个多民族国家，这些民族本应该是苏联大家庭中的一员，因为各种历史原因才流散在境外。所以现在，苏联有保护他们的义务。
当然，双方谈判的气氛还是很融洽的，还没到这一步。贺子光还没有斩钉截铁地拒绝，莫洛托夫也就没有说出这一番赤裸裸的威胁。
传统上，俄国对中国最感兴趣的东西，就是土地本身。它不像英法那样更喜欢商业利益。俄国就和中国接壤，土地对它来说最实惠。大明也清楚这一点。本来，大明是愿意把整个回疆都扔给苏联的，只要苏联能在大明统一的全程中都老老实实的。但是底线肯定不能一下就抛出来。要不依照苏联的脾性，它还会继续开口所要外蒙古和甘肃、青海的。而且，大明也不知道苏联的期望值到底是多少，最好能用尽量少的好处，最大限度地满足它。
……
在这个时空里，“新疆”是北清的叫法，是乾隆给取的名字。而在南明这边一直没有统一的名字，都是用“回疆”、“西域”、甚至北明时期的名字“亦力把里”来称呼。比较常用的叫法就是“回疆”。
回疆以天山为界，分为南疆和北疆，天山以北的部分是北疆，北疆比较富饶，多为森林和草原，水草肥美，物产丰富，主体民族是哈萨克族和汉族。天山以南的部分是南疆，就比较贫瘠了，主要就是大沙漠和戈壁滩。主体民族就是维吾尔族。
贺子光像挤牙膏一样，一点一点地、从牙缝里挤出土地。先从南疆开始。至于北疆，能不给就不给，保留下来族好。那么好的地方，汉人还那么多，又没有铁路，短期内迁徙都不太现实。真要落到苏联恐怖统治之下，那还真是悲剧。
南疆之所以贫瘠，主要是因为一个塔克拉玛干沙漠就占去了绝大部分面积。塔克拉玛干沙漠，在全世界的大沙漠里都数得着的。中间沙漠连这戈壁，戈壁连着沙漠，大片大片的无人区。也就是沙漠西北边的阿克苏地区、西边的喀什地区、东边的吐鲁番地区、哈密地区，还算有不少绿洲地带。前两块地方和苏联的中亚加盟国——吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦接壤。
在谈判中，阿克苏地区和喀什地区，很快就被莫洛托夫接二连三的要走了。
莫洛托夫要去了阿克苏地区和喀什地区，眼睛又转向了北疆。但这时候贺子光明确表示拒绝了。原因很简单：北疆太好，汉人太多，不能给你们。要是塔克拉玛干沙漠你们想要的话，也可以拿去，权作奉送。别的就再没有了。
莫洛托夫哈哈一笑，心情显得比较好。他说，要回去和斯大林同志汇报一下。
……
第一天的谈判结束了，大明外交部举行了晚宴。莫洛托夫酒席上明显心情很好，按照俄国人的喝酒习惯频频找题目干杯，找到一个题目后所有人都要站起来一饮而尽……为女皇陛下的健康干杯、为斯大林同志的健康干杯、为两国人民的友谊干杯、为苏联红军干杯、为大明陆军干杯、为苏联红海军干杯、为大明海军干杯……总之，是把能想到的干杯题目都喝遍了。
贺子光年纪大了，而向小强最年轻，也最能闹。莫洛托夫看准了，重点就灌向小强。向小强虽然年轻，但绝对喝不过这个俄国老酒桶，也是很快就被喝得晕晕乎乎，东倒西歪，胡言乱语。
双方的心情都很好，莫洛托夫终于在南京完成了在南京没能完成的使命，回去后总不至于失掉斯大林同志的欢心了。而明方这边也看出来，苏联的胃口明显没有自己想象的那么大。看来只用一些南疆的土地，就可以对付过去了。
第二天上午，谈判继续进行。莫洛托夫张嘴就把塔克拉玛干沙漠、也就是整个塔里木盆地要了下来。明方都很意外，没料到那块地方苏联也要，看来真是饥不择食了。也许是斯大林看中了塔里木盆地的地理位置吧。虽然都是沙漠，但是最东端距离甘肃、青海却已经很近了，只有两百公里的样子。
南明没想到苏联真的要去了塔里木盆地，一下缩短了和内地的距离，开始隐隐有了些担心。不过这也给南明提供接口，不再对苏联进一步退让了。北疆是绝对不给了。
接下来的几天谈判中，明方都没再做什么退让。而苏方似乎也显得比较满意，没有再穷凶极恶的勒索。直到双方定下等待签协定的时候，双方的条件基本还是第一天和第二天的那些东西。
这样，为了得到放手在东部推进的机会，大明划给了苏联约八十万平方公里的土地。这相当于整个满洲的面积了。当然，土地质量远不能比。这八十万平方公里中，65％都是塔里木盆地的沙漠和戈壁荒滩。
但是，面积是巨大的。这块地方比苏联的两个加盟共和国——塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦加起来都要大得多。苏联在中亚的势力，也由此向东延伸了1000公里，逼近了甘肃和青海。
