她怎么想也不能甘心，分明自己当初是占尽先机，可最后，竟落得一个和洛贤妃平起平坐的地位。
气氛时而冷清，除了温淑妃能说上几句讨太后欢心的话，其余人皆是应承着。
沈青桑规规矩矩地站在婉贵妃身后，言语谨慎，却目光洞炬。
懿太后的慈宁宫，早在先皇在位时，她便来过，对其中格局十分熟悉。
细思往事，已经过了将近十年。
那段时日，她初入尚衣局当值，正是太皇太后的丧期，她随当时的掌衣姑姑来为后宫妃嫔量身裁衣。
也正是那时，她第一次遇见当时风华正茂的瑞王爷。
有时候人生便是如此，只需要一眼，就能改变所有的命运。
当时的沈青桑不知道，改变她命运的，不只是瑞王爷，还有目光锐利的天子。
“婉贵妃好生准备一下，哀家年纪大了，愈发力不从心了。”
一句话，将沈青桑的思绪打断。
懿太后状似叹息，仿佛颇有些看破之意。
若不知情的人，便会以为她当真有隐退之意。
却不知老谋深算，虎狼之心不灭。
陈婠缓缓一福身儿，“臣妾明日清晨，会来宫中请太后娘娘一起观典。”
懿太后没再说什么。
众人一散，她这才问向容琳，“东西都交付妥当了？”
容琳贴耳作答，“沈尚书已然得了令，前日申请出京办公，已经离开南下，和抚远将军汇合。”
……
选秀当日，正阳宫外的丹桂结了花芽，淡淡清香随风飘远，散入皇城。
众位秀女今日皆是盛装出席，各展鲜妍，一竞高下。
教导嬷嬷领着一水儿芳华正茂的少女们，晨曦初过，便动身赶往正阳宫大殿等候。
不多时，天子登明堂，端坐威仪。
秀女们已然充满了好奇之意，有些忍不住往大殿中偷偷看去，企图一睹龙颜。
但因为距离太远，一星半点也瞧不清楚，只能看到明黄的一道身影挺拔如松。
入殿选秀的名次，是依照姓氏往下排，吴歌排在沈楚嫣的前五位，是第二组入殿的秀女，但从这一点上看，胜算更大。
今日，吴歌一身梨黄色水缎蜀绣的秋裳，水袖嫣然，玉鬓花摇，容色淑丽。
放在人群中很是扎眼。
尤其是颈间一枚姜黄色的坠子，更是光华夺目。
但没有人知道，掩盖在她灵气十足的面容下，是一丝难言的隐晦。
不知是用错了脂米分，还是误食了东西，从夜间起，脖子根儿处便发了痒，她不敢使劲挠，怕落了痕迹。
可后夜却瘙痒难耐，不能入睡。
对镜一瞧，脖子下面大片大片的红疹子十分刺目。
她想要去找嬷嬷讨药膏，可又怕被人知道了，取消入殿资格。
眼看明早就是选秀，根本来不及仔细医治。
如此便隐瞒下来，人前仍是若无其事。
只好将原来那件衣裳换去，穿了一件高领的裙子，意图掩盖刺目难看的疹子。
而沈楚嫣的装扮就显得清净了许多，浅紫色的对襟叠绣衫，束腰阔摆，群尾长长垂下，衬出一段婀娜体态，衣料质地极是上乘，却不显得过分隆重，和从旁秀女并无太大区别。
等的焦急中，忽然听见殿外宫人宣道，“恭迎太后娘娘、婉贵妃娘娘凤驾。”
吴歌等人连忙福身行礼，凤撵经过时，她小心翼翼地抬头瞥了一眼。
恰凤撵上的婉贵妃回眸，轻若风徐，一扫而过。
吴歌心中一惊，原来当日御花园和陛下缠绵之人，竟然就是宠冠后宫的婉贵妃。
而后温淑妃、洛贤妃次第入殿。
大殿之上，婉贵妃端端坐在左侧，一身水红色的宫装衬得面若桃花，娇而不艳。
皇上望过去，忽而问道，“爱妃头上的赤金凤尾流苏怎地少了一串？”
陈婠扶了扶发髻，仿佛才发现，“臣妾想起来了，大约是方才去慈宁宫时落下了。”
皇上微微蹙眉，“怎地这样不小心？”
陈婠面有歉疚，转头对容琳道，“可否劳烦姑姑去慈宁宫，帮本宫寻回来？”
懿太后甚是不悦，但皇上已然在旁催促，容琳只好应下。
容琳走后没多久，一旁的洛贤妃忽然面色蜡黄，握胸咳嗽不止。
“若是身子不适，便下去歇着。一会选秀大典开始，洛贤妃如此不庄重，岂不有损皇家颜面？”懿太后素来看不惯她。
洛贤妃略显犀利的眉眼望着皇上，封禛摆摆手，“母后说的有道理，爱妃先去后殿歇息吧。”
洛贤妃这才下座，“是臣妾失仪，望陛下恕罪。”
这洛贤妃动作利落，就连走路也是步速微快，从后殿门出了正阳宫。
一路咳嗽着，转身儿便绕到了通往慈宁宫的路上。
容琳穿过梅树林，一抬头，却见洛贤妃不知何时站在了跟前。
她还未开口，洛贤妃已然眸色微扬，“还请姑姑安生随本宫走一趟。”
……
正阳宫大殿上，等了许久，仍不见容琳回来。
