三。集中现有的资金，紧急采购必须的粮食和用品。
四。从现在开始，实行计划用粮，每天改供应两顿。
五。成立以党员和复员退伍军人为核心的自救小组，确保在突变或冲散情况下的自救生存能力。
八月七日，美国总统乔治。布什下令美国军队开往沙特阿拉伯，海湾大战势在必发。任胖子和周明受项目组委派，同工地的小王、小李去科威特城市区购买粮食和必备的物品。所有的食品商场门前拥挤着抢购的人群，尽管物价已飞涨到令人难以接受的地步，但生命比钱更重要。高昂的物价对一贯富裕的科威特人来说，压力还不算大，真正受到严重威胁的是那些背井离乡的亚洲契约劳工。任胖子等四人好不容易才买到一些粮食和副食品，但谁也没想到这竟是最后一次，在此后的很长日子里竟无食品可买。
就在四人准备返回项目组时，迎面走来二名荷枪实弹全副武装的伊拉克巡逻兵。两名伊军似乎特别对外国人感兴趣，其中一名用冲锋枪对着周明等人，领头的伊军示意要搜查。任胖子用熟练的阿拉伯语对他说：
“我们是中国人，是二八八工程项目组的，出来采购粮食和副食品。”
“你有证件吗？”伊军问。
“有！我们都带有中华人民共和国的护照。”任胖子回答。
伊军检查过四人的护照后，任胖子说：
“我们可以走了吗？”
领头的伊军脸上露出贪婪而狡诈的神色说：“不行！我得检查一下你们身上是否带有非法的物品。”
周明很不高兴地用阿语顶撞了一句：“我们是外国人，你们办事应该有点分寸，证件不是验过了吗！为什么还不放行？”
“外国人怎么样？我说不行就是不行！现在是战争非常时期。”伊军傲慢地把头一扬。
任胖子较有经验，他和往常一样灿烂地一笑说：
“好了，不用争执，你想怎么检查？”
“全身都必须搜查，包括每一个口袋。”伊军说。
周明还想抗争，任胖子用国语阻止了他：“不要以小失大，小不忍则乱大谋，别忘了我们出来的任务。”
伊军搜遍了四个人的每一个口袋，没有他们所希望的美金和贵重物品，少许购买粮食后剩下的零钱他们也不感兴趣。失望之际，领头的伊军突然发现任胖子手腕上的进口喔米加手表，眼睛突然一亮，说：
“你这里面是否有秘密装置？必须脱下来检查！”
周明气得用中国话骂道：“他妈的！这家伙不是鸡蛋里挑骨头，究竟想干什么？”
领头的伊军虽没听懂，但觉察到了周明的不满，便眼睛一瞪说：“你说什么？我警告你！老实一点，别自找麻烦。”
任胖子立即圆场说：“他说可以检查，没别的意思。”说完，他便脱下了手上的喔米加手表。
领头的伊军接过手表，故意在手中左看右看地摆弄了一会儿才傲慢地说：“现在我没有仪器，无法查看这表中的问题，必须带回去检查。就这样，你们可以走了。”
周明再按捺不住，也用阿语抗议：“我抗议！你们这样做是非法没收私人财产，是违法的行为，我相信你们的军纪也是不能容忍的。”
伊军不禁笑了起来：“你脑子是不是有问题？让你走还不走。现在是战争，非常时期，懂吗？我就是枪毙人也不犯法，没人会追查。”
另一名伊军也插嘴说：“你再不走，我就把你们的大米，食品全倒在地上检查一遍。”
任胖子无可奈何地对周明说：“秀才碰到兵，有理说不清。忍字心上一把刀，再难受也得忍。不就是一块手表吗！千金散尽还复来。算了吧！周明，我们走，项目组正等着我们的粮食呢，这是大事。”
巡逻的伊军终于扬长而去了。街上已没有公交车，的士也几乎没有，周明等四人只得扛着粮食步行回项目组。往日的和平景象已经消失，到处是战争的气氛，军车、坦克、炮车一路都可看见。走到市区的边缘地带，有许多人在挖工事，四周站立了不少监视工作的伊军。从外表上看，那些挖工事的人都是临时抓来的劳工，有本地人，也有外籍人员。周明还没看清楚，就听到里面有人喊：
“周明！周明！我是贺春华，出来与项目组联系时，被伊军抓来挖工事了。你们快想办法救我出去。”
看守的伊军听见有人喊叫，立即用枪比着贺春华说：“不许大喊大叫，再叫，我毙了你！”
贺春华见到了国友亲人，根本不理会伊军的威胁，竟不顾一切地从坑中跳了出来。伊军朝天鸣枪警告，贺春华不听警告，冒险向任胖子、周明奔了过来。伊军开始举枪瞄准贺春华，在这千钧一发之时，任胖子、周明等四人几乎同时用阿语、英语和中国话喊了起来：
“不许开枪！我们是中国人，他是我们的同胞。”
伊军终于放下了枪。贺春华跑了过来，立即有四五名伊军将周明等人围住。大家已经放下了扛着的粮食。任翻译这次脸上再没有灿烂的笑容，他非常严肃而理直气壮地举着手中的护照说：
