人的眼中的笑话。
“闭嘴吧。”珍妃揉着太阳穴，“现在你们能给我争一口气的，就是在百花会上多入围几个人，毕竟进了决赛就可以在老祖宗面前表演，到时候白兰遍地开花，我也有资本说话。”
“您放心，除了画和琴，其他四项，我们都有人，尤其是书和棋，有您在，还怕她们么？”
“现在她们是二对一，再加上那个总协调的白玉鸾，我们是腹背受敌，不敢大意。”珍妃在景贵人面前不愿多说什么，“你帮我传话，不要再搞小动作了，月季组不配合，咱们玉兰组一个巴掌拍的响么？叫她们收收那些耍小聪明的心思，勤加练习才是。”
“要我说，珍姐姐才是皇后之才，做什么想什么都顾着全局。”
珍妃想要说些什么，还是没有说。摆摆手示意景贵人退下去了。
揉了揉太阳穴，还是一跳一跳的疼，珍妃看看自己这葬花阁好不凄凉，心里一阵委屈。
这些年来，后宫之中，最像个皇后样子的就是自己。疯疯癫癫的雪妃，半仙自居的梅妃，还有只会装嫩的昭仪，哪一个为这后宫打算过？
只有自己，做什么，说什么，都是从全局考虑的，龙啸桐不是瞎子，纵使他常年征战，偶尔回宫，给自己的暗示也莫不是感谢她做了一个后宫之主该做的事。
她早就该是他默认的皇后了。
如果不是雪妃不清不楚的地位，如果不是梅妃有老祖宗这个后台，如果不是昭仪突然的入宫，如果不是半路杀出个白玉鸾。
如果不是自己总是以皇后的要求规范自己，一次次心慈手软。
如果不是自己不想被人议论是靠着老爸，一次次自己硬顶着。
对别人手软，就是这样一个下场。
珍妃看着空无一人的大堂，通亮，光洁的地面只能映出自己模糊的影，如此悲凉。
通往皇后之位的路上，无论是昭仪和她的龙种，还是梅妃和她的老祖宗，亦或是白玉鸾和陛下，都没办法把她攥在手里的东西抠走。
她已经付出了太多，现在到了收获的时候，谁也不能抢走。
夜幕深了，昭仪还在作画，梅妃还在抚琴，白玉鸾还在和女红作斗争。
而珍妃站在空无一人的大堂之中，抱住自己胳膊，深深地吸了一口气。
每个人都在为百花会准备着，而各自的心情，却又是万般不同。
珍妃形单影只的立在大厅中央，悲凉的声音回荡着。
都言百花会，人前欢笑人后泪，深宫里，红墙内，一纸胭脂醉。
皆欲登高位，几多寒苦几多罪，点绛唇，贴花黄，镜前老几岁？
不过是，空悲切。
亮相
百花会第一天白玉鸾很早便起来了，犹如以往决战前一样，她习惯了做最充足的准备，做最坏的打算。
毫不意外会在屋顶“碰见”龙啸桐，这个男人的心思，她是越来越明晰。
一个多月前的吵架后遗症到了今天还在，见了面两人还是很尴尬，白玉鸾不断调整着自己的喉心玉，龙啸桐也清着喉咙。
“你先说。”
也许这就是传说中的异口同声。
白玉鸾和龙啸桐都没有笑出来。
“我已经不在意了，桐。”白玉鸾不知是说给他听，还是说给自己。“我早就知道你有很多的往事，也早就知道你不是我一个人的，至少现在还不是，我们先前约定好的那第三种可能，说的是未来，而不是过去。”
“其实上次的那件事，我后来想想，心里很高兴，你会为了我吃醋，玉鸾，我真没有想到。”
龙啸桐试探性的说，“就算有一天你真的不在我身旁了，我也会记住，你有那么一刻是真心爱我的，而我，都不知道是否能在你心中留下相同的记忆。”
白玉鸾警觉的反问，“为什么要假设我们会分开？你难道以为我会被一个子竹气走么？也许我是没有珍妃识大体，也没有梅妃肚量大，那也是因为她们已经坦然接受了和其他女人平分你的事实，而我不同——”
白玉鸾迎上去，捧住龙啸桐的脸，“我不仅要成为你的唯一，我也要你的全部，那才是我们第三种可能的真正意义，不是么？”龙啸桐抚上她的手，眼里沉溺着爱意，“我也多希望会是如此。”
白玉鸾看着他孩子般的瞳，说，“你是怎么了，桐？你一点都不像我先前爱上的那个有些霸道为所欲为的天子了，是子竹让你回到了童年，还是昭仪的孩子让你心软了下来。”
龙啸桐摇了摇头。
是你啊，玉鸾，是你，是你让我暴露了如此脆弱的一面，因为我想努力保护的你，却在不断受到伤害，而我，什么都做不了。
我用我那绵薄的爱，换你本该厚重的一生，是我太贪心，还是你太无私？
这个交换，我怎么负担的起？我的玉将军。
你战场上爽朗的笑，你和战友们那无间的信任，你那无与伦比的协调组织能力，你那充满传奇的人生，在我这高高的红墙之内，渐渐褪色。
我如何忍心。
白玉鸾看着龙啸桐的眼神从疼惜到决绝，似乎意识到了什么，他又在自己做决定了，又一次，难道她白玉鸾是他可以呼之即来挥之即去的么？
