明朝的会试是由礼部主持的全国考试，于乡试的第二年。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。会试也分三场，分别在二月初九、十二、十五日举行。会试考中的称贡士，第一名称会元。
殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成经八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝新自主持，只考时务策一道。
殿试完毕后，次日读卷，第三日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，二名榜眼，三名探花。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。
老张翰林是同进士出身，也就是殿试的三甲了。他陪王少君主仆用了酒饭，给二人安排下房屋就去睡了。
004 八脚牌坊
第二天一早，王少君刚刚醒来，正起身穿衣服。门被撞开了，冲进七八个魁梧的家丁，拿着棍棒绳索。王朋还没醒呢，就被按在床上捆了起来。王少君虽然练过几手，可惜好虎架不住一群狼，在打倒了三个家丁后，被闷棍砸在后脑勺上，昏了过去。
等他醒来，发现自己的境况可比过年时要被杀的猪，两只手，两只脚都绑得紧紧的，然后被两个壮汉用一根木杠一穿，就象杀猪时抬猪一样被抬着走。手腕脚踝可能都坏了，钻心的疼。两个人走的非常和拍，那根木杠随着两人的脚步呼扇呼扇的，于是手腕和脚踝被捆着和木棍接触的地方一阵一阵的疼，王少君有种想骂娘的冲动，但知道骂是没什么用的，忍了。
耳边不时传来王朋的骂声，让他放心不少，至少自己两人没有被不明不白的杀了。
弱弱地问一句：“几位，要把我们弄到哪去？”
“你这淫贼，当然要把你送到衙门里去。”
张翰林怒火中烧：“我瞎了眼睛，居然留宿你们两个白眼狼，害死了我的女儿。悔不该留你们，居然厚颜无耻说是去赶考，看你也不是读圣贤书的人，居然如此恶毒的把我儿给害了。”
王少君从只言片语中费了好大劲才听明白，原来老头的女儿昨晚被人害了，庄上又正好只有自己和王朋两个外人，当然是最重要的嫌疑犯了。但愿衙门里的官不是个糊涂蛋，不然可真是黄泥沾裤裆，不是死（屎）也是死（屎）了。
一大早赶了十多里路，一群人终于到了县城。已经是日上三杆，路上有很多人了，人民群众爱看热闹的本性充分的发扬光大了，到了县衙时后面已经跟了百余人，摩拳擦眼准备看热闹了。甚至有更可恨的居然帮这一行人敲起衙前的鸣冤用的大鼓了。
知县四十左右年纪，一脸正气，三般衙役低喝威武后，知县大人在大堂坐下，开始问案，一看下见是张翰林，赶紧让衙役给他搬个椅子请他坐下，然后轻声问：“张老先生一向少见，今日何事令老先生劳动尊足呀？”
张翰林眼泪都下来了：“黄大人，我女儿死得惨呀，昨晚戌时，这两个恶徒到我家求宿，说是赶考的秀才，我好心留他们住下，好酒好饭供奉，谁知道这两个狼子野心，居然丧心病狂的奸污了我的女孩，并且把头都割走了。”
知县听的义愤填膺，狠狠的一拍惊堂木：“大胆贼子，你们是从哪里来，意欲何为，是如何谋害张小姐的，速速从实招来，免受皮肉之苦。”
王少君于是把自己的来历和经历细说了一遍，黄知县皱着眉头想了一会儿，转头问道：“张老先生，我打算先派仵作验尸，您看可以么？先把这两个人押入大牢，严加看管，本官一定会还令千金一个公道。”
张老头怒冲冲的说：“黄大人，按说你办案应该如此，可是这两个淫贼我看着实在可恨，不如先打他们一顿板子。”
黄知县无耐，，抹不过张翰林的面子，只好吩咐衙役：“来人，如此恶徒，每人先打二十大板。”
“且慢，大人，此事是我一人所为，与我家公子无关，你放了我家公子，我愿认罪。”王朋在喊了几声冤枉没有人理的情况下突然大叫起来。
“王朋，不要胡说，知县大人会还我们清白的。”
王朋哭着说：“少爷，你自小身子骨弱，经不起打呀。”
“我认罪，你们放了我家少爷吧。”
“哼，来人呀，先把这家人押到死牢，再把那王少君押到大牢，仔细看管。”
掌灯时分，王少君正在牢里枯坐，心里惦记王朋不知道怎么样了，平素这个家伙嘻嘻哈哈的没什么正经的，关键时刻还是些有勇气的。
哗啦一声响，锁开了，黄知县走了进来，身旁跟着一个五十多岁满脸精明的师爷。
王少君连忙行礼参见，黄知县摆了摆手：“王公子，你父亲叫王基？”
“正是。”
“你父亲可是在安徽歙县做过师爷的？”
“大人怎么知道？”
黄知县笑了：“原来真是故人之后，你父亲可和你提过小黄鱼这个人。”
“没听家父提过，烦请大人讲述。”
