阿曼德悄无声息地走到陌生的吸血鬼背后。
“这个离经叛道的家伙；他总是给我们带来麻烦。”美少年突兀的声音回响在空旷的体操房中。
在短短几分钟内，阿曼德就已经通过心灵感应判断出了陌生吸血鬼的血系。
“那么；莱斯特是你的缔造者？”
面目忧郁的吸血鬼放下手中的芭蕾舞娃娃。他转过身；抬头看向阿曼德。“你认识莱斯特？”
“莱斯特在哪儿？他怎么放心让他的雏儿到处乱跑？”阿曼德不答反问。
“不，我是逃出来的。”对方神经质地笑了起来；“在被他变成吸血鬼之后，我一直不知道要如何独立生存。可是他什么都不愿意教给我。他把我制造出来；只是为了让我替他带回食物。他是如此恐惧人群，根本不愿意到外面的世界中去。而我又什么都不懂，只能浑浑噩噩地守在他身边。后来；我有幸遇到了那位大名鼎鼎的路易，莱斯特曾不止一次跟我提到过这个不愿服从于他的雏儿。可是那又有什么用呢？那个迷人的男人同样拒绝带我走入吸血鬼的世界。一怒之下，我逃离了莱斯特身边。在成为吸血鬼之前，我只是个普通的芭蕾舞演员。可现在，没有一个芭蕾舞团会雇佣一个吸血鬼！我是一头黑暗中的怪物，只能依靠打劫猎物的金钱度日。这是多么悲惨的生活啊！我没有朋友，也不知道我的敌人在哪里。但是我知道，总会有这么一天的。吸血鬼不可能是无敌的，他们一定也有他们的天敌。在发觉那几个孩子的死讯时，我就已经有了心理准备。现在你终于找到我了。你就是那个专门狩猎吸血鬼的人吗？你为谁工作，教廷？”
莱威尔皱了皱眉。这个吸血鬼的脆弱程度让他感到吃惊。作为无论是感知能力还是力量都远远胜过人类的生物，他竟然还会觉得生存困难，甚至隐约期待着某个传说中的“吸血鬼猎人”来赋予他解脱，这是怎样傻×的精神啊！
“我的名字叫做阿曼德。”阿曼德平静地说。
对方“啊”的一声叫了起来。
“莱斯特提到过我？”阿曼德俯视对方的眼睛。
前芭蕾舞演员立即用力点了点头。“噢！天啊！你就是阿曼德，那个活了四百年的吸血鬼！巴黎黑暗世界的主宰！早知道是你在追踪我，我就不用东躲西藏了！你一定能告诉我许多事！莱斯特说你的缔造者是世界上知识最渊博的吸血鬼，虽然你本人……”他突然顿住，把莱斯特关于阿曼德的评价咽了回去。
“单调而又危险？”阿曼德咀嚼着这两个他从对方的思想中捕捉到的词。他笑了笑，露出一点洁白的牙齿。
“这真是太好了！我终于见到了传说中的吸血鬼！请让我跟随在你左右！对了，我的那些孩子，你知道他们是怎么死的吗？那些所谓的宗教骑士团或是吸血鬼猎人真的存在吗？”神经质的男人用一种极端疑惑的语气问道。
“他们是被我杀死的。”阿曼德毫不在意地说，“雏儿必须和缔造者在一起，直到他们有能力独当一面。你既然转化了他们，就必须负担起这一责任。我不会容许无知的雏儿在人群中游荡。”
“可、可是他们都不是我理想的伴侣人选啊！”跪坐在地上的吸血鬼显得相当吃惊，“我转化他们只是因为不忍心看到他们的美貌褪色。我的这些孩子们，他们一个个都是这么美，他们理应享受长久的生命。但我不可能把他们带在身边。我需要一个强大的人来给我指点，一个就跟你一样伟大的吸血鬼，他们对我来说无异于一个个包袱。天啊！你竟然杀了他们。那你来找我是为了什么？难道想给我一个警告？好吧，下次我不会再轻易制造出新的吸血鬼了。有了你，我再也不需要他们了。请给我指明方向！我恳求你为我指明方向！”他一脸崇拜地看向阿曼德。
“莱威尔。”阿曼德回过头，对莱威尔扬了扬下巴，“抓住他。”
“你想要做什么？嗨！别碰我！”
对方的挣扎并没有给莱威尔的行动带来多大麻烦。他只用一只手就把前芭蕾舞演员像提小鸡一样提了起来。这是他第一次和除了阿曼德之外的吸血鬼交手，对方的软弱无力让他的脑海中直接浮现出“被不断放血掏空了身体”几个大字。
“为了照顾莱斯特的感情……”阿曼德慢条斯理地说，“我决定免去你的死刑。请在地下好好反省你犯下的罪过吧！”
莱威尔挑了挑眉：“你打算把他活埋？”
前芭蕾舞演员崩溃地尖叫起来：“不！你不能这么做！我没有犯过错！我只是寂寞地活着！我什么都不知道！”
阿曼德点了点头：“我们去找块墓地。”
莱威尔索性一个手刀把尖叫的吸血鬼敲晕了。
他们一起找到一处墓地，从年代久远的墓碑下面挖出一口依旧结实的棺材，把吸血鬼塞了进去，重新钉牢。然后莱威尔又把墓穴往下多挖了数米，放进棺材，在上面压了几块沉重的石头，最后才重新夯实地面。
“你觉得他还有机会重见天日吗？”做完这一切，莱威尔轻轻拍了拍衣服上沾到的泥土。事实上他觉得活埋比用火烧死更加可怕。