“造物主真的有很意思，咱们之中，总有一个要我走，一个要我留，而这一点，从未一致过。”白玉鸾贴心的抚摸着龙啸桐略显疲倦的脸，“不要担心我会再介意子竹，不要担心我会烦恼昭仪的龙子，不要担心我会周旋于珍妃和梅妃之间，也不要担心我在老祖宗眼中始终不入流的角色，你忘了，我是白玉鸾啊。”
龙啸桐轻轻亲吻了一下她的唇，那温度让人温暖，但是他不敢抱紧，怕抱住了就再也放不开。
“我该拿你怎么办啊，玉鸾，你总是动摇我放你走的决心，你该知道，每一次我做出这样的决定，有多难。”
“我知道，你也该知道，我否决了你的决定，之后的日子，有多难，”白玉鸾坚定地说，“可是这是我选择的人生啊——”
“还有一件事，我其实应该早告诉你，子竹，是我同父异母的姐姐，也就是前朝的惜桐公主。”
“惜桐…公主？”
“别说你没听说过，现在后宫里还记得她的也不多了，她被先皇贬为庶民，对外宣称是染疾而终。”龙啸桐看着她，“她作为琴这一项的集训老师，每一年这个时候会率领琴肆的人进宫一个月，这些你都是知道的，而你不知道的却是，她是来看她被留在宫中的女儿的——这也就是我为什么没有一开始就告诉你的原因——”
“她有个女儿？”
“惜桐公主心境平和，驻颜有术，你大概猜不出，她今年已经四十有余了吧——”
……
白玉鸾万箭穿心，自己唯一一次吃醋，而那人却是龙啸桐四十多岁的姐姐…
“她平日里戴着面纱，我真的瞧不出来，我——”
“这不怪你，你戴着面具，大家连男女都分不清，她戴着面纱，混淆了年龄，也并不奇怪。”
“那她的女儿？”
“子桐公主。”
白玉鸾下巴差点掉了下来，“天煞孤星的子桐公主——”
世界真小，是个家庭。
谁能想到，这让白玉鸾吃了好几周飞醋的女人，竟然是“她”的妈！
“看样子，你大概是和我这个侄女打过交道了。”龙啸桐说，“天煞孤星子桐公主和战无不胜的玉将军，这倒是不错的组合。”
“她都出嫁了，百花会不会来了吧？”
“这可不好说，她虽然去年出嫁了，可是依照她的个性，跑回娘家也并不稀奇，而且她夫君一家人，都巴不得她回来吧。”
白玉鸾皱了皱眉头。
龙啸桐说，“对外还是宣称她是我的妹妹，所以随了桐字辈。子竹的事，知道的人不多，我知道你一定会保密，先前——”
“我知道你是怕我卷入子竹和子桐这对母女的麻烦事里面去，”白玉鸾叹了口气，“子竹暂且不说，子桐公主，确实是个极品。”
“还有，子桐本人不知道她实际上是我的侄女，她还喊着老祖宗娘亲，你也要注意。”
“皇家的血统，真是混乱不堪。”
不知为何这句话却让龙啸桐本是笑意的嘴定格了，就如每一次他说道凤仪天下这四个字时自己僵硬的表情。
本来是想轻装上阵的，一早上又多让她知道一宗这宫中不为人知的秘密，白玉鸾越来越觉得自己一旦出宫就会被杀人灭口。
偏偏这一天就是琴技考试。说曹操曹操就到，子竹作为这一门的主考官出现在白玉鸾面前的时候，两人都很不自在，彼此最隐私的一面暴露给对方，却都要装作不知道，个中辛苦只有自己知道。
白玉鸾在面具的掩护下，肆无忌惮的观察其这位四十多岁的妈妈级人物那保养的像十八九小姑娘一样的身材和脸蛋，再一想到那个子桐公主…。
造物主是公平的，报应迟早会有的，子竹这辈子什么都不缺了，于是都清算到她那个不能相认的女儿身上了。
浑身发冷。
就在这样的混沌状态中，一上午的初试就过去了，不出意外是梅妃率领的月季组领先，十六轮下来月季组占了十人，再加上梅妃保底，这一天的战果早就被锁定。
最可悲的当然是牡丹组，当初嫔妃自由分组，只有昭仪一人投了牡丹组，如今她怀了龙种不能参加这么吵闹的比赛，而那些被迫分到牡丹组的贵人们都开始玩消极迎战，牡丹组全军覆没。其余的六人，被玉兰组悉数占去，就连白玉鸾一向四十五度俯角鄙视的景贵人都过了关，白玉鸾一股斗志被腾地点了起来。
输可以，但是不能输的这么狼狈。
决赛共十九人，便是上午晋级的十六位嫔妃和直接晋级的三位贵妃。按照子竹的规定，比试共有三轮，第一轮是分组淘汰，第二轮是规定曲目，第三轮是自选曲目。
上一届琴技比试的冠首梅妃自动轮空，剩下十八人两两比较，产生前十。
而最不被看好的白玉鸾第一轮，就遭遇了黑马景贵人，本是抱着必败打算的景贵人一看对手是更没谱的白玉鸾，五官又一次挤在一处，趾高气扬的表情让白玉鸾想起入宫后第一次见她的场景。
“玉贵