉身前，道：「书信拿来。」
严晓星含笑道：「不用费神了，姑娘。」横身一跃，阻在少女面前。
那少女冷笑道：「你如要和姑娘动手，那你是自寻没趣。」
「未必。」严晓星道：「尚未请教姑娘芳名。」
绿衣少女面色一寒，道：「我叫柳无情。」
严晓星哦了一声道：「台柳最是无情，果然姑娘人如其名。」
柳无情叱道：「你倘须友人活命，最好将书信献出。」
严晓星轻叹一声道：「姑娘将得不偿失，不过姑娘既坚持如此，那只有应命了。」身形慢慢走了开去。
柳无情道：「你很识趣。」
「姑娘谬奖。」
柳无情冷哼一声，伸手向老汉：「你将书信取出。」老汉颤巍巍地伸手入怀，取出一封密缄。柳无情伸手接过，正待撕开缄封，蓦地一声阴恻恻冷笑传来道：「且慢。」
只见数条身影疾逾飞鸟掠入楼来，正是那自称神木尊者再传弟子钱百涵及绿林剧盗百足天蜈皇甫炎，身後尚有四个不知来历，面目森冷，年岁约在四旬开外的白衫武林高手。柳无情秀眉微皱，冷冷一笑道：「我只道是谁，原来是江湖鼎鼎大名的皇甫当家，来此意欲何为？」
皇甫炎哈哈大笑道：「与姑娘来意一样。」
柳无倩叱道：「你还不配。」
钱百涵大喝道：「谁说我等不配。」五指如风抓向柳无情手中信封。
他快，柳无情更快，疾如鬼魅闪身挪开，信封已塞入怀中，厉叱道：「敝帮中事，不容外人干预，速速离去，否则休怨姑娘辣手无情。」四白衫中年人迅疾拔剑突身形一跃，分立在柳无情四方，捏着剑诀，森厉目光注视在柳无情面上。
钱百涵走了开去，冷笑道：「在下相劝姑娘，速速献出那封书信。」
皇甫炎笑道：「钱少侠动了怜香惜玉之心麽？」
钱百涵点点头道：「人间殊色，怎可忍心猝施杀手。」柳无情面上如罩上一层严霜，黛眉泛呈森