范·德维克定定的望着海图思考了几秒钟,然后下令道:“好吧!航空大队全体出动。命令皮亚诺萨和皮斯托的攻击机群也立刻起飞,必须在两个小时内完成攻击!”
航母上剩下的飞行员一直整装待命,加上有皮亚诺萨机场和皮斯托机场,因此他们的座机也早已经停放在飞行甲板上,并做好了飞行检修。
“叮叮叮……”随着铃声响起,飞行员们悉数冲出飞行舱,奔向各自的座机。甲板调度员不停的变换着手势,随着一枚信号弹升上天空,数十架战机开始顺序升空。这次出动的机群一共有12架“海鹰2”、16架装载破甲弹的“海鸥”,8架装载航空鱼雷的新型海豹鱼雷轰炸机,他们的目标是在斯普利特海域游弋的奥匈舰队……
上午十点,从舰队起飞的攻击编队会合了从皮亚诺萨和皮斯托飞来的24架纽波特,24架轰炸机,36架鱼雷轰炸机,已经迂回绕过布拉奇岛从西北部飞跃了布拉奇地峡,并到达了102号机最后发报的地点。在4000米高度,指挥这次空袭的哈城号航空副大队长肖武胜中校正在仔细的搜索着海面。此刻天空中稀薄的云层已经散去,充沛的阳光直射海面,能见度非常好。
搜索了十多分钟后,一架前出护航的战斗机开始摇摆机翼,同时战斗机中队长基特森少校的声音在耳机里响起:“发现目标,十一点钟方位,距离20公里!”
往前方飞了数百米后,海平面上数十道浓浓的黑烟出现在肖武胜的视线里,同时几艘战舰高耸的烟囱和模糊的身影若隐若现。
肖武胜冷静的下达了攻击命令:“全体注意,全体注意!目标一点钟方向,突击机群按照原定计划发起攻击,护航机群400米高度掩护,进攻!”
36架战斗机、40架俯冲轰炸机、44架鱼雷机在空中排成三个“人”字形编队,开始迅速飞向目标。当他们距离奥匈舰队只有15公里距离时,天空中出现了8个小黑点,并向突击机群猛扑过来!
“护航中队发现敌机,两点钟方位,距离5000米,数量8,是黑色福克E舰载飞机!”
“海鹰,派出一个分队干掉他们,速战速决!其他单位保持原定航向!”随着肖武胜的命令,8架“海鹰”脱离编队,迎向那8架奥匈战斗机。不到一分钟双方便打在一起,稀稀拉拉的枪声在空中响起。
在肖武胜他们发现目标的同时,奥匈舰队也看到了天空中正向自己扑来地机群————这也正是海因里希一直担心的事情。在舰载机主力飞往斯普利特城上空助战的同时。他下令航母上剩余的24架战斗机全部停放在甲板上,并保证随时有8架战斗机处于升空警戒状态。此刻斯蒂芬大公号航母的甲板上回荡着凄厉的战斗警报,慌张的飞行员正在奔向各自地座机,地勤人员也在忙乱中为飞机升空做着最后地准备……
10000米、8000米……,一直到达6000米距离的时候,又有8架奥匈德造战斗机出现在协约国机群的正前方。剩下的八架“海鹰”冲着敌机扑了过去,将敌机阻挡在轰炸机群之外。
随着距离不断缩短。不时有2到4架的福克战斗机靠近。不过护航战斗机为肖武胜他们扫清了道路。此时意大利的纽波特中队甚至都还不需要出动,仍然在轰炸突击机群的前面护航。
当机群飞临奥匈舰队上空时,各艘战舰上的战斗警报依然响个不停。肖武胜发现奥匈航母的烟囱里正冒着浓浓的黑烟,并全速逆风而行,平原型甲板上还排列着十来架战斗机,其中一架正准备滑行起飞。
“真是天赐良机!”肖武胜心中一阵欣喜,在这种情况下遇到攻击,这些航母只有两种选择:第一,做蛇形规避。不过它们的舰载机无法升空;第二,保持航向让舰载机强行起飞,那么这些战舰就会成为协约国轰炸机的靶子!既然是天赐良机,肖武胜也没再客气:“比林德利少校,你给我干掉那几架准备起飞地战斗机!轰炸机群按照原定方案进攻!”
