只怕报应就在目前，却不是反招其祸？’”
看了看四周，西门庆笑道：“当然，小弟转述这位哥哥的话，只取其大意，话虽不同，道理却是一样的。”
四下里众人点头，皆道：“这个做哥哥的说的话，倒也有些道理。”
西门庆却道：“那通判弟弟却回绝了哥哥的讨情，当然我转述的也只是道理，与原话不同——‘哥哥休怪小弟说。这世上的道理，自私自利的多，利国利民的少，信奉这些道理的人越多，这个国家就越积弱。小弟不才，读了圣贤书，又做了官，自当发奋图强，挽回颓风，虽绵薄之力，亦当尽心一试，怎能随波逐流，和光同尘，泯然于群氓之中？若有甚么不测，小弟愿一身当之，绝不连累哥哥！’”
听得这番言语，四下里一时间鸦雀无声。
西门庆笑了笑，说道：“这本来是他们兄弟间的私密话，但当时侯健兄弟正在这通判家做针线，讨生活，因此无意间听到了，几天前又说与我听，我这才知道，原来这位看似可杀的通判，也是位铁骨铮铮、敢作敢为的好男子！”
听得西门庆诚挚的言语，黄文炳长吁一声，泪如雨下。
默然无声中，晁盖问道：“四泉兄弟，后来怎样？”
西门庆道：“在这位通判的维持下，江州一地，私铸之风大刹，国家因其力而得其利，江州物价，并无波荡。然这位通判的这番功劳，却被恨其入骨的上宪一笔勾倒，江州百姓，从来不知他们这几年的平静生活，实出于这位通判所赐！更有无为军那干因财路受阻的奸民，诟谇谣诼，给这位本该被嘉奖表彰的通判起了个‘黄蜂刺’的诨名。不久后，朝廷整饬吏治，不知怎么的，这位通判便因莫名其妙的缘由被革职，一直赋闲在家，直到今天。”
来到宋江面前，西门庆深深一揖，抱拳道：“公明哥哥，黄文炳黄通判虽然大大的得罪了你，但平心而论，他是朝廷体制中人，见有人题写反诗，自当向上禀报，这正是他的本份，足见其忠。咱们梁山水泊，爱的是忠臣义士，杀的是污吏贪官，今日哥哥若因一己私怨，一怒之下杀了黄文炳这等忠臣义士，岂不令天下晓事的英雄好汉们齿冷？黄文炳一家性命是小，伤了郓城及时雨的名头事大！因此小弟向哥哥讨个情——宁可斩了小弟，不可绝了天地间的善念！”
此时宋江的脸上，但只见青一阵，红一阵。黄文炳这厮害自己屎里滚、尿里卧，若不杀他，如何出得了心头的一口恶气？但如果执意定要杀了此人，西门庆说的却极是有理，除了徒显自家心胸狭窄之外，没有任何好处。
前思后想，宋江还是一咬牙，暗想道：“罢罢罢！小不忍则乱大谋，我宋江还有多少大事要做，岂可今天在这里乱了阵脚？不如且饶黄文炳这厮一命，一来显我的雅量，二来正好卖给四泉兄弟一个面子，他感激我必深，今后有事，必得其死力！”
主意拿定，宋江便咬牙道：“黄文炳这厮，害我和戴宗兄弟太甚！与其忍辱偷生，不如背负杀贤之名！今日我非杀这黄文炳不可！”
戴宗急忙道：“公明哥哥，万万不可！黄文炳虽几次三番害你我兄弟，但正如四泉哥哥所言，其人忠义所在，不得不为耳，并非出于私怨报复。哥哥若害其性命，天下英雄好汉，将如何看待哥哥？还请公明哥哥三思！”
宋江故意怒了起来，瞋目扬眉，不理戴宗。
西门庆略一思索，早已识破了宋江的诡谲面目，心中冷笑着装模作样道：“公明哥哥，古时晋文公不诛伤宝马之野人，最后战阵之中，得其救了性命；齐桓公不计管仲射钩之旧怨，以之为相，得以威加诸侯，成就霸业。哥哥号称及时雨，胸怀四海，难道还容不下一个黄文炳吗？若哥哥不从，小弟只有跪恳！”说着，撩衣破步，就要上前拜倒。这正是：
别抱意气人皆怨，各怀心机谁更痴？却不知后事如何，且听下回分解。
第037章 蔡九
穆家庄草厅之上，西门庆和宋江都是欲擒故纵，各展心机。西门庆虽然学贯古今，足以威镇奥斯卡，但宋江本色出演，亦是丝毫不落下风。
眼看西门庆就要拜倒，宋江见火候已足，急忙抢上，一把扶住了西门庆，双目间两泓激动的清泪簌簌而下，哽咽着道：“四泉兄弟！四泉兄弟！做哥哥的今日才知，你的一片深心，都是为了我宋公明！得着你这样的好兄弟，一时的小小折辱，又算得了甚么？看在兄弟你的面子上，这黄文炳，我便饶了他罢！”
众人听了，无不松一口气，蒋敬便道：“到底是公明哥哥，见事明白，不枉了四泉哥哥一番苦心！”旁人都跟着点头称是，只有李逵愣愣的不明所以，眼见无人可杀，深觉失望之下，不免意气消沉。
但西门庆接下来的话却令黑旋风精神一振。
