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两年的日子一晃就过去了，石炳元终于刑满释放，又回到原单位工作。丁惠妹苦而平静的日子重又掀起了波澜，她含辛茹苦换来的又是骂不绝口、酗酒、打人的丈夫。除却原先吊在口里的“黑婆”称呼外，石炳元又给妻子加上了“淫妇”的称呼。丁惠妹什么苦都能吃，什么样的凌辱都能承受，唯一不能接受的就是“淫妇”两个字。她视贞洁如守玉，那是她神圣不可侵犯的领域，何况这两个字不仅玷污了自己，而且玷污了无辜的好人宋喜文。当然，如此结局应该归功于一丘之貉的邱猴子和骆胖子了。“淫妇”二字是惠妹家战争的导火索，只要一点燃就爆炸，惠妹每次都作殊死的抗争，而每次的结局都是惠妹的遍体鳞伤。惠妹母亲早逝，年迈的父亲无奈地跑来求助侄女丁小薇：
“小薇，你们帮帮惠妹吧，再这样下去，惠妹会被姓石的折磨死的。”
周星义愤填膺地出动了，摆理劝说不但无效，蛮悍的石炳元竟与周星交上手了；但他不是周星的对手，被周星揍得直求饶，并答应再不欺负惠妹。然而，小人的承诺如同放屁，屁放完了还臭一阵，石炳元待周星前脚离开，随后便变本加厉地暴打了惠妹一顿。
丁惠妹受虐待的消息传到已经结婚的宋喜文耳中，他怒不可遏地要去找石炳元评理，被朋友们劝止了。朋友说：
“你去只会帮倒忙，石炳元打老婆你心疼什么？你这一去不是此地无银三百两吗？”
不能见死不救哇！周星一家和伯父及宋喜文碰头商议了一下，决定求助于法律，实在调解不行就离婚。然而法律并不是万能的，调解无效后，丁惠妹向法院提出了离婚要求，而一场惨剧也就揭开了序幕。
丁惠妹和石炳元突然双双失踪了，丁小薇和周星是在夜半才得到消息的。夫妻俩陪着焦急万分的丁大伯挨家挨户寻遍了所有的亲友家，也多次到了工作的单位，却没有得到丝毫的消息。最后，他们到公安局报了案，但案情有如石沉大海杳无音信。就在大家深感绝望的时候，刑警队得到报案，在市郊四十里远的河沟旁弃置的水泥涵管中，发现一具已经难以辨认的无名女尸。尸体发出异味，是一个放牛娃发现的。考虑丁大伯年迈，公安局没让他去辨尸，而让公交公司和丁小薇、周星前往辨认。
经过家属辨认、法医鉴定和现场取证调查分析，案情真相大白，凶手就是已经潜逃的石炳元。怀恨在心的石炳元用手掐死了丁惠妹，又用麻袋将尸体运到市郊。为了争取逃跑的时间，他又惨无人道的用石块将丁惠妹面部砸烂。但是，石炳元是如何将尸体运到这么远的地方来的？他又逃到什么地方去了？他真的偷渡到香港了吗？一切都是未知数。
听完周星的回忆，黄明轩不禁骂道：“石炳元是个人面兽心的畜生，他的报应只是迟早的事。天网恢恢疏而不漏，别说逃到香港，就是逃到天涯海角也难逃天惩。”他又为丁惠妹叹息道：“惠妹这人也太传统了，人的贞洁怎么能凌驾于幸福之上呢？没有幸福的贞洁又有什么意义？万般皆是命，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的观念早该改了。明知石炳元不是自己理想中的人，失了身也不该嫁给他的。”
“老兄，我同意你的观点。”周星拍了拍黄明轩的肩头说。
第33章 盼新居几度风雨 霸新房天网恢恢
黄明轩去香港了，没有海外关系的周星决心靠自己的双手去创造自己的幸福。他首先要解决的是住房问题，那没有卫生间，没有厨房，仅十一平方米的破木板房实在不能再住了。孩子在一天天长大，总不能长期三人睡在一张床上吧？更令人难堪的是，周星小俩口过夫妻生活都得小心翼翼，声音稍许大一点，一板之隔的邻居老太太便“咚！咚！咚！”地直敲板壁，发出抗议般的警告。屋中如果谁放了个屁，半天也转不过味来。但要解决住房问题谈何易！厂里建了两幢宿舍楼，周星按政策论资排辈地掐着手指头数了数，自认为排在中间，绝对有份，所以房子没完全竣工便喜滋滋地跑去饱了眼福，又把这福气传递给了妻子丁小薇。不料好梦难圆，分房的第二榜公布出来，不知什么人做了手脚，周星的名字不偏不倚刚好排除在外。周星忿忿不平地去找了分房小组组长，这组长却嬉皮笑脸地说：
“这不挺好吗，下一次分房你是排头第一名，好房子任你挑，做龙尾巴哪有做龙头好呢？忍着点吧，好日子在后头。”
不久，周星设计的作品在华东地区和全国的大奖赛上拿到了大奖，为省、市和厂里争得了荣誉。市领导在全市的科技人员表彰大会上，不仅为周星等获奖人员颁发了荣誉证书，发了奖章，而且专门发了一个红头文件，其中还明文规定：“对这些有特殊贡献和为省市争光的科技人才，在分房和加薪方面应破格优先对待。”周星满怀希望带着文件去找厂领导，头儿们只淡淡地回答了六个字：