“我们是中华人民共各国的公民，在二八八工程项目组工作。你们没有任何理由抓我们的人做劳工。中国和伊拉克是友好国家，你们不能这样做！”
伊军士兵都带有檐帽，身穿战斗迷彩服，只有军官穿深绿色军服，头带贝雷帽。一位军官走过来验看了任翻译等人的护照，微微地点了点头又说：
“你们是中国人，朋友。”他又用手指了指贺春华问：“他为什么没有护照？什么身份证件都没有。”
任胖子回答：“军官先生，刚才你已经看了我的护照，我是中国项目组的翻译，你是可以相信我的。中国在科威特的工程人员约有近五千人，其中大部分是工人。他们每天都要外出工作，甚至要爬上高空作业，证件放在身上是很容易丢失的，所以大都采取由项目组统一保管护照的办法。最近，因为战事发生，才将护照发到个人手中。我们这位同胞叫贺春华，在波罗汉公司工作。那个公司还有我们好几名工人，因离项目组太远，战争时期又无法联系，所以他们都暂时没拿到护照。贺春华是受大家委托出来与项目组联系的，被你们误抓了。现在情况都与你们解释清楚了，我们要把人领回去。”
说到这儿，为了缓和一下紧张气氛，任胖子掏出自己的香烟给周围的伊军散了一圈。士兵们开始不敢接，得到军官的默许后，才纷纷点起香烟来。
伊军官并不多说废话，用手一挥说：“好了，你们都可以走了。”
贺春华激动地和国友们拥抱起来。这时周明才知道，波罗汉公司的老板在这非常时期，已扔下公司所有外籍劳工溜走了，所欠的工资也没有结算。剩下的中国工人只有一个办法，立即撤回项目组。
伊军占领科威特已经一个星期了，人们每天只能从英国PPC电台知道国际社会的反映。项目组与国内的电话、电报、信件等一切联系渠道都已中断。大使馆通知在科威特的各项目组要耐心等待，要坚持和克服眼前存在的一切困难，祖国外交部门和大使馆正在与伊方交涉，撤退回国只是时间问题，要坚定信念，相信祖国。
粮食越来越缺乏了，而且没办法补给，二八八项目组不得不采取进一步的节食措施，每天改吃两顿稀饭。发电用的柴油没有了，空调也无法再开。在炎热高温正值酷暑的科威特，项目组的人白天尽量不出门，晚上也只能将钢丝床搬到院中的露天来睡。因为工地所处地段比较偏僻，伊军也知道这一带是建筑工地，平时也很少来骚扰。反之，工地上的人对外面发生的事也很少知道，就是伊占领军发布了宵禁令也不知道。这天晚上，被热煎熬不过的周明和七、八名国友和往日一样，又将各自的钢丝床搬到院中，一边乘凉一边聊天。工地的四周都用铁丝网围着，网内停着一辆装货用的大卡车及一辆工程车，网外不远处便是通往海滨的公路。聊着聊着不知不覚便到了深夜近两点钟，大部分人都疲倦地睡着了，只有周明和贺春华意犹未尽，还在谈论眼前发生的战争，分析势态可能会如何发展。周明突然停住话题，提醒贺春华：
“小贺！你听，公路上好像有马达的声音，是朝我们这个方向来的，不会是伊军的巡逻车吧？我们要不要叫醒大家？”
贺春华毫不在意地回答：“不用叫醒大家，即便是伊军的巡逻车也没关系，我们工地挂有中国国旗，伊军不会骚扰我们的。”
很快车便驶近，果然是伊军的夜间宵禁巡逻车，是从海滨方向开来的，车头上还架着机枪。周明和贺春华好奇的看着行进中的巡逻车，没想到巡逻车突然停了下来，探照灯直射向中国工地。车上又跳下了六个人，一直越过工地设置的铁丝网，向院内停着的工程车和大卡车走去。贺春华究竟年轻一些，想坐起来，被周明轻声制止：
“千万别动，假装睡着了。”
两道手电光在两辆车的上下左右照了一遍。周明听懂了一名伊军在说：
“这是中国人的工地，工程车上怎么会印有科威特国旗和国王像的招贴画？”
另一名伊军用手摸了摸画像又说：“像是刚贴上去不久的。这一带有科威特政府军的散兵游击队活动，我们得仔细小心点。”
周明立即听到子弹上膛的声音和撕下招贴画的声音。一名伊军官命令：
“过去看看，大院中好像睡了七、八个人。”
贺春华终于忍不住，呼地一下从床上爬了起来，并弄出了很大的响声。麻烦来了，伊军的枪弹立即扫射过来。从梦中惊醒的中国工人本能地从床上滚到了地上，不敢动弹。少数几个当过兵的工人，立即猫着腰冲进了铁皮工棚。这时，巡逻车上的机枪也响了，子弹打在铁皮上叮当着响。枪声停下来时，周明和大家已经处在伊巡逻兵的包围之中，黑洞洞的枪口正对着他们。
伊军厉声对还趴在地上的中国工人吼道：“都起来！还有，工棚里的人，都举着双手出来！”
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