礼物，更是对明军欢迎备至，每个村子都热心地派出向导，带领明军部队翻山越岭，从最好走的道路往南走。
……
就在这东北亚海上和陆地的硝烟中，1938年来临了。明军在库页岛中部的林海雪原中行军了半个月后，1月12日，先头部队第一次遭遇了苏军部队。
这是一小股苏军侦察部队，兵力大概只有一个排，几十人。他们穿着白色的伪装服，背着步枪，正在密林里艰难地跨着深雪，和明军面对面地走来。而明军的一个侦察连正和他们撞上，两下交火。苏军一个排只有一挺轻机枪，其余全是步枪，而明军的通用机枪是列装到班一级的。每个班都有一挺啄木鸟机枪。除了这十来挺通用机枪，明军近半的士兵都配有冲锋枪。在这交火距离很近的密林环境中，明军火力优势完全压过了苏军。
短暂的战斗后，一大半的苏军侦察兵被击毙。剩下的被抓获。
对这些俘虏的审问中，明军得知，库页岛的苏军果然和明军猜想的一样，完全放弃了北部和中部的防守，而是集中力量据守在南端。他们的主要防线，就在库页岛中段和南段之间的“蜂腰部”。
库页岛是南北走向的一个狭长岛屿，南北最长九百多公里，东西最宽的地方有一百五十多公里。而在靠近南端的这个“蜂腰部”，岛子只有25公里宽，两侧全是冰冷的大海。明军要想进入库页岛南部，就必须突破这25公里宽的正面。
这么窄的防线，显然非常有利于苏军防守，这里距离库页岛苏军的老巢南萨哈林斯克，只有120公里，无论是集中兵力、还是保障后勤，苏军都能做得到。
第161章 库页岛的政治意义
在正统的时空中，这时候的库页岛是日苏南北一人一半的。北半岛是苏联领地，南半岛是日本领地。但是在这个时空，这个大岛则完全是苏联的领土。
明军和苏军在库页岛南部的蜂腰处狭路相逢。明军三个师，苏军只有一个师，如此悬殊的兵力，如此悬殊的火力，苏军也只能选择把防守阵地设在这里。毕竟这里宽度只有25公里，两侧有大海作依托。东边是一望无际的鄂霍茨克海，西边是海峡最宽处，有将近一百五十公里，没有冰封。明军不可能依靠冲锋舟之类的跨海登陆，必须用大型船只。但是制海权在日本海军手里。
但是对于一个师来说，防守25公里宽的正面也太吃力了。明军不但拥有优势的地面火力，还在海峡对岸、以及库页岛的北部平原地带、还有蜂腰部北面的捷尔佩尼耶湾沿岸的广大平原地带，修筑了几个前线机场。
但是明军按照惯性思维、急急忙忙修筑了几个前线机场后才发现，似乎用不上。现在是冬天，而且地处高纬度寒冷的海洋气候中。库页岛的山林间总是弥漫着阴冷的浓雾，天空也总是阴沉沉的，要么是安安静静地飘洒鹅毛大雪，要么是歇斯底里的暴风雪。这种条件下，飞机别说作战，连起飞都困难。
这种能见度不高的天气，对于地面进攻应该说是有利的——苏军的炮火观测员很难看出很远，能听到对面的引擎声、枪炮声，但却看不到目标，报不出坐标，直到明军冲到眼前了才能看见。就是类似1935年底清军趁着大雾南侵时候的情况。
但是这时候日本海军来助拳了。库页岛东西两边，一边一支日军战列舰分舰队，都是以一艘战列舰为核心、四艘巡洋舰为主力、十来艘驱逐舰为辅助的舰队，往岛上明军控制区不断炮击。在这个只有25公里宽的蜂腰部，日军两侧的舰炮完全可以交叉覆盖。密集的重型炮弹不断落下，把这个狭窄的蜂腰部炸得像月球表面一样。
更为麻烦的是，两侧的海洋，一边是日本海的封闭海域，明军舰队进不来；一边是西太平洋的最北部——鄂霍茨克海，也是被千岛群岛封闭起来的。明军舰队别说很难混进去，就算能进去，也要绕过半个西太平洋，跨越六千多公里，没个十天半个月根本到不了。
……
现在南京统帅部陷入了两难抉择。
唐云生、熊鼎铭、李国梁、向小强等几人，围着地图桌，在一起商量下一步应该怎么办。
按照陆航司令李国梁的意思，就是明军库页岛部队现在可以暂时停下脚步，就地防守，没必要太着急。反正明军现在又不是急需库页岛派什么用场，无非就是清除后方而已。这件事可以先拖一拖，一来看日军的两支舰队能奉陪到什么时候，二来也等待天气转晴。到时候陆航海航就都可以作战了。那时候，至少日本海里的这支日本舰队是不敢再呆在那里了。而且明军地面部队的进攻，也将得到空中支援了。
向小强盯着地图，紧紧皱着眉头，慢慢摇了摇头：
