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前间亦就中堂两边是两个正间；也就是正房……东为长，西为次。也有的房子除了正间外还有二间、三间，然后依次往南；是东、西各两排厢间，也就是厢房。东、西厢房要低一层台阶，房前有回廊环绕。江南的这种类四合院有的还有两进、三进甚至六进七进的。
现在环城路上的房子可不同那种“类四合院”。它是一间到底，宽三——四米，长十米——十三、四米，十几间房子连成一排，统一格式，前间约五米长，后间约三米长，中间两米做楼梯，屋子前面约有一条约一米多宽的廊檐，也是十几家连在一起，邻居间走动，下雨天也不用撑伞。后面是三四米见方的一个院子，户与户之间互相用女儿墙隔开，两家之间，站着说话彼此都能看得见对方。这多少保持了乡间邻里共住一院、关系亲密的传统。
至于房子的布局，大体也是一样的：底楼前间是客厅；客厅正中也像老式的“类四合院”的中堂一样，放有一张八仙桌。来了客人，就在此处吃饭，招待客人。后间是厨房；厨房正中通常也搁有一张较小一点的桌子，平时家人吃饭大都在厨房里吃。中间楼梯下的楼梯间是浴室。二楼前楼是主卧室，后楼是次卧室，大多夫妇不分房睡，所以，通常这次卧室其实是不睡人的，只是方便主人夫妇各自有一个空间罢了。三楼则是子女卧室。四楼就是客房了。五楼一般都成了杂物间或储藏室了。当地的习惯，冬天来了客人，一般都在楼下客厅接待。江南乡下的小城镇，夏天难免蚊蝇成群，所以，夏天，来了客人，都迎到楼上去的。乡下的妇女有一种敬畏丈夫的传统，即使是“气管炎“的丈夫，来了客人，妻子也得给他面子。但凡来了客人，女主人要主动泡茶，泡完茶便退至后间。再不管闲事。再大的事，客人去了，聪明的丈夫自然会“请示汇报”，而后，能干的妻子自会慢慢训导，耳提面命，把事情处置得熨熨贴贴，波澜不惊，这样，老公既可在外边把事情处理得井井有条，又不会落下怕老婆的名声。
李威家住的就是这种单间的房子；李威家的格局，与别家略有不同，他在五楼的前楼辟出一个客厅，窗户上装上了纱窗，房里摆了两台电风扇，整个一个清凉世界，在没有空调的时代，这够豪华了。组织部干部科长是个肥缺，当年这个差事还是吴腊推荐的。这点知遇之恩，李威是铭记在心的。最近，吴腊家中出了这样的事，李威心中也是不忍。听说近来吴腊心情已有好转，于是约了几个好友还有胡益利书记到家聚一聚。
李威家里。五楼前楼。
西江乡的书记钟浩志已经到了。东江乡的书记刘富钊也到了。溪北乡的书记陆奇也到了。这三位是江南县的名人，当年是一个部队的战友，复员后分别当了三个公社的人武部长，文革后期，公社人武部长大多都提升为公社书记，他们三个自然也就成了当然的书记了。加上江口镇的吴腊，人称“四大金刚”。俨然《红楼梦》中四大家族的架势。江南县再大的事，想要饶过“四大金刚”那是谈都不用谈的。他们几人想要办点啥事儿，也是小菜一碟。
吴腊和胡书记还没到，自然还不能开席。今天李威掌勺，李威老婆给几位客人泡好茶，下楼一起弄菜去了。
“听说胡书记昨天刚从省城回来，不知带啥消息来了？”陆奇试探地问志浩。
“能有啥消息？无非是打探一下什么时候能走呗！”
“这么说，这老胡还真是有后台的罗！”
“这你就不知道了。他本是天都的人武部长，他奶奶是省委张副书记的奶妈，当年张副书记的父亲打游击时，把他寄养在老胡的奶奶家，老胡的奶奶把自己的女儿断了奶，把他给奶大的。”
“哦，这一层我还真没听说，我只知道他原是省委张副书记的心腹，张副书记打算把他提到省里给个位置的，又怕提得太快了有“坐直升飞机”之嫌。所以，先给他一个县委副书记兼江口镇委书记的位置镀镀金，迟早是要走的。”
刘富钊插上来：“这老胡也是个聪明人，他很明白自己现在的处境，一来等待时机高升至省里，二来可以在江南县联络一些人，俗话说“撑船要靠四面风”嘛。对吧，哈哈！”
钟浩志：“有道是‘出地的猫儿，坐地的老虎。’嘛……”
刘富钊：“这叫做‘强龙不压地头蛇’。”
钟浩志：“哎——是兮！”
刘富钊：“老胡这叫做是‘聪明人无须多祷告’，他对老大也是言听计从的。”吴腊他们这四个哥儿们，一向把吴腊称作“老大”。
陆奇：“怪不得老大经常说老胡是自己人，好说话。”
