房内没几样家具，陈设是很简陋的，而且因为没生火炉，所以偏于阴冷。小婷把手插｜进了裤兜里，撅着嘴开了口：“子淳跟着张司令去天津了，你知道吗？”
沈嘉礼看她来势不善，心中暗暗做了提防：“知道，不是说今晚就回来？”
小婷像个男孩子一样，歪了脑袋：“他们变了计划，现在直奔东北去了。子淳一时半会儿的，回不来啦！”
沈嘉礼的脸上退了血色，但也没露出明显的慌乱：“哦……是这样。”
小婷走上前来，从裤兜里掏出一只信封，扔到了桌子上：“子淳打长途电话回北平，四处找朋友借钱，就凑到了这些，让我送到你这里，让你这两个月做家用。”
沈嘉礼点了点头：“好，多谢你。”
小婷把手插回裤兜里，依旧撅着嘴：“三叔，不瞒你说，我为了和子淳在一起，早和家里闹翻了。现在我们两个虽然还没有结婚，可事实上和夫妇是一样的，一针一线、一粥一饭都要我们自己去奔波筹划。我不是要拦着子淳向家里尽孝，可你现在年纪也不很大，为什么不试着自力更生呢？子淳肯养活你，可见你们的感情是很好的，那你就忍心看着子淳成天闹穷吗？三叔，你也可怜可怜我们两个吧！”
此言一出，连沈子期也抬起头来了。
沈嘉礼不能对着沈子淳的未婚妻恶语相向，所以此刻只能是装聋作哑，不做回答。而小婷耸了耸肩膀，认定他是个年轻时徒有其表游手好闲、败光家财后又没皮没脸的蹭饭之徒，也懒得多废话，转身就走了。
无路
沈嘉礼双手抱着一只沉甸甸的大牛皮纸口袋，贴着墙根慢慢的走。
牛皮纸中装了两样物品，下面是几大本账目以及一厚沓白纸，上面放着两小捆钞票。公寓的老板看他清苦，好心给他介绍了个抄写账目的活儿。尽管这活儿挣钱不多，而且抄完这一批，下一批还不知在哪里，但毕竟是来钱了。
两捆钞票，看着吓人一跳，其实价值很低。现在的钱不值钱了，沈嘉礼毕生还未经历过这样的时代——钱不值钱。
天气冷，他浑身上下无处不疼，走了这样一小段路，就累的头晕眼花。停下来略歇了两口气，他拔腿继续赶路。
沈嘉礼进入家门时，沈子期正在围着桌椅爬上爬下、自娱自乐。忽见爸爸回来了，他便一个箭步窜上来，仰头举手要去接那个牛皮纸口袋。沈嘉礼知道这口袋比看着更重，所以不给他，转身将其放到了桌上，又从裤兜里掏出一个小纸包递给他：“这才是你的！”
沈子期打开纸包一看，见里面是五颜六色的糖豆，就欢呼一声，立刻拈起一粒塞进了嘴里，又蹭到了爸爸身上，叽喳乱叫：“爸爸，你怎么才回来？我都要饿死了！”
沈嘉礼提起力气，强撑着继续出门，去让伙计送饭过来。
现在物价一天一涨，沈嘉礼本以为自己有了沈子淳送来的那一信封钞票，只要精打细算，也可以度过眼下的生活；哪晓得精打细算了没几天，他便在街上看出端倪，发现如果自己再省俭下去，也至多是给自己省俭出一小堆废纸罢了。
于是他当机立断，去成衣店给儿子和自己一人做了一身棉衣；同时挖空心思，想要找到一条谋生的道路。可他既无本钱，也无体力，而且在人生的前三十多年里，一直是位豪阔的大爷，只有人伺候他，没有他伺候人。让他坐在公馆里打打电话买卖股票，他会；让他沿街叫卖下苦挣饭，他是真不会。如果没有一个沈子期在旁边要吃要喝，他宁愿坐在冷屋子里活活饿死。
饭是粗茶淡饭，菜只有一样咸盐水似的清汤。沈子期现在并不吵着要好吃好喝了，对于汤泡饭也是一样的狼吞虎咽，饭量直追成人。沈嘉礼却是不饿，只勉强自己吃了小半碗饭。端着饭碗木然咀嚼，他不许自己抚今追昔、胡思乱想。
吃过饭后，沈嘉礼把小桌子收拾出来，又将那些账目逐样搬出来翻开，开始用钢笔蘸了墨水往白纸上抄写。低头写了不过几行字，他忽然发现沈子期正跪在旁边的椅子上，探着头一边吃糖豆一边看热闹；便说道：“今天不算冷，你出去玩玩吧，可是别跑远了。爸爸出门喊你的时候，你要能听到。”
沈子期得到了这样的允许，立刻答应一声，高高兴兴的就跳下椅子野跑去了。而沈嘉礼得了清静，便打算一鼓作气，将这一点工作快速做完。心无旁骛的埋头抄写了大半个时辰，他忽然停了笔。
小心翼翼的将钢笔放到一旁。他起身甩了甩手，然后走到墙边，靠墙发出了一声痛苦的呻吟。
他疼，从头到脚的疼，从骨头到肉的疼。后退两步咬紧牙关，他骤然合身冲向了墙壁。一种疼痛暂时压过了另一种疼痛，他发了疯似的对着墙壁又打又撞，又把手伸进衣服里，在那条条做痒的伤疤上狠抓狠拧。最后他力不能支的蹲在了地上，撸起袖子一口咬住了自己的小臂。
他满怀恨意，狠狠撕咬，直到自己的肉上见了血。在最痛苦、最绝望的时候，他的确是恨，尽管不知道自己该去恨谁，但是仍然要恨。