“不对……不会有那么便宜的事。我们在这里等，日本舰队也会在这里奉陪。他们别说维持两支舰队，就算维持五六支，也会在所不惜的。李司令，你看看南库页岛的这个位置——和北海道只有一海峡之隔。一旦明军到了库页岛南端，那么距离日本最北端的本土只有40公里了。我们别说登陆日本，就算在这里修筑炮台，修筑潜艇基地和鱼雷艇基地……不说能把宗谷海峡完全封锁住了，起码能让日本自己的舰船再不能安全地从这里进进出出。
“所以说，日本拼了老命，也不可能让我军占领南库页岛。虽然日俄之间在库页岛和北方领土问题上，一直有很深的隔阂，甚至几次兵戎相见，但是这次可真是货真价实的‘唇亡齿寒’了。哪怕苏联一分钱不给日本，日本也会竭尽全力帮助苏联守住库页岛南部的。——必要时候，我觉得日本人甚至会派兵上库页岛，亲自和我们打。”
他说完，在场的几位将领都缓缓点头。各自的脸色也非常凝重，显然，每个人都能意识到问题的严重性。
唐云生点头说道：
“挺之说的有道理。在这个问题上，我们不能抱一点侥幸心理。”
但李国梁还是很想来一次大空战的。在大明，他可以说是除了向小强之外的第二号“杜黑主义者”，对空中力量的信任到了无以附加的地步。他鼓起了勇气，大胆反驳道：
“唐大人，向大人……末将想说的是，现在东北亚的制空权还在我们手里。虽然日本海制空权是我们和日本各占一半，但是库页岛如此靠近大陆，我们拿下库页岛和其周围海域的制空权，应该是没什么问题的。现在虽然是冬天，虽然是北方寒冷海域，但也不可能总是阴天。别说是库页岛，就算是北大西洋、英国、挪威那种地方，冬天也总有晴天的时候。一旦出现晴天，我们可以立刻集中轰炸机，同时空袭两侧的日本舰队，还有岛南部的苏军，一战定输赢。要是能再击沉日本一两艘战列舰、或者两三艘重巡洋舰，那还是库页岛战役额外的大收获呢。——各位大人不知意下如何？”
向小强摇摇头，说道：
“李司令，库页岛距离大陆近，但是距离日本本土更近。日本从北海道派飞机，和我们从大陆、从岛北部派飞机，距离都是差不多的。库页岛的天空，最多也是一家一半。就算是我们的飞机更多、更好、飞行员也更熟练，那也是要经过几场空中血战，才有可能把制空权夺下来的。在制空权夺下来之前，我们不能指望着像在大陆战场那样，那么大幅度依赖空中支援。”
熊鼎铭沉吟了半晌，插嘴说道：
“要不然，我们折中一下……既不要立刻发动地面强攻，也不要无限期地等待下去……我们派出一支航母分舰队，去西太平洋海域主动袭击日军。我们可以再轰炸日本沿海城市，争取把日本在库页岛附近的舰队调回一部分来。预计时间么……七到八天应该差不多了。”
几个人相互对视一下，似乎都觉得熊鼎铭这个想法更是鸡肋，两头的好处都沾不上。
……
这个时候，唐云生的副官匆匆走进来，在他跟前低声说道：
“大人，您的电话。陛下打来的。”
几个人一听，立刻都不由得正襟危坐，望着唐云生。
唐云生表情严肃，点点头，整了整领口，站起身来，拿着元帅节杖，腋下夹着大檐帽，跟着副官大步出去了。
过了一会儿，唐云生回来了。他把帽子和节杖放下，重新坐下，望了一圈众人，缓缓说道：
“诸位，陛下刚才在电话里向我们提出建议，建议我们速战速决，结束库页岛的战斗，尽快控制全岛。陛下说，库页岛问题是一个关键环节，能够决定日苏两国接下来是走向紧密联合，还是日渐分道扬镳。如果我们拖下去的话，苏联会不断的游说日本，而日本也会愈来愈深的意识到，库页岛事关日本的本土安全，愈来愈愿意不计成本地和苏联军队走向联合，甚是可能派日军登岛，直接和我们作战。那是我们最不愿意看到的。
“而如果我们能以最快的速度结束库页岛战役、迅速控制全岛的话，那么无论是苏联还是日本，都只能把注意力转移到别的地方了。苏联会重新把注意力集中在贝加尔湖、中西伯利亚一带，而日本会把注意力集中在保护北海道本土、以及保护自己的海上运输线上。两国的利益重合点就会更少，也会更快地走向分道扬镳。所以说，库页岛不但会成为两国地理上的‘分隔屏障’，也会成为两国政治上的‘分隔屏障’。”
唐云生说完后，几个人相互看着，都在静静地品味这一番“陛下的见解”。——或者说，每个人都在纳闷：陛下什么时候在战略政治问题上有这么深的见解了？
第162章 突破蜂腰部
在库页岛问题上，本来意见就是三比一：唐云生、熊鼎铭、向小强主张速战速决，李国梁主张先等待。现在又传来了陛下的意见，那就更没什么异议了。统帅部作出决定，库页岛战役速战速决，乘着浓雾作掩护，强攻过去。李国梁只能保留意见。决定既已作出，明军库页岛部队开始进行总攻前的准备，要在五天内展开最后总攻。同时，又往库页岛上增派了一个人民卫队师。
从十一