12月23日，明苏秘密协定在南京签订。第二天，24日，明日秘密协定在南京签订。
至此，大明和两个强邻：日本和苏联都达成了一致。北清的最后死期也就被定下了。
……
签完密约的当晚，正好是平安夜。也是向小强来大明一整年的日子。
平安夜的舞会上，向小强在众人的注视下，第一次邀请朱佑榕跳舞。而朱佑榕也是把当晚的第一支舞，给了向小强。这等于是第一次向外界发出了暗示。
为了这支舞，向小强可是让秋湫教了不知多少次。现在不管怎么说，能搂着朱佑榕像模像样地翩翩起舞，不踩到她的鞋，已经算是很成功了。
辉煌的灯光下，醉人的音乐中，两人在众人的注视下旋转着。
朱佑榕看向小强很紧张，很不自然，两眼不知该往哪儿看的样子，扑哧一笑。随即她抿上嘴，飞快扫视一圈周围的目光，又换上了一副优雅的“职业微笑”。
“挺之啊……”她让人几乎察觉不到地飞了个媚眼，轻启朱唇，从牙缝里悄悄吐出一句话，“现在……你在想什么呢？”
向小强一愣，片刻后小声说道：
“我……我在想……后世的历史书会怎么写我们……”
“什么？”
“我们……”向小强目光躲闪着，吞吞吐吐地道，“……我们为了少死些人，就割出去那么多的地……将来会不会成为……成为民族的罪人。”
第126章 比生命更重要的
但是向小强发现，这种“恐成为民族罪人”的心情，好像只有他自己有。而不论在皇室、还是内阁、统帅部，都没几个人觉得自己在“卖国”。因为大家都觉得即使在北明时期，这些地方也没有实际控制在手中，也只是理论上的国土。那些地方现在也没多少汉人居住。南疆都是维吾尔人，满洲都是满人，而大明是从不把满人认作中国人的。
所以，除了向小强，这个时代的大明人对于西域和东北，好像都没有多少感情上的包袱。他们的感情，都集中在山东、山西、陕西、直隶、安徽、河南等等这些传统的“华夏故土”上了。而只要把西域和东北让出去一些，就能以最少的代价、最快的速度拿回这些真正的“华夏故土”。是否划得来且不论，起码在道德上问题不大。
……
“挺之，”午夜12点，望着宫外平安夜的焰火，朱佑榕端着香槟对向小强静静地说道，“你是男人，我是女人，也许因此……我们看问题的方式不一样……你可能更注重战争会让我们得到什么……而我可能更注重战争会让我们失去什么……”
“榕榕……”向小强看看四周，压低声音，大着胆子用昵称说道，“当初我们都主张打到黄河就算完，你可是跳着脚要‘不灭清虏，决不收兵’的……你不是不怕打仗的吗？怎么现在反倒害怕继续打下去了？”
“挺之，”朱佑榕凝视着他，说道，“那你一定记得我还说过，我们北伐的目的是什么。”
向小强一怔，张口说道：
“当然是回复故土，统一中国。”
朱佑榕轻轻摇摇头：
“我可没那么说过。我说过，我们北伐，为的不是土地和资源，也不是改善战略态势……我们北伐，是为了北方百姓再也不需要南逃。”
“啊……是啊，有什么区别吗？”
“挺之，我们战争，是为了人，不是土地。”
“可人是要靠土地活着的。”
“挺之，人永远比土地重要得多。”
向小强叹道：
“我明白你的意思……我们是一个人少地多的国家。大明不缺土地，缺人。”
朱佑榕笑道：
“我不是这个意思。无论是人少地多，还是地少人多，人永远都比土地重要得多。
向小强也笑道：
“就怕广大国民不这样想。”
朱佑榕收住笑容，说道：
“挺之，你错了。广大国民更会这样想。现在我们大明军队230万，其中女性官兵35万。已经有一半以上的家庭都有亲人在从军了。比起东北和西域的那些虚无缥缈的土地，他们更希望亲人能够平安回到自己身边。这场战争，我们虽然已经歼灭和俘虏了一百多万清军，可我们将士的伤亡也已经接近十万，其中四万人终生残疾。
“……我去医院看望过那些受伤的将士……很多人双目失明，还有更多的是烧伤……你也知道，我们的机械化程度高，坦克和装甲车都是汽油发动机……一旦被击中，马上就会窜起大火，那时候里面的人就要拼命爬出来……着你比我懂。……很多人的脸被烧的扭曲成一团，像鬼怪一样……这些原本的帅气小伙子，就要带着这张人不像人、鬼不像鬼的脸度过一生了……你说，无论给他们发什么勋章、发多少抚慰金，又有什么用？……我握着他们的手，但他们只是躺在那里，表情木然，毫无反应……
“他们知道那是我，但是对他们来说，此刻无论在他们身边的是谁都不重要了……他们的亲人在旁边流着眼泪……记者们的报道里，都说这是感动的泪水。但我知道，那些妻子和母亲的心中，必定正在咒骂我，咒骂我们这些签字发动战争的人……
“挺之，你说国家的存