皇上似乎有些不耐烦了，“不可再耽搁时辰，宣朕旨意，开行选秀大典。”
陈婠只好将少了一串的赤金凤尾流苏取了下来，交给沈青桑拿着。
懿太后自然不明内情，悄声吩咐婢子道，“去将容琳召回来，说不必再寻了。”
岂料第一组秀女已经甄选完毕，预料之中，五位秀女容貌上乘，但并无亮眼，皆被赐了花落选。
可容琳仍是不见回来。
懿太后这才发觉了异样，容琳办事谨慎，是宫中资历很深的老人了，怎会缺席如此重要的场合？
☆、第72章 权欲迷心断终身
殿选徐徐进行，皇上时不时问上一句，十分漫不经心。
头先的十位秀女全部落选，至今一个玉牌子也没有赐下。
“李少卿家的女儿不错，皇上可是再仔细看看？”婉贵妃在旁提点一句，皇上却摇摇头，“姿色平庸，赐花。”
气氛隐隐有些紧张。
而下一组宣进来时，大殿上登时便弥漫了异样的味道。
只见一排五女接连跪下，而中间那名黄色身影婉约，声音清甜，“臣女吴歌，拜见陛下。”
随着吴歌缓缓抬眸，整个大殿仿佛也亮了起来。
吴丞相家的女儿，国色天香。
皇上果然微微动容，往前倾起身子，“抬起头来，上前一步。”
吴歌袅娜起身儿，莲步轻移，近了五步。
小鹿一般含羞的眼波，欲说还休，皇上似乎对她格外中意，就连说话的语气也是带了丝笑意，“朕记得，你便是那日擅闯御花园的女子，可是好生胆大。”
这话里，虽然有嗔责，但并无怪罪之意，怎么听都像是拉近距离的意味。
吴歌轻声道，“是臣女唐突，还望陛下莫要怪罪。”
皇上朗朗一笑，一派风流，“朕怎忍心怪罪佳人？”
懿太后从旁添言，“吴家女儿，哀家瞧着很好，样貌气质皆是顶尖儿。”
皇上点点头，只是淡笑，却并未进一步说话，仿佛在仔细观看，瞧地吴歌不由地脸色一红，但又忍不住迎着目光而上。
但起初还好，可时辰一场，脖子上的疹子便越来越痒，奇痒难忍。
吴歌已然忍到极限，面容上有丝丝崩裂的痕迹，身子不自主地微微颤抖。
可这是在堂堂大殿之上，天子面前，紧要关头，怎能失仪？
皇上仍然稳坐如山，倒是懿太后忍不住发话，“陛下若是看重，赶紧赐予牌吧，后面还有许多秀女等着的。”
皇上终于开了口，“吴家女儿甚得朕意，赐玉牌。”
吴歌如蒙大赦，心下喜极，一颗心落了地，这边施施然起过来。
岂料还没碰到玉牌，上座的婉贵妃忽然开了口，“吴小姐脖子上怎地红红的一片？”
吴歌心下咯噔一声，连忙用手遮掩，“回娘娘，是臣女方才…在殿外被蚊虫叮咬了一下。”
而此时，皇上和懿太后的目光也落到她身上。
偏偏紧要关头，那疹子痒的厉害，她忍不住便用指尖挠了一下。
婉贵妃摇摇头，蹙起眉心儿，“陛下，怎地瞧着像是发了疹？从前臣妾在家中见过下人生病，便是如此情状。”
吴歌慌了神，皇上的眼神果然变了，“如实说来。”
吴歌毕竟是小女儿心性，登时便露了怯，一口咬定是蚊虫叮咬。
懿太后急于促成，“不过是小毛病，一会儿宣太医来瞧瞧便是。”
婉贵妃眼波轻缓，“太后娘娘此言差矣，选秀关于国体，若是带了病入宫，岂不大乱？”
懿太后不会想到平素总是一副柔弱无主模样的陈婠敢出言反驳自己，“婉贵妃身为后妃，理当劝皇上广阔后宫，开枝散叶。”
陈婠无辜地望向皇上，“臣妾也是为了陛下好，太后娘娘却曲解了臣妾一片好意…”
宁春见状，手上的玉牌子又收了回来。
吴歌越着急便越痒的很，却听皇上道，“如此，宣来医官查看一下，便见分晓。”
选秀忽然停滞，侯在殿外的沈楚嫣心下别有揣度。
难不成是吴歌出了岔子？
不一会儿，吴歌跟着医官从内室出来，双目肿起，显然是哭过的。
“回陛下，吴家小姐身上发有丘疹，此疹可传染，应及时隔离医治。”
此话一出，满堂哗然。
懿太后一副难以置信的神色，一切都已然水到渠成，竟然在最后一刻功亏一篑。
隐瞒病情，不单是吴歌，连带着储秀宫的教导嬷嬷，皆是要治一个欺君之罪的。
吴歌更是捂着脖子，跪在地上抽噎着，“臣女不敢有意欺瞒陛下，昨夜里突然发疹，臣女当真以为只是蚊虫叮咬，不知是…”
分明方才已经要接过玉牌，可旦夕之间，什么都没有了！
皇上显然对她有意隐瞒十分不悦，面色冷下来，良久，才道，“你好生归家休养去吧，念在你父亲忠耿有功，此事朕不予追究了。”
吴歌连声道，“谢陛下开恩！”
但下一句，却是他意兴阑珊一句，“吴家女儿，赐花。”