阿曼德伸手摸了摸满是苔藓的墓碑。
“也许他会在疯狂状态中度过整整几个世纪，然后再变成一具活尸。”
“我们就没办法教导他改邪归正吗？”莱威尔疑惑地问。
“我见过太多像他这样的例子。就比如莱斯特的那位青梅竹马，那个一心一意想要被他转化的尼古拉斯。在获得幽冥禀赋之前，他是如此渴望拥有超越凡俗的力量。可是一旦成为幽冥之子，他的目光却又变得浅薄起来，愤世嫉俗轻易地让他走向了疯狂。如果缺乏坚定的内心，无论获得多大的力量都无法改变命运。有些人天生内心敏感脆弱，他们总是活得毫无目标，不相信自己会获得成功。他们庸庸碌碌地活着，根本无法适应幽冥之子漫长的生命。我所能做的就是提早终结他们身上的错误，因为或早或晚他们都会走向自我毁灭。”
莱威尔沉默了片刻。他觉得自己稍稍能理解阿曼德的想法。无论是凡人还是吸血鬼，只有在内心深处拥有追求目标的决心时，才能让自己的生活变得有意义起来。从天而降的金钱或是地位并不能真正改善人的生活，态度才是决定命运的关键。对于凡人来说，随波逐流只能造成碌碌无为的一生。当这种个性特征出现在吸血鬼身上的时候，无疑会演变成一场灾难。他们的绝望和随心所欲必将破坏吸血鬼世界的平衡。
莱威尔觉得，阿曼德一直独自背负着执法者的身份，试图用古老的戒条拴住那架躁动不安的人性马车。他的行为冷酷而又不近人情，在限制其他吸血鬼互相残杀的同时，却又让自己执掌了生杀大权。
莱威尔并不认为他这样做是完全错误的。但是同时，拥有未来记忆的他也察觉到了阿曼德认知中的不足之处。人类正在一步步走向思想解放，对于自由的追求不可能被简单的条条框框所束缚。
吸血鬼的世界需要一点和以往的戒律不一样的东西。
“要回去了吗？”莱威尔问道。
阿曼德点了点头，闭上眼睛。“莱斯特的确不在这座城市。”半分钟后他重新睁开眼睛。
“那你觉得路易能在欧洲找到他吗？”莱威尔好奇地问。
“我不确定。莱斯特喜欢冒险，他可能在世界上的任何地方。”
“那你不打算惩罚莱斯特吗？他缔造出了下面这个家伙。”
阿曼德突然笑了起来：“不，莱斯特是不一样的。他从来就视规矩为无物，惩罚只能让他愈挫愈勇。要是有一天他变得老老实实的，我反而会觉得不习惯。况且……我也没有动摇他的力量。”这一刻美少年的眼神温和而又迷茫，甚至还带着一点点艳羡。
你不是这个世界上最古老的吸血鬼吗？
莱威尔将这句话咽回了肚子里。阿曼德不可能不了解他的情敌，他既然都说了和莱斯特势均力敌（莱威尔的理解），情况必然就是如此。不过莱斯特到底活了多久？为什么阿曼德会无法在力量上压制住他呢？
莱威尔觉得，也许知道这件事有助于缩短他和阿曼德之间的实力差距。
一张写着“旧金山二号吸血鬼”的名片毕竟比不如一张写着“旧金山吸血鬼集会首领”的名片拉风啊……
虽然没有人会知道旧金山总共就只有两个吸血鬼。莱威尔颇为惆怅地想。
之后的几天他们的行程变得轻松了许多。
阿曼德依然在大多数的时候保持沉默。不过他却很显然已经习惯了莱威尔的陪伴。这从他差遣莱威尔的次数上可见一斑。在美少年第二十次要求莱威尔去找某件东西的时候，高大的吸血鬼终于按耐不住冲他发了火。
他们大打出手。结果当然毫无疑问还是阿曼德获胜。莱威尔被折断了一只手，不得不连续啜饮了好几天才让身体复原。事后，就连阿曼德都觉得，两个吸血鬼为了一点鸡毛蒜皮的小事动手实在是太有失水准。
不过在此之后，他们竟然又“切磋”了好几次。直到回到旧金山城，这种雄性动物之间毫无意义的意气之争才终于告一段落。阿曼德头也不回地甩开莱威尔回了自己的老巢。莱威尔则伸了个懒腰，松了松筋骨，带着愉快的心情向家的方向走去。
他已经发现，粉碎阿曼德沉默面具的最佳方式就是跟他干上一架。通常，用决定谁才是集会首领这个借口发起的挑战都是会被接受的。
换句话说，即使是这个心思深沉的古老吸血鬼，在面对莱威尔的直楞时也毫无招架之力。
离别的季节
“今晨，日本代表团在停泊于东京湾的战列舰密苏里号上签署了无条件投降书。至此美国人民为捍卫世界和平发起的伟大战争正式宣告结束。麦克阿瑟将军将负责稍后的日本战后重建工作。杜鲁门总统在今日午间宣布……”
莱威尔随手关掉矿石收音机。他等待这个消息已经等了足足好几年。尽管竭尽全力资助了这场战争；最后的结果也仅仅是日本的投降提前了一个月而已。一个人的力量在这场几乎蔓延到全世界的可怕战争面前无疑是如此的渺小可怜。不过现在他终于放心了。他知道