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段五三 东风
在商凌的建议下，朱燮元没有杀浙直总督邱忠良。商凌说：虽然部堂有尚方宝剑，可以先斩后奏，但邱忠良到底是一方大员，擅杀同僚并无好处。
朱燮元认为有理，只有随时维护中央的生杀大权，才不会让人忌惮、也不会遭来言官的非议。于是朱燮元下令将一干人等押解回京，交由三司法处置。
人犯到京之后，张问根本没叫人审，直接让三司法宣布邱忠良罪大恶极，诛灭九族。邱忠良等人刚到京师，从囚车上一下来就被砍了脑袋，他在京师的府邸也被玄衣卫和锦衣卫抄没，府里的亲戚妻儿、丫鬟奴仆几百人全部被马上斩首……后来又抓到了他的授业老师、有往来的朋友、远房亲戚等有牵连的人，以及他们的亲属家奴都被杀了，导致这个案子死亡几千人。
九月初，内战发生已经过去三个多月。一日，张问在内阁同时收到了两份奏章，一份塘报，一份邸报。
通政司的官员提醒道：“张阁老，有一份是边关八百里加急。”
张问强作镇定道：“我知道了，你下去，把元辅请到值房来。”
他先看那份急报，是从三屯营发来的。还没看内容，张问心里顿时就是一紧，三屯营，是靠近北面边墙的桥头堡：建虏来了？
这时内阁首辅顾秉镰走进了张问的值房，见张问眉头紧皱，正在看奏章，便问道：“张阁老，发生了什么事？”
张问把手里的急报递给顾秉镰：“果不出所料，建虏来了，京师又得准备恶仗。”
顾秉镰急忙浏览急报，张问又扯开另一份奏章，是南方朱燮元上的折子。朱燮元汇报了他在江南稳定局势的一些政策，还报告了福王主力的动向。
张问从椅子上站起来，走到书案旁边的一张大地图前面，一边看奏章一边看地图，他头也不回地说道：“朱燮元上奏说福王没有与西大营决战的意图，正在湖广方向运动，河南汝宁、南阳，湖广襄阳、德安、黄州等府城已经沦入福王叛军之手，有一部分兵力仍在凤阳府境内。”
张问在说福王，顾秉镰却答非所问，说起了北面的建虏，这是人之常情，建虏都入关了，北面才是火烧眉毛的事儿。顾秉镰焦急地说道：“三屯营告急，张阁老准备怎么布置兵力抵御建虏？”
“熊廷弼在蓟州，朱彦国和侯世禄在昌平，连同各城池守军，京师外围的总兵力十几万人，要挡住建虏并非难事……关键在南方，如果能够把西大营调回京师，必定能够迅速击退建虏。”
顾秉镰道：“南方未定，如果抽调主力回京，南直隶丢了怎么办？”
张问看着顾秉镰的眼睛，神色郑重地说道：“问题就在这里！福王的前锋原本已经到了凤阳蒙山县，是要窥欲长江下游地区；但是，待西大营南下之后，朱燮元在南直隶主持军务，福王叛军已从凤阳府撤走，进而在河南南部、湖广一带活动，明显是想周旋耗费时日。
……福王蛊惑了众多地方官员和地主支持，每到一地，许多地区便不战而降，他们在南方的活动区间极大，如果朱燮元要围剿叛军，就算每战必胜，少了一年两年根本不可能。
假如我们把西大营主力和南直隶部分兵力调回京师勤王，福王叛军定然又会攻击长江下游，咱们如果把那些地方丢了，拿什么来支撑朝廷和数十万大军；况且西大营来回几千里奔走，拖也被拖垮了！分兵南北一半，战力不足，不足以击退建虏骑兵。这样下去，形势会对我们越来越不利！”
顾秉镰道：“辽军是大明精锐，但愿他们在蓟州能获胜，挡住建虏骑兵。”
张问叹了一口气道：“现在只能寄希望于熊廷弼身上了。”
……
蓟州城，熊廷弼从蓟辽各地集中了八万精锐步骑，他身边的刘铤、秦良玉等武官都是身经百战的猛将，蓟辽军战力不可轻视。
城头上火炮排列，刀枪如林，战旗在风中猎猎飞扬。熊廷弼仰首站在城楼上，眉头紧蹙着望着东方。
这时只见东门外一股黄尘由远而近，一骑飞奔而至，跑到城门下，抬头嘶声喊道：“遵化急报，快开城门！”城墙上的当值将领看罢那骑士背上插的令旗，遂下令放下吊桥，放骑士入城。
那骑士策马奔进城中，冲到墙梯口，两个军士便过去要扶他下马，结果他因为急着下马“哐当”一声摔到马下，脑袋上的头盔滚落在地，他也顾不得地捡，连滚带爬四肢并用拼命向石梯上爬。
他身上血迹斑斑，脸上花黑成一片，眼泪哗哗直流，军士急忙去扶他，他竟然哇哇哭了起来。
军士们把骑士拖上城楼，他见到熊廷弼便大哭：“熊督师，快发兵救遵化！”
熊廷弼道：“急报呢？”
骑士的一只手受了伤，而且两臂都在颤抖，他试图去取挂在胸前的竹筒，却取不下来，旁边的官兵只得帮他取下来递给熊廷弼。
