手镇委书记胡益利了。胡益利对吴腊也是言听计从，什么事基本也是吴腊作得了主的。但是这位“官太太”周凤有一点与众不同：她从来不和那帮官太太搅在一起，衣着打扮也十分朴素，更不用说利用丈夫的一点势力在外招摇了。既然无所求，女儿与丈夫关系处理得又那么好，有什么事想不通呢？自然令人不解了。
扼腕叹息的人多半是江口镇北边的溪北乡的乡亲。周凤是省城插队到溪北的知青。曾在溪北中心小学当过民办教师，一个兢兢业业的好教师，任劳任怨的奋斗了多少年，刚转正不久，又再嫁给了镇委副书记，家庭幸福、美满，怎么就想到自杀了呢？想想这个周凤也真是“红颜薄命”啊，前夫袁志庆也是个知青，不知得罪了什么人，与周凤结婚后不久就一直有牢狱之灾，文革中又被“四人帮”打成反革命，关进了监狱，不久就死了。后来，还是吴腊帮忙周凤转了正，以后周凤就嫁给了吴腊。总算有了归宿，想不到，竟然自杀了。悲兮？惨兮？命兮？真叫人心痛！
不解也好，叹息也好，逝者如斯夫！有女儿体谅，吴腊心情渐渐好转过来，不再逢人便叹息周凤不该自杀了。每天下班也不再泡在一帮哥们家里了。有时还回家做好饭等女儿回家吃饭。周凤的自杀也渐渐被人们忘记了。只有女儿晓凤是个例外。父母原来就分房睡觉，两个人各有各自的天地。父亲的房间晓凤是一向不进去的。自从母亲走了以后，母亲的房间她也不再去了，睹物思人，处处都会勾起她的记忆，一进母亲的房间，晓凤就会忍不住悲从心中而来。因此，这间房间就空在那里了。晓凤在把母亲送上山以后，就把母亲的遗照挂在了自己公事桌的上方，每天都能看到，就好象母亲还陪伴在身边一样。父亲倒是到她房里来看过她两次，第一次看到这张照片，叫她别挂。第二次又看到了这张照片，也不叫她别挂了，只说：“终究是去了的人，看见了心里总不舒服。”晓凤不明白这“不舒服”指的是什么。想问，又怕勾起父亲伤心，也就没说什么。只是舍不得把她拿下。后来，父亲再也没到她的房里来过，照片也就这么挂着了。
转眼过了端午，这天晓凤休息，天很热，晓凤准备在家洗个澡。多年以前，晓凤还和母亲住在老房子的时候，晓凤要洗澡，母亲会给她烧好水，然后在靠门口的墙角挂好浴罩，让她站在里面洗淋浴，妈妈是城市知青，外公、外婆又都是医务人员，她说盆浴不卫生，所以，晓凤自小洗澡都是淋浴的。后来，母亲嫁给了继父。每次洗澡，母亲也让她淋浴，自己就守侯在旁边，等她洗好澡，把东西收拾好了才离开。晓凤喜欢洗澡，因为妈妈站在浴罩外边，就会跟她聊天，妈妈整天就是忙，只有在她洗澡的时候，那半个小时才全部是属于她的。再后来，家里造了新房，在二楼和一楼的楼梯之间砌了一个浴室，那时一起造房子的邻居家，好多人都用上了浴缸，抽水马桶配上浴缸看起来挺气派的，很有城市卫生间的味道。父亲本意也要装个浴缸，只是扭不过妈妈，所以就没装。晓凤也就在浴室里洗淋浴了。护校毕业后，晓凤被分在了县人民医院，因为医院浴室有喷水龙头，洗起来痛快，所以，晓凤都是在医院洗澡的。即使在家洗澡，母亲也一定会陪着她的。今天，天气很热，加上最近几天锅炉房在抢修，热水供应有控制，再说天气有点热，洗不洗热水也无所谓，何况，洗完澡，再从医院回到家里，又是一身的汗。所以，晓凤决定在家洗澡。其实，在自己家里洗个澡，本是很平常的。只是自从母亲去了之后，晓凤还没在家洗过澡，所以，总有点两样的感觉。
晓凤到楼上自己房间里拿了衣服，烧了点水，就进浴室洗澡了。
温温的水，冲到了身上，一种柔柔的感觉袭上了心头，晓凤好象又回到了妈妈陪着洗澡的时光，她只觉得心头软软的，鼻子一酸，喉咙不觉就哽咽了起来。她轻轻地叫了一声：“妈！——”禁不住就哭出了声来。洗澡水和着泪水一起往下流着……流着……就这么呜呜咽咽地哭了好一会儿，慢慢地；她觉得心里宽松一点了，随后，她重重地吁了一口气，绞了一把毛巾，擦擦脸，准备继续洗澡……
突然，她听到了开门的声音，随后，有人轻轻地走了进来。晓凤听得出，这是父亲回来了。父亲回来总是轻轻地开门，又轻轻地关门。因为母亲有神经衰弱的毛病，晚上睡不好，白天有时有空就睡一会儿，不定时的，因为，她若是准备好了躺下来，反而睡不着，什么时候想睡了，马上躺下，倒能睡一会儿。但是有一丁点响动，也会把她吵醒。所以，父亲就养成了轻手轻脚的习惯。父亲似乎也听出了浴室的响动。便大声问道：
“是晓凤吗？”
“是我。”
“洗澡吗？”
“是。”
“今天怎么想起在家洗澡了呢？”
