烈的酒──」
列丹弓看著甚是焦急，瞬间还以为这酒里被那老掌柜下了毒，见楚云溪除了难受却无中毒症状，听他说话间语气和寻常无异後，才放宽了心。
气得一把取走楚云溪的酒杯，斜眼瞪去。「不知道酒性就甭乱喝，喝死了我身上又得背一条弑君之罪。」
「好些天没听到你的声音了。」楚云溪把手覆在情人手上，笑得温柔。「我在想，既然你不愿来问我，不如我主动来与你说个明白。」
「云溪，你想说的究竟是什麽？」
「平衡！你我之间，必须取得平衡，这段情才能走得坚定。」
「不明白。」
列丹弓摇头，无法领会楚云溪嘴里所说的平衡二字，背後的含意。
「我背後的，是皇权；而你背後的，是军权。」楚云溪顿了顿，尔後道：「这两种权力，必须取得平衡，也是我为何坚持亲征的原因。」
确实，国家需要列家军，皇帝也需要列家军。但如果只是「需要」、只是「仰仗」，最终只能走上先帝歼除列辰的後路。不同的是，先帝除去的只是臣子，可列丹弓却是他心爱的人，他狠不下手，於是他只能选择偏袒列家，偏袒自己的情人。然而这种结果，他成不了圣君，情人也将沦为被後世辱骂的佞幸。
这不是他想要走的路、更不是列丹弓会让他走的路，可以想像到那个时候，情人必定选择罢职归乡，或是更激烈地舍命捍卫两人的名誉。
他，绝不容许这种情况发生。
所以他必须在两种权力之间取得列辰生前所说的平衡，平衡皇权与军权，唯有这样，两人才能够不再只是君王与臣子，更是齐力为了「天下太平」奋斗的盟友。
亲征夷东，是他向世人证明他能够调度列家军，同时掌握皇权与军权。除了列家的人之外，皇帝同样是能出入沙场克敌制胜的将领。
反过来，下命列丹弓与陈固共同辅政，则是让世人明白，第一，这两人深受皇帝信任；其次，列丹弓有能力辅政监国，而不光只懂沙场战术；其三，列丹弓绝对无法以军干政，因为朝廷上还有另一个握有文官实权的宰相陈固。
棋局至此，若能顺利赢得夷东一战，便可在皇权与军权之间获得平衡。而一份难得的真情，也将通过权道的试炼，得以保存。
「原来……你已想得这麽远了……」
爱上一国之君，原本就不容易。列丹弓以为自己早已想通，却到此刻才深觉自己想的浅了。
本想无论世人如何评论，他既不是个会在意流言蜚语的人，旁人怎麽想都随他们去，只要自己问心无愧，忠与不忠也只需楚云溪一人明白便罢。
然而，楚云溪想得更深、也更远──
想，两人一同留名青史，千世……万世……
「云溪……」
翻身离席，情不自禁地扑入楚云溪怀里，止不住的泪，奔腾夺眶，湿了情人的前襟。
「云溪……云溪……云溪……」
他明白了，云溪亲征之举背後的深意。
体会了，情人的爱竟如此深之又深。
楚云溪襌尽心力要予他的，不仅仅只有一份深情，而是予他一片能够搏翅翱翔的穹空。不是圈养雀鸟那般，用柔情去保护，而宁愿让彼此都受些伤痛，来换并肩飞翔的天地。
云溪，你傻啊！
为了我，你竟选择了颠簸难行的那条路……
傻子，真是个大傻子。
就像你当年为了我一句话，被流放南疆一样，傻得……叫我怎麽能不沦陷……怎麽舍得……不去爱你……
《番外─禁宫秘（下）》
《禁宫秘（下）》
「那又如何？亲叔侄又如何？」两手紧抓著无寻的手腕，唯恐他下一瞬会从眼前消失，楚吕暴怒嘶吼，犹如负伤的兽。
血缘算什麽？
血缘从没予过他丁点好处，现在又要阻挡他对无寻的情吗？
不准！
朕是天下的王，他想要的东西，没人能阻拦。
「放开我，让我走……」
凝视著楚吕慌乱的眼神，无寻只觉得自己的心，被这眼神狠狠掐紧，疼得他无力挥开箝制於腕上的手，只能虚弱地开口，开口求眼前的男人让他离去。
「不放！」
强硬的语气在今晚之前，未曾在两人独处的时候用过，可今晚心中的那只野兽发了狂，不再乖顺地收起爪子、不再温柔地伏低身子，只为了怕吓到眼前最珍贵的人。
它气愤挥舞著锐利的尖爪、拱起庞然身躯挟著怨恨，瞪视打算狠心抛弃它的无寻，低咆。
「臣与陛下只能是叔侄，过了……就是逆伦。」
「但你方才说了，你爱我。」
执傲的逼问让无寻陡升怒火，睁大了眼切齿吼道：「臣爱的人是繁露。」
楚吕微眯双眸，冷笑：「是吗？」
掬起无寻耳後的一缕黑发，楚吕弯身吻了又吻掌心里的发，噙著冰冷的语调徐徐地道：「那麽……朕就杀了他，杀了让你宁愿舍下朕也要去爱的繁露。」
无寻瞪圆了眼，不敢相信自己耳朵听到的话，「不，你不会……」
吻够了那缕有著无寻气味的发，楚吕反手劈在无寻颈背。
无寻两眼上翻，坠入黑暗前只听到一句，一句冷胜寒冬的话──
「不，朕会。」
