己的正事，他本想去服务台查询群艺馆刘剑的电话，现在正可以问唐强：
“唐强，你知道群艺馆刘剑的电话吗？”
“知道！他现在是今非昔比了，是秀江市屈指可数的中青年知名画家，老外买画都找他推荐。他住在群艺馆的宿舍内，家中的电话是219982。”
“哦！是个发财的吉利号码，我要久久发啊！如今时代变了，沿海特区一个吉利的电话号码都值十几万元。唐强！你坐一下，我和刘剑联系一下。”
周星在服务台足足拨打了十几分钟，电话始终是拨不通，因为此时此刻刘剑正心急火燎地给在绿坪镇写生的方九州大师拨打电话。
自古以来，迷恋秀江山水、奇石、异洞的画家、音乐家、文人墨客不计其数。山水陶冶了艺术家的情操，艺术家们也在这山水天地之间留下了无数精湛、珍贵的艺术佳作。尽管诗、画、山歌、石刻、石雕的艺术形式不同，但无一不是艺术家们的心血之作。方九州大师是当今对秀江山水情有独钟的艺术家中的佼佼者，名气成就之大可冠中华。他将西方艺术和中国画艺术，将写实的功力和抽象的手法，将现实的美和高视野、高品位的境界有机地融为一体，创作出许多独树一帜、名扬四海的精品。中外友人和收藏家用高价收藏他的作品，可他却不为金钱所诱惑，为了将早期一些无意中流落在社会的粗糙之作收回，大师甚至以几万元一张的不菲价格买回再烧掉，因为他不愿将不好的作品留给后人。艺术天才是要用勤奋的汗水来浇灌的，有如一颗最优良的种子，不好好栽培只能在土壤中腐烂掉。方九州大师为了画好秀江山水，几十年如一日，每年至少也要从北京来秀江写生一、二次。在文化大革命的年代他被迫中断了写生，但他在梦中、在笔端仍未停止耕耘。方大师不喜好在官场和名人圈中无休止的应酬，为了躲避这种纠缠，他总是悄悄地来又悄悄的走，不去大饭店，不住高级宾馆，而是住在忘年之交的朋友刘剑家中。他认为艺术这东西不专心致志则不得也，整天忙于应酬如何画好画？他更有一层高论就是：“业精于勤还差点，应该是业精于痴；任何事物只有追求专研到如痴如醉的程度才能修成正果。”
前几天，住在刘剑家中的方九州夫妇从秀江下游写生回来，他将一批画好的油画风景挂在刘剑书房的墙上晾干。第二天，他又带上水墨画工具，与夫人何静匆忙赶往秀江上游号称秀江之冠的绿坪镇写生。方大师走后，一天下午三点多钟，刘剑家中突然来了几位不可不接待的地位相当的客人；主客是省城来的一位首长老将军杨威。陪同来的有市委宣传部长石钟才，市文化局长袁文韬。引路的是现任群艺馆长贺军。刘剑将客人引进客厅坐下。经贺馆长介绍过后，刘剑一边给客人们泡茶，一边礼貌地说：
“这么多首长光临，真令寒舍蓬筚生辉。”
贺军接过话说：“刘剑，杨将军是我在部队当兵时的老首长老上级，是赫赫有名经过南征北战的老革命、老英雄；闲暇时，他也喜好书画艺术。这次他到秀江办事，听说有位全国闻名的大画家方九州教授到秀江写生，又住在你家里，便特意前来拜访，你是否引荐一下。”
“很不碰巧，方教授夫妇到绿坪镇写生去了。”刘剑解释道。
众人失望地相望了一下。贺军又问：“今天会回来吗？”
“不知道，写生这事没得准时，实在很抱歉。要么这样，杨将军远道而来不易，不如多等一两天，我立即给方教授打个长途电话，建议他早点回来如何？”刘剑说。
大家的眼光又集中到杨威将军脸上。杨将军笑了笑说：
“看来人与人见面的确是要讲个缘分的。我后天一早便要离开秀江，今晚我住到秀江市军分区去，你不妨电话联系一下，但千万不要为这事影响方教授的工作。”
贺军突然想到：“刘剑，方教授不是常把写生的作品寄放在你这儿吗！让杨将军欣赏欣赏，见不到人饱饱眼福也好哇！”
“成！这事好办，我书房的墙上就挂了许多写生的油画作品。你们稍事休息一下，喝口茶就过去看。”
“不用休息，茶等会再喝，现在就去欣赏方大师的大作吧！”说话间，杨将军已经迫不及待地站了起来。
众人步入刘剑家不大的书房兼画室，房中立时显得狭小拥挤。大家众星捧月般地环立在杨将军四周。将军认真地欣赏画作，然而极少言语，说了几声好，却不说好在何处，因为方大师的作品常是在似与不似之间，现实主义和抽象浪漫之间，可谓是仁者见仁、智者见智、慎言胜于妄加评说。宣传部长、文化局长、馆长更不便言，或者也因为没全看懂。这时，小人物刘剑耐不住冷寂便当起了解说的主角，反正是个人见解，一孔之见无关大局。
杨将军起初还不时点点头，对刘剑的解说表示一种模糊的赞同，后来他站在两幅较为写实的画前停住了，端详了许久才脱口而出：