“是!”意大利纽波特战斗机中队的指挥官比林德利少校应了一声,带着所有24架纽波特战斗机向斯蒂芬大公号航母扑了过去。由于战斗机一直突前护航,因此它们成了第一批冲向敌舰的飞机,而身后的俯冲轰炸机群和鱼雷攻击机群开始进入自己的攻击高度。
看着敌机来袭。奥匈航母上的防空火力全部指向纽波特战机靠近的方向,顿时枪声大作。
由于阿拉斯加独立战时美国北太平洋舰队的下场,让各国意识到在战舰上安装防空火力地必要性,不过那时并不是很重视防空武器的研发和配置,有些一艘战舰上甚至都还不用立即安装防空火力。
直到太平洋海战爆发,阿拉斯加航母横空出世,大显神威,美日舰队都因此损失惨重,最终导致两国舰队大败。这个时候,在军舰上安装防空火力才真正得到所有人的重视。特别是大型主力战舰,安装防空火力更是得到了高度重视,不单是在建的,就是已经服役的重要战舰也有很多被拖回船厂重新加装或改装防空武器。
在英美改造航母时,两国的设计人员也将防空的需要进行了着重考虑,而奥匈当然也不例外。不过对这个时期的战舰设计者而言。如何配置防空火力是毫无经验可循的。特别是没有怎么有过舰上防空经验的奥匈航母改装,更是曾被这一问题困扰。而他们的盟友德国同样没有这个经验。虽然他们的战列舰等都有不少相继加强了防空装备,但毕竟没有经过多少实战,话说,自日德兰海战后,德国人真正有用的也就只有潜艇了,潜艇上是不太适合防空武器装备的。
经过一番争论后,奥匈给“斯蒂芬大公号”装备地防空武器为4门20毫米高射炮、16挺高射机枪。而在原有的战舰设计理念的束缚下,4门127毫米火炮出现在这个级别的航母武备清单中。虽然历次海战证明127毫米火炮对巡洋舰有着极大的杀伤力,但是这种火炮却挤占了太多可以安装防空武器地空间,使得“斯蒂芬大公号”航母地防空火力网漏洞百出。
比林德利做为意大利资深飞行员,参加了三年多的欧战,经验也是极其丰富了,驾驶着自己的战机易举地躲过了“斯蒂芬大公号”的防空火力网。并瞄准它甲板上那架正在滑行的战斗机扣动了扳机。“哒哒哒……”一串火舌喷射而出。那架“福克E”机身上腾起一阵青烟,然后“轰”的一声变成了一团火球……
按照肖武胜的计划。8架阿拉斯加海豹加8架美国鱼雷机共16架鱼雷攻击机解决航母,剩余的28架鱼雷攻击机对付联合力量号在内的奥匈无畏级战列舰,8架俯冲轰炸机为他们提供支援。
而剩下的奥匈含巡洋舰,驱逐舰在内的数十艘战舰则由其余的32架俯冲轰炸机负责。此刻高达四十多艘的奥匈战舰上的官兵们已经陷入恐慌中,原本整齐的队形已经出现了一丝混乱,不过海因里希暂时还能控制局面:“命令驱逐舰、巡洋舰分队护卫两侧,各舰保持距离,做蛇形规避!快!”
海因里希的命令还未传达出去,肖武胜已经带着轰炸机群到达了俯冲进入点。“呜”随着凄厉的尖啸响起,空中再次演出死亡的舞蹈。
“轰————”第一声爆炸来自“涅戈万”号战列舰,其满载排水量11000吨,长124米、宽22米、航速18节,配备12门305毫米主炮。这艘战舰是以奥匈退役海军元帅命名的,曾是奥匈在十九世纪末二十世纪初的海军主力舰,也曾是奥匈海军的骄傲,他的同级舰有两艘,不过都已经早在一战开始前就退役解体。
不过涅戈万号却没能如它的“兄弟”一样寿终正寝。三枚高爆破甲弹在它内部炸开,同时点着了弹药库,巨大的船身瞬间被撕裂成数段……
在奥匈主力舰队的前方,为了迎风加速而脱离编队的斯蒂芬大公号航母已经陷入被围攻的状态。
“斯蒂芬大公号”的左舷,四架“海豹”鱼雷攻击机降低至攻击高度,并贴着海面迅速向这艘怪异的战舰冲去。
“突突突突……”斯蒂芬大公号侧舷的4挺防空机枪已经将射击角度降到最低,道道火舌激射而来。
子弹从一架“海豹”身边擦过,并在海面上扬起一窜水幕。在600米距离,四枚730公斤的航空鱼雷一头扎进海水中,然后带着四道白色的浪花尾迹奔向目标————四中三。
三声巨响过后,这艘长160多米的航母几乎被整个抬出了水面,它头顶上加装的飞行甲板化作漫天碎屑……
不到一刻钟,奥匈的骄傲,仅仅骄傲了数月,便不得不龟缩起来的斯蒂芬大公号航母最终也没有躲避开葬身海底的命运,在斯普利特港北面八十公里的海面上被击毁沉默。
8艘战列舰43沉、两重伤、3轻伤,那些巡洋舰、驱逐舰也有一半遭到不同程度的打击。剩下还能开动的战舰则四散逃窜,全然不顾那些落水战友的求救。而其中被击沉的就有无畏舰特格霍夫号,重伤的则有另一艘无畏舰欧根亲王号,三舰无畏舰中,只有联合力量号只受了轻松,暂时避免了葬身海底的命运。
在“联合力量号”的司令舱内,海因里希面如死灰的坐在椅子上,似乎不忍心去看舷窗外正在遭受屠杀的手下。尽管这是他早已经预料到的最坏结局,但当这个结局真正到来的时候,他还是难以接受。
听到爆炸声稀疏了不少,他用颤抖的声音问道:“还有多少能开动的战舰?”“二十七艘,几乎全部带伤……”参谋长巴尔丁心中也是瓦凉瓦凉的,他刚刚从作战部调到一线,仕途还未开始就遭此惨败,今后升迁恐怕就难了……
“下令各舰散开吧……”海因里希起身望向窗外:“这种战术对空中打击毫无作用……咳……我们败了……”
巴尔丁参谋长进言道:“将军,要不要启动备用方案?”
“那又有什么用?”
“最起码可以延缓协约国进入真正进入斯普利特海域的时间,可以给他们登陆造成很大的困难,给陆地守卫部队更多的时间,将军,下令吧!”
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