“我们研究研究。”
研究的结果终于出来了，分房的第三榜，这决定性的榜上，周星仍然是名落孙山。丁小薇一肚子气没地方出，把周星骂了个狗血喷头，他只得默默地忍受着。小薇看看丈夫那可怜巴巴的样子又心疼了，她转而温存地捧起周星耷拉着的脑袋，使劲地吻了一下说：
“算了，我们不求他们！没房子我们自己建。”
“什么！自己建房？哪有地皮啊？”周星瞪大眼睛问。
“有，我家的老屋前还有一块空地，约有五、六十平方米，现在成了我姐家的小花园。我们住房困难，和姐姐商量一下，应该没什么问题的。如果他们愿意，就两家共同开发，建一栋三层小楼。”丁小薇说到这儿又想起了一件事：“周星，你这人就是榆木脑袋不开窍，我们住房的事，你爸都比你看得准，他老人家早就预测你会分不到房的。什么排行榜不排行榜的，人家早暗箱操作好了。我们姑且不谈这次失败，就谈下一次分房吧，按理你该是排头一名吧，可到时你能排到中间就不错了，弄不好还是榜上无名。你不懂暗箱操作的利害，硬梆梆的又不会请客送礼，该轮上你的好事都会跑掉。”
周星一听火又上来了：“那不黑了天！我上告。”
“黑了天又怎么了？希望越大失望越大，谁叫你家没埋好祖坟，不出当官的人才。你看人家当官的，每次分房都有份，他空出的旧房都轮不到你呀。”
丁小薇几句话激得周星心中怦怦乱跳，不禁想起一些往事，埋怨起被工人群众称呼为“老黄牛”的父亲周元凱来：
“都怨我那太忠厚老实的父亲，在单位勤勤恳恳踏踏实实地干了一辈子，当了一辈子的劳模，当了三次分房小组的组长，居然三次都把应该分给自己的住房让给了别人，好像别人都比自家困难似的。现在好了，退休下来，人走茶就凉，全家老小都没了指望。什么‘老黄牛’，我看他是十足的老糊涂。”
周星一生气丁小薇却笑了：“你也别把你父亲看成那样，老人家也挺可怜的。他见儿孙们住房这么困难，心上像压着块大石头，在你妈面前抹眼泪说：‘我欠孩子们太多了，我这一辈子就剩最后一个心愿，要让孩子们住上新房。’他又说：‘国家目前还困难，我们不去给组织上增加麻烦，想办法自己盖个简易楼吧。’后来，爸就找我姐商量了地皮和建房的事。”
盖新房的事经商定和申报批准后便紧张筹备起来。首先是缺钱，积蓄不多，借贷无门，剩下只有一条路，各尽所能凭劳动去挣钱。房子是两家合建，预算资金至少是八、九千元人民币。两家的大人、小孩、老人为实现新房之梦全动员了起来。周星是一家之主，挣钱自然要带头。自打得过大奖之后，慕名来求周星设计产品包装和广告创意的客户多了起来，但上班的时间仅八小时，一天下来也干不了多少活。产品上市是不能等人的，于是一些客户就私下与周星打交道：
“周设计师，你回家帮我们设计一下吧，报酬照付再补上夜班津贴。”
周星心动而又不敢：“不成，厂领导说过，任何干部、工人下班后不准搞第二职业，那是变相走资本主义道路，抓住了要严加处理。”
客户一急又说：“你怎么就这么死心眼，如今在外面搞第二职业的人多呢！你还蒙在鼓里，就你们那个最不开窍的牛倔科长都偷偷干上了。再说，你不说我不说谁知道？我还要图个长期合作嘛。”
周星转念一想，我一不偷二不抢，靠劳动挣钱也犯法吗？宪法上不是说，中华人民共和国的公民有劳动自由吗。再说自己是被逼出来的，市里文件都下了，厂里该加的薪还是不加给自己，该分的房，也变着戏法不分给自己；厂里不仁，我也就不义了。就这样，周星像做贼一样偷偷摸摸地干起了本是合法的业余劳动。
这日子苦哇，周星的生活规律完全乱套了，生物钟完全破坏，视力急剧下降，不得不带上眼镜；胡子竟然也在争比速度，长得特别快。朋友见面总会说：
“哇！周星，真是士别三日当刮目相看；怎么回事？竟老了许多，憔悴了许多！”
周星无言以对。他不累吗？不！他不是铁人，他太累了。每当疲劳像恶魔般无情袭来时，他就望一望睡得香甜的女儿周灵洁，望一望梦中还在说：“好美啊！这是我们家的新房子？”的妻子。他觉得自己欠妻子和女儿太多，没能让她们生活得幸福，现在无论如何也要改变现状。好几次疲惫至极的周星心口慌乱地蹦跳，有种窒息和死亡的迫近感，他终于害怕了，只有对生命做出暂时的妥协，休息一会儿再干。同样是好多次，小薇心疼丈夫，闪着泪花依偎在丈夫身边说：
“周星，房子的事就算了吧，留得青山在，不怕没柴烧，你不能拼命