“这两幅画好，画得形象逼真，色彩也漂亮。”
杨将军的警卫员小谭立即跟着赞美起来：“好！首长眼力真好！品位真高！我也觉得这两幅画越看越有味道。”
石部长、袁局长、贺馆长也立刻响应大呼其好，又各抒高见，小画室顿时热烈起来。刘剑从专业的角度分析，这两幅写生极可能是创作资料性的，所以画得较具体，很少加入主观意识和再创作。画的确是很好，充分展示了大师的基础功力，但刘剑有点讨厌众人阿谀奉承式地盲目附和，这种附和令他产生一种逆反心理，喜开玩笑的刘剑便插话：
“你们说了这么多‘好’话，也该听听杨将军的看法，说不定首长对‘好’的看法独特，不和你们一般见识。”
杨将军接过话：“的确，小刘说得对，我和大家的想法的确是不一样。你们是秀才，我是军人，一个从过去战火硝烟枪林弹雨中走过来的革命军人。军人有军人的特殊情感。我喜爱艺术，喜欢收藏好画，但艺术毕竟不是我的专业行当，所以，我无法很专业的去评论方大师的作品。如果问我为什么喜欢这两幅油画，那就是这两张画勾起了我对战争的回忆，一段不会忘却的情感。方教授这画在何处画的我不知道，但这个地方太像我南下剿匪时战斗过的一个地区。这是个喀斯特地貌区，风景秀丽地形复杂，溶洞密布。当时，连年战祸造成的荒芜，使这个美丽的地方四处暗藏杀机，成了土匪的出没之地。为了剿灭这些土匪，许多经过南征北战，没有倒在炮火连天枪林弹雨中的好同志，却长眠在这秀山丽水之中。有的同志，连尸骨都没找到，墓碑也没留下一块，他们和祖国的壮丽河山融为了一体，万古长存。我是战争的幸存者，是功勋章的获得者，但我不是英雄，那些为了新中国而牺牲了的同志才是真正的英雄。这就是我，为什么欣赏和喜欢这两张画的原因。”
说到这儿，杨将军情绪有些激动。他的独到见解和老战士的情怀令在场的人愧怍无言，场面又冷寂了下来。还是警卫员小谭最理解首长，他贸然地蹦出一句话：
“刘画家，首长对这两张画情有独钟，干脆把这两幅画送给首长怎么样？我们千里迢迢来一次不易，想遇上方大师就更不容易了，方大师是大手笔，就让他画过两张吧。”
刘剑一听此话吓了一跳，忙说：“这可使不得，再说我也没这种权力。如果是我的画，我可以让首长任意挑选，方教授的画，只能是他自己做主；这也是对人的一种尊重，你就别难为我了。”
将军没吭气，故意把注意力放到其它画上。警卫员小谭则故意盯着石部长，石部长会意地用手指点了点袁局长说：
“老袁，这可是你的管辖范围，做做工作吧。”
袁文韬又转身对贺军说：“县官不如现管，你才是群艺馆的头。”
贺军知道自己今天过不了这一关，便不推辞，而是单刀直入地对刘剑说：“刘剑，我看这事就这么办吧，算是我作的主，这两幅画就送给杨将军；后面向方教授解释和道歉的事由我出面承担，与你无关。今天实在不碰巧，如果方教授在这里，他也不会让杨将军失望的。”
“这完全有可能，但方教授今天毕竟不在呀，我们凭什么替人做主呢？这不是什么谁承担责任道歉的事，我认为用这种先斩后奏强加于人的做法本身就不妥，至少也是对人的不尊重。方教授是从首都北京来的中国著名画家，也可以说是世界著名的画家，是高级知识分子，他会很看重自己人格的。我的意思还是让我先联系一下再说，不是还有明天吗，你们碰巧还能见上一面不是更好。”刘剑有理有节地据理力争。
这时杨威将军回过头，无言地看了刘剑一眼，神态中似有不悦。这瞬间的一瞥，却让警卫员小谭迅速做出了反映：
“方教授是著名画家，杨将军也是著名将军，难道这点面子也没有？不至于吧！有不少人想送首长字画他还不要呢！首长正因为看重方大师才慕名而来的。不就是两张画吗！有这么为难？”
警卫员小谭的话显然有点偏执，刘剑不软不硬地顶了他一句：
“话不能这么说，文武之道一张一弛相得益彰。虽然只是两幅画，万一是方教授收集的重要创作资料怎么办？我实在负不起这个责任。”
场面上再顶下去就是不愉快了，宣传部长石钟才赶紧插话进来：
“好了，没那么多废话，这事我替方大师做主，与你刘剑无关。”他又回头对警卫员说：“小谭，你把这两张画取下来。收好啊！损坏了拿你是问。”
小谭高兴地应道：“谢谢部长！我一定收好，误不了。”
……
刘剑打了几小时的电话，没联系上方九州大师，晚上却意外地接到了久别的老同事、老画友周星的电话。一番亲热的寒暄之后，周星约刘剑明天早上见面，喝喝时下流行的早茶聊聊天。刘剑为难地将下午发生的事简短地告诉了周星