钟浩志：“这个当中是有名堂的，当初，省委把老胡派下来的时候，是跟老大打过招呼的。老大是个聪明人，他自然知道老胡的来历。个中关节，他自然是明镜一面……”
刘富钊：“对——了！你别看老大肚子里墨水不多，官场的道他通着呢！你以为他不知道‘朝中有人好做官’啊？他本来也正要拉条这样的线呢！”
钟浩志：“就是！你别看老大整天呼风唤雨的，可他知道‘聪明不过读书人，能干不过铜钿银’，他晓得自己肚子里这点“家当”是摆不上桌的。上头要是没有一条线，那可是‘蚯蚓拉大顶——腰劲不足’的。他必须把老胡这尊佛给拜好了。日后肯定会有用的。”
刘富钊：“这个张副书记这条线，咱们是拉都拉不上呢！这个送上门来的顺水人情他能不做吗？”
钟浩志：“上头也是会看人的。他们也是看中了老大了，才把老胡放在老大这里的。”
刘富钊：“听说，省里上次已派人来考察过了。”刘富钊一边说一边用手指了指楼下：“那个拿鹅毛扇的跟我说的。”
李威原是师范毕业的，后来分在吴腊手下当文书，市委组织部来考察干部时，吴腊把李威推荐了去当了县委组织部长。李威知恩图报，吴腊有事，他从来当自己的事来办。吴腊有事也喜欢找他商量。李威常常能在关键时刻为吴腊拿出主意。所以，他们都称李威是吴腊的智囊，拿鹅毛扇的。
正说着，只听得楼下李威老婆在楼梯口说道：“上楼，上楼，他们几个都到了。就等你老大了！”三人便知道是吴腊来了。
吴腊径直上了楼，进了五楼前厅，一边进门一边道：“好热啊！端午才刚过呢！”
陆奇：“来来来，这边——电风扇。来；先把衬衫脱了；凉快凉快……”陆奇边说边要帮吴腊脱衬衫。
吴腊轻轻地推开了陆奇，在陆奇让出的电风扇前的一张椅子上坐了下来：“胡书记还没来吗？”
陆奇：“没。”
吴腊：“阿陆，老胡有个远房亲戚，想把女儿放到你那边小学里，你给卫国打个招呼，这边马平我已经讲好了。等会儿老胡来了，你只管应下来，啊。老胡跟我提起过，我想，这个人情还是给你做了，你以后找他便当些。所以，我让他自己找你。”
陆奇：“好好好。”
卫国是溪北乡中心小学的校长，是吴腊在造反队时的部下。原是民办教师，是吴腊推荐上的师范。毕业后分到溪北乡当了中心小学校长。陆奇知道吴腊吩咐的事，准能办成的。马平是县教育局政治处主任。文革中两人也是同一个战斗队的，没有什么事办不成的。陆奇知吴腊会把该通的关节通好的，只是白让他拣了个大路边的人情罢了。陆奇想到吴腊他自己家里最近刚出了事，还这么顾着兄弟之情，心中不免又增加了一份感激。其实，这也正是吴腊处世为人的精明之处，胡益利也多次向省里的张副书记称赞过吴腊做基层工作方面的水平。他底下的干部不少都是他原来造反时的老部下，上头有什么运动，他一呼百喏，没有办不成的，而且也都办得象模象样地。是他自己的人，无论什么事求他，他是拼了命也要帮的。一帮原来的小兄弟，现在大多都大权在握。他在江南县城没有办不了的事情的。像他这种文革之中冲冲杀杀起家的干部，大都都像样板戏《沙家浜》里的胡司令，威武有余而智谋不足。吴腊同他们有点两样，他虽然读书不多，早年家境也甚贫寒——正因如此，他才是三代贫农后代，根正苗红，不但当上了造反派头头，还在火线入了党，有了今天的位置。——但是，他行事做派，绝对不像《沙家浜》里的胡司令，倒有点像那个刁德一呢！
两人正说着，门推开了。进来的正是老胡。
老胡：“阿腊，来了。”
吴腊：“来了，来了，快，来来来，这边坐。”边说着就要站起来让座。
陆奇早已从门边拖来了一把椅子，放在电风扇旁边：“不用不用，来，胡书记，坐这里。”
胡益利坐在了陆奇搬来的椅子上。
钟浩志和刘富钊也都聚了过来，一阵寒暄。
大家围着桌子坐了下来。
主人李威已随胡书记上来，见大家都坐定便开了腔：“昨天老家有人送来几斤杨梅，想给几位送去的，想起来还有去年的杨梅酒还没动呢，新竹说，干脆把几位请过来把个陈的杨梅酒喝了，顺便把杨梅带了去，剩下的我再浸新的杨梅酒。省了我走路，偷个懒，哈哈哈！”
陆奇：“偷什么懒啊！弄一桌菜难道还比走几步省力不成？还是嫂夫人想得周到，带携我们有好吃的！你们说是不是啊？”
钟浩志：“哎——是兮！就这回相隔时间最长了”对陆奇：“好象有两三个月了吧？”
陆奇：“是啊，不是大哥……”陆奇知