西门庆被宋江一扶，当下便就坡下驴，稳稳地站正了身子——他压根儿就没有对宋江这黑厮下拜的意思——扶了宋江的手，西门庆真掣地道：“公明哥哥放心，哥哥之仇，冤有头，债有主，虽然不干黄通判的事，却还有个正主儿在这里，这便把出来让哥哥杀个痛快！”
宋江不由得一怔，问道：“四泉兄弟此言何意？”
西门庆先一挥手：“且将黄通判一家请入上房歇息，好生款待，不得无礼！”等穆家庄的庄丁和一队梁山学兵把黄文炳一家簇拥了下去，西门庆这才说道：“公明哥哥江州之难，罪魁祸首还是那蔡九知府，黄文炳一人，只是个引子而已，何足轻重？小弟不才，已将蔡九知府全家赚来在此，公明哥哥若要报仇，正好刀刀斩尽，刃刃诛绝，方为称意！”
一言未尽，旁边又跳起了黑旋风李逵，大叫道：“若灭那蔡九贪官满门，还得俺铁牛来操刀！”
草厅之上，江州众豪杰哄然一声，万语千言汇成一句心声：“那狗官贪赃枉法，荼毒生灵，江州被害苦了的百姓恨不得吃他的肉，寝他的皮，今日灭他满门，已经是迟了！”
宋江听了，呆了半晌，这才举手道：“众家兄弟且休乱嚷，听我一言！”
众人收声，齐齐道：“公明哥哥请说！”
宋江便向四下作揖道：“那黄文炳，小可听从众家兄弟的意见，已经饶了他；这蔡九知府，却盼众家兄弟做个天大的人情，把发落的权力交予宋江才好！”
西门庆笑了一笑，拱手还揖道：“便依公明哥哥！众家兄弟，你们意下如何？”
蔡九知府全家都是西门庆妙计捉来的，他既然都答应了，众好汉自然没有反对的道理，因此众人七嘴八舌地道：“公明哥哥说甚么就是甚么了！那蔡九贪官，是杀是剐，是红烧是切片，都由哥哥做主！”
看到宋江四下里连连抱拳称谢的样子，西门庆又笑了一笑，大声道：“带贪官蔡九！”
西门庆想的是——依照宋江的本性，这黑厮多半又要保蔡九这贪官不死。如此一来，必然令众人大失所望，正好再下一下及时雨的威望；就算自己所料有误，宋江竟然逆天把蔡九贪官给宰了，西门庆这里也损失不了什么。
早有梁山学兵，将愁眉不展的蔡九知府带了上来。
自从来到了陌生的地方，虽然衣饭不缺，但自古官贼不两立，蔡九知府终究心中忐忑难安。一夜之间，头发都白了几根，满心里打算着如何寻条生路出来，却偏生没这般急智，只能愁对结发妻子那张可厌的老脸，怅望着外宅美妾那娇嫩的容颜，唉声叹气不已。
他的两个孩子平时锦衣玉食颐指气使惯了，今天突然从云端里掉进了泥涂，哪里适应得了这般落差，不时的在旁边抽噎几声，更增蔡九知府的烦恼。
现在终于有人把自己带了出去，蔡九知府一颗心剧烈地跳荡起来。刚才他还在抱怨无人搭理，此刻却只愁搭理自己的人太多了。
一上草厅，看了恁多的英雄好汉，蔡九知府的腿就先软了十分。当下顺水推舟，就势往厅上一跪，颤声道：“江州卑职蔡得章，向各位好汉爷爷叩安了！”说着撅起屁股以额抢地，再不敢仰视。
众人眼中的鄙薄之色若象庄外的浔阳江水，蔡九知府早就已经被淹死了，但宋江却象苦海中的莲舟一瓣，做了蔡九知府救难的慈航。
只见宋江宋公明，疾步抢到蔡九知府对面，在众人错愕的目光中，直展展地对跪了下去。
西门庆暗中冷笑：“果然不出我所料！”
却听宋江躬身道：“文面小吏宋江，拜见蔡大人！这几日里得罪之处，还望府台大人恕罪！”
蔡九知府听到宋江言语卑恭，态度和善，似无为难之意，这才大了胆子，将头略略抬起，往宋江面上一瞄，先唬了一跳——此人却不是那个滚屎爬尿，满口“我是玉皇大帝女婿，丈人教我引了十万天兵来杀你江州人，阎罗大王做先锋，五道将军做合后，有一颗金印，重八百余斤”的配军罪囚宋江宋公明吗？
想到自己不久前还把其人打得一佛出世，二佛涅槃，蔡九知府心惊胆裂，当下叩头如捣蒜，连声哀告起来：“小人受了奸人挑唆，有眼不识泰山，得罪了大人，请大人看在小人被蒙蔽的份上，恕我吧！”
宋江心中，亦有些激动——自他做押司以来，这还是第一次和知府大人距离得这般近，而且是平辈论交！
正心潮澎湃之时，却见蔡九知府向自己猛叩头，宋江一惊，急忙“乒乒乓乓”地叩了回去。
草堂上众好汉，见这二人互相对磕，说是拜天地吧？不见喜服不闻喜乐；说是拜把子吧？不设香案不摆香炉。真不知宋江葫芦里卖的是甚么药！
在叩出脑震荡之前，宋江终于醒悟过来，急忙将蔡九知府大力搀扶而起，来到草厅正中坐下，自己在旁垂手侍立。
西门庆皱眉问道：“公明哥哥，你这是何意？”
宋江向四下里一望，反问道：“众家兄弟，方才大家都说了，将蔡大人的生死，尽皆交由我来安排，这话可是有的？”
众人听了，面面相觑，却也只能点头道：“正是！”
宋江便颔首道：“这便是了！我宋