“懒得到医院去。”
“今天你休息吧？”
“嗯。”
“你不是星期三休息的吗？”
“今天小兰到市里去产前检查，跟我调的班，以后，我还是星期三休息的。”
“哦。”
父亲已经买来了菜。老规矩，晓凤洗菜，父亲炒菜，不一会，菜就好了，电饭锅里饭也熟了。电饭锅是时新的小家电，江北还没有几户人家用。他们家的电饭锅也是别人送的。反正有什么时新的东西，总会有人会孝敬给父亲的。对这些，晓凤也早已习以为常了。一时饭罢，两人各自上楼回房。
第二天，晓凤正在上班，突然，有电话叫，晓凤去接，是父亲打来的。说是今天晚上开会。不回家吃饭。晚上，晓凤就自己在食堂吃了饭然后回家。
第三章 疑云重重
县公安局刑侦科化验室里，朱辉、小戴、和博书正在讨论案情。
朱辉拿着一张刚冲洗出来的照片，指着中间那滴血迹说：“你们看：这滴椭圆形状的血迹，边缘微呈锯齿状，说明这滴血是从大约0。5米至0。8米的高度滴落的，这是一个成年人手垂下的高度。另外，这滴血一端似星芒状突起，突起的尖端方向朝着前门的方向。这说明这滴血是凶手在从前门匆匆逃离时滴下的……”
博书插了一句：“化验结果出来了：是男性的血液。跟楼梯扶手后面那滴血是同一个血型。”
小戴：“在死者的胃里检验到安眠药，但含量不足以至死。”
朱辉沉思。
小戴：“这是刀柄上的指纹，握刀者是左撇子，左手中指第二节上有一道陈旧刀疤。”
朱辉：“死者左……”
小戴：“死者左手中指没有刀疤，而且，死者被割断的是左手的腕动脉。”
博书：“可刀是握在死者的右手里。”
小戴：“不，只能说是搁在死者的右手上，因为，刀把上根本没有死者本人的指纹。所以，我认为这不应该是自杀而是他杀。”
博书理解地点点头。
朱辉：“地上带血的脚印是男性的脚印。根据脚印推算，他的身高应在一米七至一米七五之间。”
小戴：“门上没有撬过的痕迹……”
博书：“对；这可以断定：凶手应该是死者的熟人，他是敲门或用钥匙开门进入的。”
朱辉：“前门把手上的指纹……”
小戴：“应该是死者女儿的手印，因为她说她是从前门进来的。所以，凶手先前即使有手印也已经给她的盖掉了。而我们来到现场的时候，后门已经开了，把手上的指纹是谁的，就比较难说了。”
朱辉：“不管怎样，我们应该把指纹取来。可是……”
侦查慢慢陷入了僵局：到底是自杀还是他杀？——现在人们传言说来说去，归纳起来只有一种说法：那就是——自杀。他们怎么那么肯定就是自杀？这里面还有什么蹊跷吗？现场取证检验的结果也已经出来，他杀可能性很大。然而……他杀——他——是谁？——难道是亲属？——吴书记？晓风？——不可能！——是邻居？亲戚？朋友？——还是……
第四章 江南风情
周凤自杀至今已一个多月了。吴书记和晓凤也渐渐从悲伤中走出来了。晓凤还是每天上班、下班，吴书记偶尔晚上也出去走走，老朋友们怕他伤了身体，也都纷纷邀他去玩。
这天，组织部干部科的科长李威来了一个电话，邀吴腊去吃晚饭，吴腊通知了女儿。自己下了班就直接望李威家去了。
自从改革开放以来，沿海一带经济发展飞速，江南县大批农民敢为天下之先，闯荡华夏大地，在全国各地经商、办厂。特别是江南县的小商品市场，一时成为全国先锋。
由于经济的飞速发展，当地居民的生活水平迅速提高。县城基本建设欣欣向荣，县城还专门辟出了一条路，命名为环城路，大批干部、职工和先富起来的农民们，在环城路上盖起了楼房。当地的居民称这种房子叫“透天冲”的单间。因为，这种房子的建筑格局与当地传统的建筑模式不一样。
江南县至今还保存着一些传统的民居，这种民居格局有点象北方的四合院：一家一户一个院子，当地人称这种院子为“稻坦”，麦收或稻熟时节，在稻坦里摊上竹篾垫子，可以晒谷子、麦子。闲时，院子里放几个竹衣棚，晾晒衣物。夏天夜晚，端一张叫“马扎”的竹靠椅或两条长凳搁一张竹床板，躺在上面乘乘凉，那才是神仙都要羡慕的享受呢！
这种一家一户式的大屋，它的北房是正屋，共三间，正中的一间称为前间或也有称中堂的，是不住人的。前间正中有一个大屏风，屏风前放一张一米多高的长条案几，当地人称之为长条桌，长条桌宽约四、五十公分，通常摆放花瓶、香烛、鸡毛掸子等，正中摆的是祖宗牌位。案几前是一张八仙桌，逢年过节时，桌上摆有整鸡、整鸭、整个猪头、一对黄鱼、及时鲜水果，这叫摆香案，以祭祀祖先，或迎神等。江南县各地逢年过节要划旱龙舟，接龙舟也要摆香案的。八仙桌两边各置两把太师椅，