原来这是王基在徽州歙县作师爷时的事。歙县位于黄山南麓，始置于秦，唐以后一直为州治、府治所在地，史称“徽州府”。当时虽然是一个小县城，拿现在话讲也算是个地级县。
歙砚自古就是十分名贵，当今天子朱翊钧又擅书法，史书上均称神宗皇帝的书法可比宋徽宗，只是流传较少，所以声明不显罢了。事情就发生在三方贡品歙砚上。那时徽商已经通商全国，颇有名声，这黄知县黄德府那时只是一家商社的学徒，恰巧这年进贡的砚台由他所在商社缴出。
黄德府那时年纪很小，大家都叫他小黄鱼，由于家里贫穷，在商社帮工。老板见他手脚麻利，人又机灵，也很看重他。商社里的老师傅用了三个月时间，雕出一方团龙砚，再加上商社旧存的两方九龙砚准备作为贡品缴上的。
小黄鱼在用黄缎子包砚台的时候，由于太过紧张，那方团龙砚居然掉在地上摔碎了，这可是抄家的大罪呀，老板虽然喜欢他，也没有办法，出了这事，自己的命能不能保住都未可知。只好把他绑了，带着剩下的两方砚台来到县衙请罪。
当时正巧礼部尚书许国许大人还乡，许国是为嘉靖、隆庆、万历三朝重臣，博得皇上“加恩眷酬”，为旌表太子太保、礼部尚书、武英殿大学士，皇帝让他回家乡自己建一个牌坊。
知县宴请许大人喝多了，睡在后堂。是王基见得他们，听闻此事，王基也是大惊失色。此事一启，小黄鱼自然不免，老板可能也得问个充军，而知县大人是要罢职为民了，自己也得卷铺盖回家了。
左思右想，终得一计，于是让老板速回商社，让老师傅尽快再制出一块砚台。先把小黄鱼下狱。
第二天许国回请地方官时，王基也在一旁坐陪，席间说起建牌坊之事，王基插言：“许大人国之重臣也，徽州名人虽有当年韩国公李善长，可后来因胡惟庸一案被太祖赐死，现徽州但声名最重的只三朝重臣许公一人，建一牌坊如何彰显大人伟绩，依学生之见，大人不如建一个与众不同的牌坊。”
许国大感兴趣：“本官也思量过此事，虽不敢自比韩国公，可现在的牌坊也都……”
李善长也算是徽州出身，洪武元年，朱元璋称帝，以李善长任大礼使，兼太子少师，授荣禄大夫、上柱国。后来，太祖封诸王、爵，大赏功臣，事无巨细，都委于李善长与诸臣谋议定而行。洪武三年大封功臣，朱元璋将李善长比作汉之萧何，授开国辅运推诚守正文臣，特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，封韩国公。不过到了洪武十三年，丞相胡惟庸以谋逆罪伏诛。有人告发说李善长与胡惟庸通赂遗，交私语。洪武二十三年，李善长终以知逆谋不发举，大逆不道罪被赐死。
许国的意思是李善长虽然牛，可是他晚节不保，没有牌坊，现在建牌坊那些人都不如我，我当然要比他们弄得嚣张一些，这样才能显出我不是一般人呀。
“许大人，依学生之见，现有牌坊都是四脚，许大人不若建个八脚的大牌坊。”
知县听完心中也大是喜欢，多出四个脚得多多少功夫，这里面的赚头可又大了不少，我告老还乡以后可是够花了，这王基还真知我心。看向王基的眼神都充满了深情。口中连声附和，许国大悦，当场拍板定下来建八脚牌坊。
然后，王基又假装顺口说起贡品歙砚，说是路途不靖，不如请大人回京时一并带回去。许国在兴头上自然是满口答应。
回到县衙，把前前后后和知县一说，知县惊出一身冷汗，后怕，连忙吩咐那家徽商尽快赶工，一边写折子上奏天子，路途不靖，砚台将由许大人带回云云。另外嘱咐给许国建牌坊的工匠们，有多好建多好，有多大建多大，打算以此尽可能的拖延时间。
其实这砚台对皇帝来说根本算不上什么，他又不缺砚台用。后来知县接到批复只有一个“可”字，估计还是司礼太监批的，皇帝连看可能都没看，这么点小事没必要麻烦皇上嘛。
不过，这个拖字被他们用得很过分，许国竟然用了八个月时间才把牌坊建完。牌坊四面八柱，呈口字形，石柱、梁坊、栏板、斗拱、雀替均是重四、五吨的大块石料，且全部为质地坚硬的青色茶园石，雕饰镂刻精美细腻，图案错落有致，疏朗多姿。成双结队的彩凤珍禽，翱翔雕梁之间，一个个飞龙走兽，扬威于画壁之中，十二只倚柱石狮，神态各异。
坊上镌有“恩荣”、“先学后臣”、“上台元老”、“大学士”、“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士许国”字样。特意找大书法家董其昌书刻。可说是前无古人后无来者，天下独一份了。搞得许国大乐，连夸知县有水平，值得栽培。
这八个月，别说是一方砚台，三方也做出来了。于是砚台由许国带回京城，皆大欢喜了。
这事后来民间还有个传说。许国回到京城，见了皇帝也不说话，皇帝有点生气：“许卿，怎么用了这么长时间，八个月，别说是建四脚的牌坊，就是建八脚的也建完了。”许国马上就坡下驴：“谢主隆恩。臣建的正是八脚的。”万历一看也不好说什么了，一笑而过。