不是「我」，而是「朕」……
那一晚後，楚无寻再没听过楚吕用过「我」这个字。
没有你我，只剩君臣。
而，君要臣死，臣不得不死，也不能不死，何况是肉体的自由……
那一晚，无寻在昏迷中被下了药，软若无骨的肉体被另一个男人要了一遍又一遍。摆盪於清醒与昏迷之间、辗转於情欲与伦常之间，从此失了自由、亦失了会与他谈心说笑的……一个男人……
从此承王成了帝王的禁脔，被幽禁在皇宫的最深处，除了伺候无寻的几名太监，再没人见过他的身影。而那个名唤繁露的青年被处极刑，身上的肉被一片片切下，每一片都只有指甲的大小，直到第两百八十三刀才断了气，而这两百多刀都在承王的眼前被割下……
被太监箝制而强迫睁开的眼皮，让楚无寻看著无辜的繁露从一个温柔多情的生命，变得浑身血洞，哀嚎犹如炼狱厉鬼，最後在他眼前断气，成了残破又冰冷的尸体。
於是，他放弃抗拒、放弃怨恨……
最後，他连自己的灵魂也放弃，成了不言不语无喜无悲的人偶。
直到他的存在无意间被一个人得知，一个名叫列辰的人。
这个人不知对楚吕说了什麽，只在後来辗转得知，列辰手中有一枚火漆印，楚吕曾答应过，只要列辰出示这枚印，无事不允──而送他出宫，是列辰第二次动用这枚印。
t* * *
三十多年後、
插满青苗的农田里，有个弯腰照料稻苗的老人，田边有个七八岁的男孩正沿著田埂跑向老人。
小男孩停下脚步，一手扶著膝盖大口大口地喘气，一手比著家的方向道。「爷爷、爷爷，有个不认识的叔叔来找您耶！」
「叔叔？」
「嗯。」小男孩用力点头，两臂张开兴奋比划著。「对啊，叔叔还带了好多好多人来，排了这麽这麽长的队伍。」
老人满布皱纹的脸上充满疑惑，猜想这位来客究竟是何人。小男孩却没这等心思，一个劲拉著老人的衣角催促。
「爷爷快回去，叔叔说找您好多年了，快去快去。」
拗不过小孙子的催促，老人低头笑笑，「好好好，爷爷这就跟你回去。」
务农人为了顾田，造的房舍都不会离田地太远，一老一小没走多久便看见木造小屋外，小男孩口中所说「这麽长这麽长的队伍」。
没看过这麽多客人的小男孩很是兴奋，从小就在这偏远的山里跟爷爷生活，除了偶尔跟爷爷走过半个山头到附近的小村子，哪曾看过这般阵仗，更何况这很长很长的队伍里，每个人的衣服看起来都好贵的样子，是连村子里最有钱的村长都穿不起的丝绸衣裳。
「爷爷您看，我说得没错吧！好多好多人呐！」
「是啊……很多人……」
老人的叹息下，似有诸多复杂的情绪杂混其中。尤其当队伍最前方的男子朝他走来後，老人又是一叹。
「老人家……可还记得云溪？」
「云溪？」
太过遥远的岁月里，好像听过这个名……
老人皱眉想了半晌，终於想起了这个人究竟是谁。「太子。」
楚云溪浅笑颔首，挥手命随行禁军退出百步之外後，向著老人跪地行礼，道：「皇叔祖，孙侄儿终於找到您了。」
小男孩在旁边看傻了眼，摸著後脑勺抬头问：「爷爷，他谁啊？」
老人又是一叹，「他是爷爷的……一个亲人……」
「耶？那我该怎麽喊他呀？」
楚云溪改跪为蹲，对著小男孩笑笑，「你可以喊我声表哥。」
「表哥？」小男孩吃惊地张大嘴巴，对著楚云溪皱眉挤眼：「你这麽老，应该是我叔叔吧，怎麽可能是哥哥？」
小男孩天真的回答让旁边的两人忍不住笑开了脸，老人拍拍小男孩的头说：「繁露乖，去帮爷爷拔田里面的杂草，爷爷要跟他聊聊。」
「爷爷放心，我肯定把杂草拔得乾乾净净一根不留。」小男孩开心地蹦蹦跳跳，朝著农田的方向跑去。
望著小男孩远去的背影，楚云溪的面上浮露愧疚，低声道：「这孩子……是繁露啊……」
「说吧，为何寻我？」
老人，正是曾被幽禁宫中又被列辰以火漆印救出的承王──楚无寻。
在列辰的安排下掩迹藏行，在一个又一个深山短暂落脚，远离人烟，唯恐楚吕反悔又将他囚禁宫中。如此年复一年，就连当年护他出宫的列辰，也渐渐失了无寻的踪迹。
对於楚吕与无寻的情和恨，楚云溪并不知悉，无寻被囚乃至列辰助其逃离，他还太小，小得不知缘由，直到他与列丹弓讹死混入列家军，而列辰被先皇派往征讨夷东前的那个夜晚，他才在大帐内，从老将军口中得知这段往事。
『殿下，您将来必定会面对兴兵易主的局势，陛下势力仍盛，如何让陛下甘愿就缚，就靠这个了。』
列辰的拳中握著的一物，静静地放到楚云溪的掌心。
一只玉制短笛，不知为何被劈成两断，而在短笛两端，刻著两个名字──
左端刻了个「吕」字，而右端……刻著「无寻」……
後来果如列辰所料，当他奇袭皇宫，在那个曾经囚禁楚无寻的殿阁中找到卧病的父亲，原本重病