他走投无路，快要疯了，可又决不能疯——他疯了，孩子怎么办？从小养大的儿子，一点一点看着他从个红皮小猴儿长成现在的活泼男孩，就算不是亲生的又如何？感情深到了这般地步，谁还要去管什么血缘？
抬手捂住了脸，他颤抖着长长叹了一口气，随后扶着墙站起来，走回桌前坐下。伸手握起钢笔，他还是得继续抄写。
沈嘉礼点灯熬油的，一直抄到了凌晨时分，总算是完结了这一批账目。
他从小就财迷心窍，算盘打的比学问好。因为知道自己那一笔字马马虎虎，所以他写的格外仔细，生怕这功课不合格，会被先生退回来。认真将账目重新收回牛皮纸袋里放好，他吹灭油灯，摸着黑脱衣上床了。
被窝里很暖和，沈子期伸胳膊踢腿的，睡的正沉。沈嘉礼把他搂进怀里，低头不住的嗅他那脸蛋头发，又轻轻的亲吻他。他很爱这个孩子，以为自己能把儿子养成阔少，他没想到自己会把个生命弄到这世上挨饿受冻。
沈嘉礼打了个瞌睡，天一亮，便自动的醒了过来。
吃过早饭之后，他抱着牛皮纸袋出了门，偏巧那主家没人。他打算站在门口等待一会儿，哪晓得天凉风疾，他受了一点寒气，不由得就犯起了咳嗽。无可奈何的原路返回，他下午又跑了一趟，这一回才算是交上了功课。
他没有再得到新的工作。托着两块砖头似的钞票捆儿，他在附近的集市上转了一圈，发现自己手中这些钱，和昨天相比，又大大的贬值了。
他苦笑起来，这回是真感到了无路可走，索性大方起来，在一家摊子前买了十张油汪汪的肉馅饼。馅饼被小贩用报纸仔仔细细的包了，又使细绳将其拦腰勒了一道，以便可以用手拎着。
回到家后，他把馅饼放到了桌上：“子期，吃饭了！今天不吃泡饭，吃饼吧！”
沈子期是个无肉不欢的孩子，刚才嗅到肉和油的气味，就已经吞了一口馋涎：“爸爸，你又有钱了？”
沈嘉礼笑着点头：“有钱了，吃吧！”
沈子期解开馅饼包上的细绳，也不怕烫，拿起一张就往嘴里塞，一边大嚼一边仰起脸，呜噜噜的催促爸爸也快吃。沈嘉礼也知道自己亏欠营养，可是鼻端嗅到那种热烘烘的肉味，心头却是泛起了一种嫌恶。捂住嘴咳了两声，他忽然转身走到了门外。
那只手放下来伸展开，掌心上赫然有了血点子。沈嘉礼向地上啐了两口，心里很平静。
他在门前站立许久，约摸着沈子期大概是吃足了，这才转身回房。沈子期满手满嘴都是油，果然鼓着肚皮坐在椅子上动不得。他找来毛巾为孩子擦了手嘴：“这回饱了？”
沈子期在椅子上扭了扭，仿佛恨铁不成钢似的急道：“爸爸，你快吃呀！好香啊！”
沈嘉礼摸摸他的圆脑袋，微笑着凝视他：“爸爸不饿。”
沈子期捧着肚皮，欢欢喜喜的跳下地去：“爸爸，今天你别写字了，天都黑啦，点灯又得费油。明天再写成不成？”
沈嘉礼笑道：“都写完了，今天爸爸没得写了。我让人送点热水过来，咱们早点睡觉，好不好？”
沈子期马上点头，又跑到床边弯腰脱鞋：“我给爸爸暖被窝！”
沈子期无忧无虑，吃饱了就睡。沈嘉礼却是辗转反侧、不能入眠。
他在被窝中缓缓抚摸着儿子的小手小脚，一遍又一遍的亲吻对方的短头发。他心里什么都没想，可是眼泪滔滔的流下来。
第二天，沈家父子睡了个懒觉。起床后，沈嘉礼让伙计送来了几样像样的饭菜，打发沈子期吃了；又特地出了一趟门，买了根初上市的冰糖葫芦回来。沈子期以为爸爸凭着写字发财了，又见到了冰糖葫芦，不禁欢天喜地，撒娇撒了个一塌糊涂。沈嘉礼看着儿子这个贱兮兮的娇样，又想哭，强忍着没有落下泪去。
到了下午，他给沈子期又洗了一次脸，且把两只手擦的干干净净，周身的灰尘也掸了。将一张纸条和几张钞票塞到孩子手里，他蹲下来，笑着说道：“子期，条子上写的是你大哥哥家的地址，你自己坐黄包车过去，就说爸爸要回他那里去，让大哥哥别生气，好不好？”
沈子期并不在乎去大哥哥那里吃回头草，只是不甚情愿的要求道：“爸爸，那咱们两个一起回去多好？大哥哥那么凶，他会不会骂我啊？”
沈嘉礼摸摸他的脸蛋：“大哥哥只有在见到爸爸时才生气，不会骂你的。你先回去，让他有个准备；爸爸等他气头过去了再到，这不是更好么？再说这屋子里也还有几样东西要收拾，爸爸留下来干活，等到天黑之前，就一定能见到你了。你早点去，大哥哥家里有好吃的，要不然爸爸还得给你预备晚饭，又要花钱了。”
沈子期低头看了看纸条上的文字，发现个个都是熟面孔，便颇为自得的点点头：“行，那我去打前锋，不过你可得快点来噢！我们都在大哥哥家吃晚饭，大哥哥家吃得好！”
沈嘉礼笑了，伸手给孩子扯了扯两边袖口。将沈子期揽到胸前用力搂了一下，他站起来，一拍孩子的肩