黄仁直和沈敬。
良乡大战胜负未定。
黄仁直充满了担忧地说道：“现在就看良乡的胜负了……”
张问的声音有些沙哑，但却短促有力：“良乡大战一开，建虏极可能浑水摸鱼，着令蓟辽总督熊廷弼全权节制九门外所有兵马，戒严备战！”
堂下的官员飞快地写好政令，传上来给张问过目之后便用印传递出去。张问回头说道：“沈先生，你带着内阁公文去户部支银召集壮丁协助守城……并打开兵部军械库，向百姓发放兵器。”
沈敬道：“兵器外流恐京师内乱。”
张问沉声道：“大敌当前，顾不得许多，京师有八十万百姓，给他们兵器，就算建虏攻进城中，我大明百姓也不能束手待戮！”
“是。”
张问想了想，又道：“通州还没有被攻陷？叫孙承宗去，让汪在晋再守三天。”
……
夕阳西下，余辉下的通州城一片凄苦，空中随时都仿佛有人在痛苦地呻吟。汪在晋哭丧着脸，他绝望地说道：“再守三天是吧……三天之后又三天，三天之后又三天，究竟什么时候是头？”
他连愤怒的心情都没有，乱发半遮的眼睛里一片死灰。
孙承宗道：“咱们的援军已经到良乡，却碰到了福王的军队，双方火拼起来了……待援军击退藩王，不出一天，就能感到通州增援。为了大明，为了亿兆百姓，汪大人，您就再坚持一下吧！”
“唉……朝廷的、福王的，几十万雄兵，不都是咱们大明的？”汪在晋苦闷地沉吟道，“孙老，您说他们有闲工夫内耗火拼，干嘛不上来干建虏？”
孙承宗忙道：“那是皇家的事儿，我们还是少管、少说……不管怎样，你那么多个三天都守过去了，再守三天，这次已经到了最后关头，肯定是最后三天！”
“得了吧，您哪次不是最后三天？”汪在晋道，“孙大人，我实话告诉您，我这三天是怎么挺过来的……”
孙承宗左右四下一看，城外的壕沟附近摆满了尸体，根本就没活人了，而城上也几乎没有官兵，只有零星一些伤重的将士，其他的全是老百姓，手里拿着各式兵器，有的是在地上捡的兵器，有的居然拿着锄头镰刀。孙承宗道：“你说。”
汪在晋苦笑道：“建虏根本就没来攻城……您瞧瞧这么一副模样，没兵怎么守，我又不是神仙。所以您说守几天就守几天，我是没关系的，等建虏打过来，战死了事。”
孙承宗只觉得身上寒冷异常，他也不知该宽慰汪在晋几句，还是和汪在晋一起长吁短叹人生苦短几声。良久孙承宗才说道：“有些事我们管不上，但是事关民族存亡……能做多少就尽量做吧。”
“这天是越来越冷了……”汪在晋看着夜空呆呆地说道，“我为官二十年，家无余资，对得起大明社稷了，只是我那糟糠之妻，让她苦了一辈子，我心里却是有愧。”
孙承宗道：“汪大人放心，你家里的父母妻小，同僚们帮你照顾。”
这时孙承宗觉得身上真是寒冷异常，他突然一激灵，高兴道：“天助我也！汪大人，你没有没觉得天气骤寒？如此寒冷天气，今晚往城上泼水，明日一早既不都结冰了？”
汪在晋冷冷地丢给孙承宗一句话，就像泼过去一盆冷水：“没有用的，没兵泼什么都没用，除非你再给我一万军械齐备的甲兵，我才有办法。”
“兵是没有了。”孙承宗抓住汪在晋，“我知道你长于守城，你能行的，无论用什么法子，你一定给我守住！”
汪在晋嘿嘿笑了一下，差点没笑出眼泪，凭一帮老百姓，在城上泼点水就能守住了？他觉得这些日子建虏都没有全力攻打通州，否则就算给一万军队也不一定守得住。汪在晋道：“孙大人，其实泼水不泼水都是一样……您可得记住您说过的话，给我追封兵部尚书衔，让朝廷给抚恤。”
“你守住了通州，老夫等上书举荐增补你做阁臣！”
“阁……阁臣？”汪在晋怔怔看着孙承宗，“这次您就是让我入阁也不起作用，前些日子我能守下来，是建虏没有全力攻城。现在朝廷和福王军正在火拼，胜负未知，建虏肯定会趁着这个机会迅速南下攻击京师，在此之前，首先打的就是通州！”
孙承宗也没有办法，他无权协凋兵马，再说就算让他来节制京师兵马，他也不会在通州布置重兵……如果京师薄弱，通州陈列重兵，建虏完全可以绕道直击京师。
“给我守住！守不住提头来见！”孙承宗抛下一句话。
汪在晋无法，只好号召百姓都来城头守城，百姓们也都清楚，建虏为了打通州死了不少人，攻下城池之后恐怕要屠城。
通州军民又连夜在城墙上泼水，让城墙结冰加强城防。
黎明时分，天气格外寒冷。当天边刚刚泛白，城外就响起了苍劲的号角声，那是建虏骑兵正在靠近，那悲凉的号角，就像一声声催命之音。汪在晋提剑站在城头，他已经许多天没有洗澡换衣服了，又脏又破的官袍和花白的长发在寒风中飞舞，他长身立于城头，让他看起来就像一个悲壮的英雄。