“熊督师，三屯营的人全部死了！遵化城外全是敌兵，再不救全城的人都要死……熊督师，快发兵把狗日的蛮夷灭掉……”
这时一个身材魁梧高出普通人一个头的黑脸大汉抱拳道：“末将愿为前锋！”
这个高大的丑汉正是大刀刘铤。上次他在辽东中了埋伏全军覆没，被逮回京师关进诏狱，被言官疯狂弹劾，差点就被砍了脑袋，是张问把他从诏狱里捞出来参加了京师保卫战，大战之后便跟着熊廷弼去山海关了。
刘铤战心十足，主动请缨，却不料熊廷弼喝道：“退下！”
熊廷弼是这里的老大，刘铤只得憋住，怏怏站到一旁。熊廷弼又道：“在我们的身后，是京师，是皇城，挡住建虏才是最重要的责任！”
那身上血迹斑斑的骑士咚咚直磕头：“熊督师，您不能见死不救啊，没有援军，遵化上万的兄弟，无数的百姓都要遭建虏屠戮啊……”
熊廷弼冷着脸，抬头望着东面。很明显，死守住蓟州一个城不起作用，建虏可以绕开城池，也可以先夺取蓟州外围，让这个城池变成孤城，被动防御不是办法。
一旁的女将秦良玉劝道：“熊督师，蓟辽各镇一向相互照应，如果我们不发一兵一卒，恐让将士们心寒，请督师三思。”
熊廷弼沉吟片刻，说道：“围城打援是建虏的常用手段，沿途要先广派斥候侦查，大军小心进发。”
刘铤听罢是要打了，急忙说道：“督师，让末将率军做前锋。”
熊廷弼看也不看他一眼，只对秦良玉说道：“由秦将军统率援军，我给你步骑四万，定要谨慎行事。”
“督师……”刘铤十分不爽。
熊廷弼看向刘铤道：“你急什么，建虏纠集各部十几万人马入关，还能没仗打？秦将军，你到达遵化之后，与守军协同作战。如果建虏用主力野战，你不得轻敌冒进，可吸引虏兵到蓟州城下，用火炮杀伤。”
秦良玉抱拳道：“末将得令。”
熊廷弼安排之后，仰起头看向远方，东风烈烈，夹杂着沙尘，风的气息中仿佛带着血腥。
段五四 龙井
福王的行辕布置在河南开封与南阳府之间的一个小镇上，这个小镇名叫义井镇，因这里有一口古井而得名。
朱常洵正站在水井旁边，饶有兴致地读着旁边石碑上的字：“井以义名，县属之胜也。稽其建井之由，去之远而不可考也。饮者具言其美，斯不愧为义井。及井口损坏，余等目击相争。乃相商各捐分金，请匠勤石重修，亦不负前人创修之功……”
他的旁边还有几个文官谋士陪同，一个文官等朱常洵念完，立刻马屁震天响：“王爷中气十足，吞吐之间如云似海，就像苍龙吐纳啊。”
另一个文官道：“王爷本来就是龙，何以用像字，啊？”
这时一个身宽体胖颇有君子风范的红袍中年人捻须微笑道：“今日王爷亲临此井，不如就将这口井改名为龙井，将这个镇改名为龙井镇，也是一桩雅谈啊。”
众人纷纷附和，“王大人言之有理。”这个身宽体胖的人姓王，叫王德胜，原来是开封府的一个文官，开封府投降之后，他就一直追随福王左右。
朱常洵呵呵一笑，摆摆手道：“罢了，罢了，高筑墙广积粮缓称王，诸位休要一口一个龙。”
王德胜道：“此一时彼一时也，现今王爷运筹帷幄胜算在握，况天下人心所向，正是君临天下之机，何不顺应民心登上帝位，名正言顺以王师伐伪朝呢？”
王德胜说罢跪倒在地，众人也急忙跪倒高呼“万岁”……
却不料此时除了福王，只有一个人没有跪，朱常洵转头一看，正是他最重要的心腹谋士皦生光，朱常洵心里顿时有些不快。
只见皦生光愤然怒斥道：“你们想害王爷吗？”
王德胜抬头道：“皦先生何出此言，我等都盼着王爷能君临天下，振兴大明，赤诚之心天地可鉴，岂有想害王爷之说？倒是皦先生，您站在这里好不威风，咱们叩拜王爷，连您也一块拜了。”
皦生光微微一愣，急忙从众人的面前让开，跪倒在朱常洵面前道：“王爷，缓图大计是我们的既定方针，不可轻易更改。”
王德胜左右看了看，在这里都是朱常洵的心腹，便沉声道：“京里的内应已经和咱们联络好了，只要王爷的大军兵临城下，便打开城门迎接。当今之时，京师的精锐两线作战，被建虏和南方地区牵制动弹不得，王爷只要迅速挺进京师，便可拿下紫禁城，君临天下，如此良机还等何时？”
朱常洵沉吟不已，颇为心动。
皦生光赤脸争辩道：“王爷，切不可听信谗言！周旋于南部地区，拖垮朝廷财政和兵力，是咱们既定方略，只要坚持不懈，此稳操胜券之法，王爷万万不要轻易抛弃。”
“皦生光！”王德胜直呼其名，他十分生气，“我们说的就是谗言，那你说的是什么？我们对王爷忠心耿耿，王爷自然看在心里，难道只有你一个在为王爷出谋划策？”
“好了、好了！”朱常洵平举双手作出一个往下按的动作，“大家的忠心，本王还能看不见吗？只是所见不同，何必扯到人身攻击上去？