官袍已经变成一身破布片，但是它的领子是圆领。圆领，那是汉人官袍的标志，在有建虏的地方，穿圆领就是气节。
汪在晋对一众老百姓喊道：“与其被人当羔羊屠戮、被人凌辱，不如战死。乡亲们，拿起武器，有血性地死！”
城头上的人高喊起来，各色刀枪棍棒锄头镰刀在空中舞动。
防炮大部分因为使用太频繁，或炸膛或损坏，已经无法使用，汪在晋下令毁掉大炮。城中大火冲天，烟雾弥漫，府库和一些衙门都被点燃了……汪在晋知道守不住，就开始坚壁清野。
黑压压的建虏骑兵慢慢从天边涌来，通州就像洪水中摇摇欲坠的危城。建虏骑兵冲至城下，向城墙上面放箭，一时箭羽漫天，犹如雨点一样，城上的军民中箭者不计其数，城头不断有人栽倒下来。
箭楼和城墙上的官民也在用弓箭还击，但是火力太弱，无法有效抵挡建虏的靠近。建虏大群人马越过护城河，聚集在城门城墙下，人马甚众，开始用各种方法破坏城门……
段六六 炮响
“通州，被建虏攻破了。”孙承宗在西官厅黯然地向张问禀报道，“知府汪在晋以下全部官兵战死殉国。”
孙承宗心下一阵酸楚，他仿佛又听见了汪在晋的声音：三天之后又三天，三天之后又三天，三天之后又三天……在一刻，通州城破的消息，让孙承宗突然想到：汪在晋在明知城池必破的情况下、在明知朝廷要把他当炮灰的情况下，依然昂首站在通州城头……汪在晋，其实是一个很值得人尊敬的同僚。
“嗯。”张问只是淡淡应了一声，每天都有人在死亡，张问不可能一直都去伤感悼念那些死者。其实，汪在晋对张问来说只是一个名字。
相比张问对汪在晋的印象模糊，孙承宗因为多次去通州巡视城防，见过汪在晋好几面，所以在孙承宗眼里汪在晋是一个有血有肉的人。孙承宗忍不住提醒道：“张阁老，当初通州城防脆弱，我为了激励汪在晋死守，答应他战死之后追封他为兵部尚书衔……还有他家无余资，妻小无人养活，朝廷应该给予抚恤。”
“这些事儿都等战后再说，到时候孙大人写一本折子上来，我一定设法让宫里批红。”张问说完，然后回头对左右的文官说道，“建虏很快就会兵临京师城下，派人去提醒一下熊廷弼，作好准备。”
“是，大人。”
虽然张问的语气很淡定，而且大堂中也很安静，但是正是这种安静让所有人都意识到了情况的危急……沉闷的气氛，就好像一群被困在正在塌方的矿井里的人，除了默默求上天保佑，再没有任何办法。
这时黄仁直忍不住低声提醒道：“大人，天气寒冷，昨晚京师城墙上泼的水都结成冰了，不如，下令熊廷弼入城，接受城防，据城而守……还有个原因，大人是明白的。”
张问早期的两个幕僚，黄仁直和沈敬，黄仁直善权术，沈敬善兵事。其实黄仁直不太精通战争攻防之法，他表面上是说兵事，实质上是指负责城防的东官厅京营中间，可能有人已经被内部反对新政的敌人渗透，不太靠得住。
沈敬马上反对道：“通州离京师才几十里？建虏骑兵部队，不到半天就能到达京师，现在打开城门换防，恐怕不但不能巩固城防，反而会造成协防上的混乱。同时用边军换下京营，那么京营干什么去？为什么要浪费兵力让京营闲置，不仅打击京营士气，就连边军将领也会多半臆测搞得人心惶惶。所以我不同意黄兄的意见，大人最好不要换防。”
黄仁直和沈敬交情深厚，他们现在的意见出现了分歧，只是站在不同角度，并没有私人原因……（这一点，福王那边的皦生光和王德胜完全不同。）
张问也和福王完全不同，他马上就制止了两人的争论，断然说道：“不必多说，城防不用换。”
“大人三思，有些人，不得不防……世间万物，其理相似，最大的敌人往往在内部！”
张问说道：“吾意已决。这里不是庙堂，不是御门，这里是西官厅！西官厅管的是兵事，在西官厅，只能有一个人说了算！”
京师所有的城门都已紧闭，时刻处于戒严状态，大街上也不准有平民行走。京师处在双重防御之下：熊廷弼指挥的边军八万兵马陈列在各城门前面，背对不可能开启的城门，用血肉之躯组成第一道攻防线，他们重点布置的地方是京师内城东北西三面的六道城门，因为这部分城墙后面，直接就是内城、紫禁城；第二道防线就是京师城墙，各大城楼上有京营官兵和临时招募的壮丁负责城防。
熊廷弼策马奔跑着对众军不断喊道：“后面的城门，不可能打开！这里八万兄弟都没有退路了。我们的前面，是嗜杀成性的建虏骑兵，他们和我们没有共同的祖宗，身上流着不同的血，我们和他们没有道理可讲，只有用手中的剑，决一生死！我们的后面，是皇